第35章 曲林

四月初十,宜远行。

这次沈青青没有再去国公府外等人,而是孟西洲安排的一行车队,去小宅接上了她与随行丫鬟。

待她上了马车,见到早已端坐在内的孟西洲,意外这次竟会同他乘坐同一辆马车。

“世子。”她低声唤了句,而后收敛起目光,默默坐在了离孟西洲最远的位置。

马车不是平日挂着显国公府的大马车,但这辆其实并不小,只是坐进了孟西洲,空间就略显局促起来。

孟西洲瞥她一眼,温声道:“坐过来,我同你讲些事。”

沈青青稍稍挪过去些,但也只是稍稍。

不知为何,那日听了皎怡街说书先生讲的事,再见孟西洲,总觉得有些别扭。

马车摇摇晃晃,往城外驶去,孟西洲见她小心谨慎的样子,不禁蹙起眉。

两人之间的疏离感,是断不可以有的。

他没告诉沈青青宜州之案他要带一女子随行的原因,为保机密,只等出发后,才亲口告诉她。

“青青,坐过来些。”

他低声唤道。

见她美眸瞪圆,不可置信地看向自己,他笑笑,伸手拉住她腕子,直接把人拽进怀里。

“世子!”

沈青青慌张无措,面颊骤然漫上绯红,鼻息间满是对方身上传来的淡淡沉香,有些晕眩。

孟西洲贴上青丝,附耳低语,“既是答应同我出来,便要好好做一场戏,宜州百姓如何,可都指着你之后这段日子配不配合。”

他环着她纤软的腰身,指腹轻扣,不容她挣脱。

就连孟西洲自己也没意识到,他搂人的动作一气呵成,自然到不像话。

就像是早已搂过无数次似的。

沈青青被这熟悉的感觉搞得先是一愣,后抬眼看向孟西洲。

看他眉眼温和,正在笑着看向自己。

不是因为彼此身体碰触而感到熟悉,是对方眼底的善意与温柔,让沈青青迷了眼。

“……配合什么?”

如此亲密的姿势,让沈青青整个人成了熟透的果,连藏匿在步履中的脚趾,都紧张地完全蜷缩起来。

“今日起,直至宜州之事了结,你是我周绕新纳的妾室韩施施,之后,亦不可再称呼我为世子,记住了?”

他尾音挑起,这时,马车突然一晃,他的唇瓣轻飘飘地落在沈青青滚烫的耳廓上。

沈青青向后一躲,后脑勺碰在马车上,发出一声闷响。

“噗嗤”一声,孟西洲忍不住浅笑起来。

若说沈青青这番都是装的,他并不信,只是觉得,这女人有时候蠢得有些可爱。

“你往日同我在一起时,也是这般拘谨么。”

自他答应配合她后,孟西洲就不再提起阿洲,一直用“我”这个字眼。

其实他这样,也没有错。

他们本就是一个人,他只是缺失了一块记忆而已。

沈青青也渐渐接受了这个事实。

听他突然问起这事,不由得捏紧袖笼,小脸红的似要滴血,坚持不答。

她想起身,可腰间那只手,不容她挣脱丝毫。

“嗯?你这般青涩,倒让我开始怀疑,往日你我成亲之事,难不成都是骗人的?”孟西洲带着几分戏谑,故意激她。

诚然,孟西洲心中对二人成亲之事,实则没有半分怀疑。

沈青青紧咬着唇,低声辩驳,“待你想起来了,就知道是不是真的了,既是质疑,又何必问我。”

孟西洲觉得手下的身子此刻绷得僵直,若再逼下去,可能适得其反,遂而将她松开,待她挪回一旁,才轻声道:“不逗你了,此次宜州之行是暗访,借用了扬州一家香料商的身份。”

他从怀里取出本户籍,递给沈青青。

沈青青失了穿书后的记忆,是妥妥的黑户。之后搬进在三溪村,也没人找她要过这些。

她没见过官方户籍,好奇的接过来随手一翻。

沈青青的反应,一丝不漏地落在孟西洲眼中。

他知道她没有户籍,之前派萧应去调查时就知道了,但他一直以为,是沈青青故意如此。

可如今来看,又不太像是装的。

坐在一旁的沈青青不知道孟西洲所想,她见这户籍其实是一张比平日作画时更厚的宣纸,边缘绘有图腾,表格中清晰的记录了家中几人,生辰等信息。

粗略看过,诚然,这位周绕周大官人,是个妻妾成群的家主。

但她没有看到韩施施名字。

沈青青的疑惑都写在脸上,孟西洲低声解释:“你是我在红袖院新买的妾室,自然还没落在我户下,喏,这是你的户籍。”

