刘景明说不出话来，又惊又怕地看着多年未见的父亲，像是看着一个他永远战胜不了的宿敌。
“朕听闻金凤殿今夜闹了刺客，江爱卿以一己之力舍身平定，实在是辛苦。”
刘峥嵘转眸看着江霖，笑道：“待明日早朝，朕定会在群臣面前给予爱卿嘉奖，以表彰爱卿忠贞报国之情。”
江霖抬眸看着他，眸底有一层复杂的情绪涌动。
面前站着的人，既是他的君主，又是他杀父弑兄的仇人。
若此人永久缠绵病榻，无法恢复清醒，他尚可以安慰自己给其留一条生路。可现在，对方好整以暇地站在对面，表明一切都在他的运筹帷幄中，甚至笑着说要对他论功行赏。
握紧了剑柄，江霖上前一步，目光中已浮起了杀意。
刘峥嵘像是完全没有看出他的情绪一般，继续笑道：“明日，朕还要一并嘉奖魏国公主。今日一见，方才知道她不仅美貌过人，而且冰雪聪明、妙语连珠，实乃妙人。”
江霖一顿，震惊地看着刘峥嵘，握着剑柄的手微微颤抖：“陛下……见到了苏棠？”
“不错。”刘峥嵘笑着颔首，瞥了一眼刘景明，道：“朕今日在宫外踏青，恰好和魏国公主的车马相遇，便与她……促膝谈心了几句。”
“她现在在哪里？！”来不及听完，江霖急切问道。
刘峥嵘略一停顿，似笑非笑地看着江霖，缓缓道：“她是和亲公主，还能在哪儿，当然是在皇城的未央宫内。”
未央宫原是前皇后的宫殿，自她去世后便一直空置。但因地处皇城中心，紧邻帝王居住的养心殿，便一直是大周国力的象征，侍卫的巡逻保护一向固若金汤，从未有所差池。
将苏棠安置在那里，刘峥嵘这是要堂而皇之地拿她当做人质！
见江霖沉默，刘峥嵘微微一笑，拂袖道：“时辰不早了，江爱卿回府歇息吧。明日早朝，朕有一件天大的喜事要对外公布，与江爱卿的婚事有关。”
江霖身形未动，清冷道：“敢问喜从何来？”
刘峥嵘笑而不语，他一旁的心腹道：“江将军何必心急，待明日早朝，一切自有分晓。”
江霖侧头看着刘峥嵘，一字一顿道：“陛下当真知道微臣想要什么？”
刘峥嵘勾了勾嘴角，昂首道：“若只用一个女人，便能换取大周国内安宁，朕自然懂得如何取舍。”
“好，那臣便等待一日。”
江霖收剑入鞘，转身道：“还望陛下言而有信。”
待江霖的背影消失在黑夜中，刘景明才颤巍巍地从地上爬起来，小声道：“父皇，魏国公主她……是否一切安好？”
刘景明派去保护苏棠的侍卫都是他的心腹死士，每一个人都会只听从他的命令。他很清楚，刘峥嵘能抓住苏棠，绝不是采用了和平的方式，而是沐浴了一番血雨腥风。
刘峥嵘冷哼一声，居高临下道：“你开口第一句话，不是问朕的身体是否康健，也不问大周的国祚传与何人，而是关怀一个不该你肖想的女人，当真是不要命了吗？！”
刘景明低头道：“儿臣自知输得一败涂地，任由父皇处置。”
刘峥嵘一把抓住刘景明的玉冠，强迫他抬头看向自己，道：“如果朕说，你可以牺牲那个女人的命，来换取自己一条生路，你该如何选择？”
刘景明浑身一颤，满脸怔忪，却又说不出话来。
以他对刘峥嵘暴虐残忍本性的了解，他本以为自己必死无疑，但听刘峥嵘的意思，难道……他真的能有一线生机？！
见他有所犹豫，刘峥嵘继续道：“因为那个女人，你已经输过一次了，难道还想再输第二次？”
“我不想！”
根本来不及思考，刘景明颤抖着脱口而出。
他已经受够了失败，再也不想做输家了！
“总算有点样子了。”
刘峥嵘哼了一声，继续道：“那女人能言善辩，极不安分，当着朕的面都敢承认她与江霖有染，根本不把大周的皇室颜面放在眼中，万万留不得！”
在之前与昭阳的交锋中，苏棠尚可利用机智全身而退，为何她会不顾一切承认与江霖的私情？
难道，他们当真情比金坚至此，互相都愿意以命相弈？
刘景明的面色一阵青一阵白，直到这一刻，他才意识到，就算是自己侥幸除掉了江霖，苏棠恐怕也不会一个人独活，更不会对他移情别恋。
这样的女人，真的值得他为之付出一切吗？
刘景明闭上眼，沉声道：“可是父皇，江霖待她极为珍视，若是杀了她，江霖势必不会善罢甘休，若是他借此起兵造反……”
“就算没有这个女人，你以为江霖就不会造反了吗？”
刘峥嵘打断了他的话，冷笑道：“景明，难道你忘记了，朕是因为什么要对江家赶尽杀绝吗？”
刘景明一怔，豆大的汗水从额头上滚落，脸色惨白。
他当然不会忘——一切都是因为十二年前他的那场失败的谋反。
当年，刘景明密谋夺权，因手下缺乏兵权支撑，便将主意打到了江霖的亲哥哥江澄身上。江澄幼时曾伴景王读书，与他私交甚好，因立了战功而被封为一品骠骑，手上握有十万兵权。
得知刘景明的计划后，江澄秉持着江家“不结党营私，不持兵权牟利”的家训拒绝了他，刘景明却不肯放弃，故意邀江澄同饮将其灌醉，盗得他的印章指印拓入盟书，准此对外宣称江家已是他的党羽，来拉拢更多盟友。
一朝事发，刘景明惨遭夺权流放，他所珍藏的盟书并未对外公开，但上面江澄的印章和指印却成了江家参与其中的有力证明。
刘峥嵘当时急需良将，虽装作不知情，但实际在内心中已将江家视为动摇国祚的眼中钉肉中刺，只待时机成熟后，便要将江家连根拔起，斩草除根。
这一切的是非曲折，只有刘景明一清二楚。其他参与者，各个都是只知道他们所能看到的一小方天地，完全不知道事情的全貌。