“做我的国王陛下吧。”兰斯说。
很久他都没有得到回应。
兰斯侧眸,只见少年蜷缩着身体，已经窝在床的最里侧睡熟了。路加不知做了些什么梦，即便在梦中也蹙着眉头。
“陛下”。兰斯想。
在那些梦境中,他一次次喊着“陛下”，亲|吻少年紧蹙的眉心,少年的情绪似乎也传递到他心里，疼痛与欢愉交织。
曾经他不敢对路加展示自己的欲|念，是因为害怕幻梦的气泡会被殿下轻易戳破。
而现在他不敢在殿下清醒时与之同床,是因为害怕吓跑他。
殿下一次次表现出对阿芙拉过分的保护欲，似乎是曾经失去过她,而现在在竭力弥补过错，不想再重蹈覆辙。
……殿下曾经做过和他一样的梦境吗？
那些梦境是否是他们的过去？或者是殿下一直避免发生的未来？
思索着这些事情，兰斯朦胧地坠入了梦乡。
他又做了有关那个“兰斯”和“路加”的梦。
*
梦中。
路加坐在高背椅的阴影里,他哭过很久,眼尾染着红晕，水润地微肿。那如水晶般的紫色双眸，也蒙上了一层阴翳。
室内充斥着浓重的酒香,血腥味混杂其中。
地毯上歪歪斜斜倒着许多酒瓶，晕染了斑驳的暗红，宛如泼洒了血液。
“我会复活她。”路加机械地转动着酒杯。
兰斯背身伫立,白衬衣领口敞开，颈侧落着几朵咬痕。
“阿芙拉公主灵魂已灭。殿下,人死而不能复生。”
“人做不到,但恶魔可以做到，神也可以。”路加嗓音低哑,“我们昨晚不是已经试验过了吗？只要魔力充足,只要我将请求诉诸于口,一切神迹都会发生。”
他手腕一松，手中的玻璃高脚杯摔在地上，四分五裂。
“复原。”路加凝视着玻璃碎片。
他眸中掠过一道璀璨的紫意，经过黑暗神神力淬炼的魅魔，话语已经拥有了神的权能。
碎裂的高脚杯如他所期盼的那样恢复原貌，重新落回他手中。
路加又看向桌上鸟笼中那只死去的鸟。
“活过来。”
鸟儿重新焕发生机，跳在他肩头，活灵活现的转动着黑豆眼，婉转啼鸣。
路加却如遭重创，痛苦地弓起背，捂住嘴剧烈地咳嗽起来。
鸟儿受惊，扑棱棱飞走。
复活生命所需要的魔力远超复原死物，他这么做只会反噬自己的身体。
而复活已故之人所需要的魔力，又何止复活鸟类的千倍万倍。
兰斯拳头紧攥，却没有劝。
他已经劝过无数次，深知自己不可能劝住路加。
他只能递上巾帕，为咳血的小王子擦拭掉手中的污血，再吻上他被鲜血染得艳红的嘴唇。
厚重的窗帘将整间卧室遮蔽得暗沉无光。
路加苍白的脸色恢复了一些。
“还不够。”他说。
“……殿下。”
“去寻找阿芙拉的遗骸。”路加握着他的双手，眼中透出尖锐的恳求，“兰斯，你是我唯一可以托付的人，也是唯一能做到这件事的人。”
兰斯应下了。
他被变相逐出圣都，被驱离路加身边，前往因疫病而荒芜残破的北方。
等他手捧尸骨返回路加身边时，昔日的落魄王子却已脚踩王室鲜血登上王座，将自己封闭在宫中，彻夜与美少年们饮酒狂欢。
他穿着轻薄的衣，佩戴耀眼的珠宝，一笑一恼勾魂夺魄，引无数人痴迷地拜倒在他脚下。
那些为他痴狂的少年，在爱他爱到最热烈的时候，被魅魔咬在颈上，啜饮鲜血。
那是魅魔的魔力源泉。
路加眼中的悲切被酒精麻痹，他可以轻易浮起艳丽的笑，勾引圣人堕入地狱。
见到兰斯的身影时，路加以为自己尚在梦中，脚步虚浮地走过来，踮起脚，勾着他的下巴亲|吻。
然后被扛起来丢进冰冷的湖水里，在兰斯的冷眼旁观下，醒了酒。
月色打在路加湿漉而消瘦的脊背上。
“不要看我。”路加痛苦地捂住脸。
困于妹妹身死的噩梦，浮于酒精麻痹的美梦，难得清醒的时间里，只剩下自厌自弃。
看着这样的路加，兰斯所有的愤怒与毁灭欲都被心疼淹没。
