兄长不来赴约的第一年,缘一学会了做言灵念珠。
许是挂逼的缘故，缘一充分发挥天才的创造性，把念珠从脖挂开发成手串、腰坠、挂饰和脚链。
根据所用的材料不同，念珠的功效也有所不同。比如套上用龟甲磨成的珠子,念珠会具备防御性；挂上用犬牙制作的饰品,能起到辟邪的作用……
无一例外,它们行之有效。
虽说念珠不是耐久用品,承受不起缘一输入太多灵力，也会随着时间的流逝、灵力的消耗而破损，但这并不妨碍村人、巫女乃至神官喜爱它，进而来枫之村求购。
久而久之，枫之村愣是在战国乱世过起了富裕的生活。还因留守村落的半妖和巫女实力太强，不仅妖怪来得不再频繁，连上门求念珠的武家侍从都对村人客气万分。
人类态度的转变直接影响了缘一在枫之村的地位,如今,他差不多成了名副其实的村长，谁见了他都要喊一声“犬夜叉大人”。
就连暂时跟在他身边的邪见,地位也是水涨船高。在一人一句“邪见大人”的奉承下，小妖怪顿时昂首挺胸,嗓门都大了几分。
他再度回忆起了曾在武藏平原上率领河童一族抗击尼姑妖的“辉煌”战绩，并给枫之村的孩子们讲过杀生丸大人救他时的英姿。
不知是他讲的故事太好，还是孩子有英雄崇拜的情节。往后的日子里,邪见总被孩子们追着跑,拉着他说狗兄弟的事。
但他很有家臣的自觉,常以要帮缘一办事为由拒绝带娃。而后，他会钻进神社陪缘一数钱。
是的，数钱。
乱世钱财不如米粮,再加上妖怪咒灵横行，人类多的是愿意出钱买保障的惜命者。
他们着实让缘一狠赚了一笔，可他从未细数自己的财富，只有邪见清楚得很——
“犬夜叉大人。”邪见数完一只千两箱，再数另一只千两箱，边数边喟叹，“你攒的钱都能从室町幕府手里买下整座圣岳了。”
“是吗？”缘一不以为意，“买吧。”
“诶？”邪见眼睛暴突，这说买就买半点不犹豫，“真、真的要买？”
缘一颔首：“把圣岳买下来，圈成白犬的地盘，兄长就可以变回原形在山上奔跑了。”
邪见：……
“可是，圣岳与人类的神道、皇室一方联结紧密，真能让妖怪得手？”邪见活得久，还算有脑子，“要是能买下圣岳，西国早就得手了吧？”
“已经不一样了。”缘一回忆前世，想到未来“应仁之乱”爆发后整个大岛混乱的惨相，垂眸敛目，“室町幕府缺钱买粮，他们会同意的。”
“邪见。”
“诶是……是！”
缘一留下了三把刀，吩咐道：“带着我的狱门疆回一趟犬山，去找五条树，告知他我想要圣岳，之后的事就不必插手了。”
邪见应下。
小妖怪算是聪明，知道自己在犬山城人心中没多少分量，愣是等到冥加送物折返，才拉上冥加一道前往犬山。
在两小只走后，缘一才打开冥加带回的盒子，重整武家的来信，只挑合心意的做生意。
当半妖两百年，给予他最大的改变就是——他不再看重每一个人的诉求，他学会了如何去拒绝人。
正如现在，贵夫人请求的“夫君战胜”的生意，他不接；皇族传达的“天皇归治”的祈愿，他不做；武家希望的“家族久长”的奢求，他不干。
挑挑拣拣，本以为今日将得清闲，却不料翻阅之下他看到了继国家的族徽。
继国……
久远的记忆忽而翻涌上来，缘一沉默良久，终是落下了手指。轻触信笺，指尖一颤，他摩挲着熟悉的花纹，想起了岩胜兄长儿时的模样。
那时候，他真的是个好哥哥。
缘一拆开了信，抽取、默读。不久，他的脸色微沉，合拢信笺，起身朝神社内中走去。
隔着一扇明障子，他停了下来。门后是桔梗守护四魂之玉的起居室，他随意开门会显得很无礼。
“桔梗。”缘一道，“我要离开一段时间。”
明障子微动，桔梗拉开门看向他：“不等你的兄长了？”
