光阴流转，夏时忽深。
温狸花瓶里的曼陀罗都结了果子，被她一一摘下来，只剩下委顿枯叶。
她和张凤峙唯一的联系，只是偶尔向着岁岐馆弹一曲不知能否传到的曲子。
除此之外再难以接触到他，更勿论碰触他的餐食茶酒。
有时候，温狸会怀疑偌大的崧岳园是一片荒山，似乎只有她居住在这里。
尤其是树荫浓密的盛夏，浓阴如泼墨，赤足走在廊下，耳畔只能听见风摇树梢的声音和极淡极淡的蝉声。
清水沼居住的经历让她习惯整日也不穿鞋袜。
秣陵潮热，但借岱舆山阴凉的但崧岳园仿佛别辟天地，峭峰吞云吐雾，松涛滚滚，溪流潺潺，穿过廊轩的风总是透凉的，屋里都不用放冰。
去年夏日温狸还没有到秣陵，住在京口逼仄的小屋里，整夜整夜难以入睡，献艺时流的汗能装满小半碗，在栏下晕过去的情况不在少数，远没有在此适逸，因此她练舞的时辰也延长了许多。
有在崧岳园的方便，从前稀罕得难得一见的佛经也尽她所用，有次她偶一问，竟得到了一些庙宇佛塔内壁画的拓片。温狸如获至宝，翻出匣中笔墨，临摹了几幅天女图，连夜烧给鸠娘。以往她和鸠娘得到一张小小的拓片都要开心整日，遑论这么多任她取用的瑰美画幅，鸠娘九泉之下若能拿到，也一定会高兴得跳起来。
宋微知对她这些奇异行为早已见怪不怪，想要规劝，想起这是公子的“座上宾”，不得不保持尊敬，三缄其口。
唯还念着自己是郦家仆人，为遥表忠心，时不时催促温狸该北向弹两曲琵琶。
初时，温狸每日昏定时分都会抱琴弹一曲：有时候在长景寺敲鼓后，有时候和鼓声糅杂；或为胡曲，或为俚曲，有时甚或时随当日的心情随意弹拨几个音调。
十日之后，她就懒下来，变成两三日一弹。
如今，已经有四五日不弹了，琵琶几乎要生尘。
经宋微知催促，她抱起琵琶走到北窗边，拿起来沉吟片刻，又放下了。
“温娘，今日又不弹？”宋微知惊了惊：“足有五日没弹了！”
温狸不解：“这是规矩么？”
“倒也……不是。”宋微知犹豫了好久，还是没忍住心里的话：“其实昨天公子召我去，问了你的饮食起居，我说一切如常。他竟反问我‘真的？’，我摸不上头脑，只能说‘是’，他就让我回来了。我夜里琢磨，是不是没听见你弹琵琶了，他又不好来问你。”
温狸问：“他经常召你去么？”
宋微知摇了摇头：“不常，自我来就这一回，我还吓一跳，以为是要让我回五娘那里去……”
温狸“哦”了一声，拿起绢布缓缓擦拭琵琶，直至琴声一尘不染，桐木上光可鉴人，才收回锦匣里。
“真不弹了？”
“不弹了。”她轻轻说：“你们公子如要听，请他亲自来吧。”
那日之后，云岫阁又安静了很多天，晨光浓了又淡，暮色深了又浅，再也没有响起琵琶声。
“三十三天”一直安静呆在角落里，再次被取出来的那一日，是为了一场宴。
来请她的也不是张凤峙，而是郦藻。
六月底，郦藻造访云岫阁，引来的仆婢站了满院，小小一个云岫阁愈发显得逼仄。
温狸让她坐了主位，自己坐客位，宋微知手直颤，端得茶盏盖子啷当直响。
她跪坐在地，双肩垂着，双手捧茶先递郦藻。
郦藻依旧是月白的宽衫子，手上握了把犀首白羽扇，自如取来桌上博山铜炉，投入自己香缨中的梅花香饼。
一缕清幽香气在铜叶堆叠的山峦间袅袅升起。
她眼底含笑，瞥向脑袋快磕到桌边的宋微知。
“越来越会办事了，怎么不先敬茶给贵客？”
宋微知忙出声告罪，待要端回茶盏，郦藻又以扇面压住她的手。
“罢了，我痴长年岁，也算是长辈，先喝一口，温狸不会见怪的，是吧？”
最后一问，朝着温狸看。
温狸安安静静坐着，回望她。
“夫人请。”
郦藻再次打量起她来。温狸生在清水沼中时，荆钗布裙便已惊艳世人，如今绫罗加身，经过连她都略有耳闻的精细调养，已是明灿灿雪肤、乌泱泱檀发，叫人看得挪不开眼。
——昙奴病耶？对这么个遍体生香的明艳美人坐怀不乱，尊为座上宾。
她看得略微入神，温狸也不自在，略低了头。
郦藻笑了：“在这里可还住得习惯？”
“习惯。”
温狸对她不冷不热的，能简言相答，就绝不多说一个字。
郦藻擅长察言观色，感觉她态度奇异，非但无寻常黎庶见了她的惶恐畏惧，甚至也不是客气生疏……非要用一个词形容，或者是厌恶。
可温狸一个小小乐籍舞姬，南渡无依，芥豆之微，和郦家毫无瓜葛，为何会厌恶自己呢？
