2013年的下半年，我过得非常忙碌，几乎是在不间断的旅行和比赛当中度过的。其中一次联赛和亚冠间歇期，我去了中国最古老的古都西安，观看中国国家队的比赛。这场比赛中我的出现，以及这场比赛之前我曾经去过清远的中国国家队训练基地，让媒体和公众产生了大量的联想，尤其是关于我和中国国家队之间的距离。
我听说西安是中国历史最悠久的都城，现在还能看出当年国都的一些痕迹。可惜时间不够，我在西安只能短暂停留。像西安这样的文化古都，许家印先生告诉我说，哪怕是旅行一个月，也是不够的。意大利教练里，卡佩罗是一个对文化古迹和各种古典艺术特别感兴趣的人，我记得就在2006年世界杯期间，他曾经和夫人一道来中国游览北京以及长城。意大利队夺取世界杯，卡佩罗给我打电话致贺时，人就在中国，正在享受他的中国文化之旅。希望未来我能有机会，多多走访一下西安这样的城市。
我在现场观看了中国队同印尼队的比赛。那是一场亚洲杯预选赛小组赛。中国队最后1比0胜出，能取胜当然是好事，尤其考虑到在客场和印尼队的比赛，中国队表现得不够好。只是这场取胜的过程，的确很艰难。中国队本应该再多进几个球，但在比赛里中国队的进攻没有完全发挥出来。
事实上，我虽然出现在了西安，但我不是去考察国家队的，我只是观察自家球员。就像在中国队客场打印尼队之前，我去清远基地观摩，也是为了考察本队队员。
和印尼队在西安的比赛，一段时间内，场上的中国国脚们，有九个人来自广州恒大。但他们在国家队的表现，和在俱乐部之间有所不同。人们看到的，是他们彼此之间居然比较生疏，配合不够好，这种状况，恰恰是国家队的压力和环境所带来的。两次去看国家队训练和比赛，我见到了中国队的代理主教练傅博，有过一些简单交流，但这只是平常问候。我是去看我的队员的，傅博负责的是中国国家队，这和我无关。
值得一提的是，西安这座城市，据我所知现在没有中超联赛的俱乐部，不过我在西安的朱雀球场，在温度很低的环境里，看到了三四万热情洋溢的球迷，他们对于国家队的支持不遗余力。以前贵州俱乐部就以这个城市为主场，后来听说是俱乐部老板觉得贵州当地政府给的条件更好，才搬离了主场。这是一件匪夷所思的事情，就像哪天国际米兰突然搬离了米兰，去到另外一个城市，这简直难以想象。我为西安的球迷感到惋惜。
此前此后，关于我可能执教中国国家队的消息，从中国传到欧洲，又从欧洲传到中国，我想这可能就是互联网时代信息流通的特点吧。事实上，在那段时间里，我和广州恒大的合同，要到2014年年底才结束，在这之前，我不会考虑任何其他问题，我的身份就是广州恒大的主教练。在2014年休假结束，回到广州恒大时，俱乐部马上和我开始续约讨论，一切都进展得非常顺利。我对俱乐部长远的战略考虑，包括恒大足校这样的项目，都充满着信心，我们的球队结构、俱乐部后援支持和管理，都非常到位，我坚信在未来两三年内，恒大都会是在自己参加的各项赛事中，强有力的争冠候选。我这一年半的工作，成绩斐然、心情愉快，我的身体和精力也完全能应对这样不间断的俱乐部事务，为什么不和广州恒大续约呢？
至于中国国家队，这只是媒体传说中的可能，根本没有走上我的议事日程。球迷如此欣赏我、看重我，是我的荣幸，只是这一切都还只是传说。
就在我与恒大续约的同时，中国足协聘请阿兰·佩兰为中国国家队主教练，未来三年他都将和中国国家队一起工作。佩兰是一位有过欧冠征战经历的优秀教练，来自法国，在法甲和英超执教过，并且在西亚有着丰富的工作经验。我相信他一定能带领中国队取得成功。我们未来在工作上也会有很多沟通与配合，我会给他很好的支持。
我此前和媒体交流时说过，希望自己能在七十岁退休，于是就有媒体询问我说，当我七十岁的时候，正好是2018年俄罗斯世界杯，有没有可能在那时候带领中国队去打世界杯……这种想法确实很美妙，只是对我来说，这种美妙的想法，距离还太远。生活的路要一步一步走，我现在的全部注意力，都集中在广州恒大之上，我相信我们在广州恒大的努力，也是对中国足球的贡献。