乾武四年，崇祯十一年
随着春季攻势的发起，并顺利攻占了扬州，靖江进而封锁长江，打开京杭运输之后。
周王朝在江北地区的行动就变得顺利起来了。
其中最大的直观改变就是，大量物资不用在金陵直隶府江浦上岸，然后通过陆运转运到扬州以及其他地方。
而是可以直接用船只运输到金陵城以东的各沿河港口，就近供应江北的各部队所需。
比如在通州地区作战的第十一军，他们所需的各类补给，直接就通过船只运输到了江阴要塞北岸的靖江。
在这里卸货后，再有辎重部队护送转运到第十一军各部队所在的驻地。
再有第五军以及部分第十军的物资所需，也是通过船只驶入京杭大运河，通过京杭大运河抵达沿途的扬州江都、高邮，最后一路抵达道宝应。
目前宝应也是周军疏通京杭大运河最北的地方，再往北的话，虽然还能走一段，不过宝应以北已经是属于战区了。
因此宝应目前来说，就是周军在江北地区，最北边的一个战略物资中转站，大批的物资通过运河运输到这里，然后再通过陆运、河运分批量的分发到各部队里。
哪怕是第十一军的部分物资，都是由宝应这边的战略物资仓库供应的。
因为从宝应出发的话，还能利用小船走一些小河道或干脆陆地运输把物资先运输到洪泽湖，再通过洪泽湖运输泗州那边的第十军第二步兵师的驻地。
同样的其他部队的补给，基本上也遵循这么一个原则，能走水路就走水路，不能走水路的话，那么就走陆路。
反正都是几十公里内的补给运输而已，哪怕是全面的陆地运输补给，对于目前的周军而言也是没有太大难度的。
从这也是可以看得出来京杭大运河的巨大战略作用。
在往常的时候，周军要给第二步兵师提供补给，需要从长江岸边一路往北运输，有些地方还能利用一些河道，但是为了方便，其实多数时候还是走的陆地运输。
那可是直线就一百多公里的路程。
而实际上，补给车队不可能走直线的，这能通行大规模车队的道路只能是情况比较良好的官道，这些官道也是弯弯绕绕的。
最关键的是，你还得避开明军骑兵比较活跃的地方，不能直接走最省时间的路，有些地方就还得绕过去。
这么一来，实际路程可比直线距离远多了。
然而有了京杭运河之后，根本不用这么麻烦，直接把物资运输到宝应后，再分发运输到泗州。
而得益于江北地区的细小水网也比较发达，哪怕是周军还没有拿下淮安，还没有彻底打开进入洪泽湖，进入淮河的大河道。
但是依旧通过一些小河溪流进入洪泽湖，进而进入淮河并抵达泗州。
只不过无法通行大船，物资运输量比较有限而已。
但是，不管怎么说，都是比陆地运输好多了。
话说，为了确保宝应以后的河道物资运输，周军方面除了派遣陆军进行了保护外，海军方面也是派遣了大批战船直接进入了运河，甚至是通过了部分溪流河道，直接派遣了一批小型战船进入了洪泽湖。
这些船只所属，归属海军里新成立的江北舰队，
该舰队和周军海军里的湘江分舰队、赣江分舰队、汉水分舰队、荆州分舰队这四支分舰队不一样。
上述的四个分舰队，其实是属于长江舰队下属分舰队，其司令的军衔为海军准将。
长江舰队司令，是有权限直接调动下属四个分舰队作战的。
之前江阴的一场海战，实际参战的除了长江舰队直属舰队外，还有其下属的赣江分舰队、汉水分舰队的船只。
但是，上述舰队依旧视为一体，都是属于长江舰队。
然而江北舰队却是不一样，该舰队的番号里，可没有挂着一个分舰队的名头，而且江北舰队司令的军衔乃是海军少将。
而长江舰队司令的军衔，也不过海军少将而已。
也就是说，长江舰队和江北舰队，是属于同等级别的舰队。
至于江北舰队将会有这么高的规格，纯粹是因为江北舰队的作战区域非常庞大。
按照郭东岩的命令，江北舰队组建后，将会实际负责承担起来江北区域的江河湖泊的作战任务，为北伐大军提供后勤物资运输，炮火支援，封锁敌军河运等战略任务。
因此别看现在的江北舰队只有小船数十艘，但实际上更多的船只正在路上，或者就地改装。
后续江北舰队的作战区域，将会包括京杭大运河、洪泽湖、淮河、淮河中下游。
这么庞大的作战区域，后续指挥数百艘战船再加上更多的普通船只，那都是非常正常的，因此该舰队的规格就不能太低。
