清顺治九年，李定国率兵攻新会，新会城城中粮尽，清军守将肚饿，就吃居民。一天，城门就要关闭，几百个乡下人涌近，要进城避难；新会县令不同意收留他们，清军守将说：“情势紧急，这批人，可作为军兵十天的口粮。”于是，打开城门。
新会县城被困八个月，守军吃掉近万人。有户人家数口被吃，只有一人幸免，兵乱过后，这个幸存者在路上遇见清军守将，忽然跪下来向他下拜。守将惊问：“你拜我干什么？”那人说：“我父母妻子全葬在你肚子里，他们没有坟墓，如今寒食节临近，我不朝你肚子下拜，又该到哪里去拜呢？”守将一脸羞惭，无言以对。
吃人不好，吃猪吃牛不好；吃猫吃狗，更不好；动物有灵性，会痛苦，午夜梦回，觉得吃荤，对不起它们；多吃，会痴肥，也对不起自己。硬起心肠，有一天，决定吃素；真的吃了一天。
吃素，是为了逃避一个噩梦：
我变成那个清军守将，某天，郊游，顺道参观农场；忽然，一头大肥猪蹲在我面前。“你拜我干什么？”我问。“我父母变了烧肉，妻子是猪扒，儿子没见过世面，就成了化皮乳猪，全葬在你肚子里，它们没有坟墓，如今寒食节临近，我不朝你肚子下拜，又该到哪里去拜呢？”肥猪说。我一脸羞惭，无言以对。
然后，一条肥牛又蹲在我面前。“你又拜我干什么？”我问。“我父母变了黑椒牛柳，妻子给你当牛孖筋，儿子没见过世面，就成了烧牛仔肉，全葬在你肚子里，它们没有坟墓，如今寒食节临近，我不朝你肚子下拜，又该到哪里去拜呢？”肥牛说。我一脸羞惭，仍旧无言以对。
我不能吃素，但劝朋友吃，积了阴德，就可以吃尽梦中的猪牛。