兰斯从来没告诉过路加,今夜是他们共同的生日。
隐瞒多时，只是为了在最适合的时候拿出来，为他过分的请求多加一块砝码。
但他的请求已经到了连醉酒后的路加都觉困窘的程度。
“……不行。”路加松开他,往后退了一步。
他没站稳，一下跌坐在那张软床上。这个角度他需要仰视兰斯，上方那个银白的温柔身影显得非常具有压迫感，路加不由皱了皱眉,往后蹭了一下。
然后兰斯蹲了下来，用低位者的身份抬头仰视他。
“殿下答应过我的。这是言而无信。”
“不，我很讲信用。”路加酒意上涌,燥热地撕扯领口。
“热吗？”兰斯笑着靠近他，“我服侍殿下脱衣。”
他一直负责为路加更衣,这个举动做了太多次，熟悉到已经融入了双方的血液里，所以路加并未意识到不妥。
他还在纠结兰斯说他“不讲信用”——那对于他来说是很严重的指责。
“我真的很讲信用！”路加一边被摆弄一边执着地申辩，“身为王者最重要就是言而有信，你怎么胆敢污蔑我……”
他发现兰斯完全没有关注他说话的内容，不由愤懑而委屈地咬住了下唇。
不过脱光之后确实凉爽了许多。
路加缓缓歪倒，背身趴在床上。
床褥材质特殊,柔软冰凉的触感有种吸人的魔力。他喟叹着舒展四肢,皮肤与床褥相贴，小腿交叠着翘起,脚尖微勾。
“还想要更凉爽一些吗？殿下。”兰斯淡淡笑着道。
路加没有回答他，只慵懒地撩起眼睫,用懵懂却惑人的眼神睨着他。
他看到兰斯手中多了些什么。
那些金属细链缠绕在他掌中指间,如丝带般柔软,如蛛丝般纤细,从掌心垂落时，琳琳琅琅闪动着柔和的光晕。
那是一些首饰……却不只是戴在脖颈和手上。
细链套在路加颈上，延着他的脊椎蜿蜒向下。它在腰身最纤细处缀上一颗红宝石，然后分为三股，两股顺着腰线两侧垂落，另一股继续向下延伸。
就连双腿和脚踝也斑驳地缠上了细链，如同被蛛丝裹挟的蝴蝶，艳丽的羽翅黏上银丝，再也飞不走。
“唔……”路加一动，身体链便发出叮铃声响。
那些金色的细链宛如最华美的衣，贴合于他的身体，勾勒出诱人的曲线。
兰斯虹膜变成了暗绿色，唯有瞳孔一点隐动着金芒。
“殿下可还喜欢这件衣服？”他温柔道。
“有些……缠人。”路加歪过头，认真回答。
“漂亮的衣服总会付出一些代价——殿下可以试着喜欢这种‘代价’。”
路加双眸迷蒙。
兰斯敛下眸子，道：“殿下，我要开始画了。”
画架支起，他亲手调制颜料，用笔刷一点点绘制在画布上。
其实只要他想，只要用一点圣力，用一点创造的权能，眼前的场景就能随他心意复现成一幅画作。
但兰斯享受着用殿下亲自教给他的笔触，一笔一划地描摹殿下此时的模样。
他爱的是描摹殿下的过程。
少年赤|身趴在红绸间，雪白的肌肤缀上如锁链般的金线，腰窝里陷着一颗红宝石，随着少年轻动而改换着色泽。
当然，路加并不是个安静乖巧的模特，尤其是在醉中，身子更不安分。
他似乎被胸前的“狮心王”吸引了注意，像孩童摆弄心爱的玩具般翻来覆去地赏玩，最后更是对这块果冻一样的红水晶的口感颇为好奇，用舌|尖舔了舔，然后咬了上去。
“殿下，那不是甜点……”
兰斯的话停了下来。
只见路加半叼着狮心王，红唇比红宝石还要艳美。
征伐的铁蹄含在美人口中，开疆拓土与占有欲相连，权与色糅杂，那是无人能抵御的诱惑。
