第15章 第 15 章

这是谢毓第三次面见圣颜。

第一次是在殿试上匆匆一瞥,只觉得这位大应天子过于年轻,缺少王者之风,如何能镇得住底下一帮宦海沉浮数十载的老臣?想他谢毓一身才学,却不得遇明主一展抱负,心中不禁涌现出些怀才不遇的失落感。

第二次是今夜在兴麟苑,最开始敬酒时,还觉得这位小皇上言笑晏晏,甚是和气,可后来天子一怒,威慑底下群臣唯唯诺诺,莫敢不从,天子气魄初现,这才明白,原来之前是自己一叶障目,不见泰山。

第三次,就是在皇帝的永乐宫。

琼林宴最后成了场闹剧,谢毓本欲和其他同榜一起出宫,回家与父兄一起商量如何营救祖父,却在出宫门前被一个内监拦住,说皇上有请探花郎去永乐宫一见。

沈映回了宫,先脱去宴会上所穿样式繁琐的礼服,换了身轻便的纯白色圆领袍,胸前用墨线绣了只展翅飞翔的仙鹤,衣摆上有祥云图案,这一身穿在他身上,说不出的俊秀飘逸。

谢毓跟着引路的太监,进到永乐宫的书房,进去后先给皇帝行礼请安:“臣谢毓,恭请皇上圣躬金安!”

沈映坐在书桌后,抬手道:“朕安。给探花郎赐座上茶。”

小太监搬来张红木椅放到谢毓身后,又端了杯茶放进他手里,谢毓谢过恩后坐下,伺候的宫人便陆续都离开了书房,只剩皇帝和探花在书房议事。

沈映漫不经心地把茶盏端在手里,拨弄着杯盖,问:“谢毓,你对朕今科在一甲头三名里只点你为探花,可心服?”

谢毓面色恭敬道:“皇上慧心明裁,臣心服口服。”

沈映拿杯盖撇了撇茶叶,却没有喝,放下茶盏道:“朕知道你有状元之才,其实在朕心里,你也的确是状元的不二人选。”

谢毓闻言,抬起头不明所以地看了皇帝一眼,沈映接着徐徐道:“朕之所以没有点你为状元,是怕你树大招风,尤其是在如今的朝廷中,结党营私之风盛行,如果你不趋炎附势,又凡事都过于冒尖的话,难免就会遭人嫉恨,你可明白朕的用意?”

谢毓听完皇帝所言,眉间不禁闪过一丝讶异,没想到皇帝年纪轻轻,竟有如此深谋远虑,心里也隐隐约约地明白过来,今夜皇帝特意召他单独见面,又跟他说明这些,恐怕是对他已有了招揽之意。

“多谢皇上良苦用心!”谢毓想站起来谢恩,被沈映摆手制止,闲闲一笑道,“坐着吧,这里没其他人,不用多礼。朕叫你过来,还有其他的事要同你商榷。”

谢毓点头道:“皇上请问,臣定知无不言!”

沈映拿起搁在笔架上一支狼毫,随意地在宣纸上涂了两笔,“你对今日陈子荣在殿试上作弊一案如何看?觉得是谁在背后帮他作弊?”

谢毓目光闪烁了两下,有些犹豫,他并没有确凿证据,更何况他祖父也被牵涉其中,就这么红口白牙地指证其他朝中大臣,保不准皇帝听完后会有什么反应,万一若是说了什么不该说的话,触怒龙颜那可就糟了。

沈映没抬头,似料到了谢毓会犹豫,嘴里轻嗤了声,“怎么?刚刚才说要知无不言,现在又支支吾吾不肯说了,那你刚才的话是欺君?”

谢毓意识到欺君的严重性,立即起身请罪,“臣不敢!”

沈映写完字,把手里的毛笔啪嗒一声扔在桌上,“那就老老实实说。谢毓,你祖父谢尚书为官清正了一辈子,你可别也学着那些汲汲营营之辈媚上欺下,辜负了你祖父对你的栽培。”

谢毓立即有种脸上被人扇了一巴掌的羞愧感,皇帝对他主动推心置腹,他却瞻前顾后畏畏缩缩,实在是有违于做臣子的本分,于是不再犹豫,沉声道:“臣以为,谁想保陈子荣,谁应当就是他背后的推手,因为保陈子荣,就是保他自己。”

沈映抬起眼皮悠悠看向谢毓,凤眼明亮,忽地唇角泛起笑意,又问:“那你觉得,今晚是谁在保他?”

谢毓担心会被人听见,往前走了两步靠近沈映,垂眸压低声音道:“臣以为,太常寺少卿杜成美两次为陈子荣出言开脱,定然与此事脱不了干系!”

沈映唇角上挑,对谢毓点了点头,“朕也相信此事应当与你祖父无关。”

谢毓眸光一亮,面露喜色,朝皇帝深深一拜,“皇上英明,臣的祖父清廉了一辈子,把官声和清誉看得比性命还要重要,绝不会帮考生科举舞弊,做这等有违圣人教诲之事,请皇上明察!”

