樊城最早是西周分封的樊国。襄阳最早是楚国北津戍,也就是在汉江岸边设立的防御北方敌人的军事据点。
关于周王室与楚国的关系,可以参考史记。
楚王熊通三十五年,楚伐随。随曰:“我无罪。”楚曰:“我蛮夷也,今诸侯皆为叛相侵,或相杀。我有敝甲,欲以观中国之政,请王室尊吾号。”随人为之周,请尊楚,王室不听,还报楚。
于是楚人自立为武王。
樊城地处汉江北岸,乃是周王室属臣。
而襄阳在汉江南岸属于楚国,在楚国势力扩张到北方之前,两岸长期处于敌对状态。
秦汉行郡县两级制。樊城、襄阳也是一南一北分属两个郡,以汉江为界,北边为南阳郡,南边为南郡,樊城归南阳郡,襄阳归南郡。
在这种情况下,两地百姓很难对彼此有什么认同感。
直到曹魏设立襄阳郡,襄樊才终于被联系在一起。
而直到刘表入主荆州,在故襄阳城东北方向修筑了如今的雄城襄阳。才有后世鼎鼎有名的襄阳城。
关于荆襄防线,有句名言叫铁打的襄阳,纸糊的樊城。
便是因为樊城在汉江以北,要直面北方势力强盛的骑兵,容易被团团包围。而襄阳在汉江以南,有天险作为屏障。
如今袁术手下大军也面临了同样的困境。
六千铁骑,旌旗招展、甲光曜日的列阵于樊城之下。
直到被包围,樊城守军也没搞清楚战事的具体形势,南阳大军不是在武关城下跟征西大军对峙吗?
怎么忽然之间就形势急转直下,大量郡县望风而降,两三日内,敌军便打穿了整个南阳郡,从南阳最北方的飘雪山路,攻到了南阳最南方的汉江沿岸。
在樊城驻守的将领是梁刚,受袁术之命,引军五千负责防御江对岸的刘表。
但刘表那里还风平浪静,来自身后的征尘却先一步包围了樊城。
在城墙上看着远方耀武扬威的铁骑,由不得梁刚不愤怒,北方的战友都是一群酒囊饭袋吗?
败不可耻,可耻的是,败得如此狼狈而又无声无息,导致南方郡县毫无准备,纷纷失守。
若非敌军铁骑徐徐如林,一天只进兵百余里,恐怕樊城也来不及布好防御。
铁骑包围形成后,校尉黄忠便策马上前,停在城门前十数步处大吼道:“暴徒袁术奢姿无厌,征敛无度,劫掠百姓,南阳士绅黔首皆饱受其苦。吾主征西将军顺天应时,遣雄师十万解南阳百姓之倒悬。”
“十万大军已尽克南阳,尔等速速开门投降。否则大军合围,顽抗者皆斩不赦!”
一口地道的南阳口音,令守城士卒极为亲切。
而话语中所谈内容,也道出了无数南阳人心中的苦楚。
《三国志·袁术传》记载,南阳户口数百万,而术奢淫肆欲,征敛无度,百姓苦之。
袁术的暴行,极不得南阳人心。
所以历史上,袁术仅占据南阳三年,便被刘表赶到了豫州。
而且这个过程竟然是一步一步推进的,并非一蹴而就。
初平元年(190年)时,刘表还只能固守襄阳,以观时变。表袁术为南阳太守,汉江以北尽归袁术所有。
初平二年(191年)时,刘表就能联合袁绍断绝孙坚归路和粮道。
孙坚治所在南阳郡最东北方向的鲁阳县,要断绝孙坚粮道,荆州军要从最南岸的樊城一路攻伐到宛城以北,比历史上关羽的战线要往北数百里。
而且孙坚回师进攻刘表,荆州大将黄祖选择的防线也是在樊城与邓县之间。
战场还是在汉江以北。
可见袁术之不得人心,宛城以南的郡县纷纷叛变,投向刘表。
等到了初平四年(193年),袁术的粮道已经彻底刘表切断,在匡亭战败于曹操后,竟然不敢返回近在咫尺的南阳,而是带着溃兵一路逃到了六百里外的寿春。
这转进的本事,与枭雄刘备相比也不遑多让。
梁刚不知黄忠所言真假,惊慌的下令道:“射死他!莫要听其胡言乱语,后将军雄师十万,岂会轻易败于张瑞小儿?”
但士卒们却对黄忠所言极为信服,不但是因为征西大军已包围樊城,更是因为黄忠所言内容,正是南阳百姓心中所期盼的结果。
而黄忠胆气雄烈,策马赶到护城河前,沿河而走,张开双臂,侧身面向守军,大吼道:“某便在此,某倒要看看谁敢射箭!顽抗者,城破之后,力斩不赦!”
面对黄忠锐利肃杀的眼神,城上守军纷纷低下头不敢与之对视,弓弩更是无力的垂下,没有任何人敢引弦。
非但因为黄忠一人之杀意,更是因为其背后征西将军府的十万把长刀。
黄忠一人而震慑樊城全军,令梁刚惊恐不已,士气低落至此,若无援军,樊城绝无可能守住。若非梁刚亲卫有数十名名袁术从洛阳带来的虎贲军,南阳士卒恐怕已经阵前哗变。
而梁刚所念的援军,此刻却刚刚收到南部郡县丧地数百里的消息。
在南阳郡治,宛城。
后将军袁术已经愤怒的摔碎了两个瓷杯,歇斯底里的大吼道:“一群酒囊饭袋,四万大军却连防御都做不到,被贼军连克近十县,一路杀穿南阳!某岂不成天下诸侯之笑柄!”
死去的部下与被焚烧的物资,袁术并不心疼。
袁氏四世三公,门生故吏无数,有无数士人可以任用为官。南阳百姓数百万,在袁术眼里也都是待宰羔羊,只要愿意,可以随时劫掠到无数物资。
但丢掉的颜面,却令袁术恼羞成怒。
当初自己强势下令围攻武关,将征西将军的颜面踩在脚下践踏。引得天下诸侯瞩目惊叹。
然而得意不过数月,征西将军府就予以了极为羞辱的一个回击。大军从北向南,杀穿了整个南阳!
若不能诛杀这支铁骑,自己必然会被天下诸侯所耻笑,尤其那个贱婢所生之子袁绍,必然会于宴席间与袁氏其他门生引为笑谈。
因而袁术大吼道:“即刻派兵向南,围杀这支贼军!”
主簿阎象顾不得袁术暴虐,忠义奋发,劝谏道:“将军,万万不可。关西铁骑孤军南下,绝非为了攻城拔寨!日前所失郡县,皆因各县并无防备。如今只需令各部谨守县城,贼军无能为也!”
“不为攻城拔寨,那汝说,贼军究竟为何!”暴怒的袁术一把揪住阎象衣领,杀气凛然的问道。
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