火。
烈火。
自帷幕彼端而来，裹挟无边狂怒。照亮黑暗，却带来更深的恐怖。
卡里尔跪倒在地，扼住自己的咽喉，试图拒绝呼吸。愈发浓郁的血腥味正在狂乱地挑衅他的理智。脖颈上有青筋暴起，无边的愤恨开始在内心滚动。
不，那不是我的愤怒。他想。
我还能坚持，我必须坚持。
他是这样想的，而那声音，也还在继续。
持刃披甲，撕碎这些自以为是之人的丑陋面目。
将他们吊死，将他们的头颅斩下，将他们穿着轻柔薄纱的可悲肉体变成枯骨.
让他们付出代价。
你想这样的，不是吗？你想让世界燃烧，你想让一切都被烈火焚烧殆尽。我听得见伱的想法，出来吧，不要再躲藏了
我会给你一切。
而我什么都不要。
卡里尔颤抖着闭上了眼睛。
他不知道说话的声音是谁，或者说，是什么。但他也不在乎——那声音在黑暗中徘徊，试图让他‘出来’。
这三言两语之间，透露出的讯息已经足够多了。
情况和以前一样。
只要他不出声，它们就看不到他。在飘荡着的那些岁月中，他就是这样窥视帷幕后的影子的。
现在，他只需要一点点时间。
是的，一点点时间
在独处时，他总是有时间的。
卡里尔闭上眼睛，让他的思绪沉入了一片阴郁的雨夜。
——
阴郁的雨夜，空旷的废墟。
四周寂静无声，无数个影子在黑暗中无声地伫立，密密麻麻，模样可怕。
“替我们复仇？”一个失去了皮肤的孩子站在废墟的边缘如是问道。
“我会的。”鬼魂抿着嘴回答。
“替我们复仇。”一个被压在废墟下的形销骨立的工人咳着血说。
“我会的。”鬼魂蹲下身，同他点头，随后才直起身迈步走过。
“你没必要做这些。”
一个穿着破旧衣服，被吊在路边电线杆上随风飘荡的女人说。“你不属于诺斯特拉莫。”
“但我看见了一切。”
鬼魂止住脚步，告诉她。“我无法忍受。”
“你不属于这里。”
女人重复，惨白的脸上一片青紫，眼球肿胀，面貌骇人。她是被吊死的，因为反抗了一个帮派成员的抢劫。
“你是一个鬼魂，你没必要为了素不相识的人受苦。”
“或许吧。”鬼魂点点头，继续向前。
“你没必要做这些。”女人的声音在鬼魂身后响起，她再次重复。
雨夜之中，有无数个和她一样的死人在凝视这一幕，无一例外。
“不，有的。”鬼魂坚定地说。
“但那个孩子呢？”女人问。“他要怎么办？”
“.他会找到自己的路。”
“你将光给了他。”
一颗男人的头颅在废墟的路面中间低语起来。“而你现在要亲手将这光夺走哪怕你燃起了火焰，这火又是否真的能将诺斯特拉莫的黑暗涤荡？”
“我给他的是虚假的光”鬼魂同样低声回应。“这并不高尚。”
他看向那颗头颅，后者的眼眶空空荡荡。
这颗头颅属于一个工人起义的领袖，他失败了，随后被贵族们处以了极刑。
“虚假的光？”头颅问。
“是的。”
鬼魂说。“若他对我的计划毫无帮助，我便不会从那矿洞中将他带回。如果他没有力量，我便不会教导他如何杀人，如何公平的审视罪恶。我只是在利用他。”
“说谎。在矿洞中时，他不过只是一只面对光源都会惊恐的野兽。他能对你的计划有何帮助？”
头颅冷冷地反驳，空旷的眼眶内一片漆黑。“而且，就算你说的是真的，在诺斯特拉莫这样一个毫无光明可言的世界，虚假的光，难道就比真正的光差吗？”
鬼魂没有再回答，他只是沉默。片刻之后，他说：“我来这里不是为了和你辩论的。”
“我知道，你向来很有目的性。你不会做多余的事——你想点燃自己，是不是？”头颅平静地问。
“是的。”
“那么，你会死。”
“是的。”
“我们只是记忆，鬼魂。我们没有名字，没有过去，没有生命，我们什么也没有除了痛苦以外，我们只是虚无。”
头颅凝视着他，轻声说道：“但你不同，你仍有希望，你获得了一次机会，你应该利用好它。”
“没有了。”鬼魂摇摇头。“我犯了错，我的谨慎离我而去了。这让它们中的一个找到了我。”
“.”
