一群老人和孩子能做到什么？
诺亚扶着海洛伊丝走向他们。她走得很慢，但是从容而优雅，斑驳的血迹与累累的伤痕丝毫也无损她的美丽。明明片刻之前她还蜷在他怀中哭泣，此刻在她的脸上却找不到哪怕一丝痛苦的痕迹，天空般湛蓝的双眸中流转着夺目的光彩。
他们在人群前站定。奥刻罗斯挥了挥手，十来个士兵将两人围住。“好了，”他转向镇民们，面容阴沉，“现在所有人都在场，说出你们的打算吧。”
海洛伊丝的视线缓缓扫过人群。怪事，孩子们也就罢了，许多老人低下了头，不与她目光相接。突然一个老妇人——正是那位穿着丝绸长裙、最先摘下戒指和项链的——挤出人群，她头发蓬松凌乱，满眼血丝，双手不住摆动：“不，不，不，你们不能这样，这么做会遭天谴的！”
没人理睬她。一个穿着考究的老头从人群中穿出，旁人纷纷为他让路。此人头发胡须都修剪得整整齐齐，胸前还佩着镶满钻石的胸针，穿一件漂亮的蓝色上衣，皮靴擦得和新的一样闪亮。难为他这一把年纪，昨晚又被连夜带到这里，居然还能打扮得这般一丝不苟。
“大人，”老人一脸谄媚地对着奥刻罗斯点头哈腰，“事情是这样的。诸神在上，我们从来也没有请过什么勇士，更没有想要对您不利。是她，是这个女孩，”他用手指着海洛伊丝，眼睛却不敢看过来，“她先是欺骗了镇上的孩子们，然后又用身体引诱成年人。本来我们的小镇荣幸地为您和您的部下提供服务，大家的生活安详富足，什么都不缺。都是她蛊惑了镇上的人，当然不包括我在内，竟然自不量力地向您发起挑战，可悲的是许多人都听信了她的话。大人，整件事都是她挑起的！”
听完老人的话，诺亚惊讶自己的第一反应不是愤怒，他实在连愤怒的力气都没有。此刻他唯一的感受，就是想要大笑。看看我们想救的是怎样一群人！奥刻罗斯说的没错，他确实想象不到，人类竟能无耻到这个份上。
奥刻罗斯面无表情：“然后呢？”
“大人，”老人小心翼翼地观察着奥刻罗斯，“这个女孩罪大恶极，正如您所说，她的罪行得用鲜血来偿还。”
海洛伊丝的身子在颤抖，诺亚知道不是因为恐惧。他的手臂加了点力，让她重新稳住。
“我似乎确实这么说过，”奥刻罗斯来回踱了几步，“莱蒙大人，您觉得如何？”
“奥刻罗斯大人，”莱蒙大人举起缠满绷带的胳膊，连身为头号受害者的他都看不下去了，“我……从没听说过这种事，更没见过。我……不知道该如何评论。这可真是骇人听闻。”
“是啊，骇人听闻，”老人故意装作没有听懂，接过莱蒙的话，“我们打算一人从她身上割下一块肉来。如果最后她还活着，再把她绞死。”
“你们？”
“是的，我们，”老人回头朝人群指了指，“这儿的上千人，无论老幼，大家都是这么想的。为了不辜负您对符石镇的关爱，为了消除您的误会，对于这样凶恶的犯人，我们不得不这样做。”
诺亚终于还是忍不住笑出了声。
老妇人跪倒在地：“你们疯了！我们不能这样对待我们的恩人！难道符石镇就没有一个有良知的人——”
她的声音戛然而止。人群挡住了视线，诺亚没有看到发生了什么，但是他猜得出来。这一点也不困难。
“这么说来，你们打算处死她。可是，”奥刻罗斯指出，“无论哪里的律法都禁止私下杀人，你们似乎无权这么做。”
“啊，大人，”老人似乎有些尴尬，但他几乎一眨眼的功夫就又开口了，“符石镇的一切都听凭您的意志。您是镇子的保护者，管理者，自然也有权审判镇上发生的一切！此刻您就是法官，我们向您控告这个女孩！”
