这是一首咏七夕的词。因此词，秦观赢得了数以亿计的粉丝。作为情诗高手的秦七，也因此一生桃色新闻不断。过去没有狗仔队，秦观虽然名气大，但还不至于到了天下皆知的地步。主要是秦观太红了，遇到个可心的女子，就喜欢填首词纪念一下，或者送给心上人以博欢心。一些歌女为了出名，也会找来一两首秦观的词，说，你看，这就是秦公子当年赠与我的。就这样，秦观的情人便逐渐满天下了。
比较普遍的看法，这首词是秦观送给侍妾边朝华的。秦观19岁时迎娶了潭州宁乡主簿徐成甫的长女——徐文美为妻。徐文美家境不错，又很会理财，一个典型的能干但不懂情趣的管家婆形象。这完全不符合秦观风流才子的口味。秦观一生写过无数情诗，却没有一首是送给结发妻子的。
对男人来说，妻子可以不漂亮，可以不读书，不认字，甚至可以不喜欢，只要身体健康，门当户对便可，但妾却一定要温柔美丽，善解人意。因为可以花钱买来，便可以随心所欲地挑选，于是，男人底气便足了，无须媒妁之言、父母之命，倒有些貌似自由恋爱的意思了。
秦观做官后，妻子徐氏就留在老家操持家务。不过，秦观很孝顺，将年老体衰的老母亲长年带在身边，并买了一个名叫边朝华的丫头照顾母亲起居。元祐八年（1093年），秦观将边朝华收了房。王士祯在《香祖笔记》中说：“秦少游有姬边朝华，极慧丽。”
新婚之夜，秦观写下《赠边朝华》一诗：
天风吹月入栏干，乌鹊无声子夜阑。
织女明星来枕上，了知身不在人间。
在诗中，秦观把边朝华比作织女下凡，那么，他自然就是牛郎了。
不知为什么，牛郎织女的幸福生活维持不到一年，秦观就给了朝华父亲一笔财物，打发朝华回家了。有《遣朝华》一诗，真实记载了二人分别时难舍难分的情景：
月雾茫茫晓柝悲，玉人挥手断肠时。
不须重向灯前泣，百岁终当一别离。
秦观安慰朝华说，不要再哭了，是人都有死的那一天，我们早晚都要分开的，早分总比晚分好。（按，秦观娶边朝华时已经45岁，边朝华19岁，而秦观当时因受党争影响，日子并不好过。）大概，当时秦观的生活遇到了一个很大的变故，以至于很难养活自己的小妾了。所以，秦观写这首诗的意思很明白，你这么年轻，还有大好的青春，我现在日子不好过，能活几年也不知道，与其让你跟着我活受罪，还不如早早散开为好，趁年轻，赶紧去寻找你的归宿吧。
宋张邦基《墨庄漫录》中记载：“朝华既去二十余日，使其父来云‘不愿嫁，乞归’。少游怜而复取归。”由此可见，边朝华和秦观之间的感情是很深的。
好景不长，第二年，秦观贬官南迁，任杭州通判。在去杭州的路上，秦观遇到了一群道友，遂有了修道的想法，就对朝华说：“汝不去，吾不得修真矣。”于是，再遣朝华。
玉人前去却重来，此度分携更不回。
肠断龟山离别处，夕阳孤塔自崔嵬。
这一天是绍圣元年（1094年）五月十一日。
秦观告诉边朝华，这一次的分手是永别了。龟山从此将是我最伤心的地方了。这次遣送朝华回家的理由是，他要修道。为了证明自己对边朝华不是始乱终弃的，秦观就写下了这首词。
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”成为柏拉图之爱的经典名句，就是连一首囫囵宋词都没读过的人，大概也能随口吟出这句众口皆熟的佳句来。不过，情话虽然好听，却往往也成为对情人安慰和欺骗的托辞。所以，恋人在打发旧爱时，都拿秦观当挡箭牌。若哪个男人被女朋友粘得不耐烦了，往往振振有辞地说：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”你别天天缠着我，好吗？男人既想劈腿，又不想落下个负心郎的名声，也会心虚地说：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”。言下之意，我和别人结婚是万不得已的，我爱的人只有你，我的心是和你在一起的。
自古以来，才子都是美女爱慕的对象，或许，每个女人在投怀送抱时，心里都有一个强烈而微弱的希望：只有我，才是他一生要等待的那个人。所以，明知他有很多女人，也愿意飞娥扑火地财上一把。
也有人说，这首《鹊桥仙》是秦观送给情人陶心儿的诗。因为生活所迫，妓女陶心儿被一富商纳为小妾，和秦观不得不分开，于是，秦观就为陶心儿写下这首词作为纪念。事实是否如此，不得而知。事实上，即使是专门为某人而作的诗，在作者下笔的那一刻，也可能突然灵感一转，变了方向。那情话到底是向谁说的，连秦观自己也茫然了。