“叶宰！”
随着这个名字闪现，叶宰的形象顿时在崇祯脑海中清晰起来。
这是一个长得很高大很英俊，却又摆着一张面瘫脸的人。
可不知怎么的，崇祯就是很欣赏他，感觉此人和自己特别亲近，而且十分笃定此人满腹心肠都为了大明好，为了自己好！就像……就像是自己没有血缘的亲兄弟，甚至比哥哥朱由校对自己还好！
反正自己对国事心力交瘁，才二十几岁头上便已生出华发，不如将这个难摊子交予他打理，自己则退居深宫养身游玩，垂拱而治！
他应该会接下来吧？
肯定会的！在朕的印象中，他具有毫不利己专门利人的高洁品格。他是一个纯粹的人、一个高尚的人、一个脱离了低级趣味的人！
咦！
朕为何会迸出如此古怪的词语？
崇祯吃了一惊，脑海中所有的温馨画面瞬间破裂，眼皮抖动半晌醒了过来。
“陛下，陛下……”
听到两声最亲近人的称呼，崇祯彻底清醒，睁开眼皮，入眼便是两副泪眼欲滴的女子面容。
“玉凤、秀英，朕……朕这是怎么了？”崇祯双手使力撑起身子，同时问道。
周皇后匆匆将擦泪的手帕掖往腰间，抬手扶着崇祯，温声道：“今日下午，陛下在文华殿更衣时晕了过去。”
田贵妃挤不到崇祯跟前，她也不敢去挤，便接着周皇后的话说道：“听曹公公说，陛下是中了厌胜之术。”
“厌胜？”崇祯不禁一愣。
周皇后回头嗔怪道：“妹妹别胡说。李太医说陛下是日夜忧思、操劳过度引起的风眩症。”
田贵妃二十余岁，正青春美好不脱少女稚嫩，根本不明白她口中吐出的这个叫“厌胜”的词会掀起如何的大案，撅嘴反驳周后，“可陛下就是在那个叶宰抱来怪石头后才晕得啊。”
“叶宰！”
崇祯立刻提取到关键信息，声音变得急切三分，“叶宰在哪儿？”
周皇后摇摇头，东厂的事不会告拆她这个皇后，而且她也慎守皇明祖训，不会去主动插手正务。
历史上，便是李自成打破潼关，眼看着就要打向北京城时，她也只是旁敲侧击，“陛下，别忘了我们还有一个家。”
崇祯知道周皇后的品性，于是便将眼光放远，看向外间。
门外搁着一张罗汉床，上面歪倒着一个小小的身影，正是五岁的太子朱慈烺，此刻已然睡着了。
崇祯嘴角轻挑，再看罗汉就要旁边，两边各站着一个老妈子。
一个怀中抱着两岁的三子朱慈烔，一个怀中抱着不到一岁的四子朱慈焕。
再往外则是聚在一堆的几个御医，方正化、曹正淳眼光犀利地盯着他们。
“曹伴伴。”崇祯扬声喊道。
蓦地，外间一静，所有人都狂热地看了进来，五岁的太子也惊醒了，揉着眼睛呓语道：“父皇？”
曹化淳三步并作两步冲到龙床前，跪地泣不成声道：“皇爷……皇爷，您终于醒了……呜呜……天佑善人……天佑善人……”
崇祯微微一笑，心里其实挺感动曹化淳对自己的真心维护，比外朝那些大臣好多了……不对，除了叶宰！
“曹伴伴，叶宰在哪儿？”崇祯问道。
曹化淳拢起袖子在脸上抹了抹，眼睛里再无泪迹变得无比阴寒，回道：“锦衣卫诏狱。奴婢正巧要过去，让人对其动刑？”
动刑？
崇祯吓了一跳，心道这可是朕以后的股肱大臣，岂能让酷吏们打残打死了！
遂严厉道：“不可！去将叶宰请来。”
“请？”
曹化淳脑中“嗡”了一声，不可思议道：“皇爷，您说‘请’？”
“对，请。”崇祯重重点头，为免曹化淳误会，补充道：“是好好的请过来。”
曹化淳嗫嚅道：“他……他使厌胜……”
“住嘴。尔怎敢毁谤大臣！快去请！”崇祯厉喝打断。
曹化淳这才搞清皇帝的态度，连忙起身，刚要动步却又一脸难色道：“皇爷，如今是子时，宫城已经下钥，非十万火急之事……”
崇祯听后，滚烫的心终于冷却了几分，便吩咐道：“你立即传纸条出去，不得苛待叶宰。明日早朝取消，朕要在文华殿召见叶宰。”
“是，皇爷！”
…………
叶宰半夜醒了，很快明白了自己的处境，不过他一点不慌，这本就是他预料中事。
然而，十分钟后，他惨被打脸，心跳八十迈，呼吸不畅，浑身汗出如浆。
没别的原因，元宝石不见了！
他摸遍了整个牢房也没有摸到元宝石。
叶宰只能用事先想过的理由安慰自己：“没事儿没事儿。元宝石是证物，涉及皇帝身体的大事，没人敢对证物做手脚！没有人！”
这样不停地叨咕半晌，他仍然慌得一匹。因为他记得很清楚，天启皇帝就踏马死的不明不白！所以说，皇帝又怎么样？照样弄死！
既然这个理由不管用，叶宰又用另一个理由安慰自己。
“不怕不怕，我还有人儿。宫外有侦辑队，百分百知道我被关在哪里。赵匡、马二柱、石猛三人也安排好了，如果两天没有我的消息，立刻动手！”
他后半夜索性不睡了也睡不着，睁大着眼睛等待天明。
可诏狱里不止他一个人，每当外面有狱卒走过，或者狱友发出一两声呻吟，哪怕是老鼠爬过的微弱声音，他都会哆嗦好一阵儿。
好不容易捱到窗外雄鸡唱响黎明，叶宰精神一振，走到铁栅栏前，冲外叫道：“来人，来人！”
声音在狭窄的通道里传得很远很远……
大概过了三分钟，一个精瘦的狱卒循声找来，大喇喇嚷道：“谁在叫？嚎丧吗！”
“咳咳！”叶宰重重咳嗽两声，说道：“本官都察院右副都御史、河南巡抚叶宰，这里是哪儿？”
“哟……还是个巡抚。”狱卒斜眼看着叶宰，阴阳怪气说了一句，旋即暴喝道：“算个鸟，你隔壁还有个前兵部尚书！爷告儿你，在诏狱里你是龙也得盘着，是虎也得卧着。”
诏狱？
叶宰总算知道自己在哪儿了，心下一沉，再问：“本官进来时，手里抱的石头呢？”
“嘿！”狱卒怒气冲冲走过来，边走边说道：“还是个巡抚，怎么就听不懂人话？”
说罢举起手中的根子就要抽向叶宰。
就在这时，甬道里突然响起一阵杂乱的脚步声。
狱卒手中棍子一顿，回头看向甬道拐角，叶宰心里微动，也看向同一个地方，带着期待的心情。
不只他二人如此，其它牢房中的狱友也随声而动，贴在铁栅栏前看了过去。
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