温泉池水里,白雾缭绕。而在池水中漂浮着的，是一个浑身布满缝合线的蓝发青年。
真人张开双臂，赤身裸体飘在温泉池水面上。他的头发没有再扎成辫子,而是散在身后，一对异色的瞳眸放空,直直盯着上方隐隐约约的水汽。
水汽中,他的声音像肥皂泡一样，一个一个往上飞去。
“大失败……”
寂静持续了一会儿，一串杂乱的脚步声响了起来,一路来到温泉池边。随后响起的,是漏瑚的声音。
“你还要在这里泡多久？”
“多久呢……”真人的声音飘飘摇摇,就像是风里的一只风筝,“难办啊，被五条悟造成的伤口还没有完全恢复呢。”
“但你不是已经恢复一大半了吗？”漏瑚阴沉着脸，低声说道,“现在不是在这里拖拖拉拉的时候吧。”
“花御已经死了。”
“不知道是迷宫里的哪个人干掉的。”
“所以你不能再拖拉下去。你以为我们是为什么才让你当头儿的？”
面对着漏瑚的质问,真人浮在水里,略微歪了歪头,半张面颊浸入热水里,就连眼珠的一半都浸入散发着硫磺气息的水面之下,缝合线与瞳仁被水纹揉得愈发诡谲。
“花御，一定是被宿傩干掉的吧。”他答非所问，“你不是说了吗？在迷宫之外，你能感受到花御的气息先是熊熊燃烧，随后突然消失。这说明花御在战意正浓的时候被对方秒杀。”
“能拥有这样的能力的,一定就是两面宿傩了吧。”真人轻声说道,“毕竟那孩子可没有理由骗我们。我们立下了不可违背的咒缚,他也还需要我的‘无为转变’替他恢复身体呢。”
“而且，上一次，我同样是被两面宿傩一击失去了意识。这说明以现在的宿傩的战力，秒杀花御并非不可能。”
“那又怎么样？”漏瑚的神色愈发难看，低声问道。
“漏瑚，你还不明白吗？”
另一道声音响起，身穿黑色外套的夏油杰面带浅笑地走了过来。
“什么意思？”漏瑚回过头盯着夏油杰，目光晦涩不明。
“……关键在于，宿傩表现出的态度。”夏油杰站在温泉边缘的石头上，居高临下地看着漏瑚和真人，“宿傩到底是为什么才会干掉花御？这其中就有许多另人在意的因素。”
“假如是花御冒犯了他、导致被祓除还好说——虽然以花御的谨慎个性，我并不认为它会这么做。但如果宿傩仅仅是因为花御的存在、或者花御闯入交流会与学生们作战的情况就除掉花御的话，那宿傩的态度就很值得深思了。”
“我之前说过的吧。”夏油杰抬起手，食指若有若无地抵在额头上——那里正好是缝合线的位置，“要想实现你们的目标，手段有两种。一种是封印身为最强咒术师的五条悟，另一种则是拉拢最强的诅咒两面宿傩。”
“但是如果花御是被两面宿傩干掉的话，那么能否拉拢他就成为了一个未知数。假如宿傩因为某些原因选择和人类合作，那我们就必须把更多的精力放在封印五条悟这个方法上。”
说到这里，夏油杰回头，朝着远处的身影投去一个晦涩的目光。
——站在更远地方的，是一个容貌清秀、雌雄莫辨的僧袍孩子，留着妹妹头，看上去大约十几岁年纪。只是这孩子似乎对咒灵们的对话并不感兴趣，目光遥遥望向相反的方向。
“是吗……”漏瑚低声自语，“比起拉拢宿傩，更加优先封印五条悟吗……”
虽然夏油杰的说法相当有道理，但漏瑚却总是能从他的身上感受到某种令他不快的东西。
就比如虽然被夏油杰隐藏得很深、但却丝丝缕缕泄漏出来的那种高高在上的感觉。
