明昭忽然就被贺之洲搂住，只听到他在嘈杂的人声中说了一句：“别怕，抓紧我。”
然后，再不容她迟疑，她的身体已经在腾空中，不得慌手慌脚抓住他胸前衣衫，闭着眼睛在腾云驾雾中，她和那小娃娃便已在安全之地。
她双脚踏踏实实落地，方才敢睁开眼睛，就看到他昆仑奴的面具下，一双黑漆漆的眸子里闪着波光粼粼。他大方地凝视着她，似乎与方才的拘谨完全判若两人。
“多谢了，贺大哥。”明昭的面具早已磕落到河水中，她感激地笑了笑，刻意远离他一步，站定。
他另一只手臂中还抱着哇哇大哭的小娃，歪了歪头，带着几分调侃：“可惜，我不是你的贺大哥。”
明昭闻言，蓦然愣住。就在这时，一个惊慌哭泣的中年女人正跑过来，她接过孩子，一个劲儿地给面前男女鞠着躬：“多谢恩人搭救，多谢恩人搭救。”
“要谢，就谢这位姑娘吧。为了护着你的孩子，她受了伤。”那人浅笑道。
细听之下，确实不是贺之洲的声音。明昭心中惶恐，她不好意思地低下头，小声道：“多谢公子出手相救，我的伤不碍事。这位大姐，赶紧带孩子回家吧，若他有什么不舒服，可以随时到县衙找我，我是个医官。”
那妇人抱着孩子，千恩万谢后离开了。
那人一直凝视着明昭，眼见有匆匆离开的人，莽撞中又要撞到她，他手疾眼快将她拽向自己，再用臂膀挡住她，他的动作一气呵成，潇洒帅气。
“姑娘，你的额头还在流血。”他从袖中取出一块浅黄帕子，就要摁住少女的伤口。
她暗惊，自然要躲。他愣了愣，浅浅一笑，拿下来自己的昆仑奴面具，戏谑着：“别怕，我不是坏人。”
她忍不住好奇地瞄了一眼，他是不是坏人她不清楚，但他肯定是个长得格外好看的男人。
他貌似二十几岁年纪，长得面若冠玉，长眉入鬓，有一双眼角微微上挑的桃花眸，就像凝聚着一湾流动的春水，带着点儿勾魂摄魄的魅惑。
他虽然也穿天青色长袍，但衣料的质地可比贺之洲那件名贵多了，领口和袖口都绣着浅浅的银色祥云图案，腰上系着玉带，绛色丝绦拴着栩栩如生的两条赤金锦鲤，一看就知价值不菲。
“我叫元晏，姑娘怎么称呼？”男人温文尔雅，落落大方。
“感恩公子搭救，但萍水相逢，后会亦无期，公子就不必知道我的名字了。我的朋友还在等我，失陪了。”明昭微微躬身福礼，然后转身就想离开。
“等等……”元晏长眉微蹙，忽然叫住明昭。
这时候，明思令和夜之醒已经拨开人群，挤到了他们面前。
不过，贺之洲和小四更快。他们迅速带人情开元晏身边的百姓，毕恭毕敬单膝跪在元晏面前，朗声道：“皇城司贺之洲、小四恭迎八皇子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
所有的士兵与衙役，连同桥上站着的百姓，闻声后都惶恐跪下叩首。
“我去，还是个皇子？”明思令吃了一惊。
她看到夜之醒也在行术师之礼，只得仓促学样，微微躬身，将右手放在胸前做了手势。
“民女明昭，见过八皇子。方才惊扰了尊驾，还殿下恕罪。”明昭眸光惶恐，她退后一步，也要躬身福礼，却被元晏一把拉起来。
“起来吧，你们就是她说的朋友？不必多礼。”元晏浅浅一笑，挥挥手。
他根本没有多看一眼明思令和夜之醒，只是目不转睛凝视着明昭，眸光熠熠闪亮。
“原来，你叫明昭？昭君溪上年年月，独自婵娟色最浓。倒还真是一位艳比昭君的姑娘。”他在趁机扶起她时，故意在耳畔低语。
“贺大人辛苦，让你的人也都起来吧。既然远在岭南办案，又不是在皇城，没那么多规矩，就不必鞠礼了。”元晏松了手，又走到贺之洲面前。
明昭这才暗暗舒了口气，飞快跑到明思令身畔。
“我还以为是贺大哥，那边的混乱怎么回事……也是你安排的？”她压低声音，小声在明思令耳畔耳语，语气中隐含指责。
“小十，你也太抬举我了，我请得动八皇子给你配戏吗？那边，有个少女被割喉吸血了。”明思令皮郁闷地：“除了那个卖花的老妇人是我提前安排好的，其他的……真的与我无关。”“你受伤了？”夜之醒盯着明昭的额头，上面有个已经凝滞的伤口，担忧道。
