她攀着青年将军的衣襟，如同一个行将溺毙的人捉住救命的稻草，全然不知自己的面孔与汤乾自之间只隔着那样危险的窄窄一寸。“你们早晚是要回东陆去的，你们走了，这个王城，我也一日都待不下去了。震初，我要和你一块走。”话说完了，死白的脸上才泛起热病般的红晕。汤乾自缓缓地吸入一口气，那充满白莲花芬芳的春夜空气，像是会灼伤他的胸臆。“殿下，臣实在惶恐。”少女听见他自称臣子，猛然撒开双手，往身后民宅的门墙一靠，鬓边簪着的缬罗花一阵晶晶脆响，是红宝石的花蕊敲打在秾艳的黄金花瓣上。
她扬着眼睫，幽黑瞳子哀恳而涣散地望定了他。“那时候是你救了我。现下能救我的人，也只有你一个了。可是原来你也不明白。”他凛然心惊，却只能别开头去，无以应对。河上炸开了焰火，熔金流翠在夜空中划出仿佛永不消退的烙痕，然而转瞬也就星散了，漫天闪烁的余烬向毕钵罗城笼罩下来。他们头上的窗子纷纷砰然打开，喧嚷人声与肴馔香气飘散到阴暗的窄巷里，而后只听得泼剌一声，什么东西兜头盖脸浇了下来。缇兰却木然站着不知道躲避，人已湿了一半。
汤乾自揽住她的肩，硬拽着一气从巷子里跑到了河岸边，却始终被骤雨似的水瀑笼在里面。他才恍然明白过来，那并不是雨水。自四面八方向街道倾洒下来的，都是甜郁芬芳的琥珀色液体，泼进火盆里，焰光便腾地蹿起尺把高，散出令人迷醉的气息来。到了这个时候，醴雨祭才算是真正开始了。寻常注辇人家，酿酒绝不肯存过两个夏季。每年春夏之交的醴雨祭典上，去年的酒都要搬出来痛饮，喝不尽的便从窗子里泼出去，是个除旧布新的意思。这座城里从来没有不必破费的快乐，可是只要有足够的银钱，亦没有买不到的快乐。
只有醴雨祭这一天，这座冷苛精明的城会像个慷慨醉汉一样，大把大把地将狂欢与迷醉的甘霖洒在每一个人头上。万众欢腾中，惟独缇兰的微笑是残破的。她黝黑光丽的脸上，都是蜜一般的酒液纵横淋漓，又被泪水一洗，都凝在尖秀下巴颏儿上，滴滴落了下来。“震初，我晓得我是为难你了。世上的事，皆有这样那样的拘束与规矩。你和我虽然贵为将军与公主，也有许多行不通的事情。”她一身白衣裙与乌油油的鬈发都叫酒浇透了，狼狈地贴在肌肤上，野蔷薇般的唇上浅笑着，吐出来的字，一个个却都是凄凉的。
说完了，眼里又聚起泪光来，还是倔强忍耐着，紧紧咬住了食指一个指节。浓烈酒香被体温焐成了热气，钻入鼻端，魂魄像是要脱离躯壳浮游起来。汤乾自定定地看着缇兰，终于叹了口气，伸手去将她的手指从齿间挪开了。又过了好一阵子，才沉声说道：“我带你走。总有一天，我带你走。”他们俩坐在熙来攘往的帕帕尔河边，眼前三层楼高的金漆龙尾神像彩船顺流而下，万人沿岸追随，雀跃欢呼。神像手中托着圆径三尺的白玉荷叶盘，盘上坐的是全城技艺最为宛妙的少年笛手，百鸟鸣啭般的笛声一路从王城门前响到港区，两岸窗前与风台上的少女们用浅口碗盛了酒，一碗碗尽向着笛手身上泼去，却又都够不着，徒然在空中扯出一道道七彩虹光。
这是一年一度的庆典，油腻烟火的生活里陡然绽放的一朵庞大的、不会结果的谎言之花。汤乾自唇间甘甜辛辣的酒味逐渐褪了，这才觉出旁的滋味来——原来甘醴一般的女孩儿，泪水终究也是咸苦的。他周身血脉奔涌，心里知道是醉了。“走吧，阿盆，送我回宫里去。”季昶弯下腰，对着夸父的耳朵说道。这夸父正是六年前在港区拆毁酒馆的那一个，当时被汤乾自手下一伙人围住，挨了十几刀也不退缩，他那雇主却把他撇下跑了。众人欢喜阿盆有骨气，求过了汤乾自，把他拖到城里那两座小楼之一里边去养伤，最后干脆召他入伙当起夜贼来。