不紧不慢赶了两日的路，进入了长兴县境内。
晌午时分，队伍正在官道上行进时，突然间，一个蓬头垢面的妇人突然冲了出来，跪到队伍前面大声喊冤。
走在最前面的两个侍卫当即冲上前去想将妇人架开。
“大人，冤枉啊，民妇冤枉啊”
妇人一边挣扎一边大声哭喊着。
“你个刁妇，要喊冤你去衙门，陌大人只是经过此地，不管办案。”
“大人，民妇冤枉啊！”
妇人依然声嘶力竭地哭喊着。
“且慢！”
陌子鸣撩开马车轿帘跳了下来，冲着那两个侍卫喝了一句。
见状，侍卫小队长赶紧上前说了一句：“陌大人，要不卑职派个人送她去县衙鸣冤”
陌子鸣摆了摆手：“先等等，待本官问问情况再说。”
如此一说，小队长没法子，只能率人紧紧跟随着陌子鸣。
毕竟，他又不清楚陌子鸣的实力，这万一出了点什么事，他可承担不起责任。
一见陌子鸣走过来，妇人更是拼命地磕头哭诉：“求大人替民妇作主，民妇的弟弟死的冤啊”
“好了大婶，先起来说话”
附近正好有个路边茶摊，陌子鸣命人将那妇人扶到茶摊坐了下来。
“大婶，你且讲一讲是怎么回事？你说你弟弟死的冤，他是怎么死的？”
妇人泣声回道：“大人，民妇的弟弟叫罗二壮，他他分明是被人纵火活活烧死，官府却一口咬定说是死于意外失火”
经她一番讲述，陌子鸣大致明白了缘由。
罗二壮去年刚成亲，妻子莫氏不仅长得水灵，为人也很贤惠，街坊邻居皆说二壮有福份，娶了个好妻子。
没料有一天，莫氏在街上买菜时被一个公子哥儿给看中了。
此人名叫祝海，乃是长兴县令的儿子，出了名的纨绔。
祝海眼见莫氏长得水灵，竟一路跟随进屋，甚至还公然在她家里对她动手动脚，吓得莫氏大呼救命。
好在有几个邻居听到动静之后及时冲了进去，祝海方才没有得手。
但这祝海却不死心，几次三番上门骚扰，甚至还厚颜无耻威逼利诱罗二壮让他休妻，说可以补偿他一些银子。
罗二壮虽心里惊怕，但也不可能答应如此荒唐的要求。
大约在一个月前，莫氏的父亲在街上与人发生口角，结果被人打破了头。
莫氏听闻消息，急急匆匆赶回娘家。
就在她回娘家的第二天晚上，家中突然失火，罗二壮未能脱出，被活活烧死
“大人，官府一口咬定说是意外失火。但，民妇不相信，一定是那姓祝的干的，求大人作主替二壮申冤”
这时，侍卫小队长忍不住道：“罗氏，想来这的确就是个意外，你的心情我们可以理解，但也不能疑心太重。”
“大人，民妇敢用性命担保，这绝不是意外。”
陌子鸣不由问：“为何如此肯定？”
“回大人话，一来，二壮的家只是三间茅屋，他没理由逃不出来。二来”
说到这里，罗氏犹豫了片刻，又道：“本来，民妇一向对弟媳莫氏印象挺好，包括街坊也是。
但万万没有想到，二壮尸骨未寒，她竟然竟然与那姓祝的厮混到一起了”
“竟有这样的事？”
这次，连侍卫小队长都觉得事情有点不对了。
“民妇怎敢欺瞒二位大人？她如今就住在城西一间小院子里，有人亲眼见到她将祝海送到门外。”
闻言，侍卫小队长忍不住瞟向陌子鸣道：“大人，这么说来的话那罗二壮的确死的可疑。”
“呜呜呜，二壮死的冤啊，求二位大人作主”
罗氏又呜呜咽咽哭了起来。
“行了，你起来吧，本官去现场看看情况再说。”
半个时辰后，陌子鸣便与侍卫小队长以及另一个侍卫一起入了城。
