2005年7月25日
（伊利诺伊州，芝加哥市）
在美国工会联盟“劳联—产联”的第五十届全国代表大会上，奥巴马以“美国工人在全球经济中的困境”为主题，进行了此次演讲：
“在这样一个变幻莫测、朝不保夕的时代，我们从未像现在这样如此强烈地需要发动一场声势浩大的劳工运动，为美国工人们的利益而战。”
如果我首先没有对此次代表大会上各位的想法表示理解，就开始此次演讲的话，那我未免过于天真。此时此刻，美国也在努力寻求在全球经济大潮中的出路。在这样一个具有挑战性的时刻，我们皆因劳工运动聚集于此。无论是在战术和策略方面，还是领导力与权利方面，劳工运动都存在着诸多问题。我可以想象，在你们当中，有许多人不仅惴惴不安地关注着劳工市场的发展前途，同时也关心着自己的前途。你们在想，自己到底能不能给孩子们留下一个比此时更加美好的世界，自己到底能不能拥有足够多的存款，送孩子们进入大学或者在退休后安享晚年，明天自己还能回到工作岗位上去吗？而在这样一个新型社会，还有谁能站出来维护我们的利益？
在这样一个千变万化、反复无常的时代，这些问题都在意料之中，但绝非这个时代所特有。
最早从我们建国时期开始，它们就已经存在。当时，把这些问题解决了的人同样是我们的美利坚同胞。他们的遭遇与你们一样，对未来的担忧也和你们相同。
当工业革命正如火如荼进行之际，有来自世界上各个角落的数百万人民，为了寻找新的生活机会，来到了这座城市。他们当中有来自欧洲的移民，有南部各州的非裔美国人，还有来自美国各个角落的少数族裔群体。他们都在这个城市安家落户，在各个磨坊和工厂中谋生，这样一来，一个熙熙攘攘的芝加哥就应运而生了。
他们的工作很辛苦，报酬也不高。其中工作条件最糟糕的地区莫过于位于南郊的哈斯特大街和阿什兰大道之间的区域——站在数里之外，你就可以闻到屠宰场的恶臭气息。
大概有五万名工人都在这个当时美国最危险、也是最残酷的条件下工作。后来，在厄普顿·辛克莱尔的书中，他将那片地区描述为“屠场”。工人们曾经两度试图组织劳工运动，但两次都被雇主残忍地压制了下去。雇主们利用暴力、种族迫害和断食等手段迫害工人，只是为了将工资维持在每小时三十二美分的低水平上。
但是这些工人们作出了自己的选择，他们选择未来不再将这种生活继续下去。因此，1937年，当产联的先驱们开始在全国范围内广泛组织广大劳工产业，以成立产联的时候，肉畜屠宰业的工人们决定跟随他们的领导。
想象一下吧，这些工人们在工厂里终日辛苦劳作，冒着严寒酷暑，眼睁睁地看着自己的工友们被机器轧得粉身碎骨，还有朋友仅仅因为口中吐出“联合会”一词就被活活烧死。然而，等他们结束了一天的工作，打卡下班之后，他们就组织到了一起，举行聚会，散发传单。他们抛却了几十年来的民族冲突和种族仇恨，选举妇女、非裔美国人和外地移民成为领导，共同表达出自己的心声。
他们本可以逆来顺受，接受命运的安排，等待他人来拯救自己，但他们却冒着生命危险行动了起来。
他们选择了行动起来。
很快，他们就取得了一些胜利，虽然这些胜利极为渺小，仅仅是让工厂厂房的屋顶上安装了电风扇，争取到了带薪假期，让工资有所增长，让企业建立了资历制度并分发养老金。
这场运动在希望中诞生，并最终实现了人们长久以来的理想。那些地位卑微的工人们聚集在一起反对工业巨头，面对着世界上最难逾越的困难，取得胜利简直不可思议。这个故事和许多其他故事一样，都是美国梦的故事。
因为我们美利坚人民一向如此。在绝望的边缘，在失望的阴影中，普通民众却作出了非凡的决定，那就是只要我们万众一心，定能共同奋起。
事实的确如此。
在南北战争结束之际，当农民和家人们一起搬离乡村，搬进城市，开始到如雨后春笋般出现在美国的大型工厂中工作时，我们必须作出决定：是应当坐视不管，眼睁睁地看着工业巨头和商业资本家们互相比较，看谁能做到在最恶劣的工作条件下支付工人最低工资，剥削压迫工人、恣意玩弄国家经济；还是应当建立基本的市场规则，建造第一批公立学校，打击垄断，反抗暴力，使得这一系统可以有效运转，促成工人们组织成工人联盟？
通过罢工、静坐、请愿、游行，利用领导者们创造的机会，他们选择了行动起来，选择了共同奋起。
