——2006年5月10日——
第九天。
“…………”
潺潺的水流声止住了。一只骨节分明的男性的手掌伸出来,拧住了水龙头。
另一只手随意抹了把正在滴水的脸。
夏油杰从水池上抬起头，看了眼镜中的自己。
他没管那副长久睡眠不足而挂着黑眼圈的狼狈样，只注意了下头顶上零碎的水泥块有没有被冲洗干净。
估摸着差不多了之后,夏油杰用两只手抓住自己的半长发、用力把水拧出去。
这时门铃声响了起来。
夏油杰仔细听了听外面的响动,又依靠咒灵操术观察了一下周围的环境，才随手拽起圈在手腕上的发绳，把半干的头发低低绑成一个马尾。
——站在门外的并不是别人，而是这栋借住民宿的房东太太。
身上仍系着围裙的中年太太客气地笑着，同夏油杰礼貌寒暄了两三句，才问：
“中午的餐点,是想要三份猪扒盖饭吗？”
“啊,请给我们四份，谢谢。”夏油杰平静地说，迎着房东的目光,面不改色：“您知道，我还在长身体、饭量有点大。”
“……是、是吗，说的也对呢,哈哈。”房东干笑着,眼神飘忽了一下。
她像是想要问什么,又在那样平静的目光下不知该如何开口，只好用手捏了一下围裙的边缘，试探的：“你那两个妹妹……”
“是。”夏油杰稳重地回答,“我们一起借住一天,不会久留。”
“这，这样啊……”
房东太太来回喏喏几声，眼神闪烁着，片刻后便告辞离开了。
夏油杰重新推开门,走回室内。
两个“妹妹”听到声音，警惕地从起居室的角落里探出脑袋。
“是刚刚祓除咒灵被发现了吗？”“星浆体”看护人、黑井美里紧张地问。
“还是说，来找我的？”
“星浆体”天内理子追问道。
“和你没有关系哦，小理子，”夏油杰温和地说，走到长沙发上坐下，并试图不要发出终于放松下来的叹息。
“是看见我收服咒灵了吧。”他语调轻松。
“毕竟这已经是……第九天了。”
这句话的言下之意，所有人都明白：
经由太宰治之手、撼动了整个世界根基的巨大事变，已经度过了九天了。
以每日一千万的速度，传遍全国的电子技术，至今日为止，也已经九千万了。
——也就是说，已经有九成的日本人口，可以通过手机同咒灵面对面了。
因此而诞生的咒灵，又有多少呢？
“……”夏油杰用手指捏了捏鼻梁，下意识不想去思考这个问题。
他回想了一下房东太太的神情，提醒二人：“抓紧时间休息。”
夏油杰坦然说，“这里恐怕也住不了多久。”
“…………哦。”天内理子，这位身为女子国中生的“星浆体”，闷闷地答应了一声。
虽然年龄远不能称得上成熟，但是在这段逃避整个世界追杀的过程中、亦从不给咒术师添乱的少女，干脆利落地从柜橱里拽了条毛毯出来，往身上一裹。
紧急关头没有条件挑剔。大家都是拼尽全力为了活下去，哪怕没有胃口也要大口把饭菜往肚子里面咽，最痛苦的一晚上甚至枕着背包、裹着外套、蜷缩在废弃旧楼里睡了半宿。
黑井美里也行动起来，动作麻利地从卧室里收拾出几个抱枕、给天内理子堆出一个富有安心感的软绵绵堡垒。
为了尽量减少行动时的阻碍，几人已经习惯在同一个房间下入眠、分时间段守夜了。
而夏油杰将未干的黑发拨去另一边，从衣兜里掏出被咒灵操术强行拘束住的咒灵。
从外表上看来，那不过是一颗漆黑而散发着污秽感觉的球体。
可夏油杰面不改色的将它放在嘴边，敛着眉往下咽。
黑井美里立刻端过来一杯温水递给他。
“……没找到蜂蜜或糖块，真是对不住，”一直以“星浆体”女仆自居的看护人，颇有点自责地低下头去：“实在辛苦你……”
“哪里。没有的事。”咒术高专的二年级学生，沉稳而温和地安慰她，“黑井小姐已经很关照我们了。这玩意儿的味道也没那么糟，大不了、”夏油杰笑了一下，“等回头我去从悟那里偷块糖吧。”
