第三百章 许昌城下

由于同许褚一战的伤亡很大,雷云不得不暂且令麾下的将士们略作休整。

此番一战虽然全歼了曹军的三万精兵,然而燕军的折损也达到了两万以上;其中龙武卫、虎贲卫两支亲军的折损已达半数以上,轲比能的鹰师第七师群也伤亡近半,损失都能赶上不久之前的邺城大战了。

不久之后,后方的大军赶上上来,他即率领著十余万大军直逼许昌城下!

与此同时,晏明、裴行的大军也赶到许昌,数十万大军立时将许昌围得水泄不通!

许昌,皇宫。

此时,空荡荡的大殿之中只有寥寥三人——曹操、刘协与曹皇后。

“魏王……燕国大军围困许昌,城中流言四起,人心惶惶;江山社稷即将毁于一旦,这可如何是好?”

寂静的氛围持续了片刻,刘协双目无神地望著坐在台阶上的曹操,声音也是一如既往地木然。

“……陛下,臣无能……事已至此,臣已无力再保护陛下了。”曹操闻言回首望了一眼宝座上的刘协,十分平静地道。

“爱卿……你说那雷云会杀了朕吗?”刘协慢慢地从宝座上起身,而后走到曹操身旁坐了下来。

望著身旁这位须发几乎全白的、理应是仇人的权臣,这一刻他不知为何怎么也恨不起来……

“……臣不知。”曹操略略沉默了片刻,随后如实答道。

“人生如梦幻泡影,是非成败一场空。朕若不是皇帝,若是一名普普通通的百姓该多好啊……”刘协渴望地望著殿堂外的天空,俊朗的面庞上浮出了一抹淡淡的笑容。

做了十几年的笼中鸟雀,此时他也已看开了;无论过去还是现在,命运从来都不是他自己能够掌控的……

“……陛下是臣看著长大的,臣愿竭尽全力保住陛下。”曹操闻言回头望了一眼身后不停抹泪的女儿曹氏,忍不住又长叹了一口气。

“爱卿的好意朕心领了,只是到了而今这一步也只能听天由命了……”刘协听了微微摆手道。

他想死吗?当然不……

可此时他除了静静等待著命运的降临又能如何呢?

“陛下……而今的朝廷之中,最为那雷云所忌者是臣而非陛下;若要保住性命还得靠你自己,至于应当如何去做相信陛下应该比臣更清楚,臣也会尽力去保护陛下……”望著面前十分年轻的天子,曹操心中感慨莫名,又略略地宽慰道。

“爱卿……前番徐州、荥阳战事虽失利,可你麾下还有许多精兵强将,何故不早早南下迁往豫州、荆州以图再起呢?”刘协闻言心头百感交集,随后将心中的一个疑问提了出来。

“逃?呵呵……陛下,臣以前虽然也打过不少败仗、逃亡过,很多时候为了活命甚至不择手段,那是因为臣心中有希望……臣希望有朝一日能够率领四方英豪平定这乱世、还天下百姓一个朗朗乾坤。一个人心中若有希望,哪怕是跌倒再多回也能重新站起来……可臣一路走来已经失去太多,有太多的同道之人已离臣而去;臣虽不遗余力去安定天下,到头来却彻底成为了陛下以及很多官民百姓眼中的乱臣贼子……陛下适才说南迁,可豫州、荆州就那么安全吗?那刘备虽然号称陛下的叔父,可陛下就真的敢确定此人便是一位高风亮节、大公无私的汉室忠臣吗?陛下,这世上最难测的便是人心啊……臣今日虽败,可臣却希望有人能够完成臣未竟之事,而此事却非孙权、刘备等辈能够做到……”

“……朕明白了。”

“陛下……臣累了,也老了,跌倒了便不愿再爬起来了……此番便用臣的一条命去换取朝廷与天下的安定罢。”曹操如同长辈一般轻轻地拍了拍刘协的臂膀,而后有些吃力地站起身来,“此番该是臣此生最后一回来觐见陛下了,望陛下好生珍重……”

言毕,其恭恭敬敬地朝刘协行了一礼,随后转身缓缓地朝殿外而去。

“保重……”

直至曹操的身影消失不见,刘协方在曹皇后的搀扶下慢慢起身,而后朝著殿外揖了一礼。

此情此景,一旁的曹皇后不禁泪如雨下。

……

荆州。

在接到北面连番大败消息之后,曹仁简直犹如热锅上的蚂蚁一般,几乎是食不下咽,夜不能寐!

他曾两度欲率军驰援许昌,但却被陈矫等人劝止住……

就在他焦虑不安之时,北面突然又传来了噩耗……

不久之前,魏军在徐州、荥阳两地再败,夏侯惇、夏侯渊先后战死!

听到这两则消息之后,他再也坐不住了……

徐州、荥阳丢失,这便意味著许昌方面已经孤立无援、曹氏基业即将不保!

将陈矫、牛金等人唤来之后,曹仁根本就不再同众人商议,径直走到陈矫面前道:“陈大人……我意已决,准备分出一部兵马驰援许昌;荆州这边便交予你与文聘、牛金等人防守,不知季弼能否当此重任?”

“将军……”

“不必说了!此事我已思虑再三,绝不更改……此番我只带五千精兵前去,如此于荆州防务无碍罢?”

