第一千二百九十章前后皆是暗夜
在那一瞬，叶暝几乎要以为自己听错了。
他曾经做过许多设想，有过多种猜测，但他也绝没有料到这个回答，以至于有些茫然地愣在那里。
“世界死了……是什么意思？”他喃喃地问。
“字面意思，”小姑娘道，“你们所身处的这颗星球已经死亡，不论是它的物质形态还是星球本身拥有的位面意识，都已经死了，用你们人类的话来说，就叫做……魂飞魄散！”
叶暝呆滞地抬起头来，望向血月。
“那是什么？”
“那是这个世界最后的一缕残魂，”小姑娘的话犹如凛冬的寒风，令人意识都要冻结，“完整的‘盖亚意志’已经死了，这不过是最后残存的回响，带着绝望的垂死挣扎，就好像母亲将自己的孩子托出水面，哪怕知道最终所有人都会溺毙在这绝望之海中。”
“这个世界……死了？”叶暝机械性地重复着。
“是的，你应该明白吧，覆盖着星球的血海侵蚀了这个世界的物质形态，笼罩天空的阴霾抹杀一切精神和意志的上升，这是一个用尸体搭建的囚笼，当囚笼完全朽坏的时候，也是这个世界灭亡的时刻。”
“那人类呢……我们也死了吗？我们又算什么，灵魂的幻觉吗？”
“你们？”小姑娘瞥了叶暝一眼，“算什么呢？唔……要打个比方的话，就像是尸体上的神经性抽动吧，看起来像是还活着，其实不过是亡者无谓的挣扎罢了。”
“至于魂兽嘛……”小姑娘皱了皱眉头，“那是比死亡更加残忍的东西，现在的你应该知道了吧，那些被污染，扭曲的灵魂，永恒不得解脱，要么不断融合，承受着更大的折磨，要么化为食粮，彻底烟消云散。”
“魂兽……为什么会有魂兽？”
“我不知道，”小姑娘摇摇头，“但我知道的是，有一种强大的，伟岸无上的力量，阻止了灵魂的安眠。”
伸手指向天空，她道：“这覆盖天空的厚重阴云，不仅仅是物理形态的存在，也是一种灵魂的阻隔。”
“我不明白……你是说魂兽的存在，是因为这片天幕吗？”
“你们人类有一个比喻，”小姑娘解释道，“人死了，其灵魂就会‘升天’，其实不论是哪一种文明都有升天的说法。所谓灵魂的‘上升’更多是一种具象化的表现，所以覆盖着天空的阴霾，也阻挡了灵魂的‘上升’，无法脱离束缚的灵魂徘徊在这个世界，便会化为魂兽。”
“但为什么魂兽会对人类抱有敌意，”叶暝不解，“再怎么说，也是人类灵魂所化的啊。”
“因为魂兽并不是纯粹的人类灵魂。”小姑娘道，“魂兽是被扭曲的存在，它们与这个已经死亡的世界融合在一起，如同尸体上长出的毒菇，虽然还保留着生命的物质形态，但从本质上来说，魂兽是一种‘熵’的具象化，它们存在的意义，便是将世界从有序导向混沌。或者……用一个你能听懂的话来说就是——毁灭一切！”
叶暝的身子晃了一下，几乎要站立不稳。
转过头来，小姑娘带着几分促狭的表情，“现在你知道真相了，怎么样，还觉得充满希望吗？”
叶暝无言，他还能说什么呢？
“哦对了，我再告诉你一件事吧。”小姑娘道，“我看到你把那些魂兽关在一起，用它们来刺激植物生长对吧？”
叶暝木然地点点头。
“所以你以为自己是在做什么呢？”小姑娘讥讽道，“你以为这些东西是自然的生命吗？不是，所谓的‘生态圈’早就已经消失了，这个世界上还生长着的低等生命，都是这个世界存留的残骸，像是尸体上的食腐菌，你的刺激确实在短时间内加速了它们的生长，但是从另一个角度讲，也是加速了它的死亡！”
“你说什么！”叶暝难以置信，“你是说……我的行为加速了终末之刻的到来吗？”
小姑娘可爱地摊了摊手，用残忍的声音道，“不仅仅是你啊，魂战士，魂兽，候选者，越是强悍的生命，越是繁荣的文明，就越是加速消耗着这个世界的残魂，你们人类和魂兽，乃至于这个世界上所有的生命，不过都是是啃食着死去母亲尸体的幼崽，越是灿烂辉煌，就越是加速步入黑暗。”
叶暝终于承受不住，踉跄着后退了一步。
“你是说……”叶暝用死灰般的声音道，“我们所做的努力，我们建立的城市，我们增长的人口，都是加速终末之刻的到来，我们的活力和生机，都是假的吗？”
“是的，”小姑娘点点头，“你们人类有个词叫回光返照，差不多就是这个意思吧。”
叶暝颓然地靠在城门上，目光中头一次失去了光彩。
这或许正是他最恐惧的东西，所有的努力都不过是将石头推上山的无谓举动罢了，越是奋力推动，石头就滚得越远。
他所引以为傲的人类文明，他坚持守护的芸芸众生，反而是加速世界灭亡的催化剂，他拼命想要阻止终末之刻，却又毫无知觉地不断加速终末之刻的到来。
进，是灭亡，退，也是灭亡，两边是无底深渊，赖以支撑的不过是一根纤细的头发丝，只要轻轻一碰就会断裂。
在无尽的黑暗中，连迈出脚步都做不到，这是何等的绝望啊。
这一刻，叶暝终于明白，为什么像欧阳薤露那么坚强的人，竟也会被这绝望所压垮。
“你们人类曾经写过一句诗，”小姑娘用静谧的，如同安魂曲一般的声音轻吟。在她的呢喃中，血月的光芒汇聚成一团微弱的光点，如同一滴晶莹的眼泪，在夜空中拉出一道淡淡的光痕。
“——我们所活过的刹那，前后皆是暗夜。”