明帝下令厚葬周扬，所以丧礼办得格外隆重。既夕哭的时候，周张氏再次哭晕过去，她近日身影如纸缕，十分瘦削。
大半建京官员都来吊唁了，赵中丞一家待到了晚间才沉痛而归。
等到遗体下葬，朝堂上又发生了一件大事。一名文官上书望明帝予周家爵位，久不上朝的琅琊王也附应，更泪眼婆娑地谈起周文公当年只身入后陈劝和的可歌事迹。一时间满朝文武哀声长叹，不少被周文公照拂过的官员泣泪而下。
明帝:“朕确实欠周家一个爵位，可如今周扬已故，难道要让一个尚未而立的儿郎继爵吗？”
公孙武:“陛下，周扬为了南晋的社稷惨遭杀害，周家满门忠义，一直以来克己复礼，未有不妥之处。周家儿郎虽然年幼，但有族叔族老照拂，有国子学教大义，成才只是时日问题。”
赵中丞上前道:“陛下，臣见过几次那周家儿郎，性子比同龄孩童沉稳，明理聪敏，博文守礼，是个可造之材。”
明帝:“卫祭酒，可有其实？”
卫祭酒拱手弯腰而出道:“回陛下，确有其实。周家儿郎虽才一十有三，却深知大义，能辩事委，加之点拨便可举一反三，常令臣惊诧不已。”
明帝沉思一二，“等朕见过周家儿郎，再议此事。”
这夜明帝歇在宠妃舒贵妃宫里，食膳时，舒贵妃给明帝斟了一杯暖酒:“陛下一脸愁容，这是为何？”
明帝喝了几杯酒，闻言道:“朕同皇后对给周家封爵一事有了异议。”
舒贵妃敛下眼睫，低眉顺目道:“皇上是九五之尊，如何封赏全凭皇上心意。”
“唉，你不懂这其中复杂之处。”
舒贵妃莞尔一笑:“臣妾愚钝。”
明帝又饮下一杯，“朕打算让周家儿郎承袭侯位。”
舒贵妃微愣，迟疑一会儿，顺意回道:“皇上圣明，周家真有福气。”
“风儿最近课业如何？”
舒贵妃听到明帝提起儿子的名字便笑开了，语气愉悦地回道:“风儿近日骑术学习得不错，王骑督说过不了几月便能骑马打猎。”
“嗯。”明帝应了一声，又叮嘱道:“他倒是个擅武的，可文课也不能落下。让他向太子看齐，文武平衡才是好的。”
众所周知六皇子亓官风不擅文墨，擅长骑射武术，而太子亓官瑞虽只有十岁却文武双全，在一辈皇子中最为出色。
舒贵妃垂首，压下心中的愤懑，恭顺道:“是，臣妾会多加提醒。”
庶日宫里的公公来传圣旨，下令让周峥进宫面圣。
周寻雁不放心，过来告之周峥一些事宜。“阿哥，你这次进宫不要主动提父亲，也不要提祖公，如果陛下谈起，你便垂头流泪。若是陛下问你以后如何治理周家，你只道‘周家自古守礼，老祖宗立下的规矩周家人不敢忘，也不能忘。身为周家嫡子，亦是陛下的臣民，放在最前的应是圣意。’”
周峥眼神古怪地看向她，思虑一二后点了点头。
第二日进宫面圣，明帝见周峥没有主动提到父亲无辜被害、祖公事迹，面色慈和不少，问他:“近日在国子学课业如何？”
周峥低头回道:“近日讲师教习了老子的无为之道，草民习得皮毛，难解其中深意。”
明帝笑道:“你倒是谦虚，卫祭酒说你深知大义，能辩事委，常让他惊诧。”
周峥:“祭酒常赞学子，以此勉励。”
明帝抿了一口茶汤，“你父亲已故，现下家中可还好？”
周峥垂头面色有些神伤，恭敬回话:“草民替家父谢陛下思怀，人死不能复生，周家深知此，并未自抑。”
“嗯，如此便好。”
明帝朝他看去，又道:“你为周家嫡子，以后便是周家主，可想过要如何治理家闱？”
周峥俯下身子，“回陛下，周家自古守礼，祖规为周家血骨所刻训戒，不敢忘，也不能忘。然草民身为周家嫡子，亦是陛下的臣民，圣意应于前。”
明帝闻言将这话在心中咀嚼片刻，不一会儿便朗笑出声:“好一个周家儿郎，不愧是周文公的嫡孙。”
“退下吧，回去多陪陪你母亲。”
“是，陛下。”周峥被宦官带下，那宦官见他出来后背脊直挺，连连称叹。
回到殿中，明帝同宦官讲到:“这周家儿郎，倒是有几分周文公的风骨。”
来福点头，顺着明帝说了几句漂亮话。看来周家要节节而上了。
“阿哥，官家怎么说？”
周峥褪下外衫，“如你所说的一样，你是怎么知道官家会说这些话的？”
周寻雁摸了摸鼻头，“也就是直觉，官家是天子，比起关心我们的家事，他更想要臣子的忠心。”
