就在周恩来为国民党军进攻张家口之事频繁地交涉的同时，上海各界在四马路天蟾舞台悼念遭国民党特务枪杀的李公朴、闻一多大会如期举行。
因周恩来正在与国民党政府代表商讨谈判事宜，邓颖超代表周恩来亲赴会场。
走近会场，“民主死不了！”赫然在目的大幅张贴画，一下攫住人们的眼球和心灵！
中共代表团送的挽联上摆放在醒目位置，上面写着：继两公精神，再接再厉争民主；汇万众悲愤，一心一意反独裁。
会场大门口，如临大敌似地架着两排美制机关枪，从大门一直排到楼下内门。会场四周的军警宪特，一步一岗，荷枪实弹。宪警们守在门口，盯着进入会场的每一个人，一一检查入场证，就连新闻记者，也不能自由入场采访。
会场里布满了特务和“短衣客”（打手），臂上都清一色地缠着黑纱，给殉难者“戴孝”。不少花钱雇来的流氓、无赖以及还不懂事小学生模样的孩子，把会场四周和后排的位子都占去了。有人介绍，这帮人清早6点就抢先来占位子，并有人交待在开会时看见领头人鼓掌，就紧鼓掌，领头人起哄，就跟着起哄，不许自作主张。报酬是除管一顿早饭，每人还发“5只角子”（5毛钱）。邓颖超和中共代表团的工作人员进场时，这帮人还在补进早点。有个被骗来的女工对一道来的人说：“叫我来，说是有好戏看。怎么还不开锣呀！”
国民党上海市市长吴国桢首先致词，接着上海市议长潘公展讲话：“上海是全国民主与自由的楷模，允许人民发言、批评，但要有分寸，要负责任，要顾及对国家、民族、社会、世界之影响”云云。特务带头，那帮人鼓了掌，稀稀拉拉。有趣的是，他们中的人可能以为在捧歌星呢，竟高喊“安考儿！”“安考儿！”（英语，来一个的意思），有的则像听名角儿似的大喊：“哟，哟，好！”真令人哭笑不得。
民主党派和无党派人士的代表们一上台讲话，领头的特务就带头鼓噪：“共产党的尾巴！……共产党的尾巴！”那些被雇来的人也跟着大吵大闹，乱成一团。
气质非凡的郭沫若、史良、罗隆基、楚图南走上台讲话时，由于字字真言，言简意赅，仍然赢得了群众热烈掌声。在郭沫若讲话和掌声未落的时候，邓颖超出现在讲台上。她神态严肃，仪表庄重，铿锵有力：
“我谨读中共代表团团长周恩来亲笔书就的悼词：今天在此追悼李公朴、闻一多两先生，时局极端险恶，人心异常悲痛。但此时此地，有何话可说？我谨以虔诚的信念，向殉道者默誓：心不死，志不绝，和平可期，民主有望，杀人者终覆灭。周恩来。”
庄严正义的声音震憾全场。每念一句，台下就热烈鼓掌一次，短短几分钟，她就戛然结束，从容走下讲台。这时，全场又爆发了雷鸣般的掌声。那些被特务雇来的人在此情况下，也跟着拼命鼓掌。过了好一阵子，几个特务才明白过来，忙打着手势大声喊：“错了！不要拍手！不要拍手！”但是，一帮特务是扭转不了局势的，广大群众以雷鸣般的掌声，一直把邓颖超送上了汽车。
过了几天，上海各界代表在静安寺又隆重举行了李公朴、闻一多两烈士的公祭活动。
周恩来亲自率领中共代表团、新华通讯社、群众杂志社的代表邓颖超、李维汉、齐燕铭、潘梓年、章汉夫、熊瑾玎、陈家康、乔冠华等前往致祭，由熊瑾玎宣读中共代表团暨中共代表团上海办事处祭文，对李、闻两先生给予了极高的评价。人们望着李、闻两烈士的遗像，眼前总浮现着那幅招贴词“民主死不了！”