头颅沉默了，随后叹息了一声。
“你真是个愚蠢的人，鬼魂。我不理解为何你要亲自踏入这个残酷的世界，你飘荡了很久，你已经见过了人类的可怕，为何你却执意要亲手改变这一切？”
“他们不是人。”鬼魂回答。“这个理由够吗？”
“不够。”
“我要怎样才能说服你？”
“你无法说服我。”头颅说。“你也不需要说服我，你使用力量，不需要我们的允许。”
“我早已死去，我只是一片痛苦的记忆。我能和你对话，是因为你的到来。若你离去，我们便统统停止思考。你在和一片回响谈话，鬼魂。你无法说服一个死去的人。”
“但我需要你们的帮助。”鬼魂低声说道。“我需要.一个打火石。”
“你不需要。”头颅平静地说。“死人无法给你任何帮助，看清真相吧，鬼魂。”
“.什么真相？”
“你力量的真相。”头颅说。
“我们从未给过你任何力量，它属于你，它不是你想象中所谓‘受难者们的灵魂’，亦或者是我们痛苦的结晶。不，它不是。它是另外一种东西。”
头颅空荡的眼眶中缓慢地亮起了森寒的蓝光，雨还在下，周遭阴森的废墟之中，也有千百万点蓝光亮起。
鬼魂低下头。
“原来如此。”良久之后，他说。“原来是这样。”
——
卡里尔睁开眼睛。
血腥味依旧浓郁，在大厅之内逸散。女爵的尸体已经冰冷，她的形体如今一片狼藉，可怕到几乎让人不敢直视。漆黑的双眼之内仍然残留着森寒的蓝色光辉。
那声音还在继续。
卡里尔能隐约地看见一点它的形体，庞大无比，带着深沉的怒意。毫无疑问，这不是正常的世界里应该出现的东西。
沉默着，卡里尔动作缓慢地抬起了右手。
——倒计时。
没来由地，他想起了这个曾亲口对幽魂说出的描述。
他曾说，自己是个定时炸弹，拥有一个看不见的倒计时。如今看来，这说法一半正确，一半错误。倒计时其实从来都能够被看见，引爆按钮甚至就握在他自己手中。
真是可笑。卡里尔想。因为你的愚蠢，一个无辜的孩子将在他短暂的一生中承担你的错误，甚至可能还会背负上一些不必要的愧疚。
而且，在这之后，他又将如何生活呢？他是否会察觉到自己身体的问题？
还有，诺斯特拉莫以后又将如何呢？
太阳是否能从云层中出来？污染会被清除吗？城外的野兽会被赶走吗？腐败，帮派工人们的生活会好吗？
他没有答案。他的思绪现在繁杂的可怕。一个许久未曾被提起的名词在这一刻从他心中升起。
两个字，两个音节，蔚蓝色。它并不完美，但它比诺斯特拉莫要好得多。
要好上一千倍。
卡里尔闭上眼睛，随后再度睁开。
在下一个瞬间，他眼中陡然亮起了森寒的光。它们从未如此剧烈过，宛如蓝色的太阳一般在房间内熠熠生辉。
可怕的痛苦随之一同而来，卡里尔能感知到自己身体内的器官正在破碎——那种力量在主人的意愿下不情不愿地压垮了这具身体的一切。
肝、肺、心然后一路往上，蓝色的光辉形如火焰般在身体内涤荡，破坏一切，烧毁一切。最终，它们在千分之一秒内抵达了大脑。
“再见。”卡里尔对着黑暗说。
这一刻，他并不感到疼痛，只是很担忧。
不！
黑暗中的声音发出了一声狂怒地叫喊，猩红的烈焰在这一刻陡然爆发，试图将他直接包裹，却受限于帷幕的限制不得寸进分毫。
它只能眼睁睁地看着自己选定的祭品成为一具再无任何生命的尸体。
不！不！不！
愤怒在房间内涤荡，可怕的啸叫声从帷幕彼端传来。与现实世界毫无关联的庞大重压陡然降临，让坚固的房间摇晃，然而，它却又毫无征兆地在下一个瞬间消散了。
黑暗随之一同退去。
烛火摇曳，房间内一片平静。
门外，有脚步声响起。一个影子跌跌撞撞地冲入，在看见那具尸体的
他小心翼翼地扶起尸体，快速地眨着眼，手指的末端在不停地颤抖，过了一会，幽魂张开嘴，从喉咙深处发出了一声听不清的细小呜咽。
“.”
他想说话，但他说不出话来。
身体颤抖，牙齿颤栗，肌肉痉挛——然后，一种几乎将理智完全摧毁的情绪汹涌而来，将这颗未谙世事的心破碎了。
“啊，啊”他小声的呼喊，抱着尸体，摇起了头
他明明面无表情，动作却又如此轻柔。肮脏的脸上，有雨水朝下滑落。
今夜，诺斯特拉莫没有下雨。
过了一会，幽魂放开了尸体。他将他放在地上，转过身去，肩颈颤抖不已。他不说话，只是不断地发出一种诡异而破碎的音调。
要冷静，幽魂——他说过的。
幽魂对自己说，模仿着卡里尔的声音。
可是，这不起作用。有巨大的悲伤滚滚而来。
他衣衫褴褛地站在金碧辉煌的房间内，显得破碎又孤独——而在下一刻，有一个声音从帷幕的彼端传来。借由幽魂悲伤的情绪，触及了他的心。
+握住他的手。+
那声音说。
什么？谁？
+你很快就会知道我是谁，但是，现在，康拉德·科兹握住他的手。+
你是谁？康拉德·科兹又是谁？
+你想救他吗？+
那声音没有直接回答，而是转而提起了另一件事。他用一个陌生的名字称呼了幽魂，但是，不知为何，他那毫无语调起伏的声音却让幽魂感到熟悉。
一种诡异的熟悉。
我想。
+那就握住他的手。+
沉默片刻，幽魂咬紧了牙关，依言照做。他颤抖着走上前去，握住了尸体的右手。
+很好现在不要动。+
那声音以一种近乎叹息般的怜悯从帷幕彼端冲来，恍惚之间，幽魂仿佛看见一抹金光。
在下一个瞬间，他如遭雷击般地向后仰去，漆黑的双眸内，亮起了刺目的光。