“兄长要是真想找我，不会找不到我。”缘一继续，“只是现在，我必须离开一趟。有一个人，我迫切地想帮助她。”
她？
桔梗：“她是你心中很重要的人吗？”
“是。”
桔梗微怔，忽而轻笑：“那就快去吧。”妖怪对人的心意都这么坦然的吗？
“如果枫之村有急事，就让你的式神来找我。”
说罢，缘一带着继国家的信，转瞬离开了枫之村。
那封信的字迹缘一记得，出自他前世的母亲·继国香织之手。信的内容不长，措辞严谨又恳切，她想为年幼的次子求一对天照神的耳饰，望病痛永远不要找上次子。
次子……
有次子，就意味着有长子。
他原以为同一个时空不会出现两个同样的人，自己转生为犬夜叉之后，继国家或许只会有岩胜一个孩子。
如此，他不曾出生，岩胜无人作比，大概能顺遂地活过一世。
即使偶遇到正在游历的他，再见日之呼吸战技的高超，也会因他是半妖、自己是人类的种族隔阂，再不生嫉恨之心。
或许岩胜兄长会想：正因为是半妖，所以才那么强吧。
当然，岩胜要真生了心思，为了变强不做人想做妖的话，他不介意重新教他做人。左右前世已砍了一次，今生再揍一顿也无所谓。
他希望他以人的身份好好生活，仅此而已。
但现在，继国家又是双子。从母亲送来的信中可知，长子岩胜，次子缘一。
缘一、缘一……
他就是缘一，何来第二个缘一？
若“缘一”是他，他与自己相见会发生什么后果？若“缘一”不是他，那么又是谁取代了他的位置？
最重要的是，他的母亲继国香织在生下双子后心病缠身，因常年痛心受气，左半边身子时常无力，到了需要人支撑才能走路的地步。
在当时，人类的药师能力有限，并不能治愈继国香织的疾病，可她为了两个孩子生生撑了七八年，终是带着忧虑死去。
母亲，这次不会了，不会让你病逝了。
缘一疾驰，循着记忆中的方向奔向大叶原的风见城。他如一阵风掠过平原丘陵、山地沟壑，后腾空而起，飞跃群山。
……
次日亥时，缘一抵达了风见城。
风见城，始建于镰仓初期，其建筑风格与备中松山城极为相似。它坐落在一座山上，从山腰到山脚分为本丸、二之丸、三之丸三大部。
有长阶往上通武家，有橹门修造抗外敌。本丸处更分大天守和小天守等建筑，形成双重防御体系，极大地保障了武家在乱世的安全。
且依山而建有林有水，风见城也算一块能自给自足的宝地。
换言之，只要掌握风见城的继国家不出幺蛾子，他们起码还能延续一两百年。遗憾的是，前世的岩胜直接弃了继国家，断了延续……
夜色已深，缘一悄无声息地踩着墙垣行走。
一队队武士路过他身边，却没发现半点异样。倒是野猫的流窜，让他们很警觉地往两侧望去。
“又是猫？今晚的猫是怎么了，之前从三丸跑向天守，现在又从天守跑向三丸？”
“看上去很有趣啊，像是在躲天敌。”
“猫也有天敌？这群家伙平时抢东西人类的吃食那么凶，要是真有害怕的天敌……难道城里来了狗吗？”
“胡说八道，我可没听见狗叫。”
缘一装作没听见，几个起落进了继国家的庭院。
虽说相隔前世今生，但他对继国家的一草一木仍很熟悉。
他记得岩胜带他放风筝的庭院，那里荒芜冷僻，唯一的亮点是有一棵高大的梨树。
彼时，风筝的线缠在了梨树的枝头。岩胜用力地扯线，非要跟梨树拉锯，哪怕线割破了他的手也不放开，直到线断、风筝飞远为止。
缘一驻足，他又见到了那棵梨树。
老样子，可他却透过它“看到”了曾经。
他担忧地握住岩胜的手，伤疤、流血，很疼痛。可岩胜注视着飞远的风筝，拉起他往前跑：【不要哭，哥哥带你去把风筝找回来！】
想与兄长放风筝的人是他，但风筝无法与兄长的伤相提并论。
教他放风筝的是岩胜，可最后像断线风筝一般飞走的人也是他。