听到这句话，连同已将整个人埋在毛毯里的天内理子、都一并回头看他。
“五条先生这就要回来了吗？”
黑井美里问。
“白毛混蛋这就要回来了啊？？？”
天内理子忍不住嘟嘟囔囔。
“……”黑井美里有点头疼，“大小姐……不可以对恩人这个态度哦？！”
被既是“星浆体”看护人、又是家人与朋友的黑井美里严厉的看了一眼，少女撅起嘴，不甘不愿地道歉了：
“对不起嘛…………”她拖长声音，不过多少也知道那家伙在背后出了多少力、为了她的存活、付出多少心血，但是……但是！！！！！
“那个家伙，实在性格太糟糕了吧？！！”
就算是在道歉，天内理子还是忍不住小小声吐槽了一句。
啊这。
就算是身为亲友的夏油杰也没法反驳这一点，只好礼貌地把目光移开、假装没听到这句话。
没办法。五条悟找到他们的时候，夏油杰才刚刚赢得“星浆体”二人组的信任，正是警惕值最高的时候。
而五条悟才被老师冷漠而不容抗拒地推到这一边、又不得不眼睁睁看着另一个世界的成年五条悟在他自己面前、堂而皇之的偷了家，那心情能好才怪。
——一脸反派般阴郁表情的白毛怪人从天而降，除了夏油杰以外，另外两个人都以为是敌人来袭、差点直接攻击上去了！
结果好不容易由夏油杰从中调节、解释清楚了各自的身份，气氛又被满腹不爽的炸毛猫三言两语搞僵了，险些把天内理子气得伸手挠他！
……最后天内理子没挠到人，是夏油杰顶着一脑门暴怒的井字，和五条悟捋起袖子打了一架。
事实证明，这一架打得很及时。
因为，在紧随其后的一连串追杀之中，根本没给人留下任何喘息的余地。
要问为什么的话，是因为天内理子身为“星浆体”、是咒术界内部一个“不算秘密的秘密”。
相比较其余作为秘密备选的“星浆体”，她是被推到台前的那一个。
因此，才派遣了两个咒术界的最强前来守护。
因此，无论是诅咒师集团、崇拜‘天元大人’的宗教团体盘星教，还是什么领取了黑市悬赏金额的普通人类暗杀者、试图抓捕“星浆体”以作为实验体的地下组织、经过伪装的政府部门……总之源源不绝，驱赶不尽。
更别提，由于没有消除咒术残秽的方法（比如某个‘人间失格’。十七岁的五条悟一提到这个、连同到现在也没人能找到踪迹的二十七岁五条悟，加上每日视频上屡屡更换人设的他老师，简直忍不住连连冷笑、醋到气成河豚）。
为了躲避追踪，四人组合不得不每日更换停留场所，简直体验到这辈子都没有经受过的狼狈。
这还是五条悟远程操控着五条家、挪动着曾经在咒术界埋下的棋子，拼命在咒术界高层那里打掩护、没有雪上添霜再遭到咒术界自己人背刺的结果。
对于“最强”的夏油杰同五条悟来说，使人烦心的绝不是任务的困难程度。
而是“在整个世界的敌意下、如何维持少女的存活”。
其中有好几次，夏油杰都敏锐的察觉到、从五条悟身上散发出来的杀意。
——不是对着咒灵。
——而是对准身为普通人类的敌人。
“悟。”
某一天，等黑井美里守夜之后，夏油杰把五条悟拽走，面色严肃。
“你……、…………”他张了张口，又不知该如何劝说自己的同伴。
反倒是五条悟笑了一下。
在那个漆黑一片的墨镜后面，莹莹六眼弯了起来。
“放宽心、放宽心啦，杰。”他像是个普通的男子高中生一样、将双手背在脑袋后面，轻轻松松地说。
“我不会走到那一步的。”
五条悟像是劝好友安心，又像是拼命拽住手里脆弱的吊绳。
“那是老师不允许我迈出的一步呢。”
十七岁的年轻人喃喃着重复，轻笑着：
“我啊、我呢。我还是想做老师的‘好孩子’来着。”
颠三倒四、比清醒更癫狂、比癫狂更清醒。
“………………”