他立刻从怀中去摸伤药，但她已经飞快躲开，不咸不淡道：“不用你管，我自己就是医官，我有伤药。”
明思令挑了挑眉，暗中朝着夜之醒做了个鬼脸，赶紧掏出自己的手帕和一个小巧的药盒：“不用他的，就用我的吧。酆都的金创药效果也不差。”
明思令先用手帕擦净明昭额上伤口周围的血渍，再拧开药盒，用手指取了一小块碧绿凝膏，轻轻涂抹在伤口上。伤口本来不深，那药又十分神奇，转瞬之间已经不再红肿流血，只剩下浅浅的伤痕。
元晏站在一旁悄悄看着，唇畔旋起一抹微笑。
“殿下，你怎么独自来沙绾镇了？也没带护卫？”贺之洲长眉微蹙，眸光探究。
“梓安，明姑娘是你妹妹吗？怎么从来没听你说起。”元晏目不转睛，答非所问。
“殿下，明姑娘是那位夜公子的未婚妻。”贺之洲刻意加重了语气：“她是明堂的医官，夜公子是位术师，站在他旁边的姑娘乃明堂圣女明思令。如今他们三人正在协助在下追查投毒连环案。现在，他们与皇城司的人都暂住县衙。”
“未婚妻，那就是还没过门？挺好。”元晏眨了眨桃花眸，眸中春水荡漾，泛起涟漪。
“梓安，都说了……不是在汴梁，你别总是殿下殿下的喊着。还是按以前的规矩，叫八哥就行了。和你们都住在县衙？挺好。那我也跟着你暂住县衙好了。叫他们去安排吧。”元晏笑着拍了拍贺之洲肩头，轻松道。
“不行，你又是从皇城偷跑出来的吧？官家一定会很担心。我立刻就派人送你回去。如今这沙绾镇太危险，不是久留之地。”贺之洲阴沉着一张脸，不客气道。
“怎么，你喜欢她？若你喜欢，八哥就不会横刀夺爱。”元晏依旧自顾自地调侃着。
“我不喜欢明昭姑娘，今日假扮追求，还……还不是帮阿令的忙。你不要乱讲啊。”贺之洲一下涨红了脸，张嘴结舌地解释着。
“阿令？阿令……懂了，那就是另一个明姑娘了？挺好。”元晏点点头，笑容更深：“果然，我们喜欢女人的眼光，还是不同。”
“八哥，你就不要再捉弄梓安了。”贺之洲这回可真急了，他一把拽住元晏的手臂：“要闹你就回汴梁闹去。如今我查案没时间陪你玩。”
“谁说我是出来玩的？本殿下奉官家圣谕，率领三千禁军前来督导贺大人查案。葛将军和大队人马都在城外驻扎。不信，看看这圣旨。”元晏从袖子里抽出圣旨，扔进贺之洲怀中。
“我听说镇里有醒狮表演，便换了便装先偷偷潜进来玩耍一番。你可不要扫了八哥的兴致。”他故意拿腔拿调。
趁着对方看着圣旨，元晏又一下搂住贺之洲肩头，低声道：“放心吧，圣旨是真的。如今，宫里已经风声鹤唳了，太后那里蠢蠢欲动。咱们得尽快了了这桩悬案。”
贺之洲黑着脸，把圣旨递给小四，低声嘀咕着：“官家怕是也烦了你，才把你请到岭南之地吧？”
“方才我还在桥上看热闹，就听见岸边有人喊杀人了，又看见你从那姑娘身边一下子就蹿到台子底下去了。你这榆木脑袋，一点儿不懂得怜花惜玉，怎么就不管人家了？”元晏不客气道。
“我是提举皇城司，专门来沙绾镇查案的。这凶手居然当着我的面犯案，我当然要管。”贺之洲反驳。
“幸亏我就在旁边，眼看着小丫头为了护着一个孩子，差点儿掉进河里，还有个无赖还想趁火打劫揩油。可惜啊，丫头把我当成了你，亲亲热热喊我贺大哥。当时我的心都要碎了。还从来没有姑娘，会把八皇子认错他人呢。”元晏幽幽叹了口气。
“所以，她心地良善，人长得又美，还不怕死人，实在太有趣了。”他凝视着正和明思令一起查验少女尸体的的少女，目光之中满满的欣赏。
“八哥，你没听见我刚才跟你说的？这位明姑娘是夜公子的未过门的娘子，你就不要再痴心妄想了。”贺之洲揉着跳痛不已的太阳穴，焦躁道。
“只要还没入洞房，就还有机会翻盘。为什么不能让这位明昭姑娘自己来决定呢？她愿意做一位术师的娘子，还是愿意做皇子的正妃？命运，都掌握在她漂亮的小手中。”元晏意味深长地一笑，扬长而去。
“喂，八哥。”贺之洲无奈地甩了甩衣袖，只得疾步跟上去。
小四眼巴巴望着两个男人一前一后的身影，苦笑着：“这回可热闹了……”