想到这里，漏瑚愈发不悦，独眼眼睑微微下压，红色的瞳仁盯紧了夏油杰：“这次趁高专交流会窃取宿傩手指的局是你计划的，偷走宿傩手指、用来拉拢宿傩是你的想法，要用狱门疆封印五条悟依旧是你的提议。但一直到现在，你都从来不肯在高专面前露面。花御死了，真人也遇上了五条悟，你还……”
“嘛嘛，漏瑚，你也不用这样心急。”
躺在温泉里的真人突然打断了漏瑚的话。他盯着漏瑚笑了起来：“虽然不巧遭遇了五条悟，但我也不是全无收获。”
“如果没有在高专的仓库里和他战斗，我恐怕也没办法觉醒吧……”
随着真人的话音，他双眼看着漏瑚，突然缓慢地张大了嘴，下颌像是脱臼一样垂在了胸前，那张原本清秀的脸顿时变得无比诡异。
“那是！”
漏瑚睁大了独眼。他看见了——真人的口中除了舌头以外，还多出了些什么。
——那是两对小小的手臂。袖珍小手在真人的口中诡异地交缠、相握，最终结成了小小的咒印。
“领域展开——自闭圆顿裹。”
无数双巨掌从空气中浮现。它们合拢、张开，组成了一道又一道手掌做成的墙壁，遮蔽住从所有方向射来的光线。而和常人大小一致的手臂又密密麻麻地从墙壁上付出，在空中攒动。
巨大的手掌破水而出，将躺在温泉池水中的真人、以及站在池边的漏瑚、夏油杰都托在了掌心。
“哦。”夏油杰微笑着的眼睁开了，仰头环视这片领域，发出一声意味不明的轻叹。
“你也觉醒了啊！真人！”漏瑚睁大了独眼，大声叫道。
“嗯。虽然现在还不怎么熟练，但我终归还是成长了。这一点，还是要感谢五条悟啊。是他激发了我的潜能。”
领域中心一张平摊的巨大手掌掌心里，真人披散着湿漉漉的头发，支着腿坐在那儿，脸上带着游刃有余的笑意：“接下来，就去找那个京都校的孩子吧。我和他立下的‘咒缚’还没完成呢。”
……
埼玉坐在位置宽敞的头等舱座位上，面前的小桌摆着宣传小册子上见过的“怀石料理飞机餐”。
虽说是加了“怀石料理”的名头，但也只是个噱头，食物和普通的飞机餐看上去差不多，远达不到真正的怀石料理的程度，只是更加精致了一些罢了。
和飞机餐搭配的，是锃亮的刀叉。但埼玉不习惯使用刀叉，还是向空乘人员要了一对一次性筷子。
此时埼玉正捏着一次性筷子的两边，神情郑重地微微用力，将木筷子“啪”地一下掰开了。
筷子并非整整齐齐地从内侧掰开，而是其中一根的筷子从中间断开，两根筷子的筷子头依旧连在一起，看上去颇为难用。
“诶……”
埼玉的眉毛拧成皱巴巴的一团，看上去有些失望。但盯着筷子看了几秒，他还是勉勉强强地用筷子夹起一点鱼肉。
“哦，味道还不错！”咀嚼着鱼肉的埼玉眼前一亮。
坐在一旁的七海建人优雅地使用着刀叉，见埼玉这副样子，忍不住说道：“这种食物和真正的怀石料理对比，简直是天上地下之差。真正的怀石料理，重点并非食物，而是用餐时的气氛。——当然食物也比飞机餐丰富精致得多。”
“是吗？”埼玉含着筷子，有点含糊地说道，“听起来好像很好吃的样子。”
七海建人还想说些什么，余光突然瞥到走道上有一个人走了过来。
那是一个将金发扎成双马尾、身穿斗篷样式的高专校服的女孩——是京都校的西宫桃。
京都校的成员们坐的也是头等舱，但位置和七海建人、埼玉隔着好几排。然而这女孩不知道有什么事情，突然离开座位，走了过来。
那一瞬间，七海建人的脑海中飞快地对此作出了判断。
虽然自己是一级咒术师，但那京都校的人应该并不认识自己。就算被认出来，大概率也以为是普通出差，这一点没问题。
