很多人天真烂漫的少年时光无忧无虑，充满稚气，充满美好的幻想，留下了许多美好的回忆。然而，任正非的少年时代却是灰色的。
任正非，出生在贵州省一个偏远的小山村，家有兄妹七人，靠父母教书的一点微薄收入生活，又赶上新中国成立后的困难时期，本来就没有什么积蓄的任家生活更是举步维艰了。
任正非，祖籍浙江省浦江县黄宅镇治平片任店村。他的爷爷任三和是腌火腿的大师傅，在当时的浦江远近闻名。任正非的父亲名叫任摩逊，母亲名叫程远昭。
父亲任摩逊在北京上大学期间，是一个热血青年，积极参加学生运动，进行抗日演讲，还参加过共青团。由于爷爷、奶奶相继病逝，他差一年没有读完大学，就辍学回家。当时，正值国共合作开始，全国抗日浪潮汹涌，父亲在同乡会的介绍下，到广州一个同乡当厂长的国民党军工厂做会计员。由于战争的进逼，工厂迁到广西融水，后又迁到贵州桐梓。在贵州，任正非的父母相知相识，结为连理。
1944年，在贵州安顺地区镇宁县一个贫困山区的小村庄里，任家的长子——任正非出生了。
父亲和母亲都是普通教师。在二十世纪五六十年代，知识分子都是“臭老九”，不仅工资收入微薄，而且受人鄙视，与现代社会知识分子的待遇大相径庭。
任正非兄妹七个，加上父母共九人。全家靠父母微薄的工资生活，毫无其他来源。那时候全国经济困难，粮食严重短缺，那一点点存粮连全家人填饱肚子都不够。
他家当时2～3人合用一条被盖，破旧的被单下面铺的是稻草。本来生活就十分困难，但是儿女一天天在长大，衣服一天天在变短，而且孩子们都要读书，开支很大，每个学期每人交2～3元学费，到开学交费的时候，母亲就发愁。
那时候国家实行严格的配给制，一切凭票，最少的时候一年每人只发0.5米布票，兄妹七人哪能够用！因此，直到高中毕业，任正非都没有穿过衬衣，即使炎热的夏天也是披着厚外套。上大学期间，母亲一次送给他两件衬衣，他深知这来之不易，激动得热泪盈眶。他考上大学那年，需要自带被褥，这可难倒了父母。后来母亲想了一个主意，那时正赶上学生毕业，母亲就捡回毕业学生丢弃的破被单缝缝补补，洗干净做好，让他带上才得以度过了五年的大学生活。
临近高考的后三个月，母亲经常早上悄悄塞给他一个小小的玉米饼，因此他才能安心复习功课，考上大学。任正非后来感慨地说：“如果不是这样，也许我也创办不了华为这样的公司，社会上可能会多一名养猪能手，或街边多一名能工巧匠而已。这个小小的玉米饼，是从父母与弟妹的口中抠出来的，我无以报答他们。”
任正非念高中时正值国家三年经济困难时期，饥饿和死亡威胁着人们，天天饥肠辘辘，哪里有心思读书啊！高二他补考了。
任正非快高考了，有时在家复习功课，饿得实在支撑不住了，就用米糠和菜和一下，烙着吃，被父亲碰上几次，他们心疼了。那时家里穷得连一个可以上锁的柜子都没有，粮食用瓦罐装着，但他决不随便去抓一把，否则弟弟妹妹们都要挨饿。
在青少年时期，他并没有鸿鹄之志，高中三年的理想就是能吃一个白面馒头。饿得多了，方法也多了，上山采一些红刺果（就是绿化用的那种），把蕨菜根磨成浆，青杠子磨成粉当做食物。有时候妹妹采几颗蓖麻籽炒一下当花生吃，一吃就拉肚子。后来又在山上荒地种了一些南瓜，以及将美人蕉的根煮熟了吃……
父亲有时外出参加会议，还有机会适当改善一下；而母亲却负担沉重，除了自己的工作，还要生活、煮饭、洗衣、修煤灶，还要教育七个孩子……什么都干，消耗这么大，自己却从来不多吃一口。任家当时每餐实行严格分饭制，只有这样才能保证全家都能活下来，若不是这样，就会有一两个孩子活不下来。
这段忍饥挨饿的人生经历使任正非养成了艰苦朴素、勤俭节约的好习惯，摆脱了奢侈和招摇，养成了朴实无华的心态。
任正非的父母都是知识分子。任父早年在北京某大学读书，勤奋好学，知识功底扎实。母亲高中文化，在父亲的影响下自学成才。
解放后，父亲穿着土改工作队的棉衣，随解放军剿匪部队一同进入贵州少数民族山区去筹建一所民族中学。“文革”前父亲是一个专科学校的校长。他不计较升降得失，拼命工作，全身心地投进去，很快就把教学质量抓起来了，升学率达到了90%多。他全身心投入到教育中去，一干就是几十年，培养出了不少优秀干部，而他自己依旧地位卑微，但是他从来不计较什么。
母亲高中文化，除按时完成教学任务外，还坚持自学，最后被评为中学高级教师。她的学生中有不少是省、地级干部和优秀专家，他们对任母的教学责任心印象深刻。
父亲非常爱好读书，喜欢独立思考，稍有空闲就给孩子们讲一些科学家和文化名人的故事，并鼓励孩子们努力学习，将来成为国家的栋梁之材。耳濡目染，任正非小小的心灵里也播下了知识的种子。他刻苦学习，孜孜不倦，从上小学一直到中学，成绩都很优秀。
家庭的熏陶使他养成了踏实上进、淡泊名利的心态，形成了热爱读书、追求知识的品格。这也为他后来创建华为、低调做人、坚决走技术之路奠定了基础。