早期的日本电影，与国产片一样，多是打打杀杀。东映公司专门拍此类片起家，他们的当家小生是片冈千惠藏。
片冈给观众最深的印象是在《血樱判官》中的角色。助弱锄奸，到最后一场大杀之前，总把和服脱下右手一边，露出文身裸肩，向敌人说：“你忘记了樱花吹雪吗？”然后将他们的血洒满白地。
这位七十九岁的演员去世了，他拍了六十年的戏，主演了三百二十二部电影，与他相熟的人说：“从来没有看过一个这么有效率地将收入花光的人。”
不过他的财产投资在地产、油站的数量他自己都数不清，又喜欢吃面，开了许多面店。死后有人传说他已生活萧条，和当餐厅老板娘的情妇住在名古屋。他本来爱京都，想葬在那里，但还是被安葬在名古屋。没有人送花，也没有明星来拜祭。除了情妇之外，四个儿子分别做银行家、日航的机师、餐馆老板和兽医，大家在争他或有或无的遗产，他的老婆只有一句对白：“不能原谅我的丈夫。”
但是，这只是片冈的私人恩怨，他会爱上那餐厅的老板娘一定有他的理由。在艺术上的造诣可以说是一点贡献也没有，不过，他主演的戏一直令老一辈的影迷如痴如醉。
拍过的作品有许多是大导演编导的，如他创立的“千惠藏制作公司”的第一部戏便请了响当当的稻垣浩，其他与片冈合作过的有伊丹万作、伊藤大辅、中山贞，等等，拍了《赤西蛎太》《忠臣藏》《宫本武藏》《国定忠治》等。
对于他年轻时演的主角戏，他说都不懂得自己在干什么，到了给内田吐梦导《血枪富士》时，内田要把最后一场大打戏拍六百英尺，有六分半钟那么多，片冈倚老卖老不肯拍那么长，说现在的观众不喜欢看太长的打斗场面。在日本，导演还是最后的胜利者。照导演的意思拍了，片冈才发觉内田把剧情和气氛渗入到打斗中，才知道导演的功力。他去世前还说：“到现在还有导演只一味靠打，和六十年前一模一样。”