沈映面色淡淡道:“可你祖父是礼部尚书,主管礼部的一切大小事务,就算没有参与其中,也难逃牵连。”

谢毓低着头考虑了一会儿,拱手道:“请恕微臣斗胆揣测圣意,皇上深夜召见臣应当不止是想问臣这些,若是皇上有哪里用得到臣的地方,臣定当竭尽全力为皇上效力,就当是臣替祖父戴罪立功!”

沈映眉目舒展,神情愉悦,拍桌道:“好!朕果然没有看错人!与聪明人说话,就是省事。”

谢毓看着皇帝龙颜大悦的样子,也忍不住跟着笑了下,诚恳地问:“皇上是想让臣怎么做?”

沈映沉吟了一会儿,道:“此事既然干系到杜成美,那定然与太师也脱不了干系,你也知道朝廷现在是什么情况,朕虽贵为皇帝,其实手头并无实权。朕担心锦衣卫在太师的施压下,未必会尽心查案,只会大事化小小事化了,最后不了了之。谢毓,你和你那些同窗同榜的关系如何?”

谢毓才学品貌出众,又是一甲头名的热门人选,在这科考试的举子中拥趸甚多,与不少人交好,但嘴上还是谦虚道:“回皇上,还算融洽。”

沈映知道他在谦虚,不以为意地笑了笑,道:“那好,朕要你把今夜琼林宴上发生的事传播出去,煽动士子前去太师府请命,要求严查杜成美给他们一个交代,你能不能做到?”

杜谦仁想把事情压下去,那他就偏要把事情闹大,读书人的嘴巴最是厉害,等闹到不可收拾的时候,群情激奋之下,就算不能让杜谦仁倒台,也至少能伤到他些筋骨。

谢毓一下子便领会了皇帝的意图,暗暗有些惊叹,没想到这样一张年轻稚嫩的脸背后,会有这样的心计和城府,体内突然涌出一种得遇伯乐的兴奋,或许他之前的想法是错误的,跟着小皇帝,说不定真能干出一番大事业!

谢毓一双眼睛,闪闪发亮地看着皇帝,朗声道:“臣领旨!”

沈映又和谢毓说了会儿话,便准备让谢毓离宫回府,恰好这时朔玉敲门进来禀报:“皇上,顾少君来了,都在外面等好一会儿了,您要传他进来吗?”

沈映蹙了下眉,对哦,他今夜还传了顾悯,差点把这事儿给忘了,于是挥手道:“让他进来吧。”

谢毓告退从永乐宫出来,正迎面碰到顾悯进去,两人正对着打了个照面。

顾悯见到谢毓眉宇间隐隐有喜色,心里颇不以为然,不过是面个圣,值得高兴成这样?少见多怪。自己祖父都锒铛入狱了,还能笑得出来,可见也是个拎不清的人。

谢毓高兴自然是来源于得到了皇帝的赏识,看到顾悯后,便收敛了笑意,表情严肃了起来,他依稀记得此人是皇帝的男宠,而且颇受皇帝宠爱。

读书人多少都有点恃才傲物,对顾悯这样靠出卖色相来获取功名利禄的男人更是不瞧不上,谢毓心里想着,说不定皇帝昏庸无道的名声,一大半都是被这些男宠给拖累的!

不过作为臣下也不好指责君主私生活方面的不是,况且哪朝皇帝的后宫没有佳丽三千?只要不是商纣王、周幽王那种沉溺酒色,被女人耽误灭国的昏君,宠爱个把美人也没什么。

两人都看对方不太顺眼,互相只是虚虚敷衍地朝拱了下手,便擦身而过。

顾悯走进永乐宫,皇帝后脚刚从书房出来,看到顾悯后笑逐颜开道:“君恕来了。”

顾悯深深看了沈映一眼,上前行礼:“请皇上圣躬安。”

“朕安。”皇帝朝他招了招手,往宫殿里面走,“走吧,咱们去后殿说话。”

顾悯跟着皇帝去了寝殿,进到内室,一关上门,沈映肩膀就松垮下来,好像又恢复成了原来那个懒怠散漫的小皇帝,迫不及待地脱了靴子倒在罗汉床上,仰躺着唉声叹气道:“这一天到晚的,可把朕给累坏了!”

顾悯给皇帝倒了杯水过来,递到沈映手边,不动声色地问:“皇上为何深夜传召探花郎?”