孟西洲见她捧着那张纸,看个不停,补了句:“这张,你自己收好便是。”

随后孟西洲带入身份,将两人故事娓娓道出:“你是红袖院一等一的画师,颇受我宠爱,故而不稀花了大价钱,将你贱籍脱去,换为良籍,如今你我感情正是浓情蜜意,如胶似漆。”

随后,他又取出一册本子,递过去,“周绕是扬州富商,主营香料生意,南北往来频繁,我这次去宜州是开拓新的生意,你随行伺候我的起居,所以这几日多看看香料介绍,日后兴许会用的上。”

孟西洲见她面色严肃,如临大敌一般,不由得笑着问:“怎么了?可是后悔答应同我来了?”

沈青青以为这次跟上次差不多,来担任个画师身份,可现在她要扮演他的侍妾,这样的关系,可是亲密多了。

“不,是我担心完不成世子交代的事……会耽误世子侦办案件。”

她说着,下颌忽而被人捏起,不轻不重的,反倒是有点痒。

孟西洲落下目光,“都说了,不要叫我世子。”

这样的孟西洲,气势太过迫人。

她招架不住。

沈青青动了动唇,挤了句,“大人……”

“当是在唤父母官么,还大人?”他笑道,却不知不觉地沉迷于当下的掌控感。

说不上为什么,这段时间,他每每看到沈青青一面对他温柔小意,体贴入微,一面又保持理智,刻意将他同她心中的阿洲剥离成五位人,就无法克制地想要欺负她,强迫她意识到,他跟阿洲并无区别。

即便他深知,阿洲是他最厌恶的一部分。

但依旧,他想得到属于阿洲那份温柔小意。

孟西洲承认,他在沈青青这儿,发现自己也有男人都有的劣根性与掌控欲。

甚至,还很享受同她之间的博弈。

“……老爷?”沈青青想到电视剧里,有这么叫的,又小声嗫喏了句,她被他捏着,声音娇颤颤的。

“我有这么老么?”

沈青青很认真的打开户籍,指给他看,“老爷年三十有一,韩施施不过二八年纪。”

孟西洲见她眸光切切,好似在告诉他:真够当爹了。

孟西洲眉色一压,抽回户籍,沉声吩咐道:“叫爷。”

沈青青哪儿想到他能这样磨人,紧闭着唇,别过头去。

孟西洲却不打算放过她,“既是不愿意,更要多练才行,这次暗访对象皆是官场老手,你若这般,很快便会露馅儿。”

“你可知,圣上为何派我来查……”

沈青青不理。

孟西洲简单将案情讲出,“五前年,年逢干旱,粮食欠收,各州流民不减,宜州因多梁田,受灾最是严重,故此,赈灾钱粮拨去的款项也最多。”

“宜州知州王延胜为朝廷开源节流提出个不错的建议——捐监,大抵是组织宜州各地富商,捐银捐粮,救济百姓,而捐款者,可以为自家适龄后人谋得一个在国子监求学的机会。”

沈青青听了,转而一想,这法子听着不错,算是将财富从富人手中转移到穷人碗里,的确能解决部分流民问题。

而富商们,也能借此机会拼一个脱离商籍的机会。

孟西洲见她终是转过头来,暗自笑笑,“听起来不错,可宜州做了几年,每年仍有些许流民上京。”

“圣上暗中几次派人去调查实情,并无异常,直到年前,有五位密探暴毙家中。”

“他们唯一的关联,便是去年都去宜州暗访过。”

“就因五位密探,便知道宜州出了事?”

“世上并无完全的巧合,宜州捐监办的风生水起,惹了惹得寒门学子不快,再加上前段时日的春闱舞弊,亦将此事再次推于风口浪尖之上。”

“即便如此,这与我要扮演你妾室有何关系?”

孟西洲轻轻转动着指间的扳指,低声道:“既是商人身份,娇妻美妾不是最寻常不过的么,难不成要我带旁人跟着伺候?”

