拨开衣襟的手指顿了顿,沈青琢轻描淡写地回道：“楚王拉拢先生不成，有些气急败坏了。”
漆黑的眸底浮现出煞气，萧慎冷声道：“他给先生下药,意欲何为？”
“三十六计之美人计啊。”沈青琢笑着自我调侃道,“可盛京谁人不知,我沈某人不近女色？楚王殿下这小算盘,委实打错了。”
目光紧紧跟随先生移动,萧慎佯装好奇道：“先生这两年，当真未曾碰过任何人？”
沈青琢微讶：“你怎么想起问这个？”
“就是怕……”萧慎表面镇定,大脑飞速地转动,“怕先生因此产生弱点。”
沈青琢笑出声：“你想得倒是挺多。”
萧慎不依不饶地追问道：“没有吧？”
“当然没有了。”沈青琢系上玉带，将不堪一握的腰收束起来，“你放心吧,先生不是那种滥情随意之人,更不会因为儿女私情被人抓住把柄。”
萧慎勾起唇角,低声回道：“我觉得也是……”
昨夜先生可是又浓又足,汩汩流淌在他指间，最后还被他恶趣味地喂了一点进嘴里,不过可惜，艳红舌尖很快便嫌弃地吐了出来。
这样爱干净可不行啊,会令他更想将先生弄脏……
“话说回来，我中的药到底是怎么解的？”穿好衣裳，沈青琢终于想起这个问题。
萧慎面不改色地回道：“陆太医送了清心败火的药来。”
只是进了他的肚子罢了。
“原来如此。”沈青琢不疑有他,不禁笑道,“得让陆太医多开点药备着,以防再中招。”
萧慎凤眸微敛,沉声回道：“不会再有下次了。”
所有阻挡他们的人,所有会让先生受伤的人，很快都会彻底消失在这个世界上。
“说得也是，同一个坑里栽倒两次，岂非蠢人？”沈青琢弯唇笑了笑，“不会有下次了。”
这时，门外传来小德子的通报声：“公子，长寿宫来人了。”
沈青琢轻“啧”一声，摊了摊手，“你瞧，真是一刻都不得安稳啊。”
萧慎会意：“太后准备动手了？”
沈青琢犹豫了一下，选择如实相告：“太后指使潘公公下一种慢性毒药，只需半月，即可要了人命。”
依照原书的时间线，小暴君十六岁淹死了四皇子，十七岁设计杀了太子，十八岁时踏着病入膏肓的老皇帝尸首登基。
但他来到这个世界后，蝴蝶效应之下，很多事都被改变了，唯一不变的是，他依旧要在小徒弟十八岁这一年，亲手将小徒弟送上龙椅。
只是，这次他要借刀杀人，绝不能让小徒弟背上弑父杀兄的罪名。
萧慎垂下眼睫，应道：“好，我明白了。”
他本来准备亲自动手送父皇去和废太子团聚，下慢性毒药岂不是会让父皇死得很轻松？
不过，既然这是先生的安排，他也只能先遵从。
见小徒弟情绪不高，沈青琢低声安慰道：“你父皇本就无药可救了，即便太后不动手，也熬不住多久。”
闻言，萧慎抬起眼眸，语气复杂道：“先生不用顾忌我，他三番两次想要我的命，我与他之间，并无父子之情。”
沈青琢叹息一声，俯身抱了抱他，“你睡个回笼觉，先生去听听，太后娘娘究竟有何指示。”
***
长寿宫内，沈青琢跪下行礼，“给太后娘娘请安。”
太后正手捻佛珠诵经，闻声睁开双眸，“青琢来了啊，起来罢。”
沈青琢依言起身，“太后娘娘又在为皇上诵经祈福？”
“是啊。”太后轻叹一口气，“寒冬难捱，哀家听太医说，皇上的身子大不好了。”
沈青琢面露忧色，“微臣也听闻，皇上近来食欲日益减退，太医也束手无策了。”
太后继续捻着佛珠，“要哀家说，皇上就不该相信那劳什子道人，哀家瞧着不像是得道高人，倒像是江湖骗子。”
“太后娘娘说得是。”沈青琢附和一声，又道，“可皇上信奉炼丹修仙之术，臣等也不敢多言。”
“唉……”太后又叹了一口气，“青琢啊，你日日候在皇上身前，皇上可曾与你说过立储之事？”
沈青琢心道这就切入正题了，谨慎地回道：“几日前，各位大人向皇上进言，应当早日确立储君。”