岩胜的一生只把目光放远。殊不知，有时候向往远方只是因为自己身陷囹圄。而岩胜从不曾察觉他被困在囹圄之中。
风来，带来幼儿身上的奶香味。
缘一顺着气味去看了安睡的岩胜，他快两岁大小，正是极为好动的时候。此刻，他吮着拇指，以一个类似飞翔的姿势躺在榻上，被褥半掉不掉，瞧着极为可爱。
忍俊不禁。
昨日种种譬如昨日死，往事已矣，今生重启。缘一拾起小被帮岩胜盖上，却不想这一动，孩子的另一手挥舞了两下，不经意间握住了他的食指，攥紧。
岩胜似是重归母体，攥着缘一的手指蜷缩起来。不知为何，孩子睡踏实了。
缘一小心抽手，很快消失在和室中，又现身于母亲的庭院内。可惜时至亥时，母亲的居室依旧亮着灯。
暖黄色的烛光摇曳，传来女子哀哀的祈祷声：“天照神啊，求求您，庇护我的孩子们……”
缘一很怕吓到她，故而连靠近也不敢。他只是安静地候在庭院外，看着烛火熄灭，再听室内呼吸渐渐绵长。
母亲睡下了。
良久，缘一才抬起脚步，慢慢走向他曾经住过的三叠小屋。
他从不是个莽撞的人，每一步走得都极为谨慎。自踏入小屋起，他的知觉便提升到极致，一旦有丁点不对劲，他都会迅速离开这个地方。
可一步步靠近，他没有感受到排斥。
恰恰相反，当他站在三叠小室之外，与内中的“缘一”只隔着一道小门时，他觉察到了一阵很熟悉的“气息”。
在通透世界的感知中，室内的幼儿泛着一股白犬幼崽的味道，还是曾被他带着教养的半妖。
但，他们不是同一个人。
缘一注视着小门片刻，终是拉开了它。衡量一番“狗洞”的大小，缘一沉默了许久，久到武士的队伍都检索到这方庭院了，才深吸一口气钻了进去。
入内，就见原本还躺着的幼儿已经坐起，他缩在墙角，正瞪大眼、万分惊骇地盯着他的脸！
“你、你……”童声发抖，犬夜叉真是吓得蒙圈了，他不知是不是在做梦，居然梦见了“自己”？
很快，武士的火把照到了这头，光影掠过薄薄的纸糊的门，将面前人的容貌照得愈发清晰。
犬夜叉如遭雷击，定定地注视着自己的脸、自己的身体，浑身僵硬。
而后，“自己”的手伸过来，将他抱起。
犬夜叉发誓，他上辈子绝对不可能这么温柔地说话：“别担心，我不会伤害你。”
就算他抱起小孩，说的也是：“小鬼，闭嘴，别给我添乱！”
所以，这人是谁？
“三叠室的门怎么开着？”武士突然靠近了，“要进去看看吗？”
“去看什么，这里放着不祥之子，小心霉运缠身。”有人笑道，“家主很希望他消失呐，还是别多管闲事了。”
“喂，万一有人躲在这里呢？之前夫人庭院中守夜的飞鸟说，似乎有看见人影在后院闪过。总之，还是得看一下！”
火把率先照了进来，室内太小，缘一避无可避。
然而，他是个平平无奇的小天才。
他一手抱着娃，一手亮出爪子，以不轻不重的力道飞快地抓了一把刚刚探入的人的脸，并一击熄灭了火源。
室内重归黑暗后，他忽然开口：“喵！”
再给一爪子：“喵！”
再给……
“啊啊啊是进野猫了！该死的它挠我，它……”武士终是退了出去，骂骂咧咧。只是，没有第二个人探头了，风见城的野猫很凶，他们都清楚。
“走吧，真是不祥之子啊，居然跟野猫混在一起。”
随着武士脚步渐远，缘一略松了口气。如无必要，他不想跟人类起冲突。
“好了，没事……额？”
却见他手中的“自己”用一言难尽的表情看着他，仿佛见识到了什么不可理喻的事。缘一发誓，他前世从未做过这种高难度的表情。
犬夜叉当然觉得不可理喻！
他明明是白犬半妖，白犬！可眼前这家伙，竟然顶着他的身体他的脸，特么发出猫的叫声！
可恶——
犬夜叉抬起小脚蹬在了缘一脸上：“啊啊啊！”