娑婆境在清水沼南边，靠近青溪的位置。瓦舍是顶上有一架叫做“永宁航”的航桥，下有参差错落的木楼，几十级湿滑石阶下到水边。
自北方沦陷，移都秣陵后，城内虽还有宵禁，城外百业杂居的大泽却没人管，到夜里，藏在潮湿岸边低窄屋里的灯一盏一盏亮起来，似泽里的飞萤，密处如银河，疏处也如星子。
春夜里野草疯长，风里吹来各色各样的声响。
时人朝不保夕，作乐当下，笙箫连夜，笑语盈市，恨不得燃尽灯烛照红妆，以尽今日之欢。
婆娑境下，舟舸相碰，密密匝匝，几乎挤不下。还有童子成群，或是跳入水中扶舷拉船，或是兜售筐萝中果子、裹蒸、香药、茶粥等，你一句我一句，还偶有争吵者，喧嚷如七月的蝉噪。
这是“伎乐天”落水三日以后，重新来献艺的一晚。
温狸日落时分就到了，她头发高高绾起包着麻巾，一身与泥土同色的衫裙。下船便脱下鞋，趁着黄昏蒙昧，在水边洗手浣足，钻入芦苇，踩着青苔遍生的青石拾级而上。
到达娑婆境时，油灯方燃起，黄公正揣着火绒一盏一盏点灯，先点些零星小盏，直到三更天，人多起来，才会点燃挂在当中油瓮样的大盏灯。
灯里混杂着鱼膏、兽油，味道腥膻，不时扑出一阵黑烟。
温狸将鞋拎在手里，赤足走上接着一道窄窄木梯的勾栏台。
黄木的栏杆雕着灵芝、彩云、仙鹤、狮子等，不知用了多少年，虫眼密布，踩在上咯吱摇晃，温狸总担心它会断裂。
她走到帘幕后，推出一个沉重的大木箱子，借光找寻舞衣。
“温娘。”黄公向烟斗里塞了几缕烟丝，在灯上点燃，吧嗒地抽，络腮胡掩盖的脸庞看不清表情。
“那天的事，你是不是故意的？”
“不是。”温狸放下手中的舞衣，转头望向他：“我本想用蜘蛛丝缠住大航的栏杆，飞出去再回来，没料到绊了人，自己也摔下水去。”
黄公“哦”了声，看向她灯里俏丽的面庞，只是粗布衣裙，不施脂粉，随意绾发，还有些散落在颊边，愈发衬得肤腻如玉，鼻挺见影。
死了的鸠娘不止一次说“生的太好了，要出祸事。”
江北的几年，鸠娘擅自用加了药水的朱墨给她涂脸，直到即将过江才给她洗干净。
却已较捡到她那年出落得更加亭亭玉立，在京口就招惹了不少觊觎，幸而黄公是个狠角色，替她回挡了不少。
黄公想方设法来到秣陵，以为秣陵能好些。
不像京口那种地方，都是土皇帝，鬣狗群狼，任是老虎过去，都能斜着牙就撕咬下一块肉来。
初来秣陵的确是好的，它有自己的规则，只要遵循其中，向上孝敬的钱到位了，就不会发生太出格的事。
毕竟秣陵城里高门太多，各家都有下人，下人又有下人，就像大树底下的根盘根错节，互相摸不清底，面上都不好太出格。
但温狸这次突破了规则，她招惹了不该惹的人。
黄公忧心地吐出一口烟：“你更出名了。”
黑獭浑身湿漉漉从门帘下钻进来：“这不是好事吗？”
黄公眉头皱成川字，闷头抽烟，只是摇头。
娑婆境虽然名字附庸风雅，但来瓦舍之客全是城外居住的，多渔民、贩夫、走卒、商贾。
这些人里，黄公凭一身蛮劲还镇得住场子。
但温狸在朱雀航上落水，与郦家公子攀扯上，名声当真是传到不该去的地方去了。
若是当真有这层关系还好，偏她又说没有。
人不能贪天之功，不该赚的钱就不能赚，温狸这样没倚靠的舞姬，只能赚清水沼和外城的钱，一旦接触到更高地位的人，她就是任人争夺的肉。
城里但凡来个好事的纨绔子弟，看上了要强占她去，他死在这里也拦不住。
如此一来，一是他多年苦心养成、待价而沽的瑰宝就要化为一场空；二来，若是遇到个会糟蹋作践人的，这个小娘子这辈子就完了。
思来想去，黄公还是准备将这事摊开了说，最后下了定论：“温娘，我给你安排，你必须立刻嫁人，趁现在还有得选。”
黄公如此说，便是心里已经有了人选，又打算把她献给别人了。
温狸听了，把头低着，久久不言语。
……
当夜到娑婆境的人果真比从前多了数倍，更有些不知从何而来的贵家船，驱逐小舟，升起画了族徽的云帆，密密匝匝连得一片水泽发白，连娑婆境下长梯都挤满了人。
温狸立在帘后，从一点缝隙，看向外面多了许多的眼睛，衣着装扮各色各样，其中的意图和窥探也各不相同。
今晚奏乐的是一个盲人乐师，自益州逃难来的，会弹胡箜篌，音乐从渺茫出起，三两点弦音，回音空灵，将逼仄的瓦舍衬托得如同空寂寺庙洞窟。
帘幕之后垂着一根粗大的麻绳，温狸攥着绳子向上攀爬，绳子磨在木梁上发出咯吱声响，她攀到顶，收拢绳子一圈圈握在掌中，低眸看向无数黢黑的发顶。
随着帘帷拉开，昏黄火光似熟透的橘色泼将进来，她松了一截绳，身上铜环铮铮响动，只赖着一臂之力悬在梁上。
粗绳来回晃动，她裙裳飘飞，姿态如仙人。
