一座宅院，普普通通，树木不多不少，屋舍不大不小。刷——，刷——，园中嬷嬷拿着竹枝子做成的大扫帚清扫着落叶，不一会儿就小山高了。秋景萧瑟，看得人难免伤感。
屋中燃了炉子，清晨都要开窗通风的，凉气嗖嗖吹进来，忍不住打个寒颤。若是没有风，看这明媚的晨光照耀进来，还以为会暖融融的。下了两日的雨，又吹了北风，真真是冷极了。今日小雪，北方的地界，四季分明。
“姑娘怎么哭了。”连翘端着芝麻热粥走近，观察牧姑娘的神情疑道，这几日有些奇怪，自从听尉迟公子说公主去长安要见齐大人后。
不对，是当日傍晚见了那位不曾摘下帷帽的赵夫人，总有些恍惚。那时候，赶巧了邕王的暗卫来递密信，所以她并没有听见她们说了什么。
邕王的侍卫来的不巧，殿下于清早赶往长安，不在公主府中，他们于次日也要赶路的。侍卫问走的哪条道，她是不知，去长安是不可公开的行程，自然不会走主道，可也说不准。最主要的是去长安的道路实在太多了，如何能找到。若是隐藏行踪，那就更不知晓了。殿下带的人不多，除了海棠姐小乙哥，就一杆侍卫。
她不敢请尉迟公子帮忙，公主与邕王书信联系，岂敢被旁人知晓。她犹豫不决，公主将十几名侍卫安排在牧姑娘这里，此举也算是暗示提醒。
相信归相信，但人心叵测，又世事难料，不得不防。
话说，赵夫人说了什么，她因通报公主这件事而心烦分神，也不知晓那侍卫找到公主了没？
此时细细想来，越加奇怪，赵夫人几年不出个府门，那日就在金楼一见，便如遇知己一般，知晓牧姑娘将要离府，特地赶到公主府来道别。即使身怀六甲，多有不便。兰芗说，赵夫人跟牧姑娘单独聊了会儿，君燕姑娘都不曾跟在身旁侍奉。她进屋后，二人有些不自在，这细微的表情，就好像隐瞒了什么。
自从公主将姑娘带回袁州，她便跟在姑娘身侧，牧姑娘的喜好简单，整日除了写写诗词便是作作画，要么就是看着某处独自出神。性情单纯，志趣高雅的如同一般富家小姐。若真是不经风雨，养尊处优的千金闺秀就不奇怪了，但姑娘历经生死，家破人亡，重显太子在胥门口手刃顾大人，顾家被灭满门，顾家少夫人又受屈的死在她面前。
顾姑娘那时年岁不小了，起码懂事有记忆了，又不是那位天真无忧的康宁小县主，惊吓过后忘却以往。人经历了这些，怎么可能，或者说如何能这样平静？
牧姑娘回神，摸了摸手中的书皮，封面上写着《长情调》多情公子著。擦净脸颊上的泪痕，轻笑着说：“这本书——，故事太令人喜欢了。”哭后的笑，都带着苦。
多情公子，是她二哥，这事儿没几个人知晓，连她的爹娘都不知顾府出了位写小画本的少爷，还是声名鹊起，众多闺秀千金为求一本书册。
但——她二哥死了，都快近十载了！怎么可能再写新的书籍。大哥知道，但他死在长安西市行刑场；三哥也知道，可她那英俊潇洒的小哥早就坠崖身亡了。二哥的两个仆从却不可能有这样的文采，她抱着书一遍一遍的看，可如何都想不通，是谁？巧合，抑或是暗示。
公主说她三哥还活着，还活着。。。她听到的那一瞬说不上来是欢喜多一些，还是委屈多一些。
这九年多，每日煎熬，午夜惊醒，常泪流满面，等到哭够了，哭累了，她就不想流眼泪了。当年发生的事，她至今也寻思不明白，是发生了什么？小哥为何独自一人跑去悬崖边？明皇下旨灭门，那公布的罪状，可有一条属实？
她祖父高风亮节，一生两袖清风，桃李满天下，朝中威望无人能及。她父亲为人正直，表率群臣，御史大夫之职实至名归，而她那些叔父都是品行端正之人，怎能贪赃枉法，勾结党羽，与杜、江、施家大逆不道，以下犯上，图谋篡位。。。
这罪名沉重的天下人都质疑，她更加不信！儿时长辈们的谆谆教诲，都令她坚信顾家的忠君爱民，坚贞节操。重显太子将父亲斩杀于胥门，就是个死罪终究还要过个堂审画押的，哪有直接行刑的道理！
若问她恨不恨，她。。。恨，怎能不恨！那是切齿痛恨，恨不得将当年狱中对四家用刑侮辱的官吏狱卒食肉寝皮，挫骨扬灰。
廖忠显在大牢中对她嫂嫂动用私刑，折磨得不成人形，逼问密件在何处。密件，果然父亲与杜伯父的死，事有蹊跷，是什么？若不是她与烟萝年幼，甚至以为与大嫂一样，会生生被折磨侮辱致死。母亲，是不是母亲也如此，遭受过非人待遇，被狱卒强行带走后，最终连个尸首都没能瞧见。
可她恨不起呀！烟萝那样小，大嫂临终托孤，将她护在身后，被那群狱卒侮辱。。。她得陪着烟萝，远远地看着她无忧幸福。
所以，她只能躲在安泰公主府，乖顺的，不被察觉又没心没肺的活着。逼自己遗忘那群罪孽深重的官吏狱卒，将恨之极深的情绪掩在心底。
对于长乐公主她是矛盾的情绪，怨，但牢狱中，濒临绝望与死亡的边缘，一心求死之际她一身血污，踏过倒地的狱卒尸首出现在她与烟萝的面前，那一刻，真的。。。她太害怕，太委屈，太累，血海深仇她不想去想，只想与烟萝平平淡淡的活着。
狱中短短几日，恍若一生那样长，一个个鲜活的生命，一声声撕心裂肺的哀嚎，响彻地牢，那是她曾未经历过，碰触过的肮脏残忍与血腥。此后多年，她依然能听到有人凄厉刺耳的求救，不仅仅是梦魇中。
东宫门口，在太子妃不忍又强硬的态度下，她抱着烟萝彷徨又无助，那地狱一般的牢狱，如何不愿再去了，哪怕当场撞柱死在这里，万万没想到，公主拉起了她的手，甩下她的至亲，软绵的手掌竟让她无比的安心。