埼玉离开之后,乐岩寺嘉伸依旧坐在小会客室的沙发上。他双手搭在膝盖上，沉默不语，双眼再次被阴影覆盖。
过了不知多久,门口忽然被人敲了几下。
“可以进来吗？”
出现在会客室门口的,是东京校校长夜蛾正道的身影。他礼貌地征询着乐岩寺嘉伸的同意。
“是夜蛾啊，进来吧。”乐岩寺嘉伸缓慢地扭头,看了他一眼,“反正这里也是你们东京校的地界。”
得到同意之后，夜蛾正道这才走进会客室，随后在乐岩寺嘉伸对面的位置坐下。他看了一眼小几上埼玉用过的茶杯，但却并没有动。
“结果呢？”他问道。
乐岩寺嘉伸长长的白眉抖动了一下。
“不是都被你们听到了吗？”他的声音带着老年人特有的鼻音，被拉得悠长，“你去问五条悟那小子不就行了。是他让你来的吧？”
沉默持续了一会儿。
“你对埼玉怎么看？”夜蛾正道问道。
“哼……”乐岩寺嘉伸的语调带着几分尖酸,“不过是又一个不识好歹的小子罢了。”
“……他的事情,你要对上层说吗？”
埼玉的无咒力体质一定已经被发现了。问到这个问题时,夜蛾正道的神经不由得有几分紧绷，等待着乐岩寺嘉伸的回答。
“呵，这有什么好说的。”乐岩寺嘉伸从鼻腔里哼了一声，“老朽不会对上层报告这件事的。不过你可别误会了,夜蛾,老朽这么做并不是为了你。而是因为，将埼玉拉拢到我校的事情,老朽还并未放弃。”
“让埼玉以这种方式待在东京高专的做法,老朽并不会承认。让他和宿傩的容器待在一起更是离谱。”乐岩寺嘉伸拄着拐杖站了起来，拐杖末端撞击着地面,发出清脆的响声,“埼玉总有一天会明白,京都校为他规划的道路才是他最好的选择。”
“至于宿傩的容器，姑且先让他再活一阵。”乐岩寺嘉伸警告道，“虽然不知为何，宿傩表现得异常安分，但宿傩终归是宿傩，诅咒是无法与人类和平共存的。”
“我会盯着你的，夜蛾。”
……
乐岩寺嘉伸扔下夜蛾正道，走出了会谈室。
拐杖的声音不紧不慢地在通道中想起。夜蛾正道面沉如水，缓步向前。但突然，他却停下了脚步。
前方的自动贩卖机前，正站着一个黑发少年。
“你是……”乐岩寺嘉伸脚步一顿，缓缓开口。
正在选择饮料的黑发少年闻声回过头来，看见乐岩寺嘉伸后，立刻认出他是京都校的校长。少年连忙紧张地站直了身体：“是的！”
乐岩寺嘉伸手握拐杖，隐藏在深凹眼窝中的一双眼睛不动声色地打量着这个少年。
印象中，这个孩子名叫吉野顺平，是比埼玉更晚入学咒术高专的一年级学生，从正式入学到现在也不过仅仅几天而已。
东京校到底是通过什么标准筛选学生，才会收到埼玉这样的怪物的？这一点让乐岩寺嘉伸相当在意。
现在是一个大好的机会，不如试探一下……
乐岩寺嘉伸目光一变，藏在袖子下的手微微一扬，一道锐利的咒力攻击便直直朝着吉野顺平飞去。
——不附加术式的普通咒力攻击，瞄准的也并非眼前这个叫做吉野顺平的少年的身躯，而是他太阳穴一侧的发丝，但攻击意图却十分明显，角度刁钻，速度更是一流。
一般的高专学生应该会惊慌躲避或者利用咒力覆盖身体防御，如果是更强的学生，则会使用咒力、甚至是术式反击——眼前的这个少年会怎样面对呢？
咒力攻击越来越近，乐岩寺嘉伸的目光也变得锐利了起来。
“咻”地一声，攻击瞬间掠过吉野顺平的耳畔，割断了一缕漆黑的头发。
“纳、纳尼……”
走廊尽头天井投射的光下，只见吉野顺平保持着原本的站姿一动不动，绿色的双眸直视着乐岩寺嘉伸，眼中毫无惊慌之色。
那是毫不动摇的站姿，强者特有的镇定。
这一瞬间，乐岩寺嘉伸脑海中飞快闪过一个可能性。
这个看似单薄的少年，难道距离那么远就已经在他出手的瞬间判断出这道攻击的路径、确认攻击并不会命中自己吗？
——怎么会这样！这是多么恐怖的反应速度与判断能力！要知道，这可是他乐岩寺嘉伸咒力精妙运用的一击啊！
