一生中只恋爱一次的人是真正浅薄的人，失恋后不谈爱情的人无非是承认自己的失败。李真的这些说法听起来像是危言耸听，但却代表了他的价值取向。
对于自己和叶莹的感情，李真是认真对待的，这一点，叶莹始终都不曾怀疑。可是，她不知道，李真是个痴情种子，就在她沉浸在象牙塔下浪漫的幸福爱情时，自己深爱的人，竟然和卷烟厂的一个中年女子保持着暖昧关系。事情还要从张家口市卷烟厂的李国庭说起。
李真说，李国庭是张家口市卷烟厂的厂长，也是李真的一个远房亲戚。借着这层关系，1981年冬天，李真毕业前最后一个寒假，得到一个去烟厂实习的机会。
李国庭让李真先到财务科，调查了解烟厂销售和财务统计情况，尔后写出分析报告，供烟厂未来决策用。
起初，李真好胜自信，目中无人，和在学校里没什么两样，但本能提醒自己，好好干，没准这也是一个机会。他在一群实习生乃至整个车间很快脱颖而出。他的年轻帅气和健谈给沉闷的车间增添了不少的活力和生气，大家闲暇时听他聊天唱歌讲笑话，车间里一派欣欣向荣的气象。他的心情也有了很大改变。专心工作的时候他竞不再想念叶莹。新的生活真的开始了。
对于他这样的人，爱情就像天空中的云，来来去去，连绵不断，他不会寂寞。刚刚和叶莹分手不久，他就和烟厂财务科长季灵好上了。有人曾这样形容他的感情：
来了又去了的是谁的爱人
哭过又笑过的是谁的眼神
这就是来自季灵的火辣辣的爱情
财务科长季灵美丽大方，她是一个仅有初中文化的知识青年，经上山下乡锻炼后被抽调进城，安排到了烟厂。季灵的童年是很不幸的。她是国民党青年军第八军军长的女儿，父母在解放前夕跟随国民党军队逃往台湾，把刚刚出生的女儿交给叔叔抚养。兵荒马乱的年月，叔叔把她卖给了张家口一个卖菜的，她被一户穷人收养，艰难地度过了缺少欢笑的童年。养父母对她很不错，供她上学，因为家庭历史问题，她仅读到初中毕业，便被安排上山下乡。她天赋良好，机灵乖巧，漂亮可爱。几年以前，旅居美国的母亲历尽周折找到了自己的亲生女儿，曾到张家口来看过她，见她在烟厂很受重用，生活上也不错，就放心了。那时她以自己的姿色和精明得到了李国庭的赏识，从一个普通工人提拔到财务科。她没有享受过多彩的青春，迫于生活压力，顺其自然地完成着普通女人的宿命，她响应国家的晚婚晚育政策，直到三十岁才嫁给了一个教工，婚后的生活并不如意。
她是厂长李国庭的情妇。这是烟厂里人尽皆知的秘密。起先李真对季灵并没有什么好感，但他恰恰被分到她这一组，心里老大的不愿意。接触之后他才发现她是一个可爱的女人。季灵比李真大14岁，可以做姐姐，甚至可以做半个母亲。然而她看起来非常年轻，性格又活泼，有着少女一样甜美清脆的声音。她富有心计，手腕颇多，但对同事又很体贴照顾，对这个小她十多岁的实习生李真，她格外尽心。不仅在学习和技术上悉心指导，在生活上也是无微不至，常为他加餐开小灶，请他去家里吃饭。她亲切的嗓音和美味的饭食让李真有一种回家的感觉。
季灵的丈夫是个憨厚沉默寡言的人，每次李真过来他都热情招待。李真叫他大哥。李真不知道这个男人是否明白自己所处的位置，一想到他妻子和厂长的绯闻就有点同情，还有点说不清楚的苦涩。人们说，厂长给季灵开两份工资，一份是厂里的，一份是个人的，她和厂长的绯闻在厂里传得风行，各种版本都有。有人说李国庭不分时间场合，一来兴致就叫她上办公室，反锁了门，在里面折腾半天才出来。还说她常常加班不回家，其实是和厂长在一起。厂长经常带她出入应酬场合倒是真的，无论如何她的精明能干是众人公认的，也是无可挑剔的，她为人快言快语也是招人喜爱的。憨厚的丈夫从来都没有表露过什么。李真想，他真的什么也不知道吗？他心里该有多难过啊！每当看到他和善的笑容，李真就感到像一把针在刺他的心脏和神经。
