在从冲绳又回到东京之后,刚从飞机上下来的夏油杰确认有关星浆体的悬赏已经超过时限后，才终于放下了一点心。
他压下莫名因此突然紧张起来的神经，却没有忽略它,把这些紧张转化为警惕后，才给已经快三天没有联系过的女友打了一通电话。
现在才是下午,一般情况下桃沢香绝不会在此时睡觉,于是,他的号码才拨出去没两下，通话便被接通。
听筒那边传来悉悉索索的声音,间杂着电视上被特意调低的新闻背景音，而后，他可爱女友那带着点不自觉埋怨，却又因为太久没通电话,被思念缠身变得比平常黏糊糊十倍的撒娇便传了过来。
“怎么才和我打电话啊——我每天等杰的讯息等的都睡不着觉欸。”
桃沢香躺在沙发上,把手机紧紧贴着自己的脸颊，好像这样就能离夏油杰近一点似的，明明知道男友看不见，她还是下意识露出了那种带着点委屈娇意的表情，眉头微微蹙起,抱怨一些自己都觉得无理取闹的话。
因为她知道杰是绝对不会因为这样的话和她生气，于是现在，其实在任务开始前就已经特地和她说过的夏油杰还是又不厌其烦,很温和纵容地又解释了一遍：“是在做有点棘手的任务，所以没办法联系你，怕通讯被监听,平时的话,我不是都会和你发短信吗？”
他的语气柔和到让人快起鸡皮疙瘩,坐在副驾驶的天内理子刚把安全带系好，就打了个寒颤，撇着嘴用看怪物的眼光看坐在后座的怪刘海，以及脸色莫名变差的白毛。
桃沢香对电话那头的风起云涌毫无察觉，她将视线投向电视上的新闻，拖长声音说：“我知道啦，我就是担心你嘛。”
夏油杰对这样可爱的担心受用的很，他笑了一声，说：“今天这个任务大概就结束了，明天我们就能去箱根了。”
“好哦！”终于听到他说这句话的桃沢香下意识应和道，可在这样的欢呼说出口后，她想到了什么，顿了顿，“但杰这个任务很危险吧？要不要休息一会再去？”
的确有点累。
但最累的显然不是他。
夏油杰这么想着，看向自己身边坐着的，这几天里都一直开着无下限没有关过，眼睛都没怎么闭上过的五条悟，明明累的不行，还很仔细听他们对话的六眼第一时间察觉到了他的视线，并朝他投来了很欠揍的，带着点小小嫉妒不忿的眼神。
看到好友这样有活力，夏油杰稍微放心了一点，但更大的不安却在此时冲上来一瞬，转瞬又消失。
为这莫名其妙的不详预感，夏油杰皱了一下眉头，声音却不变，继续安慰女友：“并不太危险，只是有很多不入流的人来骚扰罢了。”
听他这样云淡风轻地说，桃沢香才勉强放下一点心，即便夏油杰看不见，她还是乖巧地点了点头，说：“噢，但是如果杰遇到危险或者受了伤，一定要告诉我噢。”
“当然了。”
夏油杰这样说着，心里却清楚就算发生了那些事情，也是不合适告诉她的，从头到尾，在和他的交往中，桃沢香只会知道他们的敌人只有咒灵，以为他们只用祓除咒灵，不知道他们也会面对诅咒师，杀手的虎视眈眈。
毕竟他们的头上可都有悬赏呢，尽管弄点钱来杀他们，实在是太蠢的事情。
不过，诅咒师那些他倒开玩笑似的说过一次，现在想想，连那一次都不该告诉她才对。
杀人也好，谁差点被杀也好，都不适合告诉她，尽管她有回溯的异能，却不能灵活使用，平时完全就是个普通人，更何况，他也不需要她异能的帮忙。
因为无论怎么看，香香都只是个普通的女子高中生，快乐，无忧无虑，每天最烦恼的就是他的短信回晚了两分钟，虽然比他大一岁，但却是那样的惹人怜爱，值得保护。
告诉她自己经历什么或者受了怎么样的伤，只是平白引得她流眼泪担惊受怕，还可能叫她因为担心自己，再后来很长一段时间都不愿意对自己闹那些可爱的小脾气。
一想到电话那头的少女会因为听到自己受伤忧心忡忡，想哭又不敢让他知道，那么可怜可爱的样子因他而起他却可能无法安慰她，夏油杰虽然隐约觉得这样被关心的感觉很不错，告诉她两下也不错，却又觉得自己这样想未免太混蛋。
而此时，得到他肯定却虚假的承诺后，桃沢香完全没察觉，被骗过去以后还放心地点点头，又轻声说起她可以称得上幼稚的愿望：“不过，我还是希望杰永远不要受伤的好，最好也不要这么忙，我觉得杰会好累噢。”
