汉中在顺帝时期，有人口26万，到东汉末年，虽发生过多次自然灾害和战乱，但还有不少西凉百姓流入，因此人口并未发生多大的变化。
《三国志·魏书》中记载，张鲁的功曹阎圃曾劝谏张鲁说：“汉川之民，户出十万，财富土沃，四面险固；上匡天子，则为桓、文，次及窦融，不失富贵。……”
十万户，至少也得三十万左右的人口，而刘备称帝的时候才不到一百万人口。这个时代人口就是财富，人口就是实力，所以在原著中，张鲁投降曹操后，曹操才那么大方的封张鲁为万户侯，张鲁五个儿子都是千户侯。
在这之前，曹操封的最大的才是给曹植的五千户，张辽这时候大概是1600户，荀彧2000户，郭嘉才1000户。
这么多人口，要是能真心归顺，那就是一大助力，但如果不能归心，也是一种隐患。曹操平定汉中两年多的时间里，就没有彻底收服汉中的百姓，因此在征召兵员和收取赋税方面始终不顺利。
前不久，为了搜集粮草，夏侯渊还带兵去武都氐族部落抢掠了一番，导致氐人与曹军的矛盾激化。
张武在收拢民心这方面还是比较占优势的，因为他有系统，他的政治属性点可以提升治下百姓的民心。张武现在有55点政治属性点，数值是偏低了一点，虽然不能让汉中的百姓对张武夹道欢迎，但能够让汉中的百姓对他不抗拒。
如果想进一步收拢民心，那就要进一步采取一些措施了。
像安抚世家、免两年赋税、开仓救济灾民等等这样的小把戏肯定会有的，但效果太慢，至少要三年后才能彻底收拢民心，才能将汉中这三十万人口转化成为自己的实力。
但张武可等不及，他现在都已经四十岁了，如果再过三年开始攻略凉州，然后还得一路从关中、洛阳、许都、兖州、邺郡等地方打过去，就算一切顺利，等他一统天下的时候或许就已经五十多岁了，这辈子就快过去了。
张武还想在一统天下之后多活几年，为子孙后代多占上几块土地，为大汉民族消除几个隐患，为华夏一直领先于世界发展奠定一些基础。
因此，张武决定采取一个特殊的措施，来加速汉中百姓的民心归附。
汉中的百姓基本上都是五斗米教的信徒，五斗米教也是道教的一个分支，这既是一个麻烦，但也是一个契机。
只要用好了方法，宗教信徒要比普通百姓更好忽悠，要比普通百姓更加拥护统治者。
汉中属亚热带气候，气候温和湿润，夏无酷暑，冬无严寒，雨量充沛，是一个天然“聚宝盆”。
按说以汉中的气候特征，一般是不缺少雨水的，但是今年入夏以来，汉中持续晴热高温，大部分地区降雨较往年偏少，农田土壤蒸发量大，耗水迅速，造成旱地农作物不同程度受旱。而汉水上游也逐渐枯竭，别说是农田灌溉了，就连喝水都快成问题了。
其实就算是南方多雨多河流的地方，闹旱灾也是经常的事情，尤其在古代这个灌溉技术和水利技术不发达的年代。
比如2013年的南方大干旱，中国长江以南大部地区出现了历史罕见的持续高温少雨天气，持续时间长，范围特别广，温度异常高。江南大部、华南北部有些气象站的极端最高气温和平均气温均超过历史同期最高记录，南方地区38度以上的酷热天气日数为近50年来之最，并出现连续超过40度的酷暑天气。
高温少雨天气使得中国南方地区旱情发展迅速，湖南、贵州、重庆等南方13省(市)耕地受旱面积9737万亩，其中作物受旱面积8903万亩。
2016年，汉中市气象台发布干旱橙色预警信号：略阳、宁强、勉县、南郑、汉台、佛坪、西乡综合气象干旱指数已达到重旱。
建安十八年夏季的汉中也遭遇到旱灾，而且还有不少亲曹的野心家趁机煽动民心，散播流言说是张武攻打汉中是反叛朝廷，因此上天降下旱灾来惩罚他。
汉中的百姓大部分可都是狂热的宗教分子，一旦流言传播开来，被有心人利用起来，就会出现动乱，楚军刚占领汉中，曹军也未走远，关键是五斗米教的教主张鲁还在曹操麾下呢。
张鲁这个家伙在历史上就是比较亲曹的，曾说过：“宁为魏公奴，不为刘备上客也。”现在的张鲁对张武也没有啥好印象，因为张武曾经坑过他。
万一汉中的百姓被挑拨起来，起兵反叛张武的统治，那还真不好处理，张武对外可是一向标榜仁义，总不能把汉中信道的百姓都杀了吧？那汉中就没有多少人了，这三十万百姓可是一笔极大的财富。
张武令人在南郑城外筑一高台，然后令人四处张贴布告，向汉中的百姓世家们宣讲，大汉车骑将军、楚侯见汉中连日无雨，百姓苦旱已久，欲登台施法，向天求雨。
这一下整个汉中都震动了，一方面这次旱灾的确是给汉中的百姓带来了极大的灾难，由于汉中这两年一直在打仗，再加上曹军加征赋税，百姓手中的存粮都吃得差不多了。如果再不下雨，田地里的庄稼可就要旱死了，今年就要饿死人了。
另一方面，汉中的百姓可都是信道的，这施法求雨正是我道家的神仙法术呀，这可是连他们的“师君”张鲁都不曾施展过的神迹，如果新来的楚侯张武能成功将雨求来，那可是神仙般的人物了。
于是，一传十，十传百，汉中的各大世家和南郑附近的百姓纷纷赶来观看，他们要亲眼看看这个张武到底是说大话忽悠人呢，还是真有这个本事。
而张武麾下的文武官员们对此毫不怀疑，因为他们就亲眼见过，亲身经历过，当初赤壁大战的时候，正是他们的主公施展这神仙般的法术赢得了战争。
虽然有旱情，但偶尔也会有阴天的时候，只不过没有雨水落下来。
张武等到阴天的时候，下令布置法坛，他要当着文武百姓的面，开始施法求雨。