师徒二人达成共识，萧慎当即摆出棋盘。
先生执白子，徒弟执黑子，两人相对而坐，于灯火下执棋对弈。
沈青琢琴棋书画均有涉猎，其中弹琴和绘画不过略知皮毛，而对弈棋不敢说登堂入室，倒也称得上颇有造诣。
围棋规则看似简单，却拥有广阔的落子空间，以致小小一盘棋局，变幻莫测，错综复杂。
因而，对弈考验的不仅是记忆力、判断力、专注力，更需要执子之人纵览全局，充分发挥灵活机动的战略战术思想。
“三尺之局兮为战斗场，陈聚士卒兮两敌相当，拙者无功兮弱者先亡。”［6］
棋局如战场，沈青琢将下围棋当作用兵作战，于对弈中融入兵法的进退与攻防，教小徒弟如何在棋盘上厮杀。
而萧慎在围棋上也展现了惊人的天赋，举一反三，融会贯通，相信假以时日，要赢他的先生也并非难事。
只是，目前来说，显然还差了点火候。
“小七，你该认输了。”沈青琢单手支撑下颌，慵懒地笑道，“看来，你今晚注定不能给先生暖被窝了。”
萧慎执的黑子悬在棋盘之上，迟迟无法落下，闻言皱了皱眉，淡色薄唇紧抿，看样子是不愿轻易认输。
“胜败乃兵家常事，莫要执着于一时输赢。”沈青琢以手指关节轻扣桌面，语气正经了几分，“你必须学会及时止损。”
萧慎抬眼，眼神执拗道：“那就再战一局。”
沈青琢眉心微挑：“再来一局，你便能赢我了么？”
萧慎将棋局推翻，垂眸回道：“不试一试，又怎么知道结果呢？”
“好。”沈青琢也来了兴趣，心里很欣赏小徒弟这屡败屡战、愈挫愈勇的勇气，也不介意多磋磨磋磨他的性子。
黑子先行，“啪嗒”一声落于棋盘之上，敲响了新一轮的激烈厮杀。
一个人平常可以通过各种方式自我掩饰，但到了棋盘上，却很难不露出一隅真实秉性。
萧慎主杀伐进攻，出手快狠准，开局出子过界快，毫不犹豫地切入厮杀。他擅长棋招剑走偏锋，一旦短兵相接，便会以锐不可当的攻势直捣黄龙。
而沈青琢则精于防守，步步为营，软刀子杀人，不见血光。无论敌方如何兵行险招，他始终牢牢控制住棋局的节奏，于不动声色间，将敌军封成一盘死水。
“小七，你今日太过心浮气躁。”沈青琢游刃有余地落下一子，“认输么？”
片刻后，萧慎抬起脸，熟练发起狗狗眼上目线攻击，语气可怜巴巴地哀求道：“先生，再来一局好不好？”
沈青琢瞥了一眼案桌上摆放的沙漏，“你是想让先生熬到天亮吗？”
再下几局，今夜两人都不用睡了。
萧慎极为挫败地抓了一把头发，忽然伸手将棋子全部打乱，任性地耍赖道：“我不管我不管，先生若是不下了，这一局就要算我赢！”
沈青琢：“嗯？”
还带这样玩儿的？
“先生……”少年从座位上起身，绕至先生背后，撒娇般抱住瘦削的肩，将下颌搭在深陷的颈窝里，“这大半夜的，我一个人回冷宫多危险呀。先生，我好怕黑的……”
少年手臂修长，已能轻轻松松将清癯的先生圈住，自背后望去，宛如一个亲密无间的拥抱。
“你怕黑？”沈青琢忍不住开口损小徒弟，“黑怕你才是。”
萧慎继续蹭着他：“先生……”
沈青琢被磨得没办法，只好松口：“好了好了，你先去洗漱。”
毕竟是自己亲手养大的崽，所以明知道小徒弟是在装可怜，他还是没办法硬着心肠拒绝。
少年立刻欢呼一声，激动到收紧手臂，“我最最最……喜欢先生了！”
“你最喜欢的先生，快要被你勒死了。”沈青琢拍了拍箍住自己的结实小臂，“先松开。”
“嗯。”萧慎应声，忍不住又低头嗅了嗅披散在肩后的墨发，“先生好香，连发丝都是香的。”
“先生又不涂胭脂水粉，哪儿来的香味？”沈青琢不由失笑，“许是身上染了熏香，你若是喜欢这味道，回头让小德子给你拿几盒回去点。”
萧慎摇了摇头：“不用了。”
这股郁郁寒梅冷香是先生独有的，旁人熏再多的香，也熏不出来这令他着迷的味道。
沈青琢：“去洗漱吧，时辰不早了。”
动作麻利地洗漱完毕，萧慎平躺在床榻里侧，满脸乖巧地等先生上榻。
“我再看会儿书。”沈青琢替小徒弟掖好被角，轻声哄道，“你先睡吧，明日还要早起晨练。”