为了不引人注意，三人全都换上了常服。
“大人，就是这里”
罗氏引着陌子鸣来到城东一处荒僻的小巷尽头，指着一片焦土道。
眼见着废墟中已经开始长草，小队长不由皱眉道：“大人，这都快一个月了，怕是找不到什么线索吧？”
陌子鸣笑了笑：“事在人为，岁月，总会留下一些痕迹。”
“大人高见！”
小队长拱了拱手。
但，内心里还是不太相信陌子鸣能找到什么线索。
从这片废墟来看，屋子只有三间，而且并不大，主体构架以草料、木料、竹片为主。
经罗氏讲述，靠南的那间为厨房，中间堂屋，北边为房间。
陌子鸣在废墟中转了一圈，最终停在之前的堂屋处一脸凝重道：“罗氏，你说的没错，你弟弟是被人谋害。
他并非死于大火，而是在起火之前就被杀了”
“二壮”
罗氏悲怆地唤了一声，眼前一黑晕了过去。
好在有侍卫站在一边，及时将之扶住。
“不知大人是如何判定的？”
小队长一脸疑惑地走上前来，并低头细细观察地面，可却看不出什么特别的地方。
“放心，本官会当众证明的，走，带罗氏一起去县衙。”
“是！”
这下子，侍卫小队长也来劲了，想要看看陌子鸣到底如何断这桩奇案。
到了县衙门外，在外值守衙役一见罗氏当即恶狠狠走上前来：“刁妇，你又来做甚？滚！”
一边说一边动手推。
“砰！”
结果，却被侍卫小队长一脚踹翻在地。
“大胆！”
“大胆刁民，竟敢袭击官差！”
另外两个衙役拔出刀，杀气腾腾冲上前来。
结果，却被侍卫小队长以及另一个侍卫轻轻松松放倒。
眼见着衙门里又冲出几个衙役，侍卫小队长摸出腰牌大喝：“吾乃皇城禁卫，奉旨护送陌大人回乡，谁敢放肆？”
皇城禁卫？
一听这个字眼，一众衙役顿时傻眼。
虽然他们不一定认识这个腰牌，但想来也没人敢跑到官府来冒充禁卫吧？
“还愣着做什么？速速去通知你家大人，让他出来迎接陌大人。”
领头的衙役不敢怠慢，毕竟能让禁卫护送的官来头肯定不小，于是赶紧应了一声，一溜烟跑向内衙禀报。
至于是不是冒充的，那就只能让大人去判别了。
过了一会，县令祝连洪在几个随从的陪同下匆匆走了出来。
他一听禁卫，陌大人这两个字眼，就猜到一定是新科状元陌子鸣。
毕竟，陌子鸣回乡本就要经过长兴县，所以冒充的可能性不大。
只是让祝连洪想不通的是，陌子鸣怎么会带着罗氏一起到县衙？难不成是那罗氏跑去拦路告状了？
走出县衙，祝连洪小心翼翼上前，赔着笑道：“下官祝连洪，乃本县县令，不知陌大人大驾光临，下官有失远迎”
“行了，祝大人不必多礼，本官此来并非公干，只是听闻了一桩奇案，故而前来帮着鸣个冤。”
“这”
祝连洪下意识瞟向罗氏，随之满脸堆笑：“大人，请里边说话。”
陌子鸣点了点头，随之侧头吩咐两个侍卫：“你二人先在外面候着。”
“是，大人！”
进到内衙，祝连洪着人沏了茶，随之小心问道：“不知陌大人所说的奇案是哪桩？”
“罗二壮！”
“原来是这样，想来是那刁妇咳，罗氏拦路告状惊动了大人。
大人，情况是这样，据本官了解，罗氏与其弟从小相依为命，感情深厚。
其弟不幸丧身于火灾，罗氏受不了这个打击，非说其弟是被人谋害，三番几次跑到县衙告状。
本官曾亲自率人去过现场查验，确认罗二壮确死于意外失火，可那罗氏不信，非要”
