尽管冒着让这一章变得十分无趣的风险，尽管已经有人告诫过我连最拙劣的作家都会避免这种写法，我仍然决定在这里记录下一些基本原则，它们是我所有人生及事业计划的根基。这些年里，所有重要的工作都是在这些大原则的指导下进行的，而如果没有这些清晰而连贯的目标，我的慈善工作也不会取得任何建设性的发展。
其中，我认为制定有条理性的计划是至关重要的。
大约1890 年的时候，我所从事的慈善活动仍是毫无条理性的。在不断扩大的慈善事业的领域里，我一路跌跌撞撞，没有确定的指导原则，也没有明确的目标和方向。我逐渐意识到需要建立一个处理这些事务的部门，就像我们生意上的业务部门一样。下面，我将讲述我们当时制定的一些基本原则，这些原则我们至今仍继续遵从，并且希望可以发扬光大。
在书中大肆谈论这样一个私人问题并不是什么得体的事情——我也意识到了这一点——但说这些话我并不会觉得无地自容，因为大部分工作和想法都是由我的家人和同事完成的，他们中的许多人为之奋斗终生。
每个正常的人都有一套生活哲学，不管他自己是否意识到。他的思想深处总是隐藏着一些指导原则，指引着他的生活。当然，最终极的目标应该是为人类进步贡献自己的一份力量，无论这种力量多么绵薄，不管是通过金钱还是服务的形式。
人的理想应该是利用自身的资源，推进文明的发展，不管是通过投资还是通过善行。然而问题在于，文明是什么，文明发展的定律是什么。这也是我们一直以来研究的课题。如果你走进我们的办公室，问我们的慈善委员会或者投资委员会文明是什么，他们一定会说，通过研究，他们发现文明是由以下几个要素构成的：
第一，生活条件的进步，也就是说，食物、穿衣、住房、卫生、健康方面的改善，商业、制造业的发展，以及公共财富的增加，等等；
第二，政府和法律的进步，也就是说，法律赋予每个人公正和平等的权利，捍卫最大程度的个人自由；
第三，文学和语言的进步；
第四，科学和哲学的进步；
第五，艺术和品位的进步；
第六，道德和宗教的进步。
如果你问他们，实际上他们也经常被问及这个问题，这些因素中最基本的是哪一个，他们一定会回答，这是一个学术问题，每个因素都是相辅相成的，但是，在历史上，第一个因素——也就是生活条件的进步——总体来说先于政府、文学、知识、品位、宗教的进步而存在。
虽然不是最重要的因素，但它是整个文明的根基，失去这一条件，文明也将不复存在。
于是，我们也一直致力于改善人们的生活条件，我们做了各种投资，力求降低人们的生活成本，为他们创造更舒适的生活环境。我们并没有希望因为这些投资而得到好评，我们也并不认为我们做出了牺牲。这些领域本身就为我们带来了最大最保险的回报。在生活成本、生活资源的获取、生活必需品的普及方面，我们的国家远远超过其他国家，虽然在其他许多方面我们可能还未追赶上他们的步伐。
或许会有人问：既然这些福利应该为公众所共同享有，为什么财富还是汇聚在一小部分人手中？我的理解是，虽然这些人拥有大量的财富，但是他们不会也不能将这些财富占为己有。
他们确实拥有大批产业，并控制着投资权，但他们与这些产业的关系仅此而已。通过投资，他们的财富不断地流通，并发放为工人的周薪。
到目前为止，个人所有仍是最佳的资金管理方法。我们可以把钱存入国库或者各个州的财政部，但是根据以往的经验，没有任何法律可以保证这些资金将得到比现行方法更有效的管理，也没有任何方案可以确保它们将得到更合理的支配，用以为大众创造更多的利益。所以，富有的人有义务拥有自己的产业，管理自己的资金，直到比他们更有能力管理国家资金的人，或者一群人出现。
关于后面的四个因素，即政府和法律的进步、语言和文学的进步、科学和哲学的进步、艺术和品位的进步，我们认为高等教育可以促进这些因素的发展，于是我们在国内外投资了各种形式的教育基金——而我们所推崇的教育不仅关注于传播现有的知识，而且鼓励创新的研究。
一所学校所能传播的知识是有限的，而且只能影响一部分人。然而每一个新发现，每一项科学研究成果，都将为所有学术机构共享，并且能够迅速地惠及全人类。
我们的委员会正不断拓展慈善事业的新领域。我们并不满足于仅仅资助那些向我们寻求援助的项目。我们认为，除这些项目之外，或许还有许多需要我们资助的更有意义的项目，只是我们不知道而已。所以，我们这个小小的委员会不会懒惰地只是资助那些上门募捐的机构，而忽略掉其他。我们做了充分的研究，在我们认为最能促进人类进步的领域贡献我们的力量。
如果当时还没有担任这些职能的机构存在，我们会负责创建。目前，我们仍致力于扩展新的领域，而这一事业需要大量人才的加入以及更充分的研究。
这些所谓的慈善工作是我乐趣的源泉，同时也为我的生活带来深远的影响。在这里谈论这个话题，是因为我希望能再次强调生活中对我们至关重要的事情：和孩子们保持亲密的关系，和他们谈心——孩子们将受到潜移默化的教育，并学会承担家庭责任。父亲是这样教我的，所以我也尝试着这样教我的小孩。多年来，我们经常一起查收信件，这些信件影响着我们的善举，我们一起研究一些有价值的资助请求，也一起学习我们共同感兴趣的慈善事业的历史以及来自慈善机构的报告。