第二百三十八章 归途

“夫君!他们已是举目无亲,无依无靠,此番可否放过他们……”见王亢等人押解著十几名刺客便要离去,马云柔突然有些不忍地道。

“放过他们?”雷云闻言目光淡然地望了她一眼,“夫人还指望这些人会感恩吗?连女人、老人以及尚未成人的孩子都已上阵,可见这些人对雷某早已是恨之入骨……”言至于此,他略略顿了顿,继而道:“这些人就像是潜伏在暗中的毒蛇,他们会紧紧地盯住我们,我可不愿将来某日一个不慎被咬上一口……”

“男人也就罢了,可他们之中还有女人与孩子,你连他们也不肯放过吗?”马云柔没料到他竟会果决,说话丝毫不留余地,一时之间执拗的性子又起,忍不住争辩道。

“夫人乃将门之后,往日上阵杀敌眉头都不皱一下,今日怎地变成了救苦救难的活菩萨了?”雷云闻言面无表情地望了她一眼,“敌人就是敌人,还要分什么老弱妇孺吗?”

“你……”

“小妹!不得无礼……”

见马云柔不肯罢休,马超当即开口呵斥,“主公说的对,敌人就是敌人,无论其为何人都不可心慈手软……斩草不除根,后患无穷。”

“大哥……”见马超开口斥责,马云柔心中不由地涌起了一丝委屈。

别人的话她可以不听,但是唯独对这位大哥尤为的敬重,从来不敢违拗。

她有些愤恨地望了雷云一眼,终是未再开口。

过了片刻,王亢去而复返,略略躬身道:“主公……都处理掉了。”

“……将我们死去的弟兄也一并葬于此处罢。”雷云闻言叹了一口气,“你记下……待回到幽州之后知会府衙厚恤其亲属,而后派人来此将他们迁回家乡,每人加三级入殓。”

“诺……”王亢闻言当即又略略躬身,“末将代死去的弟兄们谢过主公。”

“你们收拾一下,而后我们立即启程。”

“诺……”

“诺。”

“孟起,带我去看看几位战死的弟兄罢。”吩咐过王亢等人后,雷云继而又望著马超道。

“假惺惺……”雷云等人离开之后,马云柔不禁冷哼了一声。

“小姐……主公人还是很好的,对我们这些下人也十分随和,您如此之说似乎有些……”一旁的婢女秋儿闻言不禁望了马云柔一眼,小心地道。

“他是好人?适才那女人的话你也听见了,其所作所为简直是令人发指,而今杀起妇孺老人更是冷酷决绝,毫无半点仁慈,这样的人也能算是一个好人吗?怎么……才不过短短半个月便被他收买了?”马云柔闻言目光微微一冷,淡淡地道。

“奴婢失言,小姐恕罪……”秋儿吓了一跳,连忙跪在一旁告罪。

马云柔知道秋儿的为人,因而并没有怪罪她;然而连身边的人竟然也为雷云说好话,这让她的心情一时间无论如何也好不起来。

“你真不配做他的女人……”

就在她准备回帐之时,一道清冷的声音突然从身后传来。

“是不配,因为我以此为耻。”马云柔闻言步履微微一顿,而后冷冷笑道。

来者为谁,不用看她也知道。

“道不同,不相为谋。对于一些愚昧无知之人,多言亦是无益……”曹缨闻言冷冷地打量了她一眼,继而转身朝帐篷走去。

因为昔日有些过节的缘故,她与这位马家小姐之间一直有些不太对付。可是自其入门之后,她嘴上虽然不说,心里却也将其当成了一家人。

然而这一刻,她对这位马家小姐算是彻底的失望了。

换做是他人,莫说是私下里非议雷云,即便是背后将雷云骂的天昏地暗她都可以不予理会,她难以容忍的是自家人也会如此!