他觉得不管怎么说，季灵还是算得上一个好人的。他像敬重嫂子和姐姐一样感激她敬爱她，从未有过什么非分之想。
不久正好赶上新年文艺演出，财务科表演的文艺节目李真也加入其中，节目是小合唱《英雄赞歌》，男女领唱正是李真与季灵，在演出前排练的半个月里，每晚李真和季灵都是在一起练习，积蓄已久的情感走向升华，在季灵看来，自己浅少的文化永远是心中的痛，她觉得自己仅配找一个工人，对于李真那就等于是高攀，人家可是大学生。她一再暗示自己：即使我心中有爱，我要约束它，使它不妨碍更重要的事业。我已经是有丈夫的人了，注意保持和他的距离。与丈夫同在一个世界上，怎么能说分手，更何况还情意绵绵，怎么可以做一个负心的女人？虽然她一遍遍这样告戒自己，但是对李真的感觉还是不可遏止地越来越强烈，她就这样在矛盾与痛苦中挣扎徘徊，终于还是突破了心理防线。
文艺汇演让全厂人大吃一惊，谁都没想到一向在文艺表演中战绩平平的财务科居然大放异彩。大家没想到美丽的季灵还有唱歌舞蹈的天赋。没有季灵的主动，李真也许永远不会开始这段恋情。李国庭是个帅才，又是他的远房叔叔，他不敢冒骂名与季灵开始这段道德伦理上都不应该有的感情。而且随着了解的深入，他越发感到季灵的丈夫是个千里挑一的好人。他不忍心让他再蒙受伤害。关于季灵，说实话，他只是想想而已，不管在别人心目中季灵是个什么样的女人，在李真的心里，她永远是一个值得尊敬的姐姐。这一天，季灵又邀请李真到家吃饭。她说丈夫发了奖金，买了点好吃的，请他一定要去做客。季灵说：“一来东西买得多，怕剩下，二来，你的性格能给这个好日子更添些喜气，一定来啊！”李真爽快地答应了。
下班后到了季灵家，李真发现，他丈夫并没在家，季灵笑着说：“可能临时有事吧！你先坐下喝口水，呆会儿帮我收拾一下菜吧。”
厨房里一堆青菜，还有鸡和鱼，很是新鲜丰盛。剖鱼时季灵不小心弄破了手指，一下没抓住，鱼从手中落到了地上，还在做垂死挣扎。李真费了好大力气才帮她收拾好了。因见她手上有伤，杀鸡切菜李真就全包了。她在一旁指导，一切居然都像模像样地准备妥当了。
天渐渐黑下来，丈夫还没回来。
李真说；“我去单位把大哥叫回来吧！你先歇着。”她说：“不用，有事的话叫他也不来，没事自然就回来了。他这个人很认真，什么事情做不好他是不肯离开的。别忙，你先吃好了再回去。”于是他们把饭摆好了。
饭菜上桌之后，季灵说：“瞧我这副脏样子，等一下我去换衣服。”转身进屋了。出来后把李真吓了一跳。她身着一件粉红丝质裙子，两根吊带细细地搭在肩膀上。领口很低，诱人的乳沟若隐若现，双峰呼之欲出，半透明的衣质勾勒出曼妙曲线，光滑洁白的肤色益发显得耀眼。
李真看得出她没穿内衣，心下一慌：“姐，我该回去了。不早了！” 。
“你先吃嘛！吃完再走。你大哥儿一会就回来，一来听说你这么走了还不说我小气啊！”她按住李真让他坐下吃饭。