但是一旁的埼玉就不一样了。和埼玉一起参加过团体赛和个人赛的京都校学生绝对一眼就能认出他简笔画一样的五官。
结论是——绝对不能让西宫桃看见埼玉。
说时迟那时快，七海建人不动声色地抬起手，抓住埼玉头顶的“IloveTokyo”毛线帽帽檐，把它往下一拉。
埼玉：“？”
毛线帽被七海建人直接拉到埼玉的下巴，那颗光头立刻被包裹得严严实实。埼玉大吃一惊，眼前的景象瞬间被毛线帽挡住，抓着被掰得歪歪扭扭的筷子的手顿时开始手舞足蹈了起来。
西宫桃经过的时候，随意地看了一眼，之后表情毫无异样地走开了。
七海建人松了一口气。而好不容易把毛线帽扒拉下来的埼玉看着七海建人，脸上出现了一个代表不爽的井字：“……”
“抱歉。”七海建人推了推脸上的墨镜，轻咳一声，“刚才京都校的学生经过，以防他们认出你，我只好先这样做了。”
“是吗？”埼玉愣了愣。
吃完飞机餐后，埼玉收起桌子，站了起来：“我先去一下洗手间。”
一路走到洗手间，确认洗手间里没有人后，埼玉站在洗手台前，呆呆地看着镜子里的自己，抬手把毛线帽拽了下来。
那一瞬间，他的脑壳反射着洗手间的灯光，顿时令四周都亮堂了不少。
“光头戴毛线帽的话，头会有点痒啊。”
埼玉抬起手抓了抓脑袋，开了水龙头洗了洗手，随后盯着镜子里的自己发呆。
不知道杰诺斯那边维修得怎么样了。自己在离开之前给他发了邮件，也不知道他看到没有呢。
在洗手间里待了一会儿，埼玉重新把毛线帽套到头上，随后推开洗手间门，回到了自己的座位上。
埼玉的圆形脑袋映照在飞机的椭圆形舷窗上。而飞机外气流的呼啸声不绝，巨大的机翼下方，竟然趴着一个小小的黑影。
金色的头发被飞机飞行的气流拉扯着，然而钢铁身躯却岿然不动——杰诺斯依靠手掌上的吸附零件牢牢吸在飞机机翼下方，面无表情。
在库斯诺博士那里修理完毕之后，一看到老师的邮件，他就立刻赶过来了。然而赶到机场的时候，不说机票已经没法买，就连飞机都马上就要起飞了。
无可奈何之下，杰诺斯只得在飞机起飞的前一刻，做出了重大决定——扒飞机。
有人扒摩托、扒公交、扒火车，但从未有人扒过飞机。这是因为飞机飞行时，机外的环境根本不是正常人类能够耐受的。海拔上万公尺的高空，飞机的高速飞行，足以令机身上附着的任何生命全部死亡。
然而杰诺斯却并非普通人类，而是实力强大的钢铁改造人。常人难以想象的事情，他却能够轻易做到。
东京飞往京都的航班，就这样带着机内的光头与机外的改造人划过夜空。
……
两小时后。
京都机场，埼玉忍着摘下毛线帽挠痒的冲动，跟着七海建人走下舷梯。
“老师！”
身后突然传来了一个熟悉的声音。埼玉一愣，不由得停下了脚步，抠了抠耳朵：“奇怪，我好像听见了杰诺斯的声音……不可能吧，这里不是京都吗？”
“埼玉老师！”
杰诺斯的声音愈发清晰。埼玉意识到自己没有听错，下意识回过头去，不由得大吃一惊，两条眉毛高高扬起，眼睛瞪得滚圆。
“杰、杰诺斯？你怎么回事？你怎么会在这里？”
只见原本帅气逼人的杰诺斯朝着埼玉快步走来。他那一头强化纤维材质的仿真金发杂乱得像鸟窝一样，钢铁外壳上沾满了动力燃烧形成的水汽所凝结成的冰块，鼻孔下方还挂着两道冰渣，简直让埼玉差点没认出来。
“我扒飞机过来的，老师。”杰诺斯一开口，脸上的冰渣就簌簌往下掉。