没等祝连洪说完，陌子鸣便摆手打断：“祝大人，此事不怪罗氏不信，连本官都不信。”
闻言，祝连洪不由脸色惊变：“不知不知大人所说何意？”
“本官已经去过现场，可以确认火灾乃人为。
本官现以个人的身份替罗氏鸣状，要求彻查此案，还以真相。”
“大人，这这”
“怎么？大人不愿重审？那本官着人送罗氏进京告个御状？”
此话一出，吓得祝连洪差点跌倒在地。
别人说这话可能是威胁，但从陌子鸣口中说出来，意义可就不一样了。
“别别别，陌大人，下官重审便是，重审便是”
“很好，那请祝大人带人与本官一起去事发现场。”
不久后，一行人再次来到火灾地点。
这次，跟来了不少看热闹的百姓。
祝连洪虽然不太相信陌子鸣能从现场看出什么来，但不知为何，内心里总有些隐隐不安，感觉会出什么事
“祝大人，现在本官来告诉你，为何本官不信罗二壮是死于意外失火。
首先，从燃烧的痕迹来看，火是从外面燃起来。
如若是从屋子里燃起来的，那么火势的蔓延方向应该是向四周扩散。
但现在明显不是”
说话间，陌子鸣走到原屋后方，并抬手一指：“这里，便是最初起火的地方。
本官可以断定，有人在这里放了一把火。
而这里的墙面夹了草，很快便告倒塌，导致整间屋子向此倾斜”
经他这么一解释，附近围观的百姓顿时恍然。
从现场来看，陌子鸣所立的那一方灰土明显要厚一些，这足以证明房屋的确是向着那一方倾斜倒塌的。
祝连洪抹了抹额头的冷汗，强词夺理道：“大人说的固然有理，但，这也不能证明是有人故意纵火，或许是那二壮不小心从里面引发的火灾呢？”
“呵呵，祝大人说的也有理，的确也有那种可能。
不过本官可不仅仅是凭此来推断的”
说话间，又移到废墟中间，轻轻踏了踏：“祝大人，当初罗二壮的尸首是在这里吧？”
“这好像是”
“不要说什么好像，到底是不是？”
这时，一个衙役上前回道：“回大人话，的确是在那里，当日小人在场。”
“好，来人，将这里清理一下，把焦土刨开。”
“是，大人。”
很快，便有人将那一片废墟清理了一番。
随后，陌子鸣用一把小铁锹慢慢往下挖，挖了一会，挖出一些泥摊开。
“祝大人仔细看看，这泥有什么不同？”
“这”祝连洪左看右看，随之摇了摇头：“请恕下官眼拙，看不出什么不同之处。”
“那本官来告诉你，这泥土中混杂着不少干透的血粉，故而色泽有深有浅。
这血，正是罗二壮的血渗到了地下。
由此本官可以断定，他是先被人谋杀，凶手为了掩盖罪行，故意制造了失火的现场。”
“这大人，这推断是不是有点”
“祝大人是否想说本官有些强词夺理？来人，去准备一些酒，再准备两个白碗。”
“是，大人。”
等到酒和白碗拿来之后，陌子鸣分别往碗里倒了一些酒，然后将刚才挖出的土放了一些进去，并搅了片刻。
另一个白碗如法泡制，不过放的却是另一处挖出的土。
一开始，两个白碗中的酒皆无比浑浊，就像泥浆一般。
等到泥土沉底之后，区别出来了。
一碗，开始变得清亮起来，而另一碗，却呈现出一种暗红的色泽。
“哦，陌大人，卑职明白了，这一碗里面是血粉融到酒中了对吧？”
侍卫小队长终于猜到了陌子鸣的用意。