“请问……您有什么事吗？”
就在这时，吉野顺平开口了。少年那直勾勾的绿色眸子此刻令人感到一阵寒意，问话更是让乐岩寺嘉伸的背后沁出一点汗珠来。
“……无事。刚才只是意外。”
乐岩寺嘉伸握紧手里的拐杖，沙哑着嗓音说道。随后，他别开目光，加快步伐，从另外一条走廊离去。
先是埼玉，然后是这实力深不可测的少年。另外还有天才二级咒术师伏黑惠，宿傩容器虎杖悠仁……东京校的学生，都是些怎样的怪物！
看来回去之后，他也必须让自己的学生加紧修行了。不然之后的两校联合任务或者活动，他京都校就会被东京校彻底踩在脚下，再也不得翻身！
那一瞬间，乐岩寺嘉伸突然明白了什么。
就在他带领着京都校全员将注意力都放在虎杖悠仁的身上时，东京校的学生们的目光，却都关注着前方。所以他们的成长速度，才会这样迅速。
总是盯着别人，会让自己也无法成长。
他们京都校，从来都未曾被东京校放在眼里过。
想到这里，乐岩寺嘉伸望向了窗外明亮的天空。
夜蛾正道……
自己活了这么久，担任了这么久的京都校校长，竟然在气量上输给了这个资历远不如自己的小辈。
“呵，真是够了啊……”乐岩寺嘉伸叹了一口气。
看来回去之后，他也必须让自己的学生加紧修行了。
“……”
吉野顺平站在原地，一脸懵逼地看着乐岩寺嘉伸的身影消失在了走廊尽头。
这位老人突然出现，说了几句莫名其妙的话，又突然消失，实在是让人费解。
这样想着，吉野顺平挠了挠头，重新回头看向自动贩卖机，最终选了一罐葡萄味的汽水。
——才刚刚学会使用咒力的吉野顺平，并未看见老爷子那快如鹰隼的攻击。
电子格斗比赛的结果在一个下午后终于出炉。
在埼玉被加茂宪纪秒杀之后，两校的战斗就呈现出胶着状态。其中虎杖悠仁还遭遇了东堂葵。
“埼玉那么早就下场，真是让人失望。”东堂葵低声自语，手指操纵着手柄，飞快地滑动着角色选择页面。
“就这个吧。”在页面划到比基尼考拉小姐的时候，东堂葵按下了确认键。
“竟然选比基尼角色，噗噗——恶趣味——”一旁的钉崎野蔷薇翻着白眼喝倒彩。
东堂葵闻言移开了目光。
钉崎野蔷薇这样的小姑娘不懂。他双手抱胸，合上眼睛，颇有几分孤独地想道，比基尼考拉小姐身高腿长，重点是下围丰满，正好是他喜欢的类型。
然而就在东堂葵这样想着的时候，钉崎野蔷薇的喝倒彩声突然停了下来。
“不是吧……”他听见钉崎野蔷薇难以置信的声音响起，“虎杖，你……”
东堂葵微微睁开了眼睛，朝着虎杖悠仁那边瞟了一眼，随后因为自己看到的景象愕然地睁大了眼睛。
只见东京校那一侧的角色选择也结束了。在虎杖悠仁那边的屏幕上跳跃着的，正是比基尼考拉小姐。
“哦！”虎杖悠仁这时候也朝着东堂葵的方向投来了目光，神色有些惊讶，“这不是撞角色了吗？”
屏幕上两个一模一样的考拉小姐分别做着展示姿势。而东堂葵惊愕未褪，下意识地问虎杖悠仁：“你为什么会选择考拉小姐？”
“啊，要问为什么的话……”虎杖悠仁有些不好意思地挠了挠头发，回答道，“那是因为，考拉小姐她……”
那一刹那，东堂葵也下意识开了口。两人异口同声，说出了一样的台词。
“个子很高，而且臀围很丰满。”
虎杖悠仁说完之后，顿时愣住了。而东堂葵只觉得内心涌上了一股情感的激流，将他打得不知所措。
他用力吸了吸鼻子：“……是吗。虎杖，原来你就是……ybrother……”
“哈？”虎杖悠仁丈二和尚摸不着头脑。
“但是即便如此，我也不会对挚友手下留情。”
将鼻涕吸回了鼻子之后（钉崎野蔷薇大呼好恶心），东堂葵拿起手柄，深吸一口气，双眼射出坚定的目光：“来战斗吧，ybrother！战斗的胜利是荣誉的勋章！”