“皇上怎么说呢？”太后目光温和地望着他，“立储乃国家之本，哀家其实也关心得很啊。”
“这……”沈青琢一副欲言又止的模样。
太后上半身向前倾了倾，“但说无妨，有哀家撑着你。”
“皇上当时驳斥了各位大人的提议，但实际上，皇上私下里问过微臣。”沈青琢心一横，和盘托出道，“皇上是属意楚王殿下的。”
“果真如此……”太后往后靠回椅子上，思忖片刻，又问道，“关于储君，青琢你是怎么想的？”
“微臣不敢妄言。”沈青琢眼眸低垂，“臣人微言轻，不论皇上立哪位殿下为储君，微臣皆会做好份内之事。”
“你呀，就是把人想得太简单了。”太后语气无奈道，“一朝天子一朝臣，岂是你说不站队，就能不站队的？”
沈青琢眉心微蹙，“太后娘娘意思是……”
“哀家的意思是，你不为自己打算，也该为你父兄打算啊。”太后语气意味深长道，“试想，若晋王殿下成了储君，你即是万人敬仰的帝师，届时自然不会再有人敢轻视你。”
沈青琢陷入沉思中，一时没应声。
太后循循善诱道：“虽说你与慎儿算不得多亲近，可那孩子是个知恩图报之人，更何况，还有哀家在。”
沈青琢低声回道：“青琢明白……”
太后起身，走至他面前，慈爱地拍了拍他的肩，“这宫里啊，唯一真心为你着想的只有哀家，你说是也不是？”
沈青琢立即应道：“太后娘娘大恩大德，青琢万万不敢忘。”
“好孩子。”太后娘娘笑了笑，话锋忽然一转，“不过哀家还有一件忧心事，日前得到可靠消息，秦王正秘密率兵进京。”
沈青琢面上一惊：“竟有此事？”
太后转过身，语含忧虑：“皇上病重，朝野动荡，秦王此时秘密带兵进京，哀家心中很是不安啊。”
沈青琢正色道：“若是消息准确，微臣即刻禀告皇上。”
“皇上如今的身子，可经不起任何刺激了。”太后摇头道，“哀家思前想后，此刻唯一能倚仗的，便只有你父亲镇北王了。”
沈青琢抬眸，与太后娘娘对视一眼。
太后明示道：“为了江山社稷，为了皇室安稳，你父兄定然不会袖手旁观。”
片晌后，沈青琢拱手回道：“臣，明白了。”
密谈过后，他并未多做停留，很快便告退了。
腊月廿六日，朝廷各部封印进入休沐期，虽然锦衣卫严格来说全年无休，但北镇抚司的公务暂告一段落，他也算是得了喘气的空。
回到霁月阁时，小德子正在教训宫人，听见他的脚步声，立即迎上来：“公子，您回来了！”
“嗯。”沈青琢应了一声，又问道，“对了，昨夜送我回来的那位姑娘，现在何处？”
小德子愣了愣，“公子是说那位香怜姑娘？”
沈青琢微一颔首。
两年前，他掰倒太子殿下后，到底还是不放心，便命人悄悄在盛京郊外置办了一处小宅子，让香怜姑娘暂住，等哪一日她想离开了，再另做打算。
不知萧弘曜是如何打听到了这处居所，竟然将香怜姑娘绑了出来。
小德子挠了挠后脑勺，“昨夜孔大人将香怜姑娘带走了，至于带去了哪里，这我还真不知道。”
沈青琢蹙了蹙眉，提声唤道：“向晨。”
顷刻间，一道黑影凭空出现，“主人。”
“跟我进来。”沈青琢抬脚往内殿走，“我写一封信，你帮我带给孔大人。”
“是。”向晨应声，紧跟主人的脚步踏进门槛。
沈青琢提笔写了一封信，封口后交给暗卫，又吩咐道：“小心行事，别让人发现。”
“是，主人。”向晨接过信封藏于胸口处，正准备出去执行任务，忽然又被主人叫住了。
“等一下……”沈青琢眨了眨眼睫，“昨夜，你没有听到什么奇怪的动静吧？”
暗卫一直守在他的门外，防止他遇险，若是夜里有什么动静，向晨一定能听得见。
向晨沉默了片刻，“主子指的是哪种动静？”
沈青琢委婉道：“就是……有没有外人出入我的寝殿？”
向晨摇了摇头，“昨夜只有殿下。”