陈矫闻言正要开口,却被曹仁挥手打断。

“将军……让陈大人留守荆州罢,末将愿与将军同去!”闻得曹仁之言,牛金当即毅然站出来道。

“不……”曹仁欣慰地望了牛金一眼,微微摆手,“陈大人所虑不无道理……许昌此时危在旦夕,我们绝不能再失去荆州;否则许昌若失,我们连一处安身之地都没有了。”

“将军执意要驰援许昌,在下也拦不住……可若将军一去,荆州各部兵马群龙无首,孙权、刘备必来夺取荆州,而荆州诸将岂是周瑜、诸葛亮的对手?此其一也。其二……燕国大军足有数十万之众,对许昌势在必得;许昌如不保,魏王还可率军南下,退守豫州、荆州之;故而将军此时该做的并非是飞蛾扑火,而是为魏王守住日后东山再起的根基!”见曹仁铁了心的要去驰援许昌,陈矫的心情也不禁变得沉重起来,当即十分郑重地道。

襄阳、樊城等地的兵马本来便不多,近来孙权、刘备又虎视眈眈,不断来犯;尤其是刘备,近一个月来其已三番两次暗施手脚意欲夺城!

这种情况之下,冒然提兵北上不但救不了许昌,连襄阳等地也会失去,顺带著还得将几万兵马全都搭进去……

当然,以上原因倒还在其次,最重要的一点是他们自始至终也并未接到魏王曹操的调兵命令。

“……”听了陈矫的一番话,曹仁不禁又有些动摇了。

“将军!魏王信使到了……”

就在大堂之中陷入一旁沉寂之时,一名曹军将领急匆匆地走了进来。

“请进来来!”曹仁闻言神色微微一振,当即近前道。

“诺……”曹军将领闻言略略躬身,随即又阔步而去。

少时,一名行色匆匆文士在曹军将领的引领下来到的堂中。

略略地见礼之后,曹仁便迫不及待地接过文士带来诏书迅速阅览起来……

看过曹操的诏书,他的似轻松又似无奈的叹了一口,而后将诏书递给走过来的陈矫。

陈矫恭然接过略略地看了一番,原本紧绷的面庞却是变得柔和起来……

“将军……”

“魏王既然有令,我等只能奉命行事……”

“诺……”陈矫见状神色立时放松下来,而后微微躬身道。

从许昌到荆州最快也需要数日,可见许昌方面也早就已经料到荆州的事情了。

……

时隔两年多,雷云终于再一次见到了曹操。

此时的场景依然是那样的相似,只不过地点却是不同了。

望著对面须发皆白、面色憔悴的曹操,一句“别来无恙”的问候他却是无论如何也说不出口……

“念之……久违了。”

相视了片刻,曹操面庞之上突然浮起了一抹淡淡的笑容,而后打马慢慢地走上前来。

“魏王……久违了。”雷云轻轻地叹了一口气,随即也略略近前道。

“呵呵,若是念之愿意,曹某还是希望你能称我一声‘孟德兄’。”曹操闻言当即笑了起来,“你我许久未见,还是先烹上一壶香茗,一边品茗一边叙谈可好?”

言毕,其便翻身下马,而后挥手示意牵马的内侍退开。

“好……”雷云闻言面庞之上也浮起了一丝笑容,继而也跃身下马,“只不过前番是孟德兄请在下喝茶,这一回也该在下来请客了。”

“嗯……反客为主,甚好,甚好……”曹操听了抚掌一笑,颇有意味地道。

雷云笑著摇了摇头,而后即命人摆上了香茗。

接下来的半个多时辰,他与曹操对坐谈笑风生,仿佛是一对久别重逢的朋友一样,看得阵前的燕军将士均是一头雾水……

在燕国的三军将士看来曹操或许只是一个敌军统帅,可在他的心目中却有些不太一样。无论是历史上的曹操还是这个时空之中的曹操,都是他所敬佩的一位乱世英雄!

在历史上,黄淮流域在东汉末年的军阀混战中社会经济遭到空前的破坏,百姓遭屠,土地荒芜,幸存者被迫离乡背井,流落他方。可谓“名都空而不居,百里绝而无民者,不可胜数”,“白骨露于野,千里无鸡鸣”。面对这种悲惨景象,曹操在世时实行了一系列政策来恢复经济,稳定局面,其所采取的种种举措如惩办豪强、唯才是举、尚礼重法、改革户籍、屯田养民、兴修水利、提倡廉洁等,均对当时社会生产力的恢复与发展起到了积极的作用。

曹操身上诚然有不少争议的地方,然而终归是瑕不掩瑜;其在政治、军事、经济等各方面的均有很高的成就与贡献,是对这个混乱时代影响最大英雄人物之一!

纵谈了良久之后,二人终于切入了正题。

与上一回在广平一样,这一回曹操也向他提出了三个条件,只不过这一次是以投降作为筹码!

对于曹操此举,雷云可谓是惊诧不已,心中也充满了怀疑;然而曹操给出的理由之后,他也对其感到更加的钦佩……

曹操虽然奸诈,然而到了这一刻任何的阴谋诡计均已失去了作用;更何况他也不是个傻子,是真是假还是能分得清楚的。

曹操的三个条件简单明了:其一,善待天子刘协与朝臣;其二,善待曹氏族人;其三,善待曹氏旧部,即便不予任用,也当妥善安置。

对于曹操提出三个条件,雷云当然也当面附加了一些限制条件。二人很快便谈妥了一些细节问题,随后就此立约!

事实上,就算曹操不提这些,他也未必会对天子、曹氏族人以及曹氏旧部下手;可既然曹操提了出来,那自然是再好不过了;因为如此一来他不但能在最短的时间内、以最小的代价统一北方,而且还有较为充足的时间来完成权利的交接,不给南面的孙权、刘备留下可乘之机!

当他两军阵前宣布了三约之后,曹操即信守承诺命许昌的八万最精锐的军队放下了武器,原本一触即发的形势就此消弭于无形之中……

至此,雷云终于在形式完全统一了北方!

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