对于参加欧洲运动会的日本选手，我们似乎已经习惯了只是在广告上见到他们的身影。不仅是日本人，好像欧洲人也早已习惯了这种情形。
我不认为发挥国民的实力得靠体育竞技，因此对于在国际社会中日本人的体育不振，不曾觉得是多大的问题。不过，我的想法最近发生了一些变化，感觉体育弱是一个问题。
就在不久之前，历时一个月的世界杯足球赛在意大利举行。四年一次的顶尖球员们力量与技艺的厮杀较量，令非球迷们也为之着迷。就连足球弱国日本也出现了因收看电视转播而睡眠不足的热心观众，在说起足球便热血沸腾的欧洲和中南美，人们的疯狂程度可想而知。对了，这一次非洲也加入了狂欢的行列，喀麦隆队在场上的奋勇表现，有目共睹。
最终的结果众所周知，联邦德国队获得了本届世界杯的冠军。如果同时期举行的温布尔顿网球赛，鲍里斯·贝克尔夺冠，那么包括政治世界在内，1990年将名副其实地成为德国年。
事事争先会不会引起反感？日本人可能会这么想。但是，德国不仅赢得了经济和政治上的胜利，在体育上也当仁不让。
体育竞技是堂堂正正的对决，所以借用药物之力要受到惩罚。
而且如今不必去现场观赛，电视机的普及，不仅让我们坐在家中就能享受同样的乐趣，甚至还提供了近距离观察选手们表情的福利。
那么，观察的结果又是怎样呢？
以德国为例，曾经戴着遮住眼眉的钢盔、面无表情的战斗集团，如今向人们展示了他们的“脸”。一向冷静沉着的教练贝肯鲍尔，在球门告急时掩饰不住的满脸忧心；宛如“日耳曼魂”象征的主将马特乌斯，在罚球成功的瞬间露出的放松笑容……破门进球时，他们虽然不像意大利、阿根廷或巴西的选手那样张开手臂尽情欢呼，但队员们同样会激动地抱在一起。见到这一幕幕的场景，相信所有的观众都会承认：德国人也是人。
像这样夺冠的德国，有谁能说三道四？他们是把自己的“脸”暴露在阳光下，堂堂正正、全力以赴地赢得了胜利。
与之相反，我们日本人常被指没有“脸”。当然，经济战争中通常是看不见脸的。但是，如果我们能“露出脸”，按照共通的规则不论输赢全力以赴，在体坛有更多的表现，也许能给世界带来不同的印象。只有参赛的宣传广告，是无法看清楚“脸”的。
日本体育不振的理由，据说是因为饥饿精神的消亡。对此我不能苟同。美国就不用说了，就算是德国、意大利、英国这些国家，也早已摆脱了饥饿的状态。参加世界杯比赛的选手，几乎个个都是高薪球员，但他们在赛场上依然竭尽全力、奋勇拼搏。我想，这种精神不是一句为国争光就能解释的，应该是选手想赢的意志。
既然体育比赛是基于体力的竞争，那么只有年轻人才能胜任。日本选手在国际体坛上表现不佳，原因也许就在于现代年轻人欠缺向往胜利的意志。
话说回来。欠缺想赢的意志的，不只是年轻人。口口声声称不想日本成为一流国家的，不正是那些四五十岁的成年人吗？
战后的日本人，似乎将民主主义和平等主义混为一谈，忘记了平等其实不过是条件平等而已，结果就是让我们丢掉了“脸”。