来的路上，连城在说本地难民问题时，顺嘴提了一句裕恒城的事情，被苏棠记下心来。
原本听说是要去修建堤坝，村民的脸色都有些难看，但一听说每人每日的工钱能有一吊钱，不少人的眼中还是泛起了精光——要知道，顶级富庶人家的家丁仆役，一个月也就两三吊钱。
“酬劳这么高，肯定指望我们豁出命去，累都得累死。”
有人嚷了一声，人群中立刻响起一片应和声。
“我的腰不好，要是累着了肯定会伤筋动骨，搞不好就瘫了。”
“我的胳膊原来骨折过，提不了重物，也搅不了泥沙。”
甚至有人小声道：“修堤坝肯定要和当地难民一起，谁知道他们是个什么性子，会不会偷奸耍滑？”
苏棠听得差点没笑出声来，普天之下，要想找到比他们还会偷懒的人，恐怕也不容易。
“凡是去修筑堤坝的人，我给每人每日再补充一吊钱酬劳。有愿意去的，现在就到掌事那里去登记名单，明日我派车将你们送去裕恒城。”
听到苏棠发了话，村民们又是一惊：一日两吊钱！这可是普通老百姓想都不敢想的丰厚收入。若是能坚持干个半年一年的，都能直接在城里买个铺面了。
高额回报面前，不少体格健壮的村民已经动了心，纷纷去掌事那里报名登记。
但是，也有一些习惯了不劳而获的人，小声交头接耳道：“修堤坝可是要由官府监管，半点懒都偷不得，我可不想去受这个罪。”
“也是，他们去修他们的，我们就等着跟江盟主回丹鹤峰，捞个清闲差事做做。”
“嗨，就算什么都不做，丹鹤峰不也保着我们不会被饿死吗？那还费什么劲啊。”
见他们有意推脱，苏棠冷冷地下了最后通牒：“另外，不管修堤坝有多少人肯去，从今天开始，我将停止对这里的所有人力物力支援，一粒米或一文钱都不会再给。”
这一记重磅炸弹投了下来，无异于往滚水中丢入沸石，人群瞬间炸开了锅。
一个刚才说要不劳而获的人，瞬间涨红了脸色，高声道：“江盟主这是什么意思？！难道你要违背承诺，不管我们死活了吗？”
“那可不行！江湖人都知道你帮助我们的事情，还称你为天下第一善人。要是你就此撒手不管，我们要说出真相，让世人知道你是沽名钓誉之徒！”
苏棠转头看向了登记去筑堤的那群人，不冷不热道：“你们怎么说？”
那些人已经签了名单，现在已是一门心思想去挣钱，便聚在一起对闹事的村民们说：“江盟主已经给我们指了明路，你们不愿意去就罢了，还要恶意造谣摸黑他，你们才是背信弃义！”
“你们这些吃里扒外的东西！别人给点好处就忘了自己姓什么叫什么了！看我们这些长辈不好好教训你们！”
人群分成了两拨，同样群情激愤，吵得愈来愈凶，竟然打了起来。
掌事紧张道：“盟主，我们要不要出手调停？”
“这是人家村子内部的事情，也是人家的家事，你操什么心？”
掌事道：“就怕他们打得没完没了，闹出人命来……”
“别紧张。”
苏棠勾唇一笑，慵懒地半坐在马车上，闭目养神道：“不出一炷香，必然有结果。”
正如苏棠所预料的那样，半柱香后，这场闹剧便以外出修堤党的胜利而告终。
有能耐想要出去赚钱的，大多是年富力强的年轻人，本身就是村里的中流砥柱。他们平时是好吃懒做了些，但收拾几个不讲理的老弱病残，自然还是手到擒来。
苏棠像是没看到他们动手一样，淡淡问：“你们商量出结果了吗？”
“商量出来了。”
一个光荣负伤却仍然神采奕奕的年轻人道：“我们愿意前往裕恒城筑堤，还请江盟主搭线促成此事。”
被打倒在地的泼皮不甘心道：“那村子里老幼妇孺的生计又要如何安置？”
“这么些年来丹鹤峰对我们屡屡帮扶，家家都建有地窖存着余粮，户户手头也都有余款可用。”年轻人一着急，竟然说出了真心话：“你们这段时间就安生务农，等我们筑堤回来了，日子自然会过得更好！”
见自己人公然挑破窗户纸，那帮爱闹事的老油条虽气得头顶冒烟，却也再没了说辞。
“很好，那便这样说定了。”
苏棠颔首道：“明日一早，丹鹤峰会派马车来将你们送去裕恒城。到了南方，你们可要好好努力，不要给北方儿郎丢脸。”
一旦涉及到的尊严问题，总能激发人性中的热血一面。
村民们齐声相应，各个摩拳擦掌，气氛一片大好。
连城在旁边目睹这一切，总觉得像看戏本子一样不可思议。就连坐在回丹鹤峰的马车上，他也还没从震惊中回过神来，眼睛眨也不眨地盯着自家主子发呆。
那宛若天人的俊逸面容，芝兰玉树的出尘气质，龙章凤姿的超然风骨。
怎么看都是自家主子没错，但为什么他的所作所为，却又和平时完全不一样呢？
在连城的理解中，江霖知晓此事后，应该会大发脾气，丝毫不顾及自己的善人名誉，和这帮难民就此划清界限，永不与他们往来。
被那目光盯得有几分不耐，苏棠戏谑道：“连城，你这样基情四射地看着我，是在想什么？”
“什么叫……基情四射？”
连城面带疑惑，不过很快便被别的问题分散了注意力，认真道：“弟子只是觉得，您对这帮难民还是太过良善了些。在我看来，他们既然如此狼心狗肺，您就该直接与他们一刀两断，永不再管他们死活，而不是还给他们介绍赚钱的营生。他们若是因此生恨，要去散播谣言，那就让他们说去，反正都是假的，应当也不会有人会相信。”
“连城呐，你不明白，谣言对一个人的打击有多可怕。”
苏棠半靠在车厢墙壁上，淡淡道：“一个人一旦被捧上神坛，与地狱便只有一步之遥。只要他身上出现了任何一点污点，便会成为有心人攻击他的活靶子。哪怕谣言是假的，传着传着，也就会变成真的了。”