“不错！”陌子鸣微笑着点了点头，随之又瞟向祝连洪道：“祝大人，你可否解释一下，这地下的血从何而来？”
“这个或许，或许是罗二壮惊慌失措，摔摔了一跳跤”
陌子鸣不由大笑：“哈哈哈，祝大人的想像力还真是丰富。这是泥地，就算摔一跤，也不至于流这么多血吧？
重要的是，这是堂屋的位置。
失火的时间乃是半夜，罗二壮不是应该在睡觉么？他跑到堂屋做什么？”
“或或许他睡不着，去喝喝水”
“睡不着？喝水？祝大人，照你这么说，失火的时候罗二壮是清醒的，这么小个屋子，他跑不出去？”
“这”
祝连满不停地抹着冷汗，显然是词穷了。
“老爷，老爷，不好了，少爷出事了”
突然，一个家丁跌跌撞撞跑了过来，冲着祝连海连声嚷嚷。
祝连海吓了一跳，急急问道：“怎么回事？海儿他怎么了？”
“少爷他他被人捅了一刀，生命垂危”
“海儿”
祝连海悲呼了一声，眼一黑，竟然当场晕了过去。
“老爷，老爷”
“行了，你家老爷没事，先送他回去吧。”
待到县衙一众人离开之后，侍卫小队长不由上前问道：“大人，怎么这么巧？那个祝海早不出事，晚不出事，偏偏这个时候出事？”
“无妨，咱们过去看看情况再说。”
到了县衙一问方才知道，祝海乃是胸腹处中了一刀，但未伤及要害，而且伤口也不深。
只是这小子受惊吓过度，到现在精神还有些恍惚。
行刺他的人，竟然是莫氏。
现在，莫氏已经被押入了大牢。
听闻这样的消息之后，罗氏一脸惊讶：“怎么会？怎么会是她难道，我错怪她了？”
因为，她一直怀疑是莫氏与祝海勾搭成双，故而设计谋害亲夫。
但现在看起来，事情没那么简单。
“有点意思。”陌子鸣喃喃自语了一句，随之一变：“快，速去大牢，当心他们灭口。”
所幸去的及时。
当三人匆匆赶到大牢时，莫氏已经被打得奄奄一息。
见状，陌子鸣阴沉着脸冲着两个侍卫吩咐：“你俩去外面守着，任何人都不许进，包括祝大人。”
“遵令！”
两个侍卫得令而去。
他俩一走，陌子鸣蹲到莫氏身边，喂她吃了一颗丹药，并输入真气替其疗伤。
不出所料，那一厢，祝连洪一听说陌子鸣去了大牢，连儿子的伤也顾不上了，急匆匆带人赶了过来
“祝大人，陌大人吩咐，在他出来之前任何人不得进入大牢。”
“这”
祝连洪的脸色顿变得异样难看。
毕竟他也是堂堂七品县令，被人拦在自家地盘之外，心情自然是大大不爽。
跟随其后的一个衙役也不知是脑子有毛病，还是急于拍县令的马屁，居然冲着两个侍卫喝道：“你们又没有朝廷公，凭什么阻拦我家大人？”
细究起来，这话也有道理。
毕竟陌子鸣不是钦差，也非顶头上司，只是路经此地，的确无权干涉地方官的行动。
但，这两个侍卫可是奉了皇命保护陌子鸣，哪管你什么地不地方官？
“尔等不想活命，尽管闯下试试？”
“你”
“罢了，回去！”
祝连洪铁青着脸，拂袖而去。
他是个明白人，心知这些侍卫可不是说说而已，真要强闯的话，他们是真敢杀人。
牢中，经过陌子鸣一番调治，莫氏的精神好了许多。
虽说受了不少折磨，但依然还是能够看出这个女人长得的确不错，也难怪那祝海会动心。
“你你是谁？”
清醒之后，莫氏往墙角缩了缩，有些警惕地问。
“本官路经此县，你亡夫的姐姐罗氏拦路鸣冤”
“你是钦差大人？”
莫氏脸色一喜。