“好。”沈青琢彻底放下心来，挥了挥手，“没事了，你先去吧。”
向晨本来打算禀告隐约听见内殿传出来似哭非哭的叫声，以及殿下半夜三更站在院子里吹了老半天冷风的事，但主人没继续问，他便也没再说下去。
殿内安静下来，沈青琢合衣躺上暖榻，这才发现自己的身子软绵绵的，一双腿尤其酸软无力，看起来像是中药的副作用。
他不禁有些无语，想起上回小徒弟中了药，光是灌了几杯冷茶，第二日便活蹦乱跳没事人似的，怎么到了他这儿，情况就完全不一样了呢？
话说回来，他这副身体应该还能多撑几年吧？
毕竟按照原书发展，若不是小暴君登基后将原主囚起来反复折磨，帝师也不会死得那么快。
脑海中胡思乱想着，沈青琢渐渐阖上了眼皮子。
***
这一觉睡至晡时，沈青琢被咕咕响的肚子给吵醒了。
他唤了一声，小德子立即推门进来，“公子，林大人派人送了信来。”
沈青琢拥着绒被起身，懒懒地打了个哈欠，“拿来，我看看。”
拆开信封，快速扫了两眼，沈青琢倏然清醒过来，将信递还给小德子，示意他烧了。
小德子揭开薰笼，将信扔进熏炉里烧了，“公子，午膳早就准备好了，您先用点膳吧。”
沈青琢点头，小德子立即命人传膳。
公子入冬后胃口依旧提不起来，每一顿小膳房都挖空了心思去做，争取让公子多吃上两口。
肚子叫归叫，沈青琢喝下一碗热汤，满桌子饭菜只吃了两口就饱了。
小德子忧心忡忡道：“公子，您再吃几口吧，这样下去可不行啊。”
沈青琢抱起暖手炉，“饱了，撤下去吧。”
“您不好好用膳，我就只能去叫殿下陪您用膳了。”小德子大着胆子道，“有殿下陪着，您肯定会多吃两口。”
“好呀，你现今是跟殿下串通一气啊？”沈青琢斜睨他一眼，笑着骂道，“那你回头去伺候殿下吧，别跟着我了。”
“公子！”小德子登时面色大变，“我永远是您的人，求您别赶我走公子！”
没想到他反应这样大，沈青琢只好无奈地解释道：“我说笑而已，你怎么不禁逗呢？”
其实这番话也没错，等他以后走了，小德子若是不愿意出宫养老，那就只能去新帝身边伺候了，至少看在他的面子上，可衣食无忧安享晚年。
小德子将信将疑地看着公子，没敢多说什么，命人撤了膳食。
难得偷了浮生半日闲，沈青琢窝在暖榻上看了会儿书，直至天色昏暗，方才伸了个懒腰。
他望向窗外沉沉夜色，想起林瑾瑜在信中所说之事，决定先去找小徒弟。
一刻钟后，沈公子踏进长乐宫，当值的小太监早已习惯，行礼问安后便各做各事去了。
沈青琢缓步靠近内殿，却听里面传来一道熟悉的嗓音：“这药，不会有副作用吧？”
他心里一咯噔，什么药？
难道小徒弟的伤势又加重了？
他正准备开口，殿内传来陆太医迟疑的声音：“这……殿下，您要知道是药三分毒，尤其是那方面的药，不可能……”
沈青琢脚步微顿，那方面，哪方面？
寝殿内沉寂下去，片晌后，陆太医又小心翼翼道：“不然，殿下用了几日后先停药，找人试试还能不能行……”
沈青琢瞳孔微震，差点一脚踩空。
殿门口传来异响，萧慎当即冷喝一声：“谁在门外？”
沈青琢只好踏进门槛，露出尴尬而不失礼貌的微笑：“陆太医也在啊。”
萧慎一怔：“先生何时来的？”
“那个……我什么都没听见啊！”沈青琢此地无银三百两道，“不然，我先回避一下？”
陆太医火烧屁股似的跳了起来，“啊我突然想起太医院还有事儿，我先走了啊！”
沈青琢：“……”
沉吟一番，他试探着安慰道：“那个……小七你年纪还轻，那方面不行不是什么大问题，只要咱们积极治疗，会好转的……”
萧慎面色一沉：“先生误会——”
“没事啊，有先生陪着你呢。”沈青琢眼神中充满了温柔和鼓励，甚至不惜牺牲自己的名誉，“其实吧，先生也不太行咳咳……”
萧慎：“？”