“我不是这个意思……”

“在夫君面前,妾室要自称妾身,连这个都不知道么。”

“没做过妾,也不会做妾。”

闻言,孟西洲心口蓦地一沉,见她垂着雪白的颈子,声音虽小,但话语决绝,像是在宣告什么似的,他正欲开口,听她小声嗡嗡了句,“不过既然是演戏,妾……愿意一试。”

她那句妾,说的极为别扭。

孟西洲最近同她几乎算是天天见了,对她的脾气多少有些了解。

在彼此博弈上,沈青青绵里藏刀,从不是那种甘心被人摆布宰割的人。

你看她先是果断拒绝,又绕了个弯子,把事情答应下来,既表达了态度,又将此事应下。

不可谓不聪明。

之后,孟西洲同她交代了一些关于身世的其他事情,沈青青一一记下,后翻着册子,迷迷糊糊睡着了。

马车过了城关,一路向西,待沈青青再醒来时,马车外天色渐暗,孟西洲正端着本厚厚的书册看着。

“爷,这样看书,眼睛会熬坏的。”沈青青动了动僵硬的脖子,才发现身上披着条薄毯。

孟西洲抬眼,见沈青青揉了揉惺忪睡眼,墨发垂在身侧,说不出的温顺。

“饿不饿?方才见你睡得太沉,便没让娇云叫醒你用膳,前面不远便是村镇,要不就坚持……”说着说着,他意识到口吻的不对劲儿了。

孟西洲正欲解释,看她撩开幔帘,侧目远眺,“不饿,妾身去了再吃就成。”

她进入状态,比他慢不了多少。

孟西洲心中释然,他就喜欢这种聪明的女子。

宜州位置偏远,离金元不过十几日车程,若是马车一路过去,大抵要行一个半月。

中途出了汴京管辖,孟西洲为了缩减路程,转行水路。

既是扮着南璃最大香料商人的身份,他自是出手阔绰,直接租下一艘三层船舫,将人、马还有货物都带了上去。

沈青青得知要转行水路时,眼前不由地发黑,孟西洲以为她晕船,便故意不告诉她自己租下的是艘大船,眼瞅着她那日面色苍白,食不下咽,才松口讲出事情,但不知沈青青到底对坐船有什么恐惧,即便告知是三层船舫,也不见她面色有些许好转。

中途孟西洲旁敲侧击的问了一次,但沈青青没告诉他。

她如今一想到坐船,便会想起阿洲被水匪伏击,落水失忆。

所有的阴错阳差,就从坐船开始的。

三层船舫在河面上行驶平稳,几乎同陆地无异,陆地要行一个多月的车程,直接缩短至十五日。

临进宜州与荆州交境的那一晚,沈青青因月事不太舒服,没怎么用过晚膳,便早早回屋洗漱休息,刚熄了灯钻进被窝,听屋门开合,是有人进来了。

“娇云?”这艘船都是孟西洲自己的人,沈青青倒不担心,也并未起身查看。

少时,黑漆漆的,她感觉身后一沉,有个人坐下了。

听身后传来布料的窸窣声,她后脊泛凉,猛地翻身推了过去。

诚然,她这一推并不够力,对方连动都没动,只压着声音道:“以为你睡下了。”

“爷?”沈青青这几日已经叫顺嘴了,她迅速起身,将被子裹在身上,死死盯着身前那个宽大的身影,“您怎么来了。”

“明日就要到宜州境内,到时候一切便不能让人看出是在做戏,你我同食同睡。”