这样的愿望在别人听来大概很可笑，因为哪个咒术师做任务会不受伤——当然，让他们俩擦伤的任务都凤毛麟角，咒术师数量那么少，又有谁会不忙，不累？
这样的想法太天真了，夏油杰却很喜欢她这样一副天真的样子。
“当然了，我和悟是最强的。”他这么说着，却隐约觉得以后也许只会比现在更忙，但这些话并不适合对自己的女友说，他沉吟了一瞬，又关心道，“对了，最近香香身边有发生什么事吗？”
“没有，就是很普通的假期啦！”吃吃玩玩快把春假都过完的桃沢香笑着这样说，只是说完后，她的视线正好扫到电视上播放的新闻，顺带随口一提，“如果非要说的话，就是现在主干道上发生了一起爆=炸，但这也不过是横滨的常态啦。”
爆-炸这样在常人耳中骇人听闻的事情，对经历过龙头战争的人来说也不过是昔日的寻常事偶尔复现，更何况，这里仍然是有港口黑=手党的横滨，虽然日子比以前好过了不少，但枪战也时有发生。
就像这次，虽然新闻没有报道，但桃沢香已经理所当然觉得这也是港-黑的手笔了。
而夏油杰听完女友的话后，终于想起自己的女友虽然给人的印象甜美，她本身也那么天真可爱，确是实实在在的横滨人呢，而且回想起来，大概是因为小时候经历惯了，遇到咒灵，她居然也不会被吓到腿软，还知道跑。
为这样的反差，他忍不住笑了一下，感叹道：“香香语气平静地在说些很惊悚的事情呢。”
桃沢香有些不满男友这样调侃自己，撇了撇嘴，在沙发上翻了个身，带些别扭地开口：“哼，那等你任务结束噢，我行李都打包好了，记得快点来找我。”
“好。”夏油杰一口应下，看着车窗外的景色不断变化，觉得这场通话也差不多可以了，便又再和女友闲聊几句之后，等她主动结束了对话。
桃沢香看着已经结束的通话界面，明明是自己主动挂断的，却还好不舍得的样子。
但她刚刚也听出来杰的任务还没做完，估计是觉得她等了太久了，只好在任务收尾阶段给她打个电话报平安，她知道这个任务棘手，即便听他的语气好像很轻松，也不愿让自己分散了他的注意力，于是难得只聊了十分种就挂了电话。
不过，知道杰平安就好。
桃沢香这么想着，心情舒畅地呼出一口气，抱着手机躺倒在沙发上，忍不住幻想马上到来的箱根之行，一面又消遣似的看向电视上的爆炸，听记者说些爆炸原因的猜测，看道路上的车堵成那副模样。
摄影师的镜头一闪而过，扫到两个桃沢香有些眼熟的，在车流中穿行的身影，但她还没盯着屏幕看清，电视就黑屏了。
“？什么嘛——爆炸把电线炸断了吗？还是跳闸了？”
扫到一眼隐约见过但不记得是谁，正想好好看看回想一下的桃沢香为这样的突发状况一愣，而后，下意识将手中手机放到了茶几上，立刻从沙发上爬起来，穿上拖鞋就往外面走。
要是跳闸，现在把闸拉上去说不定还能看到那个镜头呢……
桃沢香这样不抱希望地想着，伸手拉开门，往前走了两步，她看见外面的天气很晴朗，万里无云，阳光撒到她的脸上，略略有些刺眼，让她不自禁地眯了一下在阳光下呈现出剔透的琥珀色的眼睛。
在她站着的位置略略垂首，可以看见楼下花坛里种着的樱花树，此时已经开花了，粉色白色交织着一片。
而这里种的不过是一排，比起箱根的那些樱花林肯定逊色很多，于是，桃沢香不禁开始幻想明天的温泉之行，又想如果见到杰，是不是该一下扑到他的怀里亲他一口，还是稍微矜持一点，等他主动来亲——
“啪。”
在她耳边，传来很轻微地一声响。
桃沢香甚至没反应过来发生了什么，只觉得这声音有些耳熟。
她的眼前骤然一黑，意识如同断电时黑屏的电视一样断线，灵魂仿佛在此时抽离了身体，浑身一阵发麻，可在这麻木中，不那么刺痛的剧痛吸引着她意识的回笼。
桃沢香突然想起刚刚那个声音究竟是什么。
很久很久之前，大概是，六七年前，龙头战争时期，她总能听到这样的声音。
是扣动扳机的声音。
她的太阳穴上此时正抵着枪口，枪的扳机早在她完全没有反应过来的时候扣下。
