苏瑾泽的饯别宴开得匆忙，再加上路眠本就没有大操大办的打算，将路家人请过来一聚，倒也算一桩美事。
因着路引秋与长公主的关系在，路家这些年来与这位长公主也算亲近，两家的小辈更是相处得不错。
几人在一张金丝木桌旁围坐起来，瞧着其乐融融仿佛一家人似的。
楚袖被婢子引进来的时候，正巧那雍容华贵的长公主轻抚身侧男子脊背，语气温柔，全然不似皇室里金尊玉贵的公主。
她只瞥了一眼便不敢再看，恭恭敬敬地候在一旁。
婢子还未来得及开口，苏瑾泽已经招呼了起来。
“楚姑娘，你可算是来了，我同长公主殿下说你琵琶堪称一绝，她还不信呢，如今与她府上的乐师比一比，就知我不是在胡说了。”这位说风就是雨的小公子似乎一点都没意识到自己突如其来的想法有什么不妥，兴高采烈地同楚袖搭话。
他身侧的一名白衣男子看了他一眼，他立马就规矩了不少：“兄长，我这是太高兴了。”
“瑾泽，你多少懂事些。”
“哎呀哎呀不说这个了。”苏瑾泽敷衍过去，对着公主兴致勃勃道：“如今可能开始了？”
“既然楚姑娘都来了，也不好耽搁人家，便开始吧。”
长公主都如此说了，仆婢们自是照做，一道木质屏风将两位乐师挡得严严实实，先后顺序也是在屏风后抓阄进行。
约莫盏茶功夫，二人便选好了曲子。
弦动乐起，众人登时便听出来是什么曲子。
“竟选了这么复杂的一支曲子，看来这位楚姑娘确实有点本事。”
曲调和缓，若溪水潺潺，间或有铮铮音调，听着似乎没什么难度。但这首《春花秋月》本是合奏曲，琴为主，辅以琵琶、葫芦丝、编钟，想要用一把琵琶奏出此曲，谈何容易。
便是公主府上的乐师，也未有一人能够做到，只能是改了谱子。
但此时听来，这显然便是《春花秋月》原曲，不管是抹弦还是转音都无差别，想来也出不了什么彩。
前后两遍，差异不大，一时之间落得满座寂静。
直到有轻微的击掌声传来，屏风才着人退去，露出其后的两人来。
这两人动作一致，怀抱琵琶，微垂头颅，谁也瞧不出来刚刚的演奏出自谁人之手。
“瑾泽所言非虚，这位楚姑娘确实厉害。”出声的正是苏瑾泽的兄长，也是长公主的驸马，苏瑜崖。
他与苏瑾泽是同胞兄弟，两人打小亲近，哪怕是他做了驸马，也时常照拂弟弟。早先他便从苏瑾泽口中听过楚袖的名字，当时只当他夸大其词，却不想真有如此钟灵毓秀之人。
路家是尚武之家，全家上下也不过略通文墨，对于风花雪月之事没有一丁点的兴趣，自然听不出来曲子有什么不同。
路引秋的丈夫倒是个文人，只可惜他到底出身低微，纵是已在京城待了数年，到底比不上打小就浸淫在文墨词曲中的苏瑜崖。
苏瑜崖说楚袖技艺高超，旁人却还是一知半解。
长公主轻笑道：“方才先弹的，是楚姑娘吧。能将滴水声融入细密的流水声中，府上的乐师可做不到。”
楚袖矮身行礼，应了长公主一句：“正是民女。”
一旁的乐师闻言抿了抿唇，面上带了几分羞赧之色。
都道宫廷乐师万里挑一，今日才知民间亦有高人，倒是他以往坐井观天，不求进取了。
本就是因着苏瑾泽的一时想法才将人请来，如今正是饭点，将人直接送回去也着实有点不人道。
“传唤匆忙，想来楚姑娘也未曾用过饭食，如不嫌弃，便在本殿府上用过午饭再回去吧。”
“多谢公主。”楚袖行过礼后便随着婢女离开，期间没有与其他人对视过一眼，完全就是个普通的乐师模样。
婢子按吩咐将她带到了一处客院，很快便有人送了整整三层饭盒的食物，她道过谢后便用了小半碗米饭和一小碟豆腐，之后的事顺理成章，她被婢子送回去的时候，还有些不甚明白，今日这一出到底闹得是什么。
但见过了那位声名赫赫的长公主，楚袖心里不由得有了一个大胆的猜测。
但转念一想，长公主圣宠加身，风头比之当今东宫太子也不遑多让。
长公主是皇后嫡出，太子却不过是贵妃所生，若不是长公主是个女儿，这太子之位是决计落不到他头上的。
虽不知那位太子究竟是个什么性子，但就坊间各种传闻而言，想来也不是什么善茬，更别说今上身体每况愈下，事关皇位更替，怕是会有一场腥风血雨在。