“……你们如此迫切地希望这个女孩死亡？”
“是的，大人，我们都是如此希望的！对吧？”
老人面向人群问道。
“没错！”
至少一千个声音同时回答，有老人，也有孩子。诺亚举目四望，看到的是一张张狂热的脸，只有寥寥几个人像那位老妇人一样没有出声。他看到他们在旅店里遇到的老先生神色尴尬地转过脸去，同时捂住了自己孙女的嘴。忽然一颗石头朝海洛伊丝飞来，诺亚抢到她身前为她挡下，自己眼眶上方挨个正着。
接着更多石头飞来，直到奥刻罗斯抬起右手。和战斗中一样，那些石头仿佛撞上了无形的屏障，纷纷掉落在他脚边。
可无形的屏障挡得住石头，却挡不住话语。身为旅行诗人，诺亚掌握的骂人词汇不可谓不丰富，但还是有许多谩骂是他闻所未闻的。比起海洛伊丝当时在亚尔提那的监狱里痛骂温妮亚来，他们出口的话语肮脏下流，粗鄙不堪，同时又恶毒无比。
尽管不堪入耳，诺亚还是听明白了。镇民们本已对未来绝望，海洛伊丝与自己的到来无疑让希望在他们心底重新燃起，然而现在这希望彻底破灭，那么曾被寄予厚望的两人在他们眼中就从救世主一下变成了骗子、恶棍、小丑，还有许许多多难听的、他做梦也想象不出的称呼。
他怒火中烧，不止因为被石头砸得疼。我们想要将你们从这些恶魔手里救出，我们也确实这么做了，虽然没有成功。他转身看着海洛伊丝，他不敢想象她会有多难过。
泪水顺着海洛伊丝的脸颊，混着鲜血一起流淌。她的脸上有痛苦，也有悲伤，但更多的是怜悯。她抬起伤痕累累的手擦拭眼睛，嘴唇翕动像是想说什么，最后却只有一声压抑的叹息。
“够了！”奥刻罗斯手一挥，一连串的噼啪声中，飞在半空的石头一齐炸裂。他大概是故意的，碎石与烟尘扑簌簌全朝人群的方向掉。
“大人咳，”老人咳嗽连连，“您，咳咳，您也看到了，咳——这，这不是我一个人的想法，咳！啊，这是，大家全体一致的要求啊。”
“既然如此，你们的控告我接受了，”奥刻罗斯以手势示意老人退下，随后转向诺亚和海洛伊丝，“那么，两位又有什么要为自己辩解的吗？”
海洛伊丝的颤抖比刚刚更加剧烈。诺亚猛然跨出一步：“我真希望我就是你们说的恶魔，”盛怒中他还记得把海洛伊丝撇开，没说“我们”，“那样就可以毫无顾忌地撕烂你们所有人的嘴。”
“你还没搞清楚状况吗，旅行诗人？我现在暂时担任法官，而他们对这女孩提出了指控，要求判处她死刑。他们指控的内容我们都是亲身经历，又有这么多的证人，事情确凿无疑。刚刚的言论对你们的处境没有帮助。”
“幸好我还记得蛮族依然保留着某些古老的传统，而符石镇不久前才这么做过，”热血冲上头顶，诺亚豁了出去，“你们让我别无选择，只能求助于天上诸神。我要求比武审判！”
人群犹如一个巨大的蜂巢炸裂，霎时间议论嗡嗡作响。
“孩子，你的决定呢？”奥刻罗斯转向海洛伊丝。
“他的决定就是我的决定。”她完全没有犹豫。
“可是以你目前的身体状况，似乎不允许你上场比武。”
“没有关系，”诺亚感到全身的血液都已沸腾，这一刻，他可以毫无惧色地面对世上任何人，“我来当她的代理骑士！”
“哦，这合乎传统与律法。那么，符石镇上的各位，”奥刻罗斯问，“你们谁愿意成为旅行诗人的对手呢？”
有很长一段时间，人群都鸦雀无声。最后奥刻罗斯鼓了几下掌，不知在称赞抑或是讽刺什么。“既然如此，”他说，“就让我来担任符石镇的代理骑士吧。”