郦藻没有深思，将之归结于不合眼缘，徐徐饮下一口茶：“昙奴……啊，不知凤儿有没有告诉你，这是他的小名？”
温狸摇了摇头。
郦藻便道：“说起这个名字，还有些来历。他出生那年，元帝赤乌十六年的冬天，他的祖父权势达到了顶峰，官拜太尉、荆江二州刺史、都督八州军事，加羽葆鼓吹，封长沙郡公。说句冷眼旁观的话，这江东的半壁山河，都是张家打下来的。若无桓公，神州已沉，社稷没矣，更别提今日太极宫中所坐何人了。”
郦藻喟然低叹，望向厅外那树卧梅，眉间微蹙。
“也就是那年，从凉州涉山过川，来了个沙门，携来一株优昙花登门献给桓公。说那是一千年出芽、一千年生苞、一千年开花的佛前天花。
“优昙花送到府上没有多久就开了。花开那天，我儿降世，桓公大喜，以为这是祥瑞之兆，给他乳名起叫‘昙奴’。后来我才读到佛经里还有一句，‘如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵花，时一现耳。’昙花一现呵，一语成谶。
“现在想来，那日花开，非但不是祥瑞，反是妖妄之兆啊。”
郦藻身前的茶水渐渐凉去，她的脸笼罩在逐渐轻淡的水气里，声音也逐渐低沉，似从雾里来。
“世上有法，诸行无常，月满则溢，盛极必衰。天水张氏发迹二十载，巅峰之际掌八州兵马，鹰扬天下。连我阿翁都要退避三舍，那时我阿姐已为太子妃，他就我嫁出去笼络张家。回首一看，当日盛景，真好似刹那优昙花开……如今连祖宅都沦为丘墟，姑孰的祖坟无人敢祭，荒冢枯杨，衰草寒烟，怎不令人唏嘘。”
温狸也茶汤也即将冷去，她不忍糟践，端起来喝了一口、又一口，感受着不冷不热的苦涩茶液翻滚在喉咙里，感觉颈子像有一条蛇在爬。她终于忍不住出声打断：“我是卑位庶民，不知贵者事，夫人与我说这些，何如操琴与牛听？”
郦藻恍然回过神来，笑道：“人说年老话絮，果不其然。这些年我寄情修道，这些话一直在心里憋着，寻不到地方说。不知为什么，我看你面善，十分想对你倾吐。”
“是夫人抬举，可惜小人见解微薄，不能为夫人解忧。”温狸道：“世事如此，天道轮回，王孙贵胄、庶民百姓……或早或晚，终不免万事成空。”
“你说的是啊。”郦藻叹了口气，默然良久，转过话头：“昙奴辞婚之事，你有所耳闻罢？”
温狸想起那夜张凤峙来访，话间有提及此事，本以为只为开解她，没想到竟是真的，微感诧异。
“我听说了……为何公子不愿与公主成婚呢？”
“难道不是为了你吗？”郦藻反问。
温狸眼睫猛地一掀，薄怒罩面：“夫人莫以我位卑，就拿我戏谑取笑。”
郦藻见她难得露出怒容，倒比之前不冷不热有些意思，兀自啜饮香茗，慢悠悠道：“好吧，我胡言的。我也不知道昙奴被什么蒙了心，不要这桩天大的好事，不然你去问他？”
她看温狸面上还是冷若冰霜，忙敛容正色：“我也不知道他心里这么大主意，没同我和他外翁说一句不同意。反而是进宫太后提的时候，推辞了这件事，让事态再无转圜的余地。也幸好太后是他亲姨母，换作别人，哪个容他这脾气……我阿翁气坏了，扬言再不管他的事。也许是和他祖父有几分像吧……唉，他终究是张家儿，非我郦家郎。”
温狸没有说话。
郦藻开了话匣子，便有些止不住，絮絮倾吐道：“阿翁骂他全家都是‘大丈夫拘于小节忘大业’‘天水寒门终不成器’‘老兵迂驽’。这小老头，全然忘了当初嫁我是为了巴结他家，过门之前还再三嘱咐我，要秉孝义，侍夫郎。我看最不义的就是他，成日里见风使舵，一条舌头说四家话，如今连害了他女婿满门的胶东吴氏都要巴结了。”
“但你莫看我背着说他，其实我很佩服他……也知道现今这个世道，人人都是把忠孝节义踩在地上活，唯有他这样，才能保得长存，才有我和我儿一隅栖身之地。我一直放心把昙奴交给他教养，心里也一直盼着他像他外翁一些。作母亲的，哪希望儿子立多大功业呢，我只希望他平平安安。”
温狸问：“夫人是需要我做什么吗？”
郦藻怔了一怔，方才想起来意：“啊，是。我险些忘了，是吴坚那个老匹夫也听闻了这件事，他必和我一样，误会昙奴是为了你辞的婚，想见你一面。我来就为了知会你，大司马吴坚在御道西缕金园设宴，下令昙奴携你赴宴，就在明日。”
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