在即将入门之际,她突然又慢慢回身道:“再奉劝一句……这些话你在此处说说也便罢了,待到幽州可不要在人前乱讲,否则即便你是主公夫人也不会有好下场的,你且好自为之罢。”

“怎么……敢做不敢当,还要防人之口吗?”马云柔听了不禁讥笑道。

“听与不听随你。”曹缨冷笑著望了他一眼,继而身影消失在了帐门口。

……

自踏入并州开始,雷云便不再急著赶路。每到一处,他都亲自到乡间走访了解官府政令的实施情况,并通过秘密手段考察当地的官员是否胜任,顺便罢黜惩治了一些贪腐糜烂、庸碌无能以及才不配位的官员。

一番走访视察下来,各地官员的表现他总体上还是十分满意的;虽然其中表现不佳者不乏其人,然而大多数的官员均表现出色,个别人的政绩更是尤为突出,堪为表率,对此他也不吝予以奖赏。

除了吏治与政令的情况之外,他最关心的则要数并州、冀州百姓的生计问题了。二州才平定不久,大局虽然已经稳定下了,然而很多事情却只能算是刚刚起步;就拿很多最底层的穷苦百姓来说,他们大多数的人虽然已经从官府那里获得了自己的土地,然而这个冬天对他们来说依然不太好过。

在这些人当中,身体较为强健的年轻男子可以应征官府的一系列工程养家糊口,温饱问题自然是不难解决,最难熬的则要数那些无依无靠的老弱病残,他们基本只能依靠官府的救济勉强度日。

在亲眼目睹了一幕又一幕凄凉的画面之后,雷云的心情又变得有些沉重起来。

连续视察了半个多月,雷云也感到有些疲惫。眼看并州城已遥遥在望,为了不引起人的注意,他便将所乘的座驾换成了马车。

“夫君……你是否还在为并州百姓的生计而担忧?”见雷云面色凝重,一路之上均沉默无语,曹缨十分关切地望著她道。

“何止并州百姓啊,冀州、凉州又何尝不是如此……”雷云闻言不禁叹了一口,“而今即将入冬,严寒将至,真不知会有多少穷苦百姓死于饥寒,又不知有多少百姓风雪之中苦苦挣扎……每每思及此处,我便有些食不甘味。”

有些事情听说是一回事,亲眼目睹便是另一回事,这些日子的一番亲身经历对他真的很有触动!

此时此刻,他真恨不得马上就让治下的百姓人人都衣食无忧,然而平静下来之后他也知道这种想法虽好却一点也不现实,因为改善民生、富民兴邦从来都不是一件容易的事,更不能一蹴而就。

在不远的将来,他自信能够让治下的百姓都富足起来,然而如今一下子增加了那么多的地盘与百信,有些事他真的是心有余而力不足,只能尽力而为,尽可能从饥寒的死亡线上多挽回一些百姓的生命……

正是因为如此,他的心中才更加不是滋味。

“夫君……今岁幽州各地粮食已收获,府库存粮应数充裕。为今之计,不如早做准备,先从幽州府库之中调集一批钱粮至各州备用;待严冬到来之时,便可及时施赈、减却一些伤亡了。只要令那些穷苦百姓度过今冬,明年一切都会好起来。”闻得雷云之言,曹缨颔首思考了片刻,当即又开口道。

“嗯,我正有此意。”雷云听了微微点了点头。

少时,他轻轻按了按额头,而后望了望曹缨与车厢另一侧马云柔,继而又道:“这些日子走访了不少地方,结果你们也看到了,官府虽然已将土地分给了百姓,然而其中有不少人为了生计,只能将到手土地一转手又廉价卖给了当地的豪绅富户,使我政令的初衷大打折扣……再看看那些豪门大户,他们先是以极低的价格从百姓手中购得大量的土地,而后又将之租给百姓耕种,此等投机取巧之举真是可恨之极……”

