我怕吃苦瓜。听说山苦瓜不苦的，一次，我半信半疑地吃了一口，哇！真是苦得不行。有了这次被“骗”的经验，每当行经山路，尽管鲜绿、艳黄的累累山苦瓜在草丛里向我招手，我还是快快通过，再也不理会同行者“生吃山苦瓜”的提议。
不过，也有例外，那就是当苦瓜不苦时──只是当它被煮得不那么苦时，那苦好像也可以接受了。苦瓜当然还是苦的，就算它浸泡过恒河的圣水，本质并未改变。
人生也是如此，佛陀说世间一切是“苦、空、无常”。何苦之有？这是因为人们在“苦中之乐”中忘却了“人生是苦”的本质。
但我们如果深思一下， 回想自己的人生经验， 却不得不承认人生的确是“苦”的。人生在世，谁没有烦恼、痛苦的时候？只要内心有些微不平静，那便是一种苦迫！
而不论是哪种“快乐”，随着无常的变化，我们注定要忍受“喜欢的东西变坏”以及“与喜欢的人分开”的痛苦。包括自己的身体，也必须看着它从年轻俊美到逐渐衰老；从分健康强壮乃至病痛缠身。苦，就在其中不可避免地发生了。
苦，无所不在，未曾稍停，但是自己未曾清楚察觉罢了。佛陀揭示“人生是苦”的真谛，是告诉我们“苦”是人生实相，并不是要我们耽溺于痛苦中一蹶不振，或“今朝有酒今朝沉醉”地及时行乐；而是为找出烦恼的根源，勾勒出生命究竟的清凉白开境界，并遵循正确的方法实践。
说“苦”是为了离苦！佛陀不是说过吗：“苦乐参半”的人生正好修行。
从山径拾级而上，一眼又看见草丛里的山苦瓜。这回，我弯下身子摘了几个。“苦”真是人生的良师，可使“知苦入道”，也可启发人“离苦得乐”。我把山苦瓜放入口袋里，一路上感觉“苦”重量，准备回去把它风干，好观照“苦”。
谁知，回到寺里，山苦瓜竟然不见了。啊！苦，也是无常的，我们观照它,但也不要执著不放啊！
最重要的是，对于“苦”，如这观照，从心远离，让心保持平静、中道，过着不苦不乐的平衡生活吧！
【注解1】山苦瓜：分布于野外的山苦瓜，成熟时澄红的颜色，引人注目，民间常拿来浸泡米酒或成为桌上佳肴，口感别具风味。
【注解2】苦谛：“所谓苦谛者，生苦、老苦、病苦、死苦，忧悲恼苦、怨憎会苦、恩爱别离苦、所欲不得苦。”(《增一阿含经》)