同食同睡。

沈青青头皮一紧。

孟西洲察觉到她气息中那丝不情不愿,想必她此刻,又非常理智的将他与阿洲一分为二。

“只是躺在一处,给外人装装样子,不必多想。”他声音清冷,带着几分寒意,倒让沈青青紧张的情绪平复下去些许。

说罢,他兀自侧着身子躺下。

按照南璃礼数,妾室是要睡主君在外面,可沈青青哪里会知道这些,她抱着被子坐在那干瞪眼了一会儿,少时,耳畔传来平稳的呼吸,她知道人睡着了。

她侧着身子,躺在里面,小心翼翼地喘着气,呼吸到他身上淡淡的皂角味。

一时间,睡意全无,心绪难平。

月色透着窗棂斜洒在室内,勾勒出男人精壮的身子,孟西洲穿着一袭荼白里衣,双手抱臂,腿微微蜷起。

沈青青想了想,还是将手里的被子,分了他半边。

像之前无数个夜晚一样,她抬手轻轻地搭在他的腰身上。

清澈透亮的眼底,渐渐染上一层夜的凄冷。

“阿洲,晚安。”她声音小的可怜,在脱口的一瞬,就要散在空气里似的。

孟西洲没有睡,他知道沈青青都做了什么。

只那句“阿洲”后,心口不可控制的抽动起来。

自从跟沈青青立下约定,孟西洲已经很久没犯过心疾了。

他蹙着眉,悄然抚上心口,耳膜处充斥着“咚咚咚”的快速闷响。

他压抑着脑海躁动的情绪,强制自己进入梦乡。

孟西洲做了一个短暂的梦。

他睁开眼,发现自己躺在一片血红之中,周围落雪簌簌,天地都是白茫茫的一片。

头顶上,一簇簇的梅花嫣红开绽,宛若喷火。

身上的伤口,同梅瓣连成一片,冻出一条血色的冰晶,挂在前襟。

他垂首看向左肩上半支棱着的箭羽,意识到自己受了很重的伤,他应该会死在这里。

他不甘心。

大仇未报,真相未白。

他真的不甘心。

是他识人不善,不想共赴生死多年的左将军曹飞,竟是同金元人里应外合内奸。

这一箭,拜他所赐。

但曹飞也没有好活,那一箭后,孟西洲也还了他一剑,他的追云剑,直直插入对方心口。

孟西洲记得,曹飞瞪大眼睛,看着自己。

曹飞终究是死在他前面,是他胜了。

再之后,被金元人追杀,他一路逃入荒林之中,靠着雪水与杂草,生生扛到现在。

到最后,他还是要死了。

孟西洲对此,虽有不甘,但也谈不上有什么感觉。

他的心,早就冷透了。

“你怎么会受这么重的伤?还能听见我说话吗?不要睡……”

脸蛋子一疼,他感觉有人在抽自己,早就冻僵了的脸,火辣辣的疼。

耳边的声音,想莺儿似的,又急又娇。

他睁不开眼,但残存的意识告诉他,自己获救了。

再睁眼时,他看到一个打扮奇怪的少女。

她梳着个高高的马尾,身上穿的破破烂烂,但那张小脸生的极美,一眼便让人心神荡漾。

皙白光洁的皮肤,被冻得有点发红,见他醒来,她杏眼一圆,豆大的泪珠滚落下来。

她突然扑了上来,嘤嘤地哭着。

“我还没死……”他声音干哑,看到自己几乎赤裸的身上满是各式各样的布条,大概是这个少女包扎的。

“你能不能起来点,压到我伤口了。”

他声音很小,连日的逃命,已经让他耗光所有体力。

她的哭声掩盖了他的话语,就那样,少女压得他再次痛的昏了过去。

夜色微凉,孟西洲坐在窗前,望着浸在月下的江水,久久未动。

方才那个梦,不知几分真假。

但梦里那个女子,的的确确是沈青青。

她比现在更瘦一些,也更矮一些。

这些都不重要,孟西洲通过这个梦,想起来一件极为重要的事。

当时刺杀他的,竟是金元国人。

两国偶有边境摩擦,交战亦如家常便饭,他虽屡次大败金元,但金元国也不至于对他仇视到腰冒险派出死士,在他南璃境内设伏刺杀。

毕竟,事情一旦暴露,很可能会引起两国大战。

这其中,他一定漏掉了什么。

金元人又为何会对他恨之入骨?

一觉醒来,天色已亮。

沈青青缓缓睁开眼睛,身侧的人已经不在了,除了身旁的些许褶皱,仿佛昨夜没有人来过一般。

娇云娇玉听见里面的动静,眉眼含笑的端来热水为她净身,见她面色疲惫,兀自窃笑。

她们知道,小公爷昨夜宿在这里,今晨一早,才出的屋。

“娘子快些起来吧,爷说让您换一身艳丽些的衣裳,去厅内用些早膳,赶晌午前就能到宜州主城曲林了。”