周峥:“你想的对，现下父亲……父亲去后，也不知道周家以后的境遇如何。”
“阿哥，我怀疑……父亲没死。”周寻雁迟疑道。
“你说什么？可遗体不是都找到了吗？”周峥吃惊道。
他声音大，周寻雁连忙着急道:“小声些，我把人都遣走了，就是想跟你说这事。”
“你还记得父亲离家那天，我给了他一条铜钱红线，父亲系结总是很结实……”
周峥恍然大悟:“那具遗体没有红线！”
“你怎么不告诉母亲，这几天母亲都瘦了！我得去告诉母亲。”说罢，他就要走出房中。
周寻雁急忙拉住他，厉声道:“不能告诉母亲。”她皱着眉，将心中想法缓缓道来:“父亲为何遇害，又为何假死，阿哥你不清楚吗？就是有人盯着周家，想害周家啊！母亲现在肯定也被人盯着。我们是孩童，不会被人注意，但母亲是周家主母，多少只眼睛盯着？”
周峥了意，冷静下来。“那如今怎么做？父亲在哪里也不知道。”
周寻雁拍拍他的手背以示安抚，“有人会帮我们周家，我们唯一能做的就是演好戏。”
周峥挑眉，疑惑道:“谁在帮我们？”
周寻雁抬眼，和兄长对视，眼中是精明的光彩:“如果我没猜错，是琅琊公孙家。”
她脑海中浮现出那位端庄威严的皇后娘娘的模样，只觉得那天进宫的安排是因为……自己。
……
“卖鱼咯，卖鱼咯，卖新杀的鱼咯。”周府门前街道，一名摊贩热情吆喝。
红妈提着莱篮出来，正巧听到这话，走了过去。
鱼贩热情道:“大姐买鱼不，新鲜着哩。”
红妈看了会儿，觉得鱼的确新鲜，让鱼贩称了六条。
鱼贩称鱼时，红妈打量他一二，问道:“见你面生，什么时候到这做营生的？”
“害，这不是西街鱼市愈发不景气吗，所以就把我这破落摊子移过来了。”鱼贩垂头道。
“……”
“大姐，一共四铢，您拿好了。”
红妈:“这么便宜？”却也不推脱，忙把鱼放篮里。
鱼贩谄笑道:“这不是要周府眷顾我们这些小老百姓吗，大姐可真幸运，能在周府做事。”
红妈闻言叹了口气，“我们家郎主已经仙逝，这一大家子的以后也不知道怎么办。”
鱼贩面露同情，又开口安抚道:“这不是还有周家大娘子和嫡公子吗？”
红妈:“我家大娘子近日伤怀得很，一连几日都在拜佛问宗，哪有心情管我们这些下人。”
“唉，不说了，我得回去给大娘子他们做饭了。”
红妈走远，一名挑着一箩筐蔬菜的老人走了过来。
“小伙子，买菜不？”
鱼贩笑道:“今天生意不好，拿我的鱼换您一斤菜？”
“给你两斤。”老人抱起一捆蔬菜放在砧板上，那翠绿的蔬菜叶里隐隐露出锦帛一角……
嘉兴城门外，忽来一阵妖风，卷起漫漫黄沙。
“中书监大人奉命查案，快打开城门！”
城门大开，数百匹骏马高抬健硕的马腿，快速驶进城内。一时尘烟滚滚，呛了人一嘴灰。
公孙令带着官兵快马加鞭赶到嘉兴，首先审问了嘉兴县令，却没有得到有用的线索。
“郎主，周大人现下就在嘉兴和海盐间的一处驿馆，可要见？”
“见面太过于引人注目，传书即可。”说完，他递给死士一张卷起的字条。那死士接过字条，翻墙而去。
驿馆客房中，周扬看见字条内容心下不由得吃惊。“你家郎主是公孙中书监？”
死士并未回话。
周扬来回驮步，将字条看了又看。最近他已通过这些死士探听到海盐县令联合附近几个县官盐私卖，从中得利的事。但他没有证据，也没能查到背后主使，便未回京上书朝廷派兵来捉拿。
海盐确有海盗，但没有猖獗到影响盐产的地步。他下一步想到海盐探查，最好能找到这群海盗的首领，得到证供。周扬提笔写下一张字条，让死士送出。
……
“杀人了，杀人了！救命！”海盐街头一名光着身子的男子从一处烟柳巷跑了出来，惊慌失措地大喊。
戴着面具的修罗从背后飞身而出，锋利的的刀锋把男子身体一分为二。血液喷薄，溅了一地鲜红，惨烈异常。
这群修罗将海盐县府长街变成人间炼狱，不少百姓也难幸免。
海盐县令头身分离前还在想，他忠心耿耿地为那位大人效命，为什么却落得如此下场。
一张纸张被匕首插入县令府衙大门:今儿我海霸一游海盐，比肩卫霍。
寒鸦高飞，海盐又归于平静。