“不久前幽州那边传来消息,今年幽州各地大收,可一些偏远之地的豪门大户竟私下将租赋提到了六成,是官府赋税的六倍!他们将田产的一成交给官府,其余的半数则变成银钱收入了他们的囊中;如此他们还不知足,还要千方百计地夺取寻常百姓手中的土地,隐瞒土地的多少以少纳赋税……还是那句话,‘朱门酒肉臭,路有冻死骨’啊。当天下穷苦百姓还在忍饥挨饿、衣不蔽体之时,这些人却可以心安理得地冷眼旁观,靠著榨取来的、侵染著百姓鲜血的钱财日日花天酒地、醉生梦死,高高在上地表演著什么诗书礼仪与仁义道德,卖弄著那份所谓贵族的身份与修养……”

“这种人盘剥百姓,目无法令,于国于民均是无益,还留著作甚!”听了他的一番话,曹缨秀眉不禁微微一竖,目光之中寒意大盛。

“杀?你如何杀?人家买卖、租种土地你情我愿,税赋依法按时缴纳,隐瞒名下土地你又很难寻得罪证……至于骄奢淫逸,那是人家自己的事,你又能拿人家如何?更何况时至今日,这类豪门大族即便在幽州也不在少数,莫非还要大开杀戒落得一个残暴的恶名?呵呵……这倒也无妨,反正很多的豪门大族也已经恨透了我,这种事多一回少一回也没有多少区别。”雷云抬眼望著曹缨,双目的余光却是偶尔从马云柔身上掠过,有些自嘲地道。

“夫君……”曹缨闻言拉住他的大手,目光也渐渐地变得柔和起来。

“这世道,想为百姓做点事太难了。你这边儿才刚动手,那边儿就会得罪一大群人,因为你的做法会使他们的利益受损,他们会想方设法地来阻挠你,处处给你使邪力、下绊子……他们不管别人的死活,他们只在意自家的利益;你维护他们的利益,他们便支持你;你损及他们的利益,他们会立即同你翻脸……要是你触及了他们的根本利益,他们就会不顾一切地同你拼命,这便是世家,这便是豪门,他们的眼中只有自己……”雷云略略地叹了一口气,目光慢慢地投向了另一边的马云柔,“同是生而为人,我所做的只是让更多的人能够活下去而已。我知道此举会让我成为很多世家大族的公敌,可是我早已下定决心,这条路即使是再艰难,我也会一直走下去……”

“这条路夫君不会是一人独行,我、可儿姐、琰儿姐以及我们的孩儿,还有千千万万的忠臣良将都会陪夫君走下去……”听罢雷云一番直白的感慨,曹缨美目之中温柔之色更浓,轻轻地靠在他的身旁道。

作为他的枕边人,他的心思她又如何不知?

“夫君……前番是妾无知,错怪你了,还望夫君莫要放在心上。”

触及雷云坦然而坚定目光,一直在旁静听的马云柔早已心生愧意,随后屈身朝他施了一礼。

虽然二人此时已是夫妻,然而她从来都未认真的去了解过眼前的这位夫君。

就像他所说的那样,如果牺牲不可避免且牺牲一部分人可以让更多的人更好的活下去,这样的事她也会果断去做……

这是乱世,有些的东西当舍则舍,心慈手软、犹豫不决最后只能去成就别人。

以马云柔的性子能够如此真诚的道歉,雷云多少还是有些意外,遂笑道:“夫人,我说这些是因为我们是一家人,若是外人我也不屑于辩解什么……这世间的是非功过自有世人与悠悠青史去评判,是功是过我也根本不在乎,我只做了我认为应该做的。”

“夫君之志妾已明了,妾钦佩之至。夫妻本为一体,妾亦义无反顾……”马云柔闻言秀首微扬,目光坚定地道。

“夫人能够体谅便好。”望著被成功“洗脑”的佳人,雷云面庞之时继而浮出了一抹灿烂的笑容。