“这就是他们用来打开星门的东西。在无法取得钥匙的情况下，能想出这种折中的办法，不管怎样都值得称赞一句，”艾尔薇拉轻轻一拨，宝石在桌子上咕噜噜地转了起来，“你们可知道这是什么做的吗？”
“石头？”
“是鲜血和生命。一枚这么大的宝石，大概需要四五条人命，差不多可以打开两位在白石城见到的星门，”西维的情报总管抓起宝石，收回怀中，“星门越大，需要的生命也越多。戴蒙现在想要打开的那座星门高度超过五百尺，我大概估算了下，如果纯靠生命的话，需要至少二十万人。”
“二十万人？”诺亚一下子想起了什么，“橡木城的屠杀难道就是为了……”
费多尔亲王颔首：“对，那固然是为了给嫁祸我方，挑动北境诸侯的仇恨，但更主要的目的还是为了打开星门。”
“戴蒙……”海洛伊丝的肩头在微微颤抖，“现在至少知道了他屠杀的理由。杀了父亲还不够，为了获得力量就能牺牲几十万的生命，还是自己的人民……那张王座对他竟然真的就有这么大的魔力吗？就算做出这样的事来，他也一定要坐上那张龙骨宝座吗？”
“您提了个叫人难以回答的问题，”艾尔薇拉说，“类似的事件，在过去的千百年间发生了一遍又一遍，在可以预见的未来，也会继续不断地重复下去。”
“啊哈，”海洛自嘲地笑笑，“如果不牵扯到那么多人的话，这种事多来几次，倒也可以为历史增色不少呢。”
虽然在笑，但诺亚能感受她的痛苦。他在桌子下悄悄握住她的手，她轻轻捏了捏他，他想抽手，她又紧紧将他的手腕抓牢。动作再大会被桌对面的两位发现，诺亚只好放弃反抗，任她握住。
“等等，”他突然想起，“我记得橡木城的人口似乎没有二十万那么多，即便算上驻军也还差好些。”
“是不够，但他们找到了更好的办法。”艾尔薇拉看着海洛伊丝。
海洛几乎立刻会意：“您是说，薇卡吗？”
“没错，王者的血脉蕴含着力量，更是打开星门的关键。有了薇卡殿下的鲜血，打开星门的代价会小得多。”
“可为什么偏偏是薇卡？他自己不行吗？艾芙洛不也被他抓到过？”
“他本人不行，虽然和您身上流着相同的血，但簒夺者不能算是王者，星门背后所蕴含的规则就是如此古怪。至于艾芙洛殿下，”艾尔薇拉拿起酒杯长饮一口，“我们也没弄明白为什么。或许，戴蒙对艾芙洛殿下多少还有点感情？”
“感情？”海洛脸色突然变得苍白，汗水以肉眼可见的速度从脑门上渗出，“薇卡……她会……戴蒙会……把她……杀……”
“啊？不不不，”艾尔薇拉解释，“他需要的只是薇卡的献血，几滴就够。她是相当重要的存在，他不会随意伤及她性命的，”她突然笑了，“失礼了，不过您现在的模样证明，您和诺亚先生之间的那条锁链是有其存在意义的。”
“啊，”海洛伊丝站了起来，碰倒了身前的酒杯，“您是说，戴蒙已经打开了星门，我们和加纳大祭司的战斗……将以千百倍的规模重演吗？”
“没有那么快的，”艾尔薇拉递来一块手帕，“即便有了薇卡殿下的鲜血，打开星门也需要一定的时间。而且，那傻孩子多少也能拖延几天，她就是这样的人，明知没有希望的事也会去做的。说到底这是我的错，我若早些把星门的真相告诉她，她大概就不会做出自投罗网的傻事了吧？”
“说的是呢，姐姐就是那样的人，”血色回到了海洛伊丝脸上，“其实她很清楚，是她刺瞎了戴蒙的眼睛，所以戴蒙一直希望能好好报复她。尽管如此，她还是去了……真傻，真傻！”她忽然用力摇了摇头，长发随之摆动，“必须阻止戴蒙，不能让他打开星门。你们加上北境和珍珠地的力量，一定可以做得到的，对不对？”
“确实做得到，”亲王指出，“海湾地有他的援军，为数还不少，但亚尔提那到托卡城路途遥远，援军也没有长翅膀。在他们赶到之前，我们就能取得决定性的胜利。所以您看，问题又回到了原点。”
亲王的意思已经表达得不能更明确。戴蒙的实力远远无法与西维大军相提并论，但他手里有薇卡这张王牌。现在，怎么做将由海洛伊丝来定夺。
海洛伊丝拿起酒瓶，将杯子倒满，然后一饮而尽。“根本没有什么问题，”她的语气沉稳，没有一丝犹豫，连身子也不再发颤，“我们不能被一个傻子绊住手脚。她又不是小孩子了，该自己为自己的行为负责，戴蒙对她做什么都和我没有关系。放心吧，北境的诸侯那边，我会去和他们说的。”
尽管表面上海洛显得坚决又镇定，可诺亚完全能感受她此刻的心情。她的灵能像潮水一样涨起落下，他能听得到她的心在放声恸哭。短短几句话便决定了薇卡的命运乃至生死，对海洛伊丝而言，这大概是她这辈子做过的最残酷的决定。
可她别无选择。没有办法救出薇卡，又必须阻止星门开启、恶魔入侵，那就只剩一条路可走。她已经亲眼目睹了父亲的逝去，现在又要亲手将姐姐送向痛苦的深渊。难道身为统治者，就必须面对如此的痛苦吗？
是得有人扛起这样的责任，可为什么偏偏是她，是她们？对那样削瘦的肩膀而言，这是太过沉重的负担。感受着她灵能的波动，诺亚双眼模糊，他无法想象她一脸平静的背后是怎样的毅力。
假如……假如我们都只是普通人就好了。该怎么安慰她？连诺亚也没了主意，一切语言与行为在此刻都显得苍白。
长桌对面，西维亲王和他的情报总管一同起身。“陛下，”开口的是女士，“整个克莱因大陆的生灵都将感激您高尚无私的决定。我不敢说能体会您的心情，但请允许我指出一点——我们的大军本也不会因为薇卡殿下就停下前进的脚步。”
“是吗？”海洛伊丝努力地笑着，“不会停下前进的脚步——这就是你们开始后退的理由？其实您不用安慰我，真的，”她高举起右手，铁链一阵晃动，“诺亚确实很了解我，在刚刚知道她被戴蒙抓住的时候，我是很想去救她。可现在不会了。她为我做到了这个份上，甚至连自己都可以牺牲，我怎么还能做出和她一样的傻事来呢？那样不也太对不起她了吗？”
“诺亚先生，”艾尔薇拉说，“我想，您可以解开您与陛下之间的那根铁链了。”
诺亚也有同感。这根链子确实不再需要了，因为她身上已经有了无形无质、但却远比钢铁和咒文更加牢固的束缚。