早在船未靠岸,沈青青就已粗略扫过曲林地貌,一马平川,远有丘陵,近有河水,的确是个适宜种植梁田之地。

赶在午前,船舫抵达渡口,这样华丽奢靡的船舫,立刻吸引了码头上所有人的目光。

沈青青跟在孟西洲身后,准备下船,她低着头,格外留意脚下微微发颤的木板,忽而,腰肢一沉,在回神时,人已稳稳立在码头之上。

跟在后面的娇云娇玉赶忙低下头,就连一向面不改色的李炎,也不由得轻咳两声,把头别开。

“施施当心。”孟西洲眉眼含笑,带着十足的浪荡公子的味道,看向沈青青。

沈青青留意到周围人注视的目光,自然而然的将身子贴了过去,娇声唤了句,“爷。”

沈青青之所以会这样,大抵是因为胜负欲。

临下船前,孟西洲凑在她耳边低声道了句,“沈青青,别让我总怀疑之前的婚事是假的。”

他是什么意思,沈青青再清楚不过。

既然他放开手脚的演,那她奉陪到底。

这一声,孟西洲心口酥没酥李炎不知道,反正立在身后的李炎是彻底折服在这声之下了。

盯着偎依在一处渐渐远去的身影,李炎不由地湿润了双眼。

爷……他终于开窍了啊。

孟西洲一行人颇为高调,带着四五十号随从杂役与数辆马车,浩浩荡荡的走在曲林主路上,他遣李炎问过全城最好的客栈后,便直接奔那去了。

来云客栈虽说是最好,但同汴京的一比,相差甚远,孟西洲自进了来云客栈的厅堂,便眼不是眼,鼻子不是鼻子的挑拣起来,掌柜的见来者样貌出众,锦衣华服,身配名贵玉饰,自知是一等一的富商,赶忙亲自来招呼。

“老爷,您是打尖儿还是住店呐?”

孟西洲操着一口淡淡的扬州口音问:“有多少间房?随行五十人,不知能不能住下。”

掌柜一听来了个大主客,赶忙道:“老爷来的是时候,最近来往的商客不是很多,咱这客栈啊,正好有八十间房,足够您住的。”

“那就先包下,我不喜欢外人在。”说着,他睨向站在一旁的沈青青,搭在她腰间上的手一动,不轻不重的捏了一把。

沈青青就像炸了毛的猫,眼睛瞬间瞪圆。

可惜戴着帷帽,始作俑者并没看到。

“哦对了,还没问过施施喜不喜欢?毕竟这根汴京比起来,寒酸多了,只能让你在这处将就一下了……”

话音未落,掌柜的脸以肉眼可见的速度暗了下来,沈青青意识到,孟西洲噎死人不偿命的本事绝对是天生的。

“妾身满意。”她柔柔一道,暗自往后退了半步,却被孟西洲箍的更紧。

“施施当心身后。”他浅浅一笑,随后到:“那就暂时安置在这里吧,李管家,去同掌柜结清钱银。”

说着,他伸手搂过沈青青的肩头,却听她低声一叫,弯腰揉着膝盖道:“爷,都怪您船舫太大,弄得妾身膝盖忒痛,今日怕是上不了楼了。”

李炎蓦地一愣,脸即刻通红似血。

沈娘子这一番话,信息量忒大。

正想着,见爷弯下腰身,一把将人横抱起来。

“扶稳点,小心闪到腰。”孟西洲俯首,凑在沈青青的耳边,冷声道。

“老爷才要当心,毕竟年纪不小了,腰比妾身的重要。”沈青青笑着回他,额头抵在他略微显扎的胡须上,有些发痒。

孟西洲为了让外表看着更老成,这几日特意蓄了胡,从外表上看,的确比之前成熟不少。

孟西洲没再多言,抱着身姿娇小的人,大步进了房。

“你们……老爷和夫人的感情可真好啊。”

少时掌柜清点好银钱,正同李炎闲聊。。

“那是,我们姥爷对小夫人千依百顺,自然是疼的紧。”

掌柜听了这嘴小夫人,立刻懂了方才戴着帷帽那位,是个什么身份,也是,一般富商出行,哪有带正妻出来的,都是带个爱妾通房。

二人正聊着,忽闻楼梯上有人在往下走,掌柜侧目瞧去,这不是刚才的老爷么,他正抬手系着半敞的衣襟,脖颈上颇为明显的落着个红印子。

掌柜刚收敛起目光,见那位爷满是笑意的走过来问:“掌柜的,可知曲林哪家听曲儿□□最有名?”