东堂葵和虎杖悠仁的战斗持续了很久，最终反应速度更快一筹的虎杖悠仁以微弱优势险胜。分出胜负之后，双方竟然莫名其妙结下了深厚友谊，以兄弟相称。
但在那之后，战况开始变得对东京校压倒性地不利——禅院真依竟然是个格斗游戏高手。熊猫和禅院真希都败在了她的手下。自己的角色被KO之后，禅院真希还惊愕地瞪大了眼睛：“真依，你什么时候变成格斗游戏狂的？”
“离家这么久的你自然不知道。”禅院真依冷笑了一声，“不止爱好。无论是初恋，还是术式，我都不会告诉你。”
在禅院真希离开禅院家后，习惯了一直和姐姐在一起的禅院真依一下子就变成了一个人，就好像一模一样的两件茶具只剩下了孤零零的一件。在必须扛着禅院真希留下的压力在禅院家竭力生存的时候，每到深夜，禅院真依还是会因为孤独与恐惧在深夜辗转难眠。
到后来，她就渐渐养成了睡不着就玩游戏的习惯。她还记得自己玩的第一个游戏《鬼杀队RPG》。屏幕上色彩缤纷的像素小人不断跳跃，她只要沉迷其中就能驱逐深夜带来的寂寞。
《鬼杀队RPG》之后，是《文豪出版社》、《大正小厨师》……一个又一个类似的夜晚过去，虽然很不愿意承认，但禅院真依也成了游戏高手。
“初恋？”禅院真希挑了挑眉，“挺能干啊。”
“……”禅院真依没有得到意料中的反应，太阳穴的青筋跳了跳。
接下来，禅院真依斗志满满地准备一口气解决东京校所有人。下一个接棒的狗卷棘也输在了她的疯狂输出下。很快，东京校就只剩下钉崎野蔷薇一个人了。
“搞定你，我们就赢了吧。”禅院真依仰起下巴，“赶快选角色吧，然后我就结束这一切。”
钉崎野蔷薇捋起袖子：“哼哼……”
然后她就把禅院真依打出局了。
之后的西宫桃和三轮霞也完全不是钉崎野蔷薇的对手。京都校把仅有一次的重复上场机会给了禅院真依，禅院真依还切换了自己选择的小精灵角色，但结果依旧和之前一样。钉崎野蔷薇取得了压倒性的胜利。
交流会最终的胜者，是东京校。
……
交流会结束之后，埼玉按照五条悟的嘱咐来到了校长室。
“所以，要我留下来到底有什么事？”他站在校长室中间问道。
在埼玉对面的桌后坐着的，是一脸严肃的东京校校长——夜蛾正道。而五条悟则站在夜蛾正道的旁边，冲着埼玉抬起手：“哟，按时来了呀。”
“埼玉，这一次我们把你叫过来，是为了一件重要的事情。”夜蛾正道将双手合起置于面前，低声说道，“……关于你的咒术师等级。”
“哦。”埼玉一怔，神色顿时跟着严肃了起来。
“埼玉，你目前的咒术师等级是‘无’。所以在交流会之前，我们就对这件事情有所商讨，决定在交流会结束之后给你升级。”
“众所周知，咒术师的等级提升是推荐制。想要升到某一等级，就必须由两名该等级或者以上的咒术师进行推荐，再进行难度相当的任务，才能成功升级。”
“另外，由于老师不能推荐自己的学生，所以我和悟都是没有办法推荐你的。”夜蛾正道说道，“为此，我们已经决定让目前已经成为二级咒术师的伏黑作为推荐人之一。”
“另一名推荐人，我拜托了一级术师冥冥。”五条悟轻松地说，“虽然你还没见过她，不过她全程观看了交流会的团体赛，对你可是印象深刻。”
但即便如此，让冥冥答应当埼玉的推荐人还是花了他五条悟一千万日元。五条悟心想。不过这种事情就没必要说出来了。
除了主动提出要当埼玉的推荐人的伏黑惠外，五条悟选择了冥冥当另一位推荐人是有原因的。
在咒术界内，有极为少量的咒术师本身不隶属于任何一个帮派，却也靠着自己的手段，圆滑地保持着和所有派阀相安无事的关系。而冥冥就属于其中之一——那是因为她公开宣布自己在乎的只有金钱。找她办事的话，只要钱到位，她就绝对不会做出背叛或者告密的行为。