听到有人出声，路加向这边斜斜投来一瞥，那一瞥是茫然……但也像是对作画者野望的蔑视与挑衅。
——想觊觎昂贵的美人，你还不够资格。
兰斯将这一瞬间永恒地定格在了画中。
“感谢殿下满足了我的心愿。”许久后他放下了画笔。
他起身向路加走去，抚起少年的脸颊：“殿下满足了我的心愿，我也想……报答您。”
画室中圣光渐暗，满室画作中路加的脸，都湮没在黑暗之中。
*
晌午，路加在自己的卧室里睁开了眼。
头有些宿醉的疼痛，身体略有疲惫。
他感觉自己做了个荒诞的梦。
狮心王在他胸口释放着凉意，路加低头去看，却蓦然沉默了。
他全身都穿戴着金丝细链——像极了在现代被称为“身体链”的装饰品。
他不可置信地摸了一下。
是真的。——包括那个梦，也全部千真万确，真实发生过了。
这一次他全部还记得。
“殿下要起身了吗？”兰斯推门走入，“恭喜殿下成年——午餐已经准备好了。”
路加像一只惊恐的猫般向他瞪圆了眼睛。
“殿下？”兰斯淡淡侧头。
“你……”路加愕然。
他不知道兰斯是怎么做到，在发生了那么过分的事之后，还能表现得如此若无其事。
画裸|体便罢了，最后还……
路加动了动脚趾，感觉脚底还残留着热度。一回忆起兰斯那时跪在他面前，热烈又痴迷的眼神，他心跳就快得像要飞出胸口。
那是什么意思？
为什么本该无情无欲将一切都视为“疾病”的兰斯会突然吃下了智慧果？
而且还做的如此明目张胆……
“殿下，要更衣吗？”兰斯从衣橱里取出了衣裤。
见路加发怔，兰斯微笑道：“虽然那些细链很漂亮，却并不适合在外人面前穿戴。我还是为殿下取下来为好。”
“你在说什么……这些链子……”路加对他那副淡然的态度非常难以理解。
“不是很舒适吗？即便穿戴整晚，熟睡时也不会觉得硌人。当然，腰窝里的那一颗需要取下来。”兰斯道，“如果殿下喜欢，明晚也可以……”
路加气急，赤脚下床，一把扯起兰斯的衣领。
“你到底懂不懂，这些意味着什么？”
身体链随着他的动作，发出细碎的叮铃声响。
兰斯握住了他的手。
路加逼视着他，竟在那双翠绿的眼瞳里捕捉到了一丝哀伤。
“不懂的一直是殿下。”
路加久久凝视着他，嘴角扯了一下：“是的，我不懂，永远都不懂你。”
他们的关系本就畸形，用无知的面纱维持着一丝平衡。兰斯却当着他的面将这层面纱撕破，一脚踏出界限，甚至想要拉他也越界。
昨晚是他想错了，兰斯从来都不能以普通人的思维来考量。
“现在，把它解开。”路加背过身去，露出背部的细链。
那些缠人的蛛丝一点点剥离，他的心绪也渐趋平稳。
温驯的猎物起了反抗之心，抚摸在它额头上温暖的手已经无法满足，它向他索取更多的属于人类的“感觉”……包括情人之间会互相做的事。
路加冷静下来。
是他太过纵容，一点点被猎物的温顺软化，底线被一步步拉低。
青蛙终于想起了要跳出滚烫的水。
路加一脚踏出了堆积在脚踝边的细链，打开兰斯的手，自己磕磕绊绊、但成功地穿好了衣服。
他能想象到兰斯现在的表情。
被抛弃的低落，会惹他心慌意乱的难过……所以路加并不去看。
今天还是他们成年的第一天。
路加硬下心肠走出了门。
他不会知道，他以为会心情低落的兰斯却在他离开后，俯身捡起了那些细链。