多年后，当“咆哮的20年代”毫无理性的奔放热情随着股市一起轰然坍塌时，我们必须作出决定：是响应毫无作为的领导者们的号召，还是跟随那个大概是因为自己身患残疾而无法接受政治麻痹的领导者呢？
罗斯福认为，劳动者们可能会永无止息地为同一个原则而斗争，但如果他们没有得到经济上的自由，那么政治上的自由对于他们来说也毫无意义。这样一来，我们必须选择行动起来，将市场规范化，让人们重返工作岗位，扩大工人们的谈判权利，包括医疗保险以及养老保险等。我们选择了共同奋起。
今天，我们再度面临这样的挑战，这样的选择。
你们当中有很多人都已经看到这一挑战近在咫尺。当你在午饭时间开车经过旧工厂时，你会发现已经没有工人从里面走出；当你没有像预想中那样顺利加薪或者收到医疗保险时，你会发现这是由于有些公司雇用外国员工，付给他们的工资只不过是你们工资的一小部分，而你的雇主正在和这些公司竞争。
在竞选期间，我也亲身感受到了这一挑战之严峻。我认识了一些工会的工人们，他们以前在盖尔斯堡的美泰家电制造厂工作，现在却要开始担忧，到了五十五岁的时候，如果没有养老金和医疗保险，他们应该怎么办。我还认识这样一个工人，他的儿子需要进行肝脏移植。虽然这个孩子的名字已经列在了移植手术名单的最前面，但他却不知道自己是否可以负担得起手术费用。
这一切似乎都是一场游戏，然而游戏进行到一半时，规则改变了，却没有人愿意费工夫告诉他们。
但是我们众所周知的是，游戏规则的确已经改变了。
这种改变从技术革新和自动化开始，所有职业都因此过时。然后公司就可以将机器打包，把工厂迁到发展中国家去，因为那里的劳动力比美国要便宜许多。如今，信息和技术方面的进步意味着企业不仅可以搬迁至任何可以建造工厂的地方去，而且还可以迁移到任何有因特网连接的地方。
这一系列变化都将美国工人转变成全球自由雇员的身份。如果你学习了先进技术，接受了良好教育，那么你就有资格和世界上任何一个工人竞争未来的高薪工作。但这也同样意味着，在某个公司享受终生雇用制度的时代已经终结，你再也无法像以前那样得到稳定的收入、医疗保险和养老金，并且还可以和雇主讨价还价。
在这样一个变幻莫测、朝不保夕的时代，我们从未像现在这样如此强烈地需要发动一场声势浩大的劳工运动，为美国工人们的利益而战。
然而我们必须要回答这样一个问题：在当今的全球新经济中，我们怎样做才能赢得这场运动？
我们再一次面临这样的选择。我们知道，全球化问题不是一个我们可以支持或者反对的问题，而是一个现实存在的问题。因此，问题的关键并不是我们是否能阻止它的进程，而是应当考虑需要作出什么样的正确反应。
然而，有些答案依然清晰。例如，如果你发现政府对一个友好对待工人的劳工委员会说“不”，对工人组织活动权利说“不”，对工人加班费说“不”，对提高最低工资标准说“不”的话，那么你们也可以对这个政府说“不”，然后选举别人执政。
布什政府的观点是，面临新的挑战，我们的政府也无能为力。既然我们无法应对全球范围内的激烈竞争，那么最好的办法就是让政府将税款退还个人，为民众减税，鼓励民众自己买医疗保险，自己规划养老计划，自己雇请儿童保育员，解决孩子们的教育问题。
在华盛顿，他们称之为“自负盈亏的社会”。不过在过去，这样的社会还有另外一个名字，那就是“社会达尔文主义”，即每一个人都只为自己的利益着想。这是一种极具诱惑力的想法，因为这样一来，我们自己就不必多动脑筋，不必足智多谋地想出解决问题的方法。当医疗保险金或学费增长过快，超出了个人的支付范围时，我们就可以对他们说：“你可真倒霉！”当有工厂倒闭，工人失业时，我们就会对他们说：“生活并不公平。”当一个孩子出身贫寒，我们就可以对他说：“还是自食其力吧！”这样一种思想使得这一切行为都变得顺理成章。
但这样确实行不通，问题依然存在。因为这种思想完全忽略了我们国家的历史，忽略了正是政府的规划和投资使得我们拥有了铁路和互联网这一事实。广大的中产阶级们有着不菲的工资和福利，建立了公立学校，正是他们的贡献使得我们所有人都能共享繁荣。所有工会的工人们携起手来，呼唤公正和机会，正是他们的争取和斗争让美国得以蒸蒸日上。