“以上就是和推荐者相关的内容。考虑到推荐之后还必须经历合作任务的考验，我们给你物色的同行者则是这一位。”
话音落下后，坐在校长室沙发上的一个男人站了起来，走到了埼玉面前。
“这位是一级咒术师，七海建人先生。”
站在埼玉面前的男人身材高瘦，衣着是正式的西装，但衬衫与领带的配色却颇为大胆，显然代表着此人在规则的范围之内依旧有某种自我的坚持。
七海建人留着一头被打理得整整齐齐的金发，戴着咒术师中常见的眼镜。他的面颊略微消瘦，颧骨下方有明显的凹陷痕迹，薄薄的嘴唇抿成一条直线，唇角微微向下，凸现着他如今严肃的心境。
“你好，我是七海建人。”他声音低沉地说，“你就是夜蛾校长和五条先生大加赞誉的埼玉君吗？”
“是的。”埼玉的光头倒映着校长室的灯光，微微发亮，“啊……你刚才是不是看我的头顶了？”
“咳咳。”七海建人轻咳一声，稍微移开了一点目光。
“虽然夜蛾校长和五条先生让我来带领你完成任务，两位对你的实力也多有赞誉，但是该走的程序还是必须走。”
七海建人从西服口袋里掏出一本记事本翻开，“在推荐程序完成之后，被推荐人还必须完成与推荐等级相称的任务。而为了防止作弊，被推荐人不能和推荐者在任务中同行。因此，在接下来的两天里，你将和我一起行动。”
“哦，没关系啊。”埼玉盯着七海建人的目光一如既往地呆滞，“反正交流会结束之后，我也还是挺闲的。”
“不过话说……”埼玉挠了挠脑门，“如果那个叫做冥冥的人是一级，伏黑是二级，他们推荐我的话……”
他兴冲冲地抬手一指自己的鼻子：“那是不是说明我以后就至少是二级了啊？”
七海建人沉默了片刻，回头看了夜蛾正道和五条悟一眼。
夜蛾正道一动不动。而五条悟表情闪光地冲着他竖起了大拇指，显然没有要自己上的意思。
“我们打算推荐你当四级咒术师。”七海建人回过头来，推了推眼镜回答。
埼玉的手指还举在原地：“……”
“咒术师等级一次性提升太多的话，很容易引起上头的注意。埼玉，你能入学是因为有高专在帮你打掩护，但是高专以外的咒术界可没有那么好说话。假如被发现你的0咒力体质，那你说不定会被高层强制勒令退学，逐出咒术界，夜蛾校长与五条前辈直到现在的努力也就变成无用功了。”
七海建人最后总结道：“谨慎起见，还是以不起眼的方式一级一级来吧。”
而且说实话，埼玉以无名无姓的身份入学咒术高专，在那之后仅仅一个月就得到升级推荐，纵观所有咒术师的范围，已经算是升级速度相当快了。
“四级的任务很简单，执行时并不会遭遇什么强大的敌人。所以那对于你来说不会是什么难事。”
表面上是这样的。七海建人一边说着，一边这样心想。
接下来要执行的任务是调查咒灵入侵的现场。表面上看这只是普通的事后处理任务，交给四级咒术师都绰绰有余。但实际上，这个任务背后有许多能够深挖下去的东西。
由于五条悟的及时赶到，前往仓库偷盗特级咒物的敌人来不及隐藏自己，在逃跑途中留下了咒力残秽。而根据这残秽继续进行追查，这才是隐藏在表面之下的真正目的。
根据五条悟的说法，这次的敌人对他有所防备，布下的“帐”甚至是只有他无法通过的类型，但却根本没认出迷宫里的埼玉是一年级学生，导致侵入迷宫的特级咒灵花御直接被埼玉一拳消灭。据此已经可以排除东京校知情学生是内鬼的可能性。
由此可以判断，敌人联系的内鬼大概率来自并不知道埼玉的存在的京都校。
因此，这一次隐藏在表面之下的、实际的任务，就是结合现场的线索来锁定京都校的内鬼的身份。
想到这里，七海建人看向眼前的埼玉，却看见埼玉保持着一副呆呆的表情收回了刚才指着他的手指，然后用那根手指挠了挠脑袋，一副完全没明白发生了什么事情的模样。
见状，七海建人不由得微微皱眉。
这光头，真的跟夜蛾正道和五条悟说的一样，具有惊人的实力吗？