尽管他自幼便开始接触古代文化，但来到这个世界后发现学无止境，他不懂的东西太多了。这几年在教导小徒弟的过程中，他自己也在不断学习钻研，力求不误人子弟。
“好。”萧慎将胳膊枕在耳后，转身面对先生侧卧。
实在难以忽视身侧盯着自己的那道目光，沈青琢掐了一下水嫩的脸蛋，无奈道：“不闭眼睛，怎么睡觉？”
“先生看书，我看先生。”少年眉眼微弯，理直气壮道，“互不打扰。”
沈青琢无奈道：“我有什么好看的？”
萧慎认真道：“好看。”
“几年前那个闷葫芦小徒弟去哪了？”沈青琢故意逗他，“你嘴再甜，先生也不会让你一棋。”
萧慎望着他笑，忽而起身凑过去，拦腰抱住他，神情眷恋地将脸贴在他的腰侧。
先生只着一件白色里衣，一把腰细得仿佛一手就能掌握住。不过，他暂时并不敢这样放肆。
“怎么了？”沈青琢不自在地动了动，“小七，有点痒……”
“有时候我会害怕，一觉醒来，发现一切都是我做的美梦。”少年闷闷的声音缓缓传至耳畔，“我依然躺在冷宫的床榻上，浑浑噩噩地度过一日又一日。”
沈青琢拿书的手僵了僵，随即落下去，轻抚少年毛茸茸的后脑勺，柔声回道：“睡吧，明日醒来，保证你第一眼看见的人是先生。”
“嗯……”少年带着一丝鼻音应声，“那我明晚，也可以和先生一起睡吗？”
沈青琢：“……”
“老实点，睡你的觉。”先生皮笑肉不笑道，“否则，先生就将你一脚踹下床去。”
萧慎以迅雷不及掩耳之势松开手，回到属于自己的位置，阖上眼眸装睡。
失策了，本以为卖惨装可怜先生就会心软，却一不小心将目的暴露得太快。
***
太后娘娘金口玉言，隔了几日，光熹帝便下旨，恩准七皇子从冷宫中搬出来，暂赐长乐宫作为居所。
圣旨一出，犹如往湖面投了一颗石子，看似平静的水面倏然泛起绵延不绝的涟漪。
首先坐不住的人，便是东宫那位太子殿下。
东宫差人来传令时，沈青琢正坐在院落里，悠闲自在地给池子里养的金鱼喂食。
而萧慎正在不远处负重扎马步，双臂平直伸展，左右手各担负一块沉甸甸的石砖。
“你回禀太子殿下，就说我今日要去给太后娘娘请安，去不了东宫。”沈青琢波澜不惊地回道，“等得了空，自会去给殿下请罪。”
“这……”传话的小太监一脸为难，“公子，奴婢回去没办法向太子殿下交差啊。”
沈青琢动作一顿，掀开纤长如羽的眼睫，冷淡地暼了他一眼。
小太监背后一凉，匆忙垂下脑袋：“奴婢一定如实回禀太子殿下。”
小太监告退，院落里重新恢复安静。
沈青琢放下鱼食，走到挥汗如雨的少年面前，将他左右手上放着的砖头拿下来，扔到地上。
萧慎浑身紧绷的肌肉骤然放松，喘着气开口道：“还没到极限。”
“欲速则不达。”沈青琢从袖口抽出帕子，习惯性替少年擦拭额头亮闪闪的汗水，“慢慢来。”
萧慎缓缓平复呼吸，却因挨得太近，呼吸间尽是先生身上的馥郁梅香，一时竟觉得这香味，似是顺着他张开的毛孔钻进了经络里，又迅速游窜至四肢百骸，令他控制不住打了个颤。
“是不是有点冷？”沈青琢察觉他的异常，往后退了一步，“先进去穿衣裳。”
“先生！”萧慎盯着那只瓷白如玉的手指，脱口而出道，“手帕可以给我吗？”
沈青琢：“嗯？”
“我还想再擦一下汗。”萧慎瞥开眼神，语速飞快地解释道。
“哦。”沈青琢不疑有他，随手将帕子递给小徒弟，“你自己也应该随身带一块帕子。”
萧慎手心紧紧攥着手帕，低低应了一声，跟在先生身后往里走，“先生，太后又召见你做什么？”
“太后没召见我。”沈青琢云淡风轻回道。
萧慎迟疑道：“那方才……”
“是我要去给太后请安。”沈青琢踏进内殿，“太后将你从冷宫里弄出来，先生代你拜谢太后恩典啊。”
萧慎眉心微皱：“先生方才的话，是故意说给太子听的？”
沈青琢回过身，眼尾含笑上挑，宛如一只蛊惑人心的小狐狸：“小七，还记得先生教过你一个成语么？”
“请先生赐教。”萧慎虚心求教。
沈青琢：“狐假虎威。”
要搅乱一池水，仅凭一颗小石子又怎么够呢？