沈映没接杯子,卯起头直接就着顾悯的手喝了口水,喝完又重新躺了回去,懒洋洋地道:“还不是为了今晚的事,朕知道以谢尚书的人品,必然不会卷入科举舞弊中去,但是奈何他是礼部的主管,必须得承担起责任,所以朕才传谢毓过来,安抚了他两句。”

顾悯把杯子放下,淡声道:“说起来,臣还从未见过皇上今夜在琼林宴上的模样,臣都差点都要以为今夜见到的皇上,不是臣认识的那个皇上了。”

沈映突然拉住顾悯的袖子,一手垫在脑后,兴致勃勃地看着他问:“你觉得朕表现的怎么样?是不是很威严,很有皇帝的架势?就像是戏台上演的那样?”

顾悯盯着小皇帝的脸仔细观察了一会儿,不解地问:“皇上这是何意?”

沈映挑了挑眉,眼里露出些小得意道:“意思就是,朕都是装出来的,你都不知道,今晚朕当着太师当着百官的面说那些话的时候,心里头有多紧张,还好朕没露怯,勉强镇住了场子!”

顾悯眉心微敛,还是不解其意,“装……出来的?”

沈映对着顾悯露出一个无奈的微笑,“是啊,朕知道那些大臣们其实打心眼里都不服朕,朕要是不装得声色俱厉些,哪里能唬得住那群老狐狸?说起来,还要感谢君恕你,若不是今夜你在场,朕也提不起这股子气。”

顾悯越听眉头越皱,“感谢臣?”

沈映拉住顾悯的手,紧紧握在手心里,“多亏那天你的一番话点醒了朕,这个朝廷让你失望,所以你不愿意入朝为官,换而言之,也就是朕让你失望了,是朕没有治理好这个国家。所以朕想为了你,努力学习当个好皇帝。”

顾悯听沈映把话说完,微微一怔,小皇帝的改变都是为了他?是他给了沈映想当好一个皇帝的信念?

看着小皇帝那双澄澈明净的凤眼和纯真无邪的表情,顾悯忽然感觉喉间有些发紧,心口位置热热的,血液似乎逐渐变得滚烫起来。

原来,他在沈映心里……有这么重要?重要到能够让沈映甘愿为他做出如此大的改变?

沈映见顾悯表情发愣,便知自己这番说辞让顾悯相信了八九分,眉眼弯了弯,笑容愈发真诚。

在别人眼里昏庸无能的小皇帝,总不可能一下子崛起成为明君,那就只能为他今夜在琼林宴反常的表现找个合适的理由,让人相信小皇帝还是原来那个小皇帝,琼林宴上的天子一怒,不过是色厉内荏,背后有人教唆的罢了。

而顾君恕,自然就是那个最好的借口。

“今夜朕恐怕是把太师给得罪了,唉……”沈映叹了口气,忽然抓着顾悯的手按在自己左胸口,“你摸摸,朕这胸口,到现在心跳还快得很。”

顾悯感受到手下传来规律的心跳,一下一下,充满了活力,其实速度倒也不算很快,可不知为什么,好像受了感染一样,他的心跳也跟着加快了起来。

顾悯暗暗咬了下舌尖,勒令自己不许再胡思乱想,想抽回自己的手,但却被沈映紧紧按着,没能如愿以偿,他困惑地抬起头,却对上小皇帝笑吟吟的表情。

“不过,朕还有件事始终都想不明白,要不君恕你帮朕一起想想?”

顾悯垂下眸盯着罗汉床上的雕花纹,努力想让自己平静下来,“皇上请说。”

沈映慢慢道:“你说,帮陈子荣作弊代笔之人,到底是怎么做到先帮陈子荣写好那篇策问的?他总不能未卜先知,提前预测到朕会出什么策题吧?”

顾悯闻言心头突突跳了两下,策题是他帮皇帝写的,在殿试公布前,只经过他和皇帝两人之手,皇帝这么问,莫不是已经对他产生了怀疑?

顾悯掀起长睫,打量了眼皇帝,沈映脸上依旧是笑眯眯的,并没有什么异样,若不是太会掩饰,那可能就真的只是随便问问,还没有怀疑到他头上。

顾悯移开视线,落到自己放在沈映胸前的那只手上,淡淡道:“也未必会是提前写好。”

沈映挑眉,“哦?怎么说?”

顾悯:“也可能是后面有人帮他偷换了考卷。”

沈映听完沉默地想了会儿,忽而点头道:“你说的对,那朕是得让锦衣卫好好拷问一下那几个阅卷官了。”

他说完便松开顾悯的手,从罗汉床上坐起来,漫不经心地道:“朕在琼林宴上多喝了点酒,有些疲乏了,今晚就不留你了,你也早点回揽月斋休息吧。”

顾悯感觉自己的手蓦地一空,明明也没抓什么东西,可就是有种有东西从他指尖溜走的错觉。

沈映已经走下了罗汉床,背对着顾悯叫外面的小太监进来帮他更衣,顾悯看着皇帝明明近在咫尺,却好像中间隔着千山万水般遥远的背影,忽然就连心里,也跟着空落落了起来。

他们君臣之间,终究是做不到坦诚相待了。

“臣告退。”