在那个瞬间，夏油杰差点从那个故作不在乎的笑容下，看见什么漆黑而不详的影子。
从那夜之后，夏油杰既不敢放五条悟一个人呆着，又无法放心难以在强敌面前自保的“星浆体”二人组。
………………他感觉自己这辈子都没这么操过心。
这哪里是组队做任务？简直是一个人努力拉扯大整个家庭……
之后的某天，五条悟实在受不了了、大声嚷嚷着什么“斩草除根”、“老子要从他们诅咒师的大本营先■■、再■■■■■、接着■■■■又■■■■”，跑走去掀翻人家诅咒师的据点去了。
……等等，你这么多不得不马赛克的拷问手法都是从哪里学来的？！？！悟你给我解释清楚——！！！！！
夏油杰的怒吼没能得到回答。
——直到此刻。
窗户玻璃被敲了敲，那头眼熟的白毛探了出来。
白毛下，是一张同样缺乏睡眠的脸，上面还蹭着几滴叫人细思恐极的血渍，被五条悟翻身进来的同时、满不在乎地抹掉了。
“困死我了、让我睡一下。”这么说着，倒头就摊平在长沙发上了、大大咧咧地伸开长手长脚。
这个人，一声招呼都不打就跑走干坏事、好不容易回来了又是这幅叫人没眼看的模样，简直让夏油杰嘴角一抽、很想一拳头揍在那个欠教训的脑袋上。
多亏了房东太太这时候敲门、打断了（又）一场打架斗殴。
夏油杰淡定地召唤咒灵出来，端着整条沙发换了个方向，又给人盖了条裹尸布、不是，白色被单，以确保房东太太从门口看不见这家伙超出沙发的长手长脚。
处理完尸体（？）之后，他才走过去开了门，从房东那里接过了午餐。
“啊、那个，”转身之前，房东太太喊住了他。
夏油杰安静地站住了，等着激烈的谴责、“那是什么怪物啊？！”之类的责骂、“都是你们这些怪胎——”等等全无理智的怒斥。
这没什么。
年轻的高专二年级生对自己说。
他们又从来没见过咒灵嘛。极为剧烈的情绪波动之下口不择言，可以理解、可以理解。
而房东太太的眼神闪烁着、左右看了看四周，才做贼似的提醒道：
“你们还是快些走吧，我听见有人在问、这附近有没有像你那两个妹妹一样的少女了……”
在那张还带着些仓皇的面孔上，浮现出真切的笑意：
“还有。这么危险的同怪物战斗，真是辛苦了。”
这位毫无咒力的普通人类、重复着无新意日常的不起眼家庭主妇、千千万万构成这个世界的蝼蚁之一，对夏油杰真心实意地笑起来：
“一直以来。”
“——谢谢你们了。”
“………………啊、”夏油杰张了张嘴，一时间竟笨拙地不知道该回答些什么。
‘不用谢’吗？
‘您太客气了’吗？
‘是我们应该做的’吗？
他什么都没来得及说，只是被房东太太轻轻一推、端着他的四份猪扒盖饭，回到了四人齐聚的起居室里。
“饿死我了，吃什么啊？”这是他丝毫不知道“客气”两个字怎么写的唯一的挚友。
“哦哦哦、来了吗来了吗？”这是绝不应该被无意义牺牲的无辜少女。
“要有礼貌哦，大小姐。”这是看似严肃却温柔的看护者女仆小姐。
在不经意间，夏油杰同样也微微笑了起来。
就在这时，轻微的手机震动声响了起来。
那不是别的提醒声，而是为“那个”视频设置的特殊提示。
天内理子抢先抓过自己手边的手机，一边点开播放、一边张口咬住炸到金黄焦脆的猪扒边缘。
————只看了一眼，她就呆呆张大了嘴，让猪扒落回到餐盘里。
同时顺着脸颊滑下的，是“星浆体”少女的泪水。
视频上没有别的，只有一个投票页面。
那个页面甚至都不是出自于太宰治之手。它看上去粗糙极了，只显示出使用真实证件信息登入的端口、同一句放大而直击人心的标题：
“你愿意让‘星浆体’活下去吗？”
左侧的“是”，与右侧的“否”。
两边的数字，正以一个可怖的速度、同时增长着。
——一如太宰治所说。
——这正是，整个人类的选择。