他走入水中，在路加面前跪下。
“殿下，不要变成您最厌恶的人。”他拥抱少年，“我们安葬公主，一切还能重新开始。”
“你应该称呼我为‘陛下’，兰斯。”
路加倚靠在他怀中，皮肤冰凉。
“已经晚了。你无法再阻止我了。”
*
兰斯的梦境到这里画上了句点。
他睁开眼睛，第一时间就看向身侧的路加。
按照梦境中的情节发展，殿下没能阻止阿芙拉的远嫁，她将死于挽救这场瘟疫，而殿下也会因为没能守护住妹妹，为自己错误的决策而追悔莫及，堕入深渊。
但还好，现在一切都未发生。
兰斯轻手轻脚地上了床，搂住少年。路加已经习惯于他的亲昵，像猫儿一样找了一个合适的位置，贴着他的胸口卧好。
殿下皮肤是温暖的，脸上还带着红晕，和梦境中那个苍白冰冷的国王陛下完全不同。
兰斯珍惜的抱紧了他，惹得路加不悦的哼了一声。
他整夜在凝视着路加的脸，没有合眼。
翌日，路加在兰斯怀里醒来。
他尚处在还没睡醒的迷糊状态中，在自家猎物怀里磨蹭了好一会儿，直到被什么东西硌到，才开始用疑惑的目光审视自己的处境。
这一看顿时大惊，立刻飞起一脚踹向床上的不速之客。
踹一脚，没踹动，不过兰斯自觉地下了床，背过身，看起来倒有些廉耻之心，懂得害羞。
其实，他只是不想让路加害怕。
路加被迫回忆起了涂抹圣膏见到的场景，以及生日之夜脚底的高热，心脏砰砰直跳。
他反射性地揪起被褥，掩住自己的胸口。在意识到这么做简直就像个遭到轻薄的小姐之后，他又硬生生地按下被褥，做出一副坦然的样子。
路加皱眉质问：“不是说了，不会上床来挤我的吗？”
兰斯忍不住侧眸，望向殿下生机勃勃的双眸，和脸蛋上的一抹羞红，有些发怔。
直到那抹羞红完完全全变成了愤怒的红晕，兰斯才解释道：“地上太冷，我会做噩梦。”
“你会做噩梦？我有那么好骗吗？”路加冷笑一声，在枕边摸索衣服，“不如说说是什么噩梦——你给我转过头去，不许回头。”
兰斯乖乖转过头，听着身后人穿衣窸窸窣窣的声响，认真地说：“梦到我把殿下跟丢了。梦到殿下不要我了。”
路加没当真。
他一边穿外套一边说：“如果你还用这些胡话废话来敷衍我，下次再敢爬上我的床，我就把你阉掉，助你一生无忧。”
休息了一晚之后，小王子恢复了精力，能神气活现地骂人了。
兰斯由衷地笑了笑，然后跟随他的殿下，再次开始了行程。
又过两天，他们抵达了洛比托堡，离塞西尔伯爵夫妇的封地只剩半日的行程。
城门未关，无人管理，主街道甚至没有石砌，冷风中沙土挥扬。
路加全身被裹得严严实实，只露出一双眼眸，四下里打量。
街边萧索，稀稀落落有泥土和草根堆砌的房子，古井落了灰，北风一吹，辘轳便如苍老的骨架般咯吱作响。
进城五分钟，他们竟连一个人都没看到。
偌大的一座军事要塞，竟如同死城一般。
路加的心脏越来越沉重。然后他终于眼前一亮，在街边捕捉到了一抹活动的人影。
那是一名老太太，苍白的发丝窝在粗布大袄里，身体像只虫般在尘土中蠕动。
路加勒马，刚要下马前去探视，便被兰斯制止了。
“殿下，我先去看看，请您不要靠近。”
他先靠近检查了一下老太太的情况，才向路加点了点头。
“不是瘟疫。”兰斯说着便上手拨开了老太太的粗布大袄。
只见她骨瘦如柴的背后遍布着一道道鞭伤，创伤已经造成多时，伤口溃烂流脓，甚至已经生了蛆。
感受到人的温暖，老太太忽然重重叹了口气。
“您还好吗？”路加弯下腰问。
“她死了，就在刚刚。”兰斯平铺直叙道。
路加没想到刚才那一声叹息，就是老太太一生发出的最后的声音。
兰斯刚刚说她没有染病，那么她的死因就来自于背后的那些鞭伤？