不仅是埼玉，就连七海建人听见了杰诺斯的话，都陷入了沉默。
“反而是老师您，为什么要戴着毛线帽？”杰诺斯继续问道，“现在天气明明很热。”
埼玉那双死鱼眼默默往自己头顶的方向望去。
“这个是因为……要伪装自己的外表。”埼玉说道。
“什么？老师要伪装自己的外表？为什么呢？”杰诺斯不解问道，“您明明是那么地与众不同，那么地引人注目。刚才我刚离开飞机就发现了您。您的头无论在哪里都能一眼认出，指引我以方向……”
“不是……”埼玉的后脑勺流下一滴汗来，“就是因为太过与众不同，所以才要伪装的吧……你这么一说，我马上就明白为什么我得戴上这个让人皮肤发痒的帽子了……”
杰诺斯沉默了几秒，目光投向了七海建人：“老师，这边这个人是？”
“哦，他是带我做咒术师升级任务的。”埼玉回答，“名字是……”
“名字是……呃，那个……”
埼玉沉默了片刻，突然回过头来，郑重地对着七海建人介绍道：“这是我的弟子，杰诺斯。”
七海建人的墨镜反射着雪亮的白光，随后一闪，露出了墨镜后他无言的目光。
这个光头，是把他的名字给忘了吗？
不过就算是那样也无所谓了。七海建人并不那么在意这种事情。毕竟他只是看在五条悟的面子上、同时收取了三倍任务报酬，这才和埼玉形成了短暂的任务合作者关系罢了。比起埼玉记不记得自己的名字，七海建人更在意杰诺斯的到来会不会影响他的工作。
毕竟他的目标就是迅速完成工作，然后准时下班。
“我是一级咒术师七海建人，埼玉君升为四级咒术师的任务同行者。现在正准备和埼玉君一同执行升级必须的任务。”七海建人扶了扶墨镜，对杰诺斯说道，“你是东京校一年级的杰诺斯君吧？”
“是的。”杰诺斯点了点头，又对埼玉说，“老师原来要执行任务吗？那就请不要在意我。”
“哦……”
埼玉愣了愣，又听见七海建人开了口。
“线索一共有两条，一条是京都校学生的动向，另一条则是咒灵留下的残秽痕迹，”七海建人冷静地说道，“既然现在已经来到京都，那我们暂且先兵分两路，这样效率会更高一点。”
“按照五条先生的说法，埼玉君没有咒力，因此你就负责监视京都校的学生。搜寻残秽的工作则交给我。”
“监视过程中要注意不被京都校的学生发现。假如出现了什么问题，你可以联系京都校的教师庵歌姬小姐，她是此次任务的知情者。”
简单地说完注意事项后，七海建人冲着埼玉摆了摆手：“有什么发现立刻互相联络。我先开工了。”
埼玉：“……”
行动力十足的七海建人飞快地汇入了机场外的人潮之中，仿佛一滴水珠融入大海般消失得无影无终。
埼玉呆呆地站在原地，挠了挠头，而杰诺斯则露出一副若有所思的表情，钢铁躯壳表面结起的冰霜逐渐融化，水滴一滴一滴坠落在地，泅开一颗颗圆形的湿痕。
那个名叫七海建人的人，显然是个行动派。就是他要推荐埼玉老师吗？
“话说，老师。”杰诺斯突然叫了埼玉一声。
“啊？”
“您这次要执行的具体任务内容是什么？”杰诺斯好奇地问。
“哦，就是找出京都校里在这次交流会上给咒灵当内应的家伙。”埼玉说道。
“是吗？那我已经知道那个人是谁了。”杰诺斯神色不变地点了点头，“要我带老师去找他吗？”
埼玉点了点头：“啊，好，那我们走吧。”
一边说着，埼玉一边迈开步子，一脚踏出后突然停了下来。
埼玉回过头，一脸呆滞地看着杰诺斯：“啊？”