当艾芙洛又一次睁开眼睛，天已大亮。外面人声嘈杂，她惊讶自己竟然能睡得如此安稳，丝毫没有被吵闹声所影响。
胸前的伤口已经没有那么疼，只是糟糕地开始痒了起来，又不能解开绷带去挠，这让她想要抓狂。一个小小的神术当然可以解决问题，但灵能还得留给伤员呢。她奔到楼下，在餐厅的酒柜里找到一瓶产地是花之都的葡萄酒，瓶身结满蜘蛛网。她一连喝下两杯，情况才稍稍得到缓解。
有人敲门，她过去开门，发现是卡佩。女医生仍然一身黑袍，见面首先深深弯下腰去行了一礼。
“早上好，”艾芙洛说，“我们是不是该到伤员们那边去了？”又没来得及吃早餐，不过这事容易，随便抓块面包就行——希望昨晚那个男孩没有全部吃光带走。
“您看起来很有活力，”卡佩笑起来的时候，阳光正好照在她的脸上，“毕竟睡了将近十二个小时呢。”
“什么！”艾芙洛嘴角抽搐，“现在几点？”
“不晚，才十点。我来看过您两次，但都没能进来。您睡得很好。”
“你没有进来，怎么知道我睡得很好呢？”她不明白。
不知为何，女医生的表情有点儿古怪，有点儿尴尬。“呃，这个，您就当成是某种特殊的……医学手段？”
卡佩的反应让艾芙洛越想越是不安。“特殊的医学手段？”她回头看看楼梯，卧室可是在二楼哪，“能不能说得具体一点？”
“说起来……没有什么大不了的，”卡佩尴尬地左右张望，“主要是因为……因为……”
越是如此，艾芙洛越是盯紧了她。“怎么啦？是很为难的办法吗？”她一手搂住女医生的脖子，另一手则伸向腰间。仔细打量，卡佩生着一张来自南方的面孔，不像在北境见到的其他女性那么粗犷，是个不折不扣的美人。
“也没有啦，殿下，您……唔等等……您真热情……唔唔……这里，这里是大门口啊……”
“我们只是在讨论医学问题，有什么不可以？”她搂着卡佩朝门里去，“再说，我们还可以到房间……卧室去。你说的医学手段我很感兴趣，要和我好——好——探——讨——”
正想把门关上，冷不防有人走近：“你又在欺负人了啊。”
艾芙洛一下放开女医生：“薇卡？”
卡佩退到一旁，满脸红润，气喘吁吁。薇卡穿过小楼前的花园走来，在她身后是布尔加宁公爵和斯瑞普，先前随行的北境重臣们不见踪影，陪伴他们的反倒是戴维伯爵和加文大人。
太不凑巧了，艾芙洛在心底遗憾地叫唤了声。“我记得昨天我们分别时，你们离巨马城还有不到两小时的骑程，”她握住姐姐的手，“这两小时可真够长的啊。”
这并非抱怨，只是被打搅了好事之后的调侃。薇卡他们的队伍里有泰伦特商会提供的卫士，发生了什么她大致可以想象得出来。姐姐全身都是血迹，几乎看不出来原本的衣服是什么颜色，那场恶战一定惊心动魄。
“路并不长，”薇卡一如既往老老实实地回答，“我差一点就见不到你了。”
“很危险？”
“何止危险，”布尔加宁公爵走了过来，老公爵的脚步有点儿轻飘飘，“薇卡殿下固然神勇，但您的这位朋友才是我们此刻能站在您面前的关键，”他拍拍斯瑞普的肩膀，“说真的，一开始我还以为他就只是个绿袍呢。”
“啊，也没有什么大不了的。”斯瑞普搔着后脑勺。
“哦？那就和我说说。啊瞧我犯了什么傻，快点进来，快点进来！”她把一行人引进餐厅，卡佩不知到哪里去招呼了声，昨天那群侍从就出现了。孩子们给每个人都倒上了柠檬水或者葡萄酒，接着便忙忙碌碌地去准备早餐。
“现在可以说了，”艾芙洛举杯，“不过请快一点——我还得去照顾伤员们呢。”
“遵命，殿下，”公爵的小胡子上下颤动，“想必您已经知道，泰伦特与蛮族勾结，不少贵族和小领主被他们收买。现在这些家伙在北境到处捣乱，橡木城、夜歌城和石门城都发生了和巨马城一样的事，还有好些市镇和村庄遭到袭击，我已经让官和埃德瓦伯爵去处理此事。他们两位不能前来，托我向您致歉。当然，”老公爵的目光变得忧伤，“我也听说了您的英雄事迹。是我的无能害您身受重伤，我实在……”
侍从们把推迟了两小时以上的早餐送上桌。左胸又有些痒，艾芙洛啜了口葡萄酒：“那些小事就别再提啦。后来呢？”
“后来！后来那些胆大妄为的鼠辈甚至想对薇卡殿下下毒，”布尔加宁公爵将手中的小杯烈性蜜酒一饮而尽，“感谢诸神，虽然我至今没有明白，斯瑞普祭司是如何看出来他们有问题的。公平地说，那些毒蛇伪装得很好，我很惭愧。”
“我只是恰好注意到，”斯瑞普大口朝嘴里塞面包，口齿含混不清，这在北境的餐桌上并不是什么失礼的行径，“那个家伙朝薇卡殿下把酒袋递过去的时候，好几个身上挂着泰伦特商会徽章的家伙都把手按在了剑柄上。”
“原来如此！要是殿下当真喝下他们递来的酒就糟了，”公爵心有余悸，“我身边只有些老弱残兵，泰伦特的那些家伙却个个身强力壮，其中还有三个特别厉害的家伙。要是没有殿下，我们所有人都会成为他们的俘虏。殿下打倒了多少敌人？八十，还是九十个？”
“我想是一百个，大人，”斯瑞普道，“而且还不辞辛劳地救出了被俘的人。”
“啊，其实都是大家的功劳，我没有那么厉害的……”薇卡局促地摆着手。
艾芙洛敲打桌子：“你们就别光顾着夸她啦，没看到她脸都红了吗？”
“啊，艾芙洛殿下的意思是，”斯瑞普故作抱歉，“也该夸奖一下您吗？”
“夸奖她？这个没有问题，”老公爵为自己又倒了一杯蜜酒，高举起杯子，“我们听戴维和加文说了。不过有没有他们俩都没差，现在巨马城的街上每个人都在谈论您昨天都干了些什么。”
轮到艾芙洛脸红了。“啊，”她手足无措，“其实都是大家的功劳，我没有那么厉害的……咦？”