“是谁鞭打了她。”路加嘴唇抿成一条直线，“不过是个手无缚鸡之力的老人，犯了什么重罪，要遭到这样的惩罚？”
没有人回答他。
这座死城里发生的一切，都是未知的。
他们继续踏上了路。
风带来了远方的声音，兰斯耳尖微动，向一个方向看去。
路加观其神色，调转马头向着那个方向行去。
那是一座石砌的光明神教堂——除了军事堡垒以外，整座城中唯一的石质建筑。
离得近了，路加也能听到从中传出的声响。
——鞭笞声。
“这就是刚刚那位女士死亡的罪魁祸首？”路加冷笑着翻身下马。
兰斯沉默，明白了什么。
教堂里，信徒虔诚地跪在神像之下，在他们的身后，有人高举铁鞭，一次次鞭笞他们的脊背。
血肉飞溅，被抽打的人却不知躲闪，仍旧口中念念有词，向神祈祷。
路加又惊又怒，随即脑海中冒出一个词。
——“鞭笞者团体”。
“主流教派认为瘟疫是神的惩罚，神通过瘟疫来引导人们悔改。”兰斯道，“我曾听说北方苦修者众多，他们对肉|体的惩罚来赎罪，祈求神的护佑。”
鞭笞就是他们对自己的惩罚。
“愚昧至极。”路加咬牙切齿道，“还没染上瘟疫，他们就会被自己鞭笞而死。”
教堂里已经有人感染了瘟疫。
病人身穿纯白的礼袍，半具身体覆盖着寒冰，躺在神坛之上。他的鹰钩鼻和光秃的额头，给路加的印象非常鲜明。
那是洛比托堡的领主，他本要交涉合作的对象。
看到路加和兰斯两个陌生人进入教堂，洛比托堡的人民纷纷用狐疑的眼光盯着他们，那些不辨男女老少的信徒都戴着厚重的头巾，他们从头巾下射出的视线，如同洞穴中老鼠的窥视。
洛比托堡的领主已死，路加无法通过领主来证实自己的身份，如果想取得民众的信任，帮助民众摆脱疫病，会困难得多。
路加还没来得及思索如何处理这个棘手的难题，便看到一个五六岁的小男孩被提着领子，推搡到了祭台之前。
“跪下！小杂种。”
那个推搡他的中年男子骂道。
“神罚已至，你应当悔改。”神甫的嗓音空洞而苍老，“向神忏悔你的过错。”
中年男人低下头：“我不该与私通，生下一个不该存在的杂种，更不该一时心软，留下这杂种的性命……神啊，饶恕我的罪过，看在我已悔改的份上。”
那个五六岁的小男孩，是和路加一样的私生子。
下面的信徒发出声声惊叹。
“何等可怕的罪行。”
“说不定就是他的降生招来了神的愤怒，引来了这场瘟疫，害死了他家那对无辜的母女……”
神甫做了一个祈祷的手势，絮絮念道：“你若不听从神的话，不谨守遵行祂的一切诫命律例……祂必使瘟疫攻击你、追赶你，直到你灭亡……*”
“用你的行动来赎罪。”他以此作为结束。
中年男人从神甫那里接过铁鞭，在神将面前下跪。
出乎路加的意料，那人扬起铁鞭，鞭梢却并未落在他自己背上，而是向着那个五六岁的小男孩挥去。
“我这就打死这个小杂种，向您赎罪。”他口中喃喃自语。
那个小男孩完全不知道自己做错了什么，他只知道接下来又要迎来父亲的一番殴打，瑟瑟发抖地抱紧了头。
路加胸中的怒意燃烧到了极致。
然而他离那个小男孩距离太远，根本无法赶到。眼看着铁鞭就要抽击到小男孩，他体内不受控制地涌出了一股力量。
“住手！”他高声喝道。
他的声音响彻了整座教堂，空气中震荡着某种常人无法看到的权能。
欧西里斯在他体内激发的……语言的权能。
兰斯瞳孔骤缩。
中年男人闻言大怒：“你是什么人？你叫我住手我就会住手？”
然而离奇的是，无论他如何用力，他手中的铁鞭再难移动分毫。
男人浑浊的眼珠几乎要瞪出眼眶，惊愕地瞪向路加，仿佛看到了鸟嘴面具下那双紫意莹然、仿佛蕴含着魔力的双眼。
——言出法行。
属于魅魔，独属于路加的力量。