帝承恩抬头，望着木椅上谦和的老者，走上前行了一礼：“得您照顾多时，多谢相爷挂念，承恩一切安好。”
仿佛极为受用这个礼，左相哈哈大笑，胡子直抖，虚抬了帝承恩一把，“帝小姐无虚多礼，请上坐。”
说完深深看了帝承恩一眼，见她笑容得体温婉，遂眯着眼道：“帝小姐在如此深夜急着见老夫一面，不知到底所为何事？”
帝承恩言笑晏晏，“唐突约见，实乃有一事相求，还请相爷相助。”
左相并未应承，只是慢悠悠饮了一口茶才道：“帝小姐可是忘了当初在泰山的承诺，如今小姐回京已有一月，从未对付过任安乐，小姐当初之言都如同虚话，老夫又怎敢再帮？”
“相爷。”帝承恩神情淡定冷静，不急不缓地开口，“任安乐得尽民心，和太子交好，又得陛下宠信，连相爷您都轻易撼动不得，何况是我这个刚回京城的孤女。”
“哦？帝小姐此言何意？难道是要放过任安乐不成？”左相沉眼，转着玛瑙的手猛地一顿，发出沉钝的撞击声。
“当然不是，帝承恩奈何不了任安乐，可是东宫太子妃，未来的皇后却未必不行。”帝承恩斩钉截铁地开口。
左相瞧着她，笑得意味深长：“帝小姐想做什么，不妨直言。”
“请相爷帮我做一件事。”她起身，走到左相面前，低头，在他耳边轻声说了几句。
左相神色大变，骤然抬眼朝帝承恩看去，“帝小姐，这是大逆之罪，本相可不会陪你做这种蠢事！”
帝承恩眼底幽沉一片，后退两步，信誓旦旦：“相爷也知太子一心迎我入宫，绝不会娶别家女子，若是相爷肯助我一臂之力，他日我入东宫后，定会为姜小姐留下侧妃之位。”
左相神情微动，仍未应允。帝承恩嘴角轻抿，继续道：“我听说相爷和太子殿下关系一向不太和缓，日后太子即位，相爷一人之下万人之上的地位恐怕就要拱手让给右相了。相爷，上次科举后，令郎远赴江南，至今未归，只要此事能成，我便会向太子殿下举荐姜少爷回京，相爷觉得可好？”
左相疼惜幼子天下皆知，可这个姜少爷不成器亦是天下皆知。
夜雨飘摇，满室静谧，良久后，左相才缓缓开口：“帝小姐回锦园吧，这个忙老夫帮了。”
帝承恩行了一礼，转身欲走，却听到身后一声感慨：“是老夫看走眼了，想不到帝小姐如此聪慧，日后风云便要看帝小姐了！”
帝承恩未转身，黑色的眸子熠熠生辉：“相爷谬赞了。”说完消失在月色中。
半晌后，管家走进书阁，见左相立于窗前，上前道：“相爷，都布置妥当了，咱们真要冒这个险帮帝承恩坐上太子妃之位？”
左相哼了一声，“姜浩，这些年无论我们做什么，都不能撼动东宫一分，这个帝承恩是太子唯一的软肋，用好了，对九皇子百利而无一害。”
“可小姐若真屈居侧妃之位……”
“急什么，路长着呢，一时得势又能如何？当年帝盛天冠绝云夏，最后还不是落得个牵连满门的下场！像帝承恩这种人，野心极大，又不得太后之心，迟早会祸及东宫，成为众矢之的。”左相摸着胡子，神情森冷，“一个乳臭未干的小娃娃，居然也敢说帮老夫坐稳相爷之位，真是笑话。她以为她还是当年那个呼风唤雨的帝家小姐帝梓元不成！”
嘲讽的声音在书阁内久久回响。
翎湘楼内，歌舞升平，弦乐之声远传于外。牡丹阁内，安宁抱着酒坛烂醉如泥，施诤言素来对她的酒品敬而远之，这次无奈成了长公主酒后吐真言的知心人，年轻耿直的少帅眉头拧成了一团。
他几乎可以想象，明日当朝长公主和少将军同游青楼的谣言会传得满城皆知，然后他会被嘉宁帝请入宫，好好畅谈一番。
“明日宫里有宴席，你醉成这样也不怕失了皇室体统。”
安宁翻了个白眼，朝榻上一躺，跷腿醉着嚷嚷：“皇室哪里有什么体统，不过就是个人吃人的鬼地方，和咱们西北比一百个不如！”
施诤言捂住她的嘴，喝道：“安宁，你给我清醒点。今日在锦园你和帝梓元到底说什么了？”西北四年相处，他从来没有见过安宁如此失态的模样。
听到“帝梓元”三个字，安宁总算清醒了，她愣了半晌，嘴角扯出苦涩的笑客，坐起身，看着施诤言低声道：“诤言，我今天告诉梓元我要毁了她的婚事。”