19日上午，周恩来与李维汉一起前往辣斐大戏院（今长城电影院）出席由中华全国文协等12个团体发起的鲁迅先生逝世十周年纪念大会。大戏院座无虚席，到会各界朋友约4000多人，这是抗战胜利后，上海文化界的一次盛大聚会。大会主席团由邵力子、郭沫若、茅盾、沈钧儒、马叙伦、叶圣陶、翦伯赞等社会知名人士组成。
会议主席台上，悬挂着鲁迅头像的大幅版画下堆放着灿烂的鲜花。
叶圣陶、郭沫若、茅盾等先后致词。电影演员白杨朗诵了由许广平撰写的《十年祭》：“残民以逞，必叫自败，坚定步伐，决不懈怠，民主自由，是所信赖。”
周恩来的简短演讲把纪念大会推向了高潮。
周恩来说：“中国从内战进入抗战，现在又回到内战。内战是鲁迅先生所诅咒的，抗战才是鲁迅所希望称颂的。他希望的事在人民大众的努力下实现了，而他诅咒的内战可仍然存在。这应该是我们参加这会的每个人所难过的。人民希望民主、独立、团结、统一，而日本投降一年多了，这一愿望还没有达到。”
他又说：国共谈判“从鲁迅先生逝世那年到今天足足10年了，还不能为中国人民谈出一些和平，我个人也很难受，但人民团结就一定能够解决中国的和平民主统一的问题。今天我要在鲁迅先生之像面前，立下誓言：只要和平有望，仍不放弃和平的谈判，即使被逼得进行全面自卫抵抗，也仍是为了争取独立、和平、民主统一。”
在讲话中，周恩来引用了鲁迅先生自撰的座右铭“横眉冷对千夫指，俯首甘为儒子牛”：我们要有所恨，有所怒，有所爱，有所为。过去历史上有过多少暴君、皇帝、独裁者，一个一个地倒下去了，但是历史上多少奴隶、被压迫者、农民还是牢牢地站住了，而且长大下去。人民的世纪到了，所以应该像条牛一样努力奋斗，团结一致，为人民服务而死，学习鲁迅、闻一多的榜样。
第二天，周恩来和邓颖超、李维汉、潘梓年、许涤新、郭沫若、沈钧儒等前往万国公墓祭扫鲁迅墓，周恩来亲手植树留念。事后，他就上海纪念鲁迅逝世10周年的活动，致电中央作了较详细的汇报。
晚上，周恩来邀请郭沫若、许广平、马叙伦、马寅初等人在周公馆聚会。
在谈到内战局势和未来发展时，周恩来说：蒋介石已经完全撕破了和谈的假面具，放手大打起来。中共代表团不久即将撤回延安，战争正在进行，胜负现在还未定。但是从各方面看，再经过几年的苦战，蒋介石的进攻是能够被粉碎的。蒋军人数几倍于我，加上美帝的武装，而我军在人数上比蒋军少得多，并且还是小米加步枪。要粉碎它的进攻，当然存在着不少困难。但是，蒋介石失尽人心，蒋军士气低落，这就必然会使它走上死亡的道路。
为坚定文化界民主人士反对内战，争取和平民主的信心，他又说：大革命失败后，在1931年冬天，我要离开上海到苏区去的时候，何时再回上海？觉得有点渺茫，现在情况可就不同了。看形势，3~5年之后回来，可能性是很大的。无论南京或上海，我们是一定要回来的。历史的车轮在前进，人民的胜利是历史的必然。
周恩来接着说：我们将会被逼返延安，但是一定会回到上海、南京的。人民的胜利，是历史的必然。针对上海当时面临的形势，周恩来指示于伶、刘厚生等人：上海戏剧活动要坚持进步话剧阵地，如环境恶劣就演中性戏，再不然就开展戏剧活动。
周恩来的一番发言，有对形势的分析，有对敌我双方力量比较，既看到眼前的困难，又对前途充满了必胜的信心，与会者深受教育与鼓舞。
郭沫若感慨万分，端起酒杯，即席赠诗一首：
疾风知劲草，岁寒见后凋。
根节构盘错，梁木庶可遭，
驾言期骏骥，岂畏路迢遥？
临歧何所赠，陈言当宝刀。