2014年的春天，我又回到了广州。这是一段新的开始，我要面对的不仅是一个新赛季，更是一个新的而且更高的起点。真想象不到，我的职业生涯后半段，会有在中国和广州的特殊经历，而且在离开意大利国家队教职，休整了一段时间后，在外界媒体的猜测中，我竟然和中国国家队主教练的位置“无限接近”。这一切的美妙和奇特，是我在桑普多利亚当教练那时难以设计、难以想象的。
生活就是这样充满着神奇的变化。
在刚刚成为足球教练的那个时代，我想我对于这个世界的了解非常有限。20世纪70，80年代，中国在绝大多数欧洲人眼里、耳中，都是一个充满着疑问号的地方，其实直到现在，都可能还有很多人会因为无知而对中国充满疑问。
但是中国和欧洲越来越近。20世纪70，80年代，从意大利向东去，哪怕目的地是香港和新加坡，好像也没有直接的航线，多半要转机。飞行一次，需要近二十个小时。这样的旅行，更加上目的地在语言、文化、生活习俗上，和我们所熟悉的环境如此不同，确实是去到另一个世界里。
这二三十年的变化何其之大。今天的欧洲，几乎每个城市里都能见到来自中国的游客、学生或者商人。在今天的广州，也有很多来自异国他乡的定居者。珠江新城这样的地方，会有很多欧洲人和美国人、拉丁人聚集的餐厅、酒吧，大家乐于在此生活。世界在变小。
几乎所有采访我的人都会问我，在文化体验上、生活上，中国和意大利有什么相同和不同。文化上，意大利和中国有着天生的亲近感。在欧洲和亚洲，我们都是历史传承最悠久的民族，都有着极其辉煌的文化，至今仍然光耀着这个世界。所以意大利人和中国人之间的沟通，是很容易顺畅的。
在一些生活方式和性格上，我觉得中国人跟那不勒斯人的思维方式很像，都是独一无二的……具体的比较，我相信大家从旅行、从一些文化学者的分析中，能找到更多有趣的范例。意大利人和中国人，都是天性热情的民族，善良好客，只是在具体表达上，意大利人更加直白，中国人更加含蓄委婉。这可能就是西方和东方的文化差异之一。
这个春天的广州，和过去一样潮湿温润。以往广州对我来说，只是一个遥不可及的地理概念，没想到今天居然变成了我的一个家。每次回到广州，都会有人好心地问我是否适应这里的气候、饮食以及其他。我知道北京的雾霾和污染有多么严重，但是在广州这样的状况要好很多。雾霾的原因是什么，还没有看到明确的解释。一个在以最快速度发展的社会，出现一些不可知的现象，奇怪却也不奇怪。在欧洲的高速发展过程中，这样的现象从不罕见，关键是当问题出现后，我们是否依旧保持着对每一个人的足够尊重。社会的进步，就在于越来越尊重每一个人。
我喜欢这个城市，比意大利很多地方潮湿，但这不会对我形成困扰。饮食方面，广州可能是中国最有名的饮食之都。至于语言……嗯，广州话我肯定没法学会，普通话，目前进展看来也比较慢，不过这些都不是问题。
最让我喜欢的，是广州有着中国最好的球迷。他们对球队的热情一如既往，这让我感觉非常好。我知道，广州和广东有着中国最好的足球基础，经济上也相当发达。广州有着其他地方没有的足球文化，这里的球迷可能不会像其他地区的球迷那样激动到疯狂的程度，更加文雅，但广州球迷的一些习惯让我非常敬佩。像他们在球场里经常欢唱的一些歌曲，内容细节我虽然不明白，可曲调我能分辨清晰。那种忠诚和热情，伴随着我们的每一场比赛。尤其在客场比赛的时候，广州球迷的歌声和呐喊声，就是足球文化的体现。我们如果能够长久扎根于此，让足球文化在这里得到积淀和发展，未来就是值得期待的。
每天坐车要去的广州恒大的训练基地，实际上属于远离广州市区的郊区。每次进入到基地时，我总能看到不少球迷在车道、在大门前等候我以及我的同事和队员们。他们从广州市区来到这里，自己开车的话，往往需要一个多小时，如果使用其他交通工具，时间肯定会更长，但这一双双期待的眼睛，传递出来的渴望和乐观，让我每天都充满着活力。这就是足球的希望。