满堂的嚣动声钻入耳，冲在脑中嗡嗡直响。
箜篌之声逐渐高昂激越，温狸影子荡在镌满灵芝仙草的栏上，足蹬陈旧腐朽木壁，环带萦身，如壁上神女，御风弄影，向苍穹攀飞。
丝竹之声过于高亢则不详，有断弦之忧，舞蹈亦是，她今晚像刻意想将自己折断，身体摆出各种姿态，宛如飘飞雨丝、惊飞疾鸟、如激揉得将断的那根弦。
似游丝上蛛、柳条飞絮，仿佛吐息稍重一些都能让她坠落。
她头发结如乌云，发上铜铸的簪视黄灿灿，被黯淡灯火照出仿佛黄金的色泽，簪上的羽翅都在颤。
绳索磨得横梁一直在响，观者无不提心吊胆，唯恐一根绳子承不住叫她坠下来，不由自主屏住呼吸。
一曲将至终了，绳子一寸寸在她手里放完，她裙角轻扬，踩在栏上落了地。
此时她已经浑身汗湿，腿间似被拆了骨般直颤，却好似不舍一般，紧紧抓住绳子不放，颈仍上仰着，看向房屋顶梁，依依不舍这个绳索系向的“苍穹”——在那里她是“伎乐天”，可以乘云气、御长风，上下翩飞自由来去，好似一场美梦，醒过来她还在小小木笼里，对着破败木屋顶，抓着一根绳子。
看了她的舞，蜷缩在角落的黑獭却已是眼睛哭红，不敢看她在台上的姿态，将脑袋埋在了胳膊里，浑身都在抽搐。
一阵轻浮的笑声，就在这时突兀地闯进了众人的耳朵里。
“妙啊，实在是妙。”
一个穿着锦袍的男子自角落里站起来，身侧跟着几个壮汉，分攘开站在栏下的人。
见这不速之客，黄公脸色登时一变，摸着刀给黑獭使个眼色，黑獭眼中一冷，揩拭双目站起来。
“娘子几岁习的舞？方才跳的几下，是叫游鱼戏藻，还是叫坐莲观天？身姿如此曼妙，难怪裙下能迷倒郦家郎。”
他这话说得荒唐粗鄙，难入耳目。
温狸怔了一下，缓缓放开了绳索，任它软垂到幕间。
她没循着声音去看，只端端正正，立在人前，双眸对着看眼前木壁：“奴方才作的舞，叫作《千灯》，取自佛经里虔阇尼婆梨王剜身燃千灯的故事，佛陀怜世间幽昧困苦，为照众生而舍己身，发愿度离苦厄，奴亦如是。”
她双手合十，垂下汗水湿透的头颅，轻轻行了一个礼。
说罢便往帘帷后走，黄公也恰如其时地挡了过去，笑呵呵地一展手，靠近的人哗然大作急忙向后退，连锦衣人和他的仆人都不敢靠近。
只见一条五彩斑斓的大蟒不知何时绕在他臂上，正朝众人嘶嘶地吐着信子。
那蟒足有一丈之长，碗口之大，他挽半截扛在肩膀上，面上笑呵呵的：“诸位看官，‘伎乐天’的《千灯》欣赏过了，这西域来的舞姬虽美，咱们老戏《东海黄公》也不得不看，小老儿这手御蛇，也还看的过眼？”
他觑眯双精光四射的眼睛，猬皮似毛发又粗又硬，挽袖露出肌肉胀鼓胳膊，腰间粗布绕的古刀，江北尸山骸原里滚出来的一身狠劲，慑得人半步不敢前靠。
强龙不压地头蛇，那锦衣人带着四五个仆从，却也不敢轻举妄动。
镇住了他们，黄公长笑一声，气如山中虎啸，亮似山上洪钟，听者耳鸣眼晕。
他蹬一下腿，便窜跳起身，携着那蛇挪到台上，大叫：“奏乐，奏乐！”
台栏上下，香音之神伎乐天已渺然无踪。
……
是夜月明星稀，永宁航上灯火一直亮到半夜，歌尽宴罢，水上只余残灯几盏，就像天际寥落的星子。
黑獭边回头嘻嘻地笑，边爬上屋顶，看到温狸，眉飞色舞对她说——
“温娘，你没瞧见，那几个棒槌现在是什么样。我凫在水底下，跟他们的船一路到青溪，猛地一下子，给船底凿开了，那个草包不会水，正在青溪里下汤面呢！叫得猪嚎似的。”
温狸也“噗呲”一声笑了：“你没被他们瞧见吧？”
黑獭豪气摆手：“哪能，我能在水底一炷香的时间，哪个人能做得到？他们想破头也想不出是人干的。”又补着骂：“衣冠禽兽王八蛋，走的时候还威胁黄公，说是什么江东豪族应氏的，不把你交出去就来掀咱们瓦舍。我呸！还想掀瓦舍，老子先掀他的船。”
温狸转回头，望着远处长江的江面发愣。
黑獭知道她的心事，“嗨”了一声，想让她宽松些，却又不知道怎么安慰，闷闷抓起脑袋。
温狸自言自语：“如果那天成功了就好了。”
她不提则罢，提起来，黑獭眼睛唰得气红了：“你还说，温娘，咱们这么多年交情，你也没把我当朋友。你但凡提前跟我说想水毙他，我就能让他上不了岸，也能把你救起来。”
温狸低头看着自己的手：“那是我家的仇，我想亲手报。”
她知道这件事多危险，实在不想过多将黑獭牵扯进来。
黑獭悻悻然哼了声，反方向别开脑袋，以示与她暂时感情不和。
温狸双手托住脸，朝着江面更东方看，天边隐隐泛起白意，即将天亮了。
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