但她没有死，是因为，枪里并没有子弹。
那为什么会有点痛呢？
桃沢香用几乎停滞的思绪缓慢思考着，终于想起顺着痛感寻找伤口，她低头，一眼看见自己被刺穿的胸膛前冒出的，染血的一把刀，看刀身中间的血槽一点点被她的血填满，而更多的血，逐渐染红了她穿着的浅色的衣衫。
而此时，顶着她的枪口被一只手拿着向下，那只手摸上她的脖子，用无名指和小指虚虚把着□□，用一根手指勾着扳机，枪口朝着她的肩膀，食指和大拇指却梏住她脆弱，僵硬的脖颈，像是自信他本身的速度将比音波枪更快，在她有所异动之前就拧断它似的。
事实也的确如此。
但在她真正咽气之前，谁也不知道，究竟是他拧断她脖子的速度快，还是她回溯时间的速度快——当然，这已经不可考据，因为没有异能者能在中了指向性共振枪，受到那样的声波打击后还能顺利用异能。
在此前没有任何预兆所以无法做出防范，因为肉身只是普通人无法跟上杀手的速度所以没能反应过来，等到意识回笼的时候已经无法还手，拥有再强大的异能，也只能这样站着，半靠在将杀死她的人的怀中感受生命流逝。
明明天很亮，桃沢香却眼前发黑，她看着湛蓝的天，楼下的樱花，想着刚刚男友和她打的电话，遗憾竟然去不了箱根要让他失望，又因为死亡近在咫尺而难免后悔，想这会不会是她优柔寡断的报应。
毕竟如果她那时不回溯，现在就不会死。
可到头来，她根本不知道自己为什么会死，也不知道是谁要杀她，甚至不知道自己的异能为什么会被别人知道。
在意识断线的最后一刻，桃沢香听见身后看不见脸，不知道是身份的人在她耳边，像是安抚她，像是催促她，带着嘲弄和她说：“不要用异能——马上就不疼了。”
这世上没有什么异能会比时间更恐怖，如果反应够快，轻易能让人连‘刺杀失败’这种想法都不会产生，宛如神明一般转念之间即可让世界倒流，一切重来。
然而，没有人是没有弱点的，世上也没有什么最强是无法被杀死的。
*
与谢野晶子和中岛敦赶到的时候，公寓前的走廊上已经漫开了一滩血，死去的少女躺在地上，倒在血泊里。
见惯了这样的场面的与谢野晶子心下一跳，知道她肯定已经死了，却还是不抱希望地伸手摸了一下她的脉搏，的确不跳了，但皮肤还是活人的温度。
她尝试性使用自己的异能力，但不出意料，失败了。
她叹了口气，拿出手机便拨通了太宰治的电话，手机那头的人似乎一直在等她，在嘟嘟声刚响起的时候就接通。
与谢野晶子觉得太宰治这样的人肯定能料到这事情的发展，但因为这次死的是他的熟人，业务大概还是抱有不切实际的一线希望的，事实上，她也是，但现在，却不得不告诉把这个坏消息告诉他。
“我来晚了，爆炸把路堵了，我跑过来的，晚了大概三十秒，彻底死亡了。”她说着，站起身，垂眸看着地上因为刚刚死去，所以还容色如常的少女，问，“你什么时候回来？”
“……”
太宰治没有回答她，而是沉默。
如果稍微沉默一会儿还好，但这次的沉默有些过长了，不如说他从来不是在对话中会故意沉默的人，这样的一点反常，让与谢野晶子不得不开口追问：“我现在要怎么办？”
他没有直接回答她的话，而是问一个和现在似乎毫无关系的问题：“回魂夜能持续多久？”
“看这个出血量，大概三天。”
电话那头的太宰治轻笑一声；“那我后天回来。”
“……”
似乎像是能看到与谢野晶子的表情似的，太宰治带着一点轻松笑意的声音从听筒那边传来，说些无关痛痒的安慰话：“死的人，终究已经死了，趁着现在局刚刚收网还有很多破绽，我得先去找到布局人。”
“……我不懂你。”
毕竟是不太认识的女孩，尽管有点可惜，但真正和她熟识的家伙都这幅模样，与谢野晶子也不能为她太伤心，她抿了抿唇，问：“那，她的异能究竟是什么？竟然值得十亿赏金？”
太宰治沉默了一瞬，故意拖长音调卖关子：“是世界上最珍贵的——”
“别跟我玩猜谜。”
太宰治没管女士不耐烦的语气，自顾自，念诗一样地往下说：“是大多数人拥有了却不珍惜，失去了才会痛苦万分却再也找回不来，后悔也无用的东西。”