百姓们常看戏，戏里为民作主的往往就是钦差大人，故而她才会这么说。
“呵呵，就当是吧。”
“大人！”莫氏当即翻身跪下，泣声道：“二壮他死得冤”
“这个本官已经知道了。”陌子鸣将之前的情况告之了一番，又道：“说实话，之前本官以及罗氏都怀疑你是同谋。
不过现在本官明白了，你应该是忍辱负重，伺机为夫报仇。”
“大人英明，大人英明”
莫氏委屈地哭出声来。
哭了一会，方才呜咽道：“不瞒大人说，在二壮冤死之前，那个姓祝的畜牲便已经强行占有了民女。
一开始民女不敢讲，怕二壮做傻事，只能将泪水往肚子里咽。
但没想到，姓祝的再次上门纠缠，正好二壮回家，当下里便要与那畜牲拼命。
民女怕闹出人命，便死死地抱着二壮，哀求他不要冲动
那天，有人跑来告诉民女，说我娘家的父亲与人发生争执，被人打破了头。
民女急急赶回娘家，一问父亲方才知道，对方完全就是无理取闹。
当时民女也没多想，直到之后才想明白，一定是那姓祝的派人做的，有意将民女骗走，然后对二壮下毒手”
“那当时你是如何断定就是祝海下的毒手，而不是凑巧？”
“大人有所不知，二壮一向节省，平日里都是天黑之前就上床歇息，极少点灯。
平常起夜也是摸黑，又怎么会半夜失火？
再说，屋子就那么大一点，墙也是夹的草，就算真的失火也很容易冲出去。
所以二壮一出事，民女便断定是那姓祝的下的毒手。
只是，那畜牲的父亲就是咱们县的父母官，民女又如何告的赢官司？
思来想去，最终忍辱负重假装屈从，想找机会与那畜牲同归于尽”
“这事你为何不与罗氏商议？”
“大人，民女要是与大姐商量，她肯定不会同意。”
陌子鸣点了点头：“这倒有可能。”
莫氏则幽幽叹息了一声：“只可惜，民女力气太小，未能一刀杀死那个畜牲，让他逃过了一劫。”
“放心，这一劫他逃不掉好了，你先呆在这里，届时上堂作证。”
来到大牢门口，陌子鸣吩咐侍卫留下来照看着莫氏，以防其遭到不测，随之与侍卫小队长一起匆匆离去
当晚。
县衙内院。
“爹，孩儿不想离开”
祝海一脸苍白，冲着父亲哀求。
“不行，你必须连夜离开。”
“爹爹，你可是这长兴县的父母官，有你在，谁又能拿孩儿怎么样？”
不提这事还好，一提这事祝连满恨不能一耳巴子扇过去。
“混帐东西，一个女人把你迷成这样？还非得去杀人放火？
现在好了，被那姓陌的给盯上了，非要彻查此案，你再不走，到时想走也走不了。”
这么一说，祝海心里惊怕终于勉强答应下来。
“海儿，你放心，等风头过了爹爹再派人接你回来。”
还有你的伤，路上记得换药，爹派了两个心腹随你同行，他们会照顾你的。”
“知道了爹爹。”
一切就绪之后，祝海由人抬着上了马车，悄无声息向着城门方向行进。
城门一关，普通百姓想要出城几乎无望。
不过祝海乃是县令家的公子，而且祝连洪早就暗中打了招呼，故而守城的官兵只是上前看了看，确认是祝海之后，便开门放行。
眼见着马车顺利出了城，负责报信的一个下人方才匆匆返回县衙禀报。
“老爷，少爷已经出城了。”
“那就好，那就好”
祝连洪长长吁了一口气。
他心里很清楚，既然陌子鸣插手了此案，势必会查到他儿子身上。
如今儿子一走了之，大不了找个背黑锅的凑数，想来也就大事化小，小事化了