细链带着少年的体温与体香，尚能让兰斯清晰地回忆起它们在少年身上盈盈闪烁的场景。
兰斯抚|弄着细链，脸上缓缓浮起了一个微笑。
——他已经触及到了殿下藏起的真心。
那么离他真正掀起最后一层面纱，与殿下坦诚相见之时，还会有多久呢？
*
路加独自走进了餐厅。
“哥哥。”阿芙拉已经在用餐了，见路加进来，她调皮地挤了一下眼：“看来昨晚战况没那么激烈嘛，我还以为哥哥要睡到傍晚才起。”
“不要再提昨晚的事。”路加僵硬道。
他这次看起来很认真，连阿芙拉也不由怔了怔。
“兰斯没来……你们吵架了吗？”她试探着问。
哥哥总对兰斯生气，基本都是些不太认真的小怒火——看在阿芙拉眼中是打情骂俏。
这一次，事情好像真有些不对劲了。
路加草草吃了些食物，有几次叉子放在嘴边，他在发呆，等到叉子上的菜叶已经掉了下去，他却浑然不觉地咬上了光秃秃的餐具。
阿芙拉关心哥哥，又等待着兰斯什么时候来能把哥哥哄好，也吃不到心上，啃了几次空餐具。
寂静的餐厅里突然出现了敲门声。
管家走了进来，向路加禀报。
“殿下，找到塞西尔少爷了。”
路加抬起了头。
夏佐·塞西尔答应过会赶上他的生日宴会，然而这个即便下冰雹都挡不住他赴约的好友，却在这件事上失了约。
昨天兰斯就说派人去沿路寻找夏佐，那么现在的“找到”是……
路加心跳漏了一拍，隐隐有种不妙的预感。
管家的嗓音略带沉重。
“塞西尔少爷的情况似乎不太好。殿下，我想您最好去看看……”
路加推开椅子，疾步奔了出去。
“我是在路边树旁发现塞西尔少爷的，殿下，”找到夏佐的侍卫边走边道，“他那时浑身冰冷，附近村医都不知道他生了什么病症，我便借了马车，最快速度将他带了回来。”
路加掀开了车帘。
夏佐高大的身躯躺在阴影里生死不知，半边身体冻得发青，在炎炎夏日里，皮肤表面竟覆盖着薄冰。
一股寒气蔓出车厢。
“他比之前更严重了。”侍卫从没听说过这种诡异的病症。
路加脑海一片空白，他一脚蹬上马车，却见里面的身躯动了一下。
夏佐虚弱地咳出两口血，用像被冰碴子磨出来的声音说：“路加……别靠近。”
他右边的眼睛里布满血丝，寒冰冻坏了他的肺部，脸边溅满了咳嗽出来的血。
“哥哥，别进去！”阿芙拉在他身后急道，“我没见过这样的病症，很有可能会传染！”
路加眼眶通红，不顾劝阻，直直就要走进车厢。
却有一双手臂揽住他的腰，不容拒绝地将他抱了出来。
“殿下。你是圣国的王子。”
兰斯一句话就让路加不再挣扎，刚成年的小王子攥紧了双手，僵直地盯视着车厢。
“更何况，即便殿下染上相同的疫病，也无济于事。”
他们不约而同地想起了路加曾在噩梦惊醒后谈论的话题。
一个身怀治愈术的人，在什么情况下才会圣力耗竭，芳年早逝？
因为她要拯救无数人的生命，那是战争……或者是摧毁一切的疫病。
接夏佐回来的侍卫打了个寒颤，有人想接近他，立刻被阿芙拉呵止。
她禁止任何人接近夏佐和那个侍卫，然后吩咐仆人去取她的面罩和手套。
“是我害他迁去北方。是我要他深入荒原探查。”
一个一个字从路加齿缝中挤出。
“对不起。都是我的错。”
兰斯在他身后抱着他，沉稳的心跳正在驱散他的颤抖。
“不要愧疚，不要害怕。”他对路加说，“我永远会在殿下身边，陪伴您，帮助您。”
“——这一次也是同样。”