训练基地规模还不够大，设施仍然需要通过未来多次建设来完善，但这里就是恒大足球梦想起源的地方，也是我过去近两年时间工作的地方。我最喜欢闻到的，就是训练场青草水滴混合在一起的那种气味，那是足球的味道，生机勃勃。这样的气味让我欲罢不能，生活中不可或缺。我们从事的是一种非常特殊的压力巨大的工作，这个基地和广州天河主场是我们的家，可我们很难在这个家里平静有规律地长期生活，我们的生活节奏总是在无规律的规律中不断被打乱，然后又去重新建立。一个赛季的中超联赛有三十场比赛，十五场是客场，然后还有亚冠联赛，还有足协杯比赛，还可能有其他一些比赛。我们的生活，永远是在主场、客场，客场、主场这样的无规律循环中进行的。中国的领土面积和欧洲相同，但是气候特征要比欧洲更加复杂，不同的旅行确实能让我们增长见识，却也会因为总是不同变换的交通、旅行、饮食起居、比赛训练等环境条件，而让我们身体和心理上倍感疲劳。
1980年代最伟大的意大利教练恩佐·贝阿尔佐特先生总结过职业足球人的生活：“那就是永远在路上……你的家更是一种心灵上的感觉，你的枕头，永远都在不同的地方。”贝阿尔佐特带领意大利队夺取了1982年的世界杯，那也是意大利足球走向最近一次兴盛的起点，那一次在西班牙夺取的世界杯，较上一次意大利夺取的世界杯，时间足足有四十四年，中间横隔了第二次世界大战，由此可见其重要意义。贝阿尔佐特长期受睡眠质量不佳困扰，所以他有一个特殊习惯，就是旅行的时候，必须要携带自己的枕头，这样入睡的难度才能降低一点。
我比贝阿尔佐特幸运，至少在睡眠质量这方面，旅行时不用带着枕头满世界走。但旅行带来的疲倦，和高度兴奋高度紧张的比赛结束后那种乏力，也是我从事这个行业不能回避的挑战。每隔一段时间，我们都需要一定的假期，彻底放松，让生活取得一定的平衡。
但对我来说，在家里待上一个月时间，我就会焦躁不安，严重一点的时候，甚至会神不守舍，这种情况，不知道是否和贝阿尔佐特先生烦恼的失眠相似，我和我的家人都知道这种状况出现的原因，就因为我依旧迷恋那股球场的气味。我根本无法远离赛场。
所以我非常理解亚历克斯·弗格森爵士在2002年的决定。那一个赛季开始前，他告诉所有人，他会在赛季结束后退休，这个消息传出来时，我根本不相信，还和同事打过一个赌。那一年弗格森还不到六十岁，他对足球的痴迷，从他的眼神里就能看得出来。而且他没有半点老态，他在场边指挥的嗓门，你可以在老特拉福德任何一个角落听到。六十岁之前就退休？就因为他终于战胜了里皮率领的尤文图斯，然后在欧冠联赛夺冠了？欧冠肯定是弗格森爵士的梦想，那是每一个足球教练的梦想，但胜利和荣耀并不是我们从事这项运动的初衷，正如同那些漫长疲乏的旅行也不能成为我们继续足球事业的阻挠——胜利是额外的褒奖，而对这项运动的爱，毕生的迷恋，是我们以足球为生的唯一原因。
弗格森果然在那个赛季还没有结束时就后悔了，我早有预料。他后悔，然后很男人地承认自己后悔，并且承认那个退休的决定是错误的。然后他回来，再干了十一年，再拿下了一个欧冠奖杯——在没有遇到我的情况下。此外这十一年中，他还重新组建了一支曼联，并且还两次进入过欧冠决赛——在没有遇到我的情况下，最终不走运地都碰上了巴塞罗那。2013年，这个仍然不老的苏格兰人正式宣布退休，我直到现在仍然怀疑他这次退休是否真的就全退了。他肯定还在留恋着那股球场的气味。
因为弗格森的退而不休，我曾经赢取了同事必须送给我的一盒美妙雪茄。或许还能有一盒。
所以我肯定会回来，甚至会在我假期结束前就回来。我只需要短暂的调整，就能精神百倍地继续我热爱的事业。那种球场的气味，我永远都闻不够。
未来三年，这里还会是我和我的同事、队员们工作的地方，一个稳定成熟的团队继续向上的地方。这次回到广州，我们既要面对新赛季，又要完成和恒大的续约。我们是以“中国速度”完成这一切的。这或许是只有广州才能实现的速度，一个能诞生奇迹的城市。
我同时祝愿阿兰·佩兰能在中国国家队的主教练位置上取得成功。我们都从欧洲来，都为了帮助中国足球取得突破。我们都会有好运气。