“我秉承非必要绝不加班原则与以最小精力完成最大目标的效率主义进行着活动，本次推荐任务属于占用下班时间的特别出差，因此我会向五条先生要求三倍委托费用。”七海建人提醒道，“除此之外，希望埼玉你能理解我是牺牲了宝贵的个人时间来帮助你升级的事实，在任务中尽可能配合我。”
“总之，行动时间马上就要开始了。交流会刚结束，京都校的成员们会乘坐今晚七点半的飞机回京都。”七海建人再次推了推鼻梁上的眼镜，“同一班次的机票已经定好了。我们也会和他们一起乘上同一架飞机。”
“嗯！就是这么一回事！”五条悟高兴地一拍手，“交流会结束，但是敌人没有把两面宿傩的手指捞到手，还吃了大亏，肯定会立刻想办法联系那个内鬼的。所以你们的任务就是监视京都校的人，锁定和那些咒灵们联系的家伙！”
“在登机之前，你们还来得及去便利店买一些必需品。祝你们一路顺风哦！我们在这里等着你们的好消息！”五条悟笑眯眯地冲着埼玉和七海建人挥了挥手，动作像是什么毛绒绒的墨镜儿小白熊吉祥物一样软萌可爱。
埼玉颇有几分无语地看着他：“一路顺风个头，你得履行约定请我吃晚饭啊。”
“哦，真没想到头等舱的伙食这么好！”
埼玉一边跟在七海建人身后走着，一边看着手里的航空公司宣传小册子的飞机餐页面，期待地说：“真不知道在飞机上吃怀石料理是什么感觉呢？虽然只是怀石料理便当啦。”
七海建人随口接道：“虽然五条先生特意给我们订了头等舱，但再怎么说，飞机上的便当都比不上真正到店吃的料理的吧。”
埼玉一愣，挠了挠头：“是吗？不过反正我还没吃过那么高级的料理，应该也分不出区别吧。”
两人已经一路来到了机场。现在是晚上七点多，人声、登机广播声与时不时从头顶划过的飞机轰鸣组成了机场特有的背景音。拖着行李的旅客来来往往，穹顶候机大厅里站满了候机的乘客与送行者。
而在人群之中，京都高专的学生们身穿清一色的高专校服、教职人员则统一着和服，显得分外引人注目。
七海建人用余光瞥了一眼，确认了京都校众人的位置后就立刻收回了目光。咒术师往往对视线十分敏感，为了避免被京都校察觉，七海建人并没有直视他们中任何一人。
这样，京都校应该就不会被发现己方被跟踪了吧。
想到这里，七海建人抬起眼，便看见一旁的埼玉虽然已经换下了那套眨眼的披风紧身衣，但他那亮闪闪的光头在人群中依旧仿佛一个灯泡般耀眼。
埼玉注意到了七海建人的目光，呆兮兮地与他对视：“啊？”
七海建人：“……”
七海建人默默地环视一圈，随后抬步走进了一家机场的纪念品店。
过了五分钟后，他从店内出来，径自走向愣愣站在店门口等待的埼玉。
“这个给你。”他把手里的袋子递给了埼玉，“现在就用上吧。”
“诶，这个是什么啊？”
埼玉有些不解地接过袋子，打开袋口看了一眼，从里面取出了一顶绣着“I[heart]TOKYO”的毛线帽。
“……”埼玉拿着毛线帽，表情木然地看着七海建人。
七海建人避开了埼玉的目光，扶着眼镜轻咳一声，解释道：“因为京都校的所有人都认识你，所以必须伪装一下外表。这也是作为咒术师应该习惯的事情。”
“真的假的……”埼玉一边把毛线帽往光头上套，一边嘟哝，“我总觉得你是针对我的头。”
七海建人深吸一口气，没有回答埼玉的话。他余光瞥到京都校成员已经进入登机口，于是抬手松了松脖颈上的领带，脸上的神色转而凝重了起来。
七海建人抬步，带着头戴毛线帽、双眼无神的埼玉大步往登机口走去，走出了衣袖带风的凛冽气势。
那一瞬间，画面仿佛定格，而他七海建人，就是为了守护宝贵的东西而踏上征途的主角。
而他要守护的——正是不加班的自由。
“走吧，为了早日结束工作，迎来休息时间，就让我们速战速决！”