我们国家强大的经济取决于个人的主动积极，取决于我们对于自由经济市场的信任，但同样也取决于我们对于彼此的互相关怀，取决于我们的信念，那就是每个人都在这个国家有一席之地，我们共同生活其中，每个人都有机会。
因此政治也是这场运动中的一部分。目前，我们需要解决的一个方面，就是要加强我们将所有行业和职业组织起来的权利。
但仅仅对布什政府说“不”是远远不够的。他们的确可能没有帮助我们，反而让现在的局势变得更糟，但全球化并不是由他们引起的。因此，无论我们此次代表大会会达成什么样的成果，劳工运动都应该直面这一事实，那就是，现在经济形势正在发生变化。因循守旧的方式已经无法解决问题，我们需要制定新的策略，才能应对新的挑战。
我不能站在这里说，有关策略的制定会十分简单，或者佯装知道所有问题的答案。
不过有一点却是共识，虽然工会和政府再也无法提供实行终生雇用制度的工作机会，但他们的确可以保证在这个新经济时代中，每个美国工人终生都有被雇用的机会。
这就意味着，我们应该改进学校教育条件，使美国每一名儿童都能接受必要的教育，学到必要的知识，这样他们才有能力去和别人竞争；我们还要保证每一位想上大学的美国人都能付得起大学的学费；这还意味着，工会可以发挥出实实在在的作用，建立一套真正的终生学习系统，这样失业的工人们都能接受培训，日后找到其他高收入的工作。
这就意味着，我们应将资源投入到研究和发展项目当中，而不是取消这些项目，以鼓励创造就业机会，鼓励创新；这就意味着，我们应当投资发展宽带和医学技术，与当地社区合作，创建创新中心。现在到了鼓励发展创新及智慧的时候了，这样未来我们才能创造更多的新工作与新行业。
此时此刻，全国上下，我们都取得了令人振奋的进步与发现。在匹兹堡的卡内基梅隆大学，研究人员发明了一种代数辅导工具，可以让贫民区中师资力量不足的学校的学生们将数学成绩提高一个等级。最近在弗吉尼亚州的乡村，远程医疗技术的应用让即使距离医院七十五英里远的心脏病医生，也可以对患者进行超声波检查，诊治一名需要立即救治的先天性心脏病患者，拯救一个儿童的性命。在伊利诺伊州的玉米田里，农民们正在种植新型的生物能源，基本上每加仑生物能源就能使汽车行进五百英里。类似于这样的成就和突破不仅会改善我们的生活，还会创造出成千上万的就业机会，这样一来，接受了新技术培训和世界一流教育的美国工人们也就有了用武之地。
在这个新经济时代中，我们应该有能力告诉工人们：无论你在哪里工作，无论你换了多少次工作，自始至终你都可以享用医疗保险和养老金。如果我们可以容忍全家的收入都用以支付医疗账单，或者辛苦工作一生后却落得退休时身无分文，那么我们绝不会选择共同奋起。因此，今天我们必须提出这样的要求：只要企业向工人们作出了有关医疗保险和养老金的承诺，那就应该恪守。
我们所向往的美国，不应当由庞大的政府来掌控我们的生活，而应该让每一个美国人都有机会过上最精彩的生活；不应当由政府来告诉我们，我们应该自食其力，而应该是我们自己意识到，同为一国之民，我们荣辱与共。
然而，我们同样明白，面对眼前的危机，再有效的政策和政治最终都不能代替源于我们内心的意志和勇气。因为从美国人民不长的历史经验来看，自始至终，都是普通的美国民众们采取行动，利用自己坚强的意志和伟大的勇气，让我们的国家成就卓越。
正是基于这一原因，农民们才放下手中的锄具，拿起武器，为了心中的一个理想，推翻了帝国的殖民统治；正是出于这个原因，年轻的小伙子和姑娘们才会发起民权运动，乘坐公共汽车来到南部各州，进行“自由之行”；也正是因为这个原因，工人们才会忍受着寒冷和饥饿，在一贫如洗之时走上街头罢工，一直看到自己付出的劳动能够赢得应有的尊严。
几乎在一个世纪之前，在一场由芝加哥圈养牲畜的工人们发起的运动中，汉克·约翰逊，一位著名非裔美国工会的先驱组织者，在面对众多工人们的演讲即将结束时说道，单单靠演讲和集会并不能促成工会的成立。他说：“真正的组织工作应该由那些每天在工厂中工作的工人们进行。”
今天的情形与那一时刻别无二致。将工人们真正组织起来的工作，无论是从政治或政策、规划或任务、勇气或意志等方面来说，都是属于你们每一个人的。如果你们有勇气赢取胜利，那么工人们就会再次奋起，美利坚也会再次奋起，希望也就会再次出现。
谢谢诸位！愿上帝保佑你们！