一天下午，一个叫张彪的茶客找上了宋无极。张彪在PJ小有名气，他在第一届PJ比武擂台赛中，第一场就打断了对手两块肋骨，显示了雄厚的实力，同时也显示了他的残忍和对组委会选中冠军的威胁，组委会立刻重新审查了他的参赛资格，毫不费力地找到合适的理由，予以除名。张彪因此失去了一个在竞技场上扬威的机会，但在小混混中名声大振，不断有人来请他帮忙打架，还有一些其他黑道业务。但是严格地说，他这时还不能算一个纯粹的黑道中人。这一次，他接了一单业务，是帮助一位采购员收回一笔被诈骗的货款，数额为两万元，按照规矩，如果能够如数收回，不惹什么麻烦，他能够拿到八千块钱。他考虑过了，这件事需要一个搭档，而且，他已经计算过了，只需要一个，再多的话，就算事情成功，平摊下来的利润就不值得他远征雨城，承担风险。但是，由于他的脾气粗暴，自恃武力，他没有知心亲密的朋友，而且这一段时间，连个机灵听话的小兄弟都没有。他带着郁闷的心情来到胡凯茶馆喝茶，看到了静静坐在第一张桌子上，冷漠看着街上往来行人的宋无极，这是个不错的选择，他立刻在心里做了决定。
在这之前，他们还从来没有说过话，但张彪在茶客的闲谈中听说宋无极似乎威胁过市场管理委员会的主任。世上本就很难有什么秘密能够完全守住。虽然没有亲眼所见，但宋无极的杂货店安然存在就是一个证据。而且从来没有混混去骚扰过他美丽的妻子，也没有人去白拿货物，一切都说明这个沉默木讷、总是坐在茶馆中一言不发的男人是一个真正的PJ人，可以合作。而且，这个人身上似乎有种令人不可捉摸的东西，吸引着张彪，让张彪觉得可以完全信赖，于是他端着茶碗坐到了宋无极这一张桌子来，“老兄，有没有兴趣挣点钱？”
宋无极点点头，不置可否。他不会对任何人都一见如故，但也并不厌恶这个令人畏惧的凶徒。这是他对于这个世界一贯的态度，感觉不到亲近，但并不因此不热爱它。他没有说话，他向来是个少言寡语的人。张彪开始把整个事情向他介绍，张彪的解说简短，并不太清楚，但宋无极能够完全听懂他的意思。
虽然震惊于张彪的建议，但宋无极没有表露出来，出于男人的自尊，而且露出饶有兴趣的样子。几分钟后，他敏感地意识到这是个机会，如果成功，他能够从中分到三千块，虽然张彪分得更多，但这有什么呢？他赖以维持一家生计的小店需要及时补充流动资金，他的两个儿子正在长大，需要用钱，当然，他也知道其中的风险，但他以为，只要他们小心谨慎行事，就可以逃避来自对手的报复和警察的打击，他对自己的智力绝对自信。他开始详细询问一些有关的细节，最后，他明确答应张彪，他可以跟张彪一起去做这个业务，马上就可以出发。
第二天，他们搭乘长途客车，花了十个小时赶到目的地。他们走出车站的时候，宋无极看着满眼陌生攒动的人群，似乎突然有些畏缩，“如果我们出了什么意外，我们应该有一个联络的方式。”他说。
张彪瞟了他一眼，不满地冷笑：“你害怕了？放心，出事的时候，我不会丢下你独自一个人逃跑的。”
宋无极转过头瞪着他，脸色严肃起来，一言不发。虽然他还是个新手，表情中却带着一股糁人的寒气，张彪犹豫片刻，说：“好吧，那么你说个办法。”
“县政府。我们就在那里等。”宋无极考虑一下，说。他是第一次到这个陌生的城市来，但他确信他们都可以找得到县政府在哪儿。
他们找了一间旅社住下，然后，按照雇主提供的地址前去寻找债主。欠款单位是一个属于林业局主管的下属木材加工厂，集体性质，因此能够获得急于寻找货源的木材公司采购员的信任，预先支付了部分货款。但是这家木材加工厂效益不好，债务累累，林业局跟它准备完全脱钩，或者解散它，这也是木材加工厂厂长敢于不顾信用侵吞这一笔钱的原因。但是，宋无极和张彪不了解情况，作为雇主的采购员也隐瞒了这一点。他们直接去了厂里，找到厂长，面对两位来势汹汹、理直气壮的PJ混混，狡猾的厂长装作为难地答应立刻凑款还钱，并且誓言凿凿地把日期定在第二天。他热心地要为他们安排晚宴和住宿。他们当然拒绝了，但没有意识到厂长可以很容易查到他们住宿的旅社。那个时候一些过去的规章制度还在执行，对于流动人口身份的确认还很有力。因为债主料到会有人前来催款，虽然没有想到来的是两个混混，但早有准备，所以他的表演也很真实，完全欺骗了他们，他们也没有醒悟这是缓兵之计。宋无极是新手，张彪对于自己的威慑力量充满自信，他忘记了这里不是PJ，没有人知道他的残忍名声。所以他们都犯了错误。
雨城以雨、美女、鱼三样闻名全省，令人称绝，他们以为大功告成，如此容易得到一笔意外之财，所以应该好好庆祝。他们找了一家餐馆品尝雨城的鱼，两个人平分了一瓶高粱酒，然后带着微熏的快意走回旅社。
他们住的是一家廉价的旅社，厕所在房间前面的院子里。进门的时候张彪稍稍踌躇，嘟哝一句去了厕所，宋无极没有管他，独自走进旅社。他看见柜台里的服务员表情怪异地看着他，大厅的沙发上，两个人站了起来，宋无极立刻明白这是怎么回事。
两个面色阴沉的年轻人，看见宋无极从外面起来，互相看一眼，点点头，然后摸出藏在沙发背后的铁棍。宋无极的反应令他们感到意外，他们没有能够拦住他。宋无极猛地冲出旅社，年轻时的体力劳动锻炼了他的身体，他奔跑的速度惊人。他边跑边喊：“快跑！快跑！”