黄义的长篇小说《东方美人》通过东方美人茶铺排“茶叶大王”姜阿鑫与香妹、莲妹两位客家女性的情义故事，其中穿插了许多客家民谣，表现山歌相褒的传统。
东方美人茶出现于十九世纪台湾的客家庄，有多种别称。早期的毛茶运抵大稻埕茶栈，出口前需在“番庄馆”再经过烘焙与拣茶，故旧称为“番庄乌龙”；由于嫩芽的白毫很多，故又称“白毫乌龙”。各地称呼也不尽相同：产于新竹县北埔乡的名“椪风茶”或“膨风茶”；产于新竹县峨眉乡者称“东方美人茶”；产于苗栗县头屋乡、三湾乡则唤“番庄乌龙”；此外，另有“冰风茶”“烟风茶”“蜒仔茶”“五色茶”“老田寮茶”等，每一种别称都附会着故事。
相传百年前，英国维多利亚女王冲泡台湾乌龙，见其外观艳丽，犹如绝色美人在水晶杯中漫舞；品饮后，女王非常惊艳，遂赐名“东方美人”。这故事很无稽，完全不可信；却相当美丽，流露自我东方化的浪漫想象。
新竹县的峨眉乡、北埔乡为台湾东方美人茶的最大产地。新竹、苗栗一带以“青心大冇”为主要茶种；坪林、石碇则以“青心乌龙”为主，辅以少量的“白毛猴”。我偏爱青心大冇，平日所饮，多来自竹苗地区。
采收茶叶在端午节前后十天，炎炎夏日，被小绿叶蝉（浮尘子）吸食的茶芽称为“着涎”，着涎程度决定茶叶质量之优劣。采摘须用手工，只能采一心一叶或二叶未开面之芽叶制作，取其白毫显著、茶芽细小。所采心芽以肥大具白毫者为佳，白毫越多越高级；一斤白毫乌龙茶通常需手采三四千个嫩芽才能制成。茶菁需经过手工揉捻，发酵才均匀，茶形也才会美丽；炒菁、干燥用低温。其发酵以接近红茶的程度制作，在半发酵青茶中是发酵程度最重的，因而令儿茶素氧化大半，不带苦涩。
和一般乌龙茶制程不同：炒菁后，以布包裹，置入竹篓或铁桶内回软，即二度发酵；再进行揉捻、解块、烘干成毛茶；再经分级、精制焙火、包装。叶身呈白、红、绿、黄、褐五色相间，好像满腔心事。
除了制作繁复，遭受小绿叶蝉侵害的茶园，产量会减少百分之十至二十左右，在在是东方美人茶价格较高的因素。
世事多不完满，人生亦多缺憾，美好与否端视我们如何对应。钟肇政小说《鲁冰花》描述的茶虫，折磨着贫病交加的古阿明一家人，也成就了阿明的绘画天分。古阿明画中的茶虫很狰狞，不但啮食茶叶，还吃掉人手中捧的饭，透露茶农的恐惧与辛酸。
小绿叶蝉则个头很小，它把锯齿状的触须扎进叶子，吸收养分却不吞噬叶子，其分泌物在阳光照射下，产生酵素，令嫩叶无法进行正常的光合作用，发育受阻，颜色变成金黄。节俭的客家人拿这种遭受病虫害的茶叶来制成半发酵茶，茶汤呈鲜艳琥珀色，茶味极醇，有独特的蜂蜜芬芳。没想到蜜香竟来自病虫害，叶芽经小绿叶蝉叮咬后，造成“茶多酚”增强及“茶单宁”增加。茶园为了吸引小绿叶蝉群聚，绝对不能喷洒任何农药，乃是标准的有机乌龙茶，是乌龙茶最高级的形式。
例如贵腐葡萄酒，葡萄颗粒受到Botrytis Cinerea霉菌感染，蛀出肉眼看不见的小孔，使葡萄里的水分因蒸发而干瘪；原本的病虫害令葡萄果实变得更甜，并产生更圆滑饱满的甘油，形成恋爱般的芬芳。
当初若非小绿叶蝉之着涎，则无东方美人茶；着涎的茶叶本来是缺陷，却变成东方美人的灵魂。大抵好物多瑕疵，缺陷往往存在着深刻的内涵；正如《巴黎圣母院》所描述的卡西莫多，那美丽的心灵，仰赖丑陋的外表来彰显。断臂维纳斯之美，可能就在于残缺的手臂，否则那双手将用什么姿态摆在何处？我怀疑，林黛玉若非成天病歪歪的，会惹人怜爱？
一般农作物遭受病虫害皆是负面影响，唯独小绿叶蝉对重发酵的白毫乌龙具正面贡献，反而成为乌龙茶中的极品。这种制茶文化的偶然，令东方美人之茶香呈现一种戏剧性张力。易卜生剧作中我最爱他晚期的《野鸭》，他指出那个被谎言维系的婚姻是“救命的谎言”，令人动容；此剧已不复见《玩偶家庭》《国民公敌》时期那种宁为玉碎不为瓦全的火气和张力，而是一种被人生折磨过的宽容和温和。
泡东方美人茶讲究温和，水温不可太高，我的经验以七十度至八十度最能表现韵味，冷泡亦相当迷人。台湾饮料广告成功形塑过土气十足的“开喜婆婆”，农妇装扮，大红头巾、口红，憨直的笑声，唤起了当地情怀，不但刮起瓶装冷饮茶的旋风，更创造出新的流行思考。东方美人茶很适合冷泡，期望开喜婆婆重出江湖，改卖这种冷饮。
着涎是小绿叶蝉蛀过的标志，那新芽含着小绿叶蝉的分泌物，芽叶蜷曲变黄，生长停顿，封存了独特的熟果香和蜂蜜气味，带着抒情性格。制茶师必须认真制作才对得起这特殊的戳章，也才能令果香和蜜味共谱奇妙的韵律。
仿佛天使的吻，美丽的烙印。《罗密欧与朱丽叶》第五幕所咏叹的：“她吻着我，把生命吐进了我的嘴唇里，于是我复活了，并且成为一个君王。”吻，往往很奇妙，深情一吻，能刺痛心灵，也能坚定意志，美化生命。那是夏天的吻痕，岁月忽已晚，封存的气味被热水烫醒，回到这杯茶汤里。