自从赴了公主府一场宴，楚袖便时不时关注着朝野动向，纵是以她如今的人手只能打听到些细枝末节，也好过一点风声没有。
而等到楚袖得知路眠离京的消息时，已经过了大半个月，京城已入了冬，虽未下过一场雪，却一日比一日寒凉了起来。
因着身子骨弱，楚袖大多数时候是不出坊的，只穿着厚重的袄裙抱着汤婆子在坊内躲懒。
今日出来，还是因为得了苏瑾泽的邀，在这揽月居有事相商。
路眠离了京城，二人的约定尚在，若是有人闹事，自是要有人来镇场子的。
而楚袖并未料到一向在京中任职的路眠会卸去官职奔赴朔北之地，如此一来，这约定便有些难成了。
结果苏瑾泽话锋一转，表示自己愿意代替路眠护佑朔月坊一段时间，作为交换，楚袖则要答应他一个条件。
“公子还是先说说这条件是什么吧，若是做不到的事情，这买卖也不用做。”
不管是在哪儿做生意，都城还是普通城池，乱世还是盛世，总归是跑不了这些钱权纠葛，毕竟孤木难支，白手起家不靠任何人可不是话本子里随意一写就能成的。
利益交换，你情我愿，只要找到足够大的靠山，再展现足够的价值，便能徐徐图之。
若是有野心些，做事稍不上心些，反吞了主家也不是没有，只不过这条路实在太过漫长，少有人会这么做。
楚袖从不奢望自己能凭着一介孤女的身份和一个即将倒闭的乐坊扶摇直上，乐坊能带来人脉，而从人脉中甄选，才是她要做的事情。
昭华朝正是盛世，帝王治下有方，庙堂江湖不说一团和气、万事无忧，也算得上是蒸蒸日上。
这样的情况下，倒是不用担心最终会到了前世那般境地。
苏瑾泽代表着长公主一脉，比之路眠来说确实更加势大，但同样的，风险也在叠加。
若是长公主与下一任帝皇未曾打好关系，难保对方不会秋后算账，哪怕不对长公主直接出手，也会雷厉风行地剪去她的羽翼。到那时，无论是朔月坊还是清秋道，怕是都逃不过清算。
这是一步险棋。
“楚姑娘不必担心，这个条件你一定做得到。”
“我想让你接手一批人手。”苏瑾泽笑眯眯的，将一枚铜钱按在了桌上。“楚姑娘缺人，这批人正好为你所用。”
楚袖皱起了眉头，这种条件听起来对于苏瑾泽没有半点好处，反倒是解了她的燃眉之急。
“这批人年纪尚小，是之前闹饥荒跑过来的灾民，如今年纪逐渐大了，也不好一直养着，劳烦楚姑娘给她们寻个去处。”
“不拘是朔月坊还是别的地方，当然如果能送到各行各业就再好不过了。”
各行各业这四个字被苏瑾泽咬得极重，楚袖也一瞬间听懂了他的意思。
无非是有一批探子培养好了，如今有一部分想借着她的乐坊去渗入别家，因着她身份低，少有人会直接来查她，借由这一点，便可以利用消息的差距套出不少线索来。
的确是个好方法，但她不明白的是，为什么会选择她，明明她并未表现出什么价值，值得他们暴露自己。
“楚姑娘可知，你一点也不像个只身上京的孤女？”
这件事莫说苏瑾泽了，便是朔月坊里随便拉一个人过来，怕也不会相信。
“查周家案子时与你撞见实属巧合，但之后的合作里，楚姑娘，你着实与旁的姑娘不同。”
“纵然是花言巧语，你都处处留着钩子，将一个本就警惕的人耍得团团转，这可不是普通人能做到的。”
“不说别的，楚姑娘在与我等说话时，也用了不少心思吧。”苏瑾泽挑破楚袖的小心机，那枚铜钱推到楚袖跟前。
“我可以保证，之后的三年，苏家会将朔月坊保下，甚至会比路眠做得更好。”
楚袖自袖笼里探出手来，两根葱白的手指按在那枚铜钱上，被妆容带出几分气色的脸上眼眸微弯。
“苏公子既然能看对我的本事，自然是我的荣幸。”
“只是不知，这批人可听我的？”
苏瑾泽觑着桌上那枚铜钱，轻声道：“铜钱为证，他们会信你的。”
“这地方有个管事娘子，楚姑娘可以收到麾下。”
楚袖对这个提议不置可否，只是将信物收进了香囊，便算是结束了这次谈话。
苏瑾泽也没有拦她，他知道楚袖是个聪明人，自然知道要怎么选。