江北舰队的规格比较高，和长江舰队相当了，但是这两者实际上都不是大周王朝里规格最高的舰队。
大周王朝里规格最高的舰队，实际上是去年就已经组建，但是现在依旧没有成军的大洋舰队。
大洋舰队，光看这名字就知道不简单了。
该舰队是大周王朝里为了海上作战而组建，专注于海上作战的舰队，也是周军里第一支里负责海上作战的舰队。
这和原有的长江舰队以及其下属各分舰队，江北舰队都有其他的区别。
大周王朝里虽然早就有海军了，但是谁都知道，那只是河军，撑死了说是湖军而已，装备的船只多以中小船只为主。
这从江阴海战里就看的出来，大周海军动用的船只普遍都是中小型船只。
当时可不是说周军不愿意出动更多的大型船只，而是根本就没有那么多的大型船只。
没有太多的大型战船的情况下，为了力抗江阴里的郑芝龙船队里的那些大型战船，所以调集了好几个分舰队，弄了一大堆中下船只。
长江舰队之所以有这么一大堆的中小船只，那是因为该舰队作战区域本来就是在长江。
在内河里作战，你要那么大个笨重的战船干啥……
所以过去几年里，周军不仅仅缴获了大批的内河船只，自己也是造了一大批的内河战船。
这些内河战船在长江流域里用自然是非常靠谱的。
然而随着周军杀到了江南后，这种情况就逐渐出现了变化。
周军攻占的松江府，嘉兴府、杭州府可都是临海府，这东边就是一望无尽的大海。
而掌控外头大海的是谁？
是郑芝龙的船队！
人家郑芝龙船队在江南地区的大本营，可不是说什么崇明岛，而是在舟山群岛，那地方才是郑芝龙船队在江南区域的核心大本营。
崇明岛和通州，顶多算是前线据点而已。
过去几个月里，郑芝龙船队已经多次袭扰上述地方的沿海，甚至都沿着长江入海口区域，频繁偷偷的登陆然后偷袭苏州府沿江地带。
这些袭扰的行为目的性非常明确，就是为了掠夺钱粮以及各种财物而来。
他们会避开城池，避开沿海的重要据点，随便找个荒滩登陆后直接劫掠乡野，抢一就跑了。
这极大的破坏了上述几个地方的民生，迫使周军在上述区域驻防大量的兵力，并构筑沿海防线。
在长江里，人家郑芝龙船队虽然受限于地面部队的失败，进而败退江阴，但是出了江阴后的长江入海口的大片宽阔河面以及真正的大海上，他们依旧是王者。
周军海军的长江舰队，可是从来都没有离开过江阴然后主动东进道入海口附近……
理由简单，有去无回！
在通州、崇明岛这两个郑芝龙船队的主要据点里，部署有至少二十艘以上的大船！
这个大船，甚至都不是大周长江舰队里的那种百吨左右，机动大多还得靠划桨的内河平底船。
而是真正的尖底大海船，有单层战船，还有多艘体型更为庞大的双层甲板的战船，此外他们还有多艘体型更为庞大的洋船，嗯，这种洋船其实是货船，体型肥大，行动缓慢，不过船只庞大可以安装不少火炮，必要时候打起来其实火力很凶猛的。
这二十几艘大船，每一艘都能带十几甚至二十几门长管加农炮的大家伙！
这些战舰都不用在大海上，只是在宽阔的长江下游出海口一带，就能够充分发挥火力，继而把长江舰队打个稀巴烂！
别说打区区一个长江舰队了，把这支崇明岛，通州据点部署的舰队拉出去到南洋，荷兰人、西班牙人等洋人的远洋舰队应对起来都够呛！
而这支舰队，也只是郑芝龙所部庞大舰队的一支偏师而已，人家的主力舰队，可从来都没有北上过……
不是轻敌，而是真没那必要！
弄一大堆装备火炮，用来打海战的战舰跑到江南来干嘛？
发呆啊！
对付伪周贼军的水师，这一支偏师已经非常充分了，来更多的主力战舰那也是浪费。
郑芝龙能长期盘踞东亚海域，拳打荷兰人，脚踢明军水师，横扫其他海盗团伙可不是靠着乱七八糟的小船，而是依靠一支庞大并拥有强悍火力的舰队。
真正的海上舰队！
而周王朝的大洋舰队，其建立目标就是为了抗衡郑芝龙所部舰队。
都不说击败，争夺制海权之类的话了，周王朝的目的其实很低的，那就是确保己方控制区沿海地区的安全，免的被敌人三天两头登陆上岸袭扰。
但是，就是这样的目标，对于大周王朝而言难度依旧非常大！