施诤言愣住，神情不解：“安宁，你不是一直盼着帝小姐能从泰山回来，怎么会不愿她嫁给你皇兄？”
“我希望她能自由，但她不能嫁进皇家。”安宁突然握住施诤言的手，喃喃自语，“诤言，梓元一定不能嫁给我皇兄，一定不能。”
“好好，她不能嫁进皇家。他们俩的婚事让他们自己愁去，你摊在身上做什么！”见安宁酒气熏天，已经开始毫无意识地胡乱说话，施诤言顺着她的话安抚，小心翼翼背起她朝外走去。
“你不懂，我欠她的，这是我欠她的。”
耳边传来安宁胡乱的嘟囔声，施诤言身子一顿，叹了口气，走出了房门。
京城尽人皆知，翎湘楼牡丹阁从来只招待最尊贵的客人，可却没人知道，这间房的隔音效果却有些差强人意。
旁边的朝凤阁据说只在每年花魁选出之日开启供花魁休息，是以这间房从未有任何客人踏足过。
此时，朝凤阁内，沉木雕刻的木榻上盘腿坐着一个女子，她手托着下巴，若有所思。
素来清冷傲绝的翎湘楼头牌琳琅立在她身后，神态恭谨，见榻上女子半晌不语，请示道：“小姐，可要派人暗中护送安宁公主回府。”
榻上女子闻言转头，赫然便是任安乐，她笑道：“琳琅，施将军是个正人君子，安宁有她护着不会出事。”
琳琅脸一红，讷讷行上前替她满上酒杯，她自小在风月场长大，尝尽人间冷暖，对男子更是痛恨不屑，自然也不相信施诤言。
“小姐可是在生公主的气？”琳琅听到了刚才安宁的酒后之言，见任安乐沉默，还以为任安乐在为安宁阻止这场原本属于她的婚事而生气。
任安乐摇头，起身行至窗边，推开纱窗，望向街道尽头施诤言背着安宁缓缓消失的身影，若有所思。
“当年帝家的事，或许安宁……知道一二。”
琳琅愕然，“怎么会？帝家的案子虽牵连甚广，可是太过突然，知道内情的人几乎没有。我在京城五年，除了探出可能和忠义侯有关外，连一点别的消息都没查到，再说安宁公主当年只有八岁，怎么可能牵涉其中？”
任安乐负手而立，唇角轻抿，没有回答。
若安宁不知道当年的事，以她的性子绝不会去阻挡韩烨的婚事，可她不惜与帝承恩反目，让韩烨失望，依然如此做，那便只有一个可能——安宁无比确定，帝承恩若为太子妃必将祸及性命，而大靖王朝里能对太子妃造成威胁的，只有皇室中人。
当真……这世上所有人都不能相信吗？即便是那个曾经乖巧地跟在她身后，笑得单纯率直的安宁。
墨黑的青丝随风而起，拂过脸颊。冷意袭来，任安乐闭上眼，放在木窗上的手悄然握紧，泛出青白的痕迹来。
大靖的长公主，十年前帝家之事，你到底知道多少呢？
“琳琅，去查查十年前宫里照顾安宁的人。”
琳琅听到任安乐略显疲惫的吩咐声，有些愕然，抬眼，看见窗前立着的孤寂身影，轻轻应了声“是”，退了下去。
第二日上午，慈安殿的总管太监张福守在上书阁门口，见御驾前来，急忙迎上前跪地道：“陛下，太后请您去慈安殿一趟，说是有事儿和陛下商量。”
嘉宁帝眯着眼瞧了张福一眼，步履未停，走进了上书阁。
“回去禀告太后，说朕今日身体欠安，恐不能前去慈安殿，待晚宴过后再去向太后请安。”
上书阁的门被关紧，张福听出了嘉宁帝口中的不耐，悻悻回了慈安殿。
上书阁内，赵福替嘉宁帝泡了一杯龙井，见他揉着眉角神色不悦，忙道：“陛下的头可是疼得很，奴才这就去请太医过来。”
“回来。”嘉宁帝斥道，睁开眼，“无须大惊小怪，朕刚才只是拿托词来挡太后。”
赵福闻言立马转身走回来，神色轻松不少。
“朕知道太后要见朕是为了何事，她不想让帝承恩入东宫。赵福，你来猜猜朕今晚会做何决定。”
赵福被问得惶恐，干笑道：“陛下所思奴才哪里能猜得到。”
嘉宁帝靠在御座上，闻言笑笑，突然转头朝书阁角落里摆着的青色长剑看去，神情深沉难辨，却又带着深深的怅然。
大靖未来的国母，十几年前太祖颁下圣旨时几乎人人都认为只能是帝家幼女帝梓元，如今，一场东宫选妃惹得整个大靖世族趋之若鹜。
十七年过去，大靖子民心中，他终于成了能代替太祖的帝皇，成为这个王朝真正的主宰。
但却是以铁血的统治，帝氏一族的陨落为代价。
父亲，这是你当年期望的……或者永不期望的？