“……是爱情？”
与谢野晶子下意识这样说。
她的答案引得太宰治发出了一声笑，像是听到了什么好笑的笑话似的，可他最终叹了口气，揭秘：“是时间。”
【2006年3月29日13:49，桃沢香，死亡】
*
夏油杰挂断电话后，从头听到尾的五条悟才冷哼一声，嘴角向下，顶着一副不满谴责的表情质问道：“这就准备和香香二人世界了？看樱花？泡温泉？有着什么不可告人的心思吧，人渣。”
不可告人心思到底是什么？最好说清楚……他本来只是想在这次旅行中多亲亲他的女朋友，多过一段二人世界，最好晚上能睡在一起，但是这样一提好像他想做什么这个年纪不应该做的事情似的。
但被这样猜测的夏油杰也不气恼，他知道现在五条悟不知道拐到哪里的思路估计无法挽回了，索性也不尝试了，只习惯性笑眯眯地回应：“比起想一些交往中正常会想的事情，一直打算撬别人墙角的家伙才是真正的人渣吧？”
“是吗？我和她谈恋爱的时候从来不想这些。”
听这样的语气，好像他这样还值得骄傲似的。
夏油杰想，这大概就是香香虽然谈过一场恋爱，但是吻技也不怎么样的原因吧，不过这样也挺好。
他脸上的笑意加深了许多：“不懂得把握机会好好珍惜的话，别人得到了就不要嫉妒啊。”
在恋爱中完全抱着不同理念的两人对这样视，车内的气氛一下剑拔弩张，听完一切还一头雾水的天内理子从副驾驶那里回过身，很好奇地凑过来，如果不是被安全带勒着，她差点都快要将身子挤到后座来。
她不懂这两个明明之前关系很好的男生为什么一通电话之后突然闹起来，还说些什么像是在打哑迷的话，她满脸都是好奇，问：“你们说的香香，是谁啊？”
听到有人这样问，夏油杰呼出一口气，率先将视线从好友身上移开，用温和的眼神看向年纪比他还小的女孩，斟酌着想了一下措辞，解释道：“是个非常可爱的女孩子，你要是见到她，也许能聊的很开心呢，当然，也是我的女朋友。”
在夏油杰宣誓主权似的说完这句后，五条悟在此时又接上一句：“我的前女友，也是我未来女朋友。”
于是，两个人又剑拔弩张地对视起来。
勉强听懂他们到底为什么闹起来的天内理子一愣，随即对那个没见过却能忍受这两个家伙的，叫‘香香’的女生升起一点敬佩之情，又被这三个人的关系震惊到了，不知道该说些什么，最终只能感叹道：“哇……你们关系好乱哦。”
而一直沉默着开车的黑井美里终于忍不住开口说道：“请不要带坏小孩子。”
“抱歉。”
夏油杰饱含歉意地这样赔了不是，将已经偏移了的话题带回来，他看向面前正用好奇八卦眼神看着他的少女，问出了他从头到尾一直想问的问题：“话说回来，理子，冲绳很好玩吧？但现在是春天，在海边也不能玩的尽兴，所以，你有没有想去别的地方的打算？或者到了夏天再去玩一次？”
天内理子一愣：“什么意思？”
“就是，不死掉，而是活下去，和黑井女士看更多的东西，看更广阔的世界，我和悟可以保护你的哦，没有人能在我们两的保护下伤到你，而且，只要时限一过，也不会有人追杀你了。”
在说出这句话的时候，夏油杰突然觉得从任务开始到现在都压抑着，不安的心真正轻松起来了。
就好像，这个问题，这个选择，他已经想和面前的少女说很久了，又或者是曾经答应过，却没有帮她实现似的，才会在他的心中，留下这么深的遗憾。
而现在他说出口了，他胸腔里一直压着的郁气才散了。
可和夏油杰料想中的答案不同，天内理子却没有立刻给出答案，她只是缩了一下身子，用询问的目光看向开车的黑井美里，一直照顾着她的女士却像什么都没有听到似的，没有看她。
“……”
天内理子翕动了一下嘴唇，她的心告诉他，她想活下去，可是从小到大被教导的理念，又告诉她不可以，在这样的纠结之下，她没有说话。
夏油杰轻笑一声，也没有逼她，只是说：“还不能决定的话，那我们还是先回高专好了，无论何时，无论在什么地方，就算在星薨宫，你也都可以反悔哦，只要你想活下去，我和悟就绝对不会让你死掉的。”