国共谈判陷入了僵局，作为美国总统特使的马歇尔要实现促使国共停止敌对行动、完成共产党军队按比例编人国军、组成有共产党及其它党派参加联合政府等三项任务，感到越来越艰难。
马歇尔对国民党的全面军事进攻和暗杀民主人士是极不欣赏的。
他抨击国民党特务的暗杀活动说：“暗杀同民主政治的概念是背道而驰的！”并告诉俞大维：“如果进攻的军事行动再有所发展，我将被迫退出谈判。”
7月16日，马歇尔又警告俞大维：“蒋委员长相信，在谈判的暂停期间，军事形势的发展，可能对政府有利，但是形势可能并不依照他的信念而发展。”这话很明显表示出，马歇尔不是从执行停战协定出发，而是从国民党肯定在内战中失败这一点出发来反对国民党的内战政策的。
但目前，马歇尔最关心的事情之一，就是尽快找到一个能代表美国在华利益，又能被国共双方接受，称职的前任大使赫尔利继承者。
他起先推荐魏德迈将军，因为蒋介石很信任他。他在一次非正式的记者招待会上透露对魏德迈将军的任命，周恩来马上便知道了这个消息，他立即向马歇尔提出了强烈抗议，声称共产党一方完全不能接受魏德迈。马歇尔很尴尬，他电告在华盛顿的艾奇逊报告杜鲁门总统，请他取消了这项任命。当马歇尔让周恩来提一个可以接受的人选时，周恩来推荐了燕京大学的司徒雷登。
司徒雷登在中国工作了大半生，颇受人们尊重，但是他对中国的政界却并不太熟悉。与魏德迈相比，司徒雷登更是一个“中国通”。司徒雷登出生于中国，长期在中国办教会大学，时为燕京大学校长，在中国有相当广泛的社会关系。抗日战争期间在中国坐过日本人的监狱，平素总以爱美国也爱中国自居。他有句广为流传的口头禅：“我是美国人，也是中国人。我爱美国，我也同样地爱中国。”
国共重庆谈判期间，司徒雷登参加由蒋介石举行的外交宴会，毛泽东也去了。当毛泽东从人群中见到他时，向他表示问候，并说延安有许多他学生。司徒雷登笑着答道：“是的，我很希望他们为他们学到的东西争光。”后来，周恩来和毛泽东还在重庆请司徒雷登吃过一次饭，感情很融洽。
在7月2日司徒雷登应马歇尔邀请由北平抵南京时，周恩来、董必武等中共代表团成员曾在梅园新村30号专门宴请了司徒雷登。司徒雷登在与周恩来会晤时，建议国共和平谈判应从改组政府、制定宪法、打击贪污、实行民主建国人手，并建议国共两党的军队由美国来分别装备和训练。周恩来表示同意，并请司徒雷登转告马歇尔：“蒋介石先停战，然后才好再谈判，中共愿意和平解决问题，但必须是双方让步，不能单要一方屈服。”
因此，国民党把共产党否决魏德迈的提名，看成是敌人的一次胜利。
马歇尔得到中共中央为纪念“七七”九周年发表宣言后，更感到请求华盛顿尽快确定驻华大使候选人的急迫性。
在马歇尔的催促下，杜鲁门总统正式通知马歇尔，任命司徒雷登为美国驻华大使。
7月15日，司徒雷登由北平飞抵南京就任，马歇尔的特使地位不变。
邓颖超和中共上海发言人陈家康分别发表谈话，欢迎司徒雷登。谈话指出：“中国目前最要紧的是全面停战。谁能帮助中国走向和平，谁就是中国真正的朋友。”
五人会议休会后，国共双方在7月份没有再开过会。由于当时周恩来仍在上海未归，7月16日，马歇尔派专机赴沪接周恩来回南京与司徒雷登见面，会商“苏北战事”。
全面内战爆发后，在陈诚的部署调谴下，国民党军队12万人，从南通、来安等地发动对苏北解放区的“围歼”。而国民党方面却在马歇尔面前说：“苏北的中共部队对国军展开了大规模的进攻”。
7月16日，在美国驻华大使馆，周恩、来与刚到任的司徒雷登和马歇尔进行了会谈。
在南京的美国驻华使馆有两处。一处是抗战前建设的旧馆舍，位于现在的上海路，道路改造这里已辟为两处，分别为上海路82号和南东瓜市1号，两个院子隔着上海路相望。现在，东边的为部队招待所，西边为南京市第二幼儿园。临街已无大门可以出入，必须由巷内再折向南进入。建筑分南北两组，方块造型呈折线变化，进入楼房为柱廊式，在抗战胜利后，上海路馆舍改为大使馆新闻处。另一处为西康路33号，这个新馆舍刚建好不久，离马歇尔公馆也非常近。作为二战中的战胜国，美国经济和军事势力不断的扩张，因此美国大使馆也修得气派、豪华，成为当时世人瞩目的焦点。新馆舍由3幢造型相同、规模相等的西式楼房和3幢西式平房构成，依山坡地势而建。整个建筑高大宽敞，设计简洁明快。在大楼后面的平房，作为随从人员的住所，砖木结构，普通木地板。
会谈中，周恩来首先斥责了国民党暗杀李、闻的罪恶行为。
“国民党的手段很多，用暗杀来对付手无寸铁的民主人士是无耻的法西斯行为。”他气愤地指出：“国民党用这样的方法，还有什么谈判、民主可言！”
马歇尔对此事也表示不满：“我已告知俞大维，转告蒋介石要彻底调查。”
司徒雷登也说：“政府应向全世界彻底澄清此事。”
望着门外越下越大的雷阵雨，周恩来无意再与马歇尔讨论停战事宜，他忧心如焚介绍了昨日参加联合国善后救济总署中国分署上海会议的有关情况。
周恩来建议：“治理黄河应脱离政治、军事来解决，并提出亲自前往开封实地观察。”同时，他也指出：“在蒋介石离开南京后，各地战事更严重了。”
马歇尔则以为司徒雷登的上任，凭着他们俩人的智慧，可能给调停带来一些转机。在谈到苏北内战的局势时，马歇尔说：“苏北问题，可以考虑对国民党要求撤出的地区分两种情况处理，即共产党保持在日本投降以前占领的县，撤出日本投降以后占领的县，并允许政府加以接收。”他问周恩来：“如果这样，国共双方是否可就土地问题达成某种临时性协议？”
周恩来没有正面回答：“我们决不会因政府军的猖狂进攻而屈服，更不会无限度的让步”。
离开马歇尔公馆，周恩来准备再返上海，继续与联总、行总商谈黄河归故的问题。