将近一天时间没吃东西了，薇卡应该很饿，换做别人，见到食物怕是会双手齐上，狼吞虎咽。可是她依然堪称用餐礼仪的典范，吃得认真，吃得标准，吃得优雅，吃得……很累。哈耿看着她把牛肉切成大小形状近乎一致的小块，从大块的面包上掰下正好可以一口吃下的小团，每次开口说话必定嘴里没有食物，举杯喝酒也一定要放下手里的餐刀。
布洛克送上甜点，以及篇幅长得过了头的道歉。这家伙唠叨又多事，昨晚哈耿就发现了，此刻这一印象又得到了进一步的加深。过了将近半个钟头，年轻的祭司终于认为歉意已经表达得足够充分，于是单膝跪下，告诉薇卡她随时可以离开。
“不，”她断然拒绝，“还有三四个小时才到一整天呢。”
哈耿见过许多人类的贵族，宣称的是一回事，做起来又是另外一回事，对他们而言，言语比一阵风还不如。薇卡则不同，她一向怎么说就怎么做。用过晚餐，她当真老实地待在房间里，坐在椅子上一动不动，安静得像是尊雕像。
她大概又在练习艾尔薇拉大人所教导的招数。哈耿拿起《雄鹿国王死后战争史》，还剩几个小时是读不完的，他打算向布洛克借阅这本书。才打开书本，翻到先前阅读的那一页，却听到她说：“哈耿大人，这次又害您受累了。”
“完全没有的事。我收获颇丰，”他举了举手里的书，“要怪也该怪那个小祭司。”
“他忠于职守，是我要出来散步才会遇到这种事的。今天有些晚了，”她咬了咬嘴唇，“明天有时间吗，哈耿大人？我想和您再切磋一场。”
“我永远有时间留给您。”哈耿郑重地回答。
“是吗？太好了。那就这么说定了，明天。真对不起，”她垂下头，双手放在并拢的膝盖上，“我没有其他东西可以当礼物送给您了。”
“不用，为您效劳是我分内之事。”艾尔薇拉大人说她看上我了，但看她这副样子，实在不像。她究竟在想些什么呢？
薇卡转头看着窗外：“我真想到奥术学院还有被封锁的街区去，看一看那些担惊受怕的人。不过这样一来，又会给您，还有布洛克先生他们添麻烦。而且只是看一看，也改变不了什么。”
她能这样想真是诸神保佑，哈耿暗自庆幸。
“再说，我也不能保证自己一定不会被感染。我还有更重要的事要做，不能冒这种险，”她接着说道，“每个人都有属于自己的职责哪。”
属于她的职责吗……哈耿想了又想，决定直接问她：“您说的更重要的事，是指什么？”
薇卡没有回答，而是怔怔地看着窗外，那双淡蓝的眸子里现出异样的光彩，仿佛有两团火在燃烧。不对，哈耿转瞬就意识到那不是自己的错觉或者臆想，那是真正的火。他猛然回过头，一团球形的火焰诡异地飘浮在半空中，奥术学院那座高耸尖塔的塔顶上方。
窗外传来几声讨论，深夜的行人和封锁街区的守卫对着火球指指点点，没有人类知道那是什么。火球与他们相距有千尺之遥，薇卡或许不容易分辨，但哈耿第一眼就发现了，火球正在膨胀。起先很慢，随后速度便渐渐加快，短短片刻，已经大到连人类的眼睛也不会忽略地步。
又是奥术实验吗？哈耿蹙眉。这不像是人类所能掌握的技艺……
巨响毫无征兆地降临，随即火球炸裂，火焰如同滔天的巨浪般涌向四面八方。人，房屋，塔楼，树木，凡是哈耿所见到的事物，一切尽被吞没。面前的窗户转瞬破碎，玻璃与窗棂碎成无数片劈头盖脸砸来，火焰随即冲破阻碍倾泻进房间。
哈耿想也没想便旋身扑向薇卡，让自己的身体成为守护她的盾牌。背上顷刻间不知挨了多少下，火舌汹涌地舔舐着他的脊背，令他的毛发燃烧。这种程度的伤害对他而言不值一提，火焰的温度甚至有些舒服，但怀里的薇卡可经受不住。
“哈耿大人，您……”
现在时候可不是表达关心的时候，他不由分说捂住了她的口鼻。空气变得炽热，人类只消吸一口气，就足够把从口鼻到肺都燎出水泡。薇卡的灵能要强过普通人不少，抵抗力也因此会强上不少。但再怎么厉害，她也始终只是个人类，不可能靠着血肉之躯抵御火焰的侵袭。
惨叫和哭喊响成一片。没时间好犹豫，哈耿破门而出。一门之隔便是两个完全不同的世界，走廊上丝毫见不到火焰，空气也清新凉爽，布洛克从另外一扇门里出来，满脸茫然之色：“怎么这么吵？”接着他注意到了明亮的火光，顿时大叫起来：“该死！起火了，来人，快来人！”
身边乱成了一团，到处是惊慌奔走的人。哈耿完全无暇顾及这种事。这儿还不够安全，哈耿抱着薇卡走过好几道走廊，穿出屋子，在一处花园的水池旁将她放下。一时半会火焰应该蔓延不到此处，他好好查看了一番。万幸，额头上大约是被玻璃碎片擦到，流了一点血，除此之外就没其他伤口，仅仅是脸上和衣服上沾到些许细小的黑灰。
很好，我成功地保护了她。哈耿长长吐出一口气。欣慰之余，他也感到了疑惑。四下张望，大片建筑陷入火海，明晃晃的火光照亮了半个天空，窜起的火舌甚至比奥术学院的塔楼还高。
竟然如此惨烈……火焰攥住了哈耿的视线。不远处有人带着满身火焰逃出火海，没几步便扑倒在地，两个修士立刻上前，略一查看便纷纷摇头。从他们的姿态与动作中，哈耿看到了痛苦，看到了绝望，看到了无可奈何。
另一个方向上，一个圣堂卫士抱着一个男孩走过。那男孩不过三四岁，冲着一间起火的房子大哭，双手凭空抓挠，像是想要抓住什么。哈耿知道那一定就是男孩的家，或许他的家人、他的父母还困在屋子里。
会有多少人遇难？几百，还是几千？会有多少个家庭支离破碎，又会烧毁多少房屋，多少东西，令多少人失去他们毕生积累的财富，又令多少人露宿街头？
谁干的，究竟是谁干的？望着窜动的火苗，哈耿的脸渐渐因愤怒而扭曲。无论是谁，绝对不可原谅。