崇祯四年大年三十儿，叶宰在炼钢炉基地度过了来大明后的第二个春节，也是倍感孤独的第一个春节。
去年春节他在向攀西行军的路上，心有挂碍身边有人，那股思家的劲头闪一下便过去了。
但今夜不行，四周万籁俱静。一安静下来就会东想西想，各种念头在他脑海中旋起旋灭。
“既然短时间内回不去了，不如就从了吧，真心把叶家当做自己家、把老婆当自己的老婆。”
“朱由检其实是个不错的皇帝，如果生在太平年代，再有得力大臣帮衬，他应该是个有为之君！我始终都要走的，要不帮帮他，来个垂拱之治？”
“大明现在的矛盾本质上是人与土地的不和谐。搞定大明后，是弄翻菲哥再南下澳州，还是弄翻日本东去美洲？”
“中东有石油，现在归谁管来着？奥斯曼土耳其吗？这货好不好弄？特么的，弄不死也得留块飞地，免得后来因能源问题被米鬼掐脖子。”
就当叶宰睁眼看着窗外的黑暗，脑中火花闪烁不停时，外屋突然响起了叶贵的低语音：“少爷，小的想家了……红烧肉、豆黄馃……哧溜哧溜……”
叶宰听后哑然失笑，心说小贵子啊小贵子，你老是爱说梦话，少爷怎么敢放你出去带兵？得嘞，还是跟着少爷吧。
熟睡中的叶贵翻了个身，美美的又哧溜了一口口水，浑然不觉自己的带兵梦彻底被少爷无情掐断。
……
明代的所谓休沐与民间无关，专指给官吏的假日。
朱元璋起于微末，关爱小民痛恨官吏，恨不得用鞭子抽打着官吏们做事，最好还只吃草多产奶，遂规定十日一休沐。只有庶吉士因是国家储才受到照顾，可五日一休沐。
然而古代华夏人看重血脉亲情，冬至、元旦、元宵三节是绝对绕不过去的节日。朱元璋无法取缔也不想取缔，因为他自己就是这样的一个人。
后来，他的子孙们越来越懈怠，索性把三节合并，每年的腊月二十四日各级衙门封印，事实上开始放假，一直放到正月二十，差不多一个月。
如果仅看春节假期，明代官吏可比后世的公务员幸福多了。
不过，攀西州今年不一般，叶宰宣布春节只放假七天。
并非他想当黄世仁，而是他不敢把假放长了。因为他的手下大部份是夔州人，一旦放长点，这些人肯定回家。
一千多里路啊，以如今的路况，要出点什么状况，一个月的时间哪里够？
当然，这仅仅是叶宰表面上的说法，实际上他暗地里的心思很龌龊——温柔乡英雄冢，万一回去呆久了不回来怎么办？
官吏们还则罢了，想奔前程的肯定回来。小兵可难说了，身怀巨款衣锦还乡，成家置业是可以预见的事。
所以，叶宰把假期时间定在七天。时间不长也不短，既能放松身心，又能断绝士兵们的归家之路。一石二鸟，岂不美哉？
正月初三，在基地放空了两日思绪的叶宰出关，叫亲兵找来郭保。
郭保一进门便是一连串的吉祥话儿，并送上礼物。
“档魁，这是我下乡时偶然见到的野生菟丝子，便采了一点给你送来。若是再加点鹿茸一起熬制，当有奇效！”
郭保说罢还给叶宰丢了个眼色，意思大概是“你懂得”。
叶宰起初迷糊了一下，没明白他什么意思。随即一转眼又注意到他嘴角闪过的银荡笑容，立刻懂了，壮阳药！
这特么是个佞臣啊！
叶宰心头旋即升起一股愤怒，踏马的，要拍马屁你就好好的照着屁股拍，别拍在马蹄子上啊，本官天天早上一柱擎天，完全不需要！而且，吃了找谁用？狗X，居心不良。
给郭保下了如此断语，叶宰懒得多做寒喧，看一眼特地搬来搁在角落的元宝石，直接默念咒语：“不是每一个披着虎皮的都是……”
紧接着便呆住了，下意识抬手揉了揉眼睛，苦练的城府大法有瞬间破功的趋势。
为何？
只因元宝石传出波动：郭保，改造值30010。
比小贵子就多了10点，这什么概念？就是说郭保是整个建昌道对叶宰最忠心的第二人！
原来如此……
叶宰轻轻叹了一口气，终于明白了嘉道长和“十全”老头的苦衷。严嵩、和绅的确贪钱误事，可他俩对皇帝忠心，乃是贴心人！怎得不用？
没想到啊没想到，自己身边居然也有这种人。
叶宰此时的感觉相当复杂，脑中好像有两个小人在互喷垃圾话：
“亲贤臣远小人，古之大帝为之。”
“得了吧，不忠心的，能力越大危害越大。”
“媚上欺下误国误民，请诛之！”
“又咋滴？人活一世就为了消遥，成天听堵心的话谁受得了？”
“不以为耻反以为荣！吾想问问你母亲，为何不把你教好？”
“你敢骂我妈，老子艹！”
“非也非也，唉呀，君子动口不动手……”
思绪到此断绝，无耻小人将仁义小人打得四分五裂，得意洋洋散去无踪。
其实，无耻小人之所以能获得最后的胜利，还是叶宰自己的心思在作祟。
他本来今天找郭保来就是要其去做一个不那么正经的事，他需要郭保这个白手套。
叶宰端起茶碗扬了扬，示意郭保品茶。然后拨动碗盖，在“叮叮当当”的脆声中，慢条斯理道：“郭保，张论张巡抚认识吗？”
郭保的嘴唇刚挨着水，听到问话赶紧放下，正色道：“上次在成都时，远远见过一次。”
“嗯，这就好。”叶宰轻啜茶水，品味着浓浓的茶香滑过喉咙，方才道：“你的本事本官是知道的，见人说人话，见鬼说鬼话。”
“兵宪，你误会……”郭保大惊，急赤白脸就要解释。
叶宰摆摆手，自顾说道：“你待会儿去找小贵子支一万两银子，然后去成都，和张论搭上线。”
郭保知道重任来了，不禁背脊挺直做出勇于承担的样子，问道：“要张论为我们做什么？”
聪明！
和聪明人说话就是省心，叶宰给郭保投去个鼓励的眼神，一本正经道：“听说西北流寇有南下四川之势，为保乡梓平安，我建昌标营责无旁贷！请抚台调标营北上御敌。”
郭保想了想道：“这事儿大家都躲着，我们要去抚台巴不得，何必送银子？”
“不是给张论送的，是给你搭线用的。要不然抚台日理万机，岂是你一个清客能随便见到。”
“卑职明白！”
“去吧，我在攀西等你的好消息。”
叶宰注视着郭保离去的背影，眼中神色晦涩难明。
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聚宝盆中的大明