明昭戴着一副羊肠手套，仔细检验过少女的尸体，站起身来看着明思令：“她的心脏还在，致命伤口在脖颈上。不过，她没有被吸血，而是失血过多而死。这个伤口，貌似牙齿的痕迹，实际却是被一种奇怪的铁刃所伤。”
她摘掉手套，接过明思令递过来的手帕，却躲开夜之醒递过来的水壶。后者愣了愣，有些尴尬和无奈。
“小十，你怎么肯定，她没有被吸血呢？”明思令疑惑问。
“一个人的血液和她的身高体重成比例。我大约计算了她的出血量。”明昭看了看少女尸体附近被鲜血洇湿了土地，和她衣衫上的血痕。
她停顿了片刻，又道：“而且，我怀疑她之前被人下了麻沸散，她流了很长一段时间的血，都没有感到疼痛。失血过多昏厥过去，才被旁边的人发现。但这时候，凶手应该早就逃离现场了。”
“所以，凶手杀她，并非为了吸血取心，而是……为了故意制造混乱与恐慌！”夜之醒低声分析，他看了一眼正在沉思的明思令。
“你看我干什么？这个跟我可没关系啊。”少女瞪圆了眼睛，后退一步。
“你不也是趁火打劫之人？或许能明白行凶之人的心思。”夜之醒长眉一挑，话中有话。
“拉倒吧，老大的心思可比凶手缜密和狠毒多了。”蹲在一旁正在辨别脚印的六神，抬头接话。
明思令呲了呲牙，抬脚就踢了下六神的屁股，怒斥着：“赶紧干活，看看有没有可疑之人的脚印？”
“阿令，小十。咱们此次岭南之行艰难，危险重重，千万不可分心。待咱们任务圆满，我定会给你们想要的答案。相信我，你们都是我最亲的人，我不想你们受到半点伤害。所以，我们必须心无旁骛。”夜之醒思忖片刻，忽然艰涩道。
“放屁，你说的什么鬼话？你有埋怨就朝着我来。今天的事情都是我一手策划，与小十并无关系。什么心无旁骛，分明心中有鬼的是你。是你……”明思令一下子就暴怒了，她指着夜之醒的鼻子，咬牙启齿骂着。
“好了。都是我的错。是我让你分心了。”明昭忽然拉住明思令的手腕，苦涩笑着道。
此时此刻，她凝视着夜之醒，黑漆漆的眸子里五味杂陈，但委屈与失望最明显。
“小十，我不是这个意思。我没有怪你。我……”夜之醒看着她伤心模样，心里一阵难过，还要解释。
“明姑娘，方才你的花掉了。可惜，已经被踩烂了。”忽然之间，一个温润的男声在他们身后响起，打算了夜之醒即将出口的话。
“不过，我看岸边石斛兰开得明艳动人，兰心蕙质，比桃花更适合你。所以，我采了几枝送你，就当弥补被踩坏的桃花吧。”元晏抱着一捧紫色兰花，站在众人身后。
他长身玉立，优雅温和，一双好看的桃花眸里，可谓惊艳涟涟。
明昭的眸光黯然下来，但语气与态度却热情了许多。
“多谢殿下赐花。”她浅浅一笑，终于接过了兰花。
“明姑娘，在沙绾镇并无什么八皇子殿下，你叫我德昭就好了。”元晏认真道。
“夜深风寒，不如早点回去休息吧。”他见明昭微微点头，又紧跟了一句：“姑娘若不弃，就坐我的车驾回去好了……这位明姑娘和夜公子，也可同行。”
明昭想了想：“好的，多谢了。”
明思令一愣，夜之醒已经蹙起了眉，他闷声道：“我们还要查案。小十，你不留下吗？”
“我……累了。先回去。”明昭并没有看他，转身捧着兰花疾步而去。
元晏有些意外，但紧紧跟上，又顺便祝福贺之洲：“梓安，那我先送明昭姑娘回去。你照顾好她的朋友们，县衙见。”
他几步追上她，看她抱着肩有些瑟瑟发抖，便及时解下自己的披风，温柔地为她搭在肩上。
一双璧人，在月光之下走过石桥，背影狭长而优美。
夜之醒愣愣地望着石桥，心里一下子空荡荡的。
明思令看看离去的明昭，又瞄瞄无声站在岸边的夜之醒，终于叹了口气：“这个元晏，可真不是我一手安排的。”
“夜不行，现在去追，还来得及！”她恨铁不成钢地戳了下他的胳膊，但他无动于衷。
“继续查案吧。”夜之醒转身，也离开了。
“怎么会这样？”明思令郁闷地跺跺脚，求助地看着正在挠头的贺之洲。
“阿令，八皇子……其实也不错的。”他犹犹豫豫，不敢看她的眼睛。
“滚！”明思令半眯着眼睛，呵斥着，贺之洲也不敢多言了。
她抬头看了看夜空，无可奈何幽幽叹气：“小十，你不会真的想做八皇子妃吧？”