他低头吃着，不敢看季灵。柔柔体香袅袅袭来，白色的身体像闪电一样冲击着他的视觉。他有些眩晕。即使不抬头，他也能感觉到那青春肉体咄咄逼人的诱惑力和杀伤力。而他，正是一个血气方刚的青年男子。他也渴望过憧憬过，不过眼前的一切让他兴奋却也让他怀疑。他感觉自己仿佛置身于一个梦里。梦的主角是他和她。饭吃得无比艰难。季灵妩媚地笑着，看着他，劝他吃菜，并夹了一大块肉放到了他的碗里。他不禁抬头看了她一眼。她正用脉脉含情的眼睛盯着自己，仿佛已经把他看穿。他渴望着却又逃避着。他的血液沸腾起来，他的身体膨胀起来。有人说男人很容易受伤，也有人说男人开始一段感情很容易，女人则很难。现在的李真经历了那么多的情感沧桑，如今他不想再这样下去了，不想太随随便便了。
“吃啊！这么大的小伙子还腼腆吗？”季灵的手轻轻抚了一下李真的脸，“你这孩子啊——”
“姐，我饱了，我得走了。”说着他站起来。
“真饱了吗？”季灵也站起来，“真的好了吗？”她又问了一句，一只手又抚到李真脸上。
李真轻轻推开，不料季灵突然抓住他的手，放在自己胸前。李真感到自己的胸膛瞬间轰然炸开，一具裸体浮现眼前，那是中学老师的身体，它仿佛已经成为他情爱的图腾和欲望的符号，每当激情澎湃时他就想到那个第一次接触的女人。那个符号光芒四射，使他心旌摇荡，不能自已。
“姐——”
“来，到这里来。”季灵把自己的身体贴向李真。
“大哥要来了，不好。”李真推道，他已身不由己。
“他不会来的，他今天值班，不回了。” 。
李真知道了，这个夜晚是预谋已久的。久蓄的渴望就这样爆发了，欲望战胜了理智，李真抱着季灵，把她放倒在沙发上，疯狂地与她纠缠在一起，时光，声音，世界，一切都不存在了，只有两个初人伊甸园的情侣，忘情享受生命交接的欢乐。像是闯入了无边的黑森林，两个人变成了一起摸索的盲人；像是跌进了沸腾的海洋，两个人变成湿漉漉的鱼；又像落进一个无边的蛛网，两个人变成一起挣扎的小虫。纠结着，挣扎着，拥抱着，相互索取，又相互给予，撕扯，抗拒，吸引——无休无止地压迫，期待，战栗。
“好的——就这样——我喜欢。”季灵像一只快乐的鸟儿在李真身下发出阵阵愉悦的呜叫。
不知道过了多久，汗水早已浸透了他们的身体。季灵的黑发凌乱地贴在脸上，面露红晕，喜不自胜。
这一夜，李真没有回烟厂的宿舍。
清晨，阳光透过窗缝射进屋，李真醒了。他睁开眼睛，季灵柔软的玉体在他怀中蜷缩着，温暖地、严丝合缝地贴着自己的身体。季灵在李真的抚摸下醒了，默默地看着他。昨夜的欢情历历在目，两人似乎都觉得有些尴尬，但很快就被快乐的感觉代替了。
李真握住季灵的乳房用力揉搓，这个女人微微闭上眼睛，全身紧张又放松。李真捕捉她肌肉的每一丝细微的颤动，心花怒放。
“真，我想——”季灵抬手把被子掀到一边，喃喃地说，欲言又止。她慢慢扭动身体，像一只发情的母猫高高翘起臀部。李真翻身跃起，从后面突袭进入，发疯地抓住季灵的乳房高速运动，沉重的呼吸和季灵的呻吟交织在一起。
“天啊，就这样吧，”季灵展现出荡妇的样子，发出昏迷状态中的低语，“再快一些——再快一些——”
李真在激情中感到快乐和忘我，同时他也感到了自责。他总感到有一双眼睛在暗中看着自己。他觉得总有一天那双眼睛会用犀利的目光透视自己。同时像一面镜子一样映照出他和季灵光裸的躯体，像一面大幕一样高悬在天空，全世界都可以看见。这种被揭露的恐惧和罪恶感折磨着他，使他心中沉重。
一次云雨之后，季灵说：“真，你娶我吧！”李真惊异地看着她。看得出她不是在开玩笑。“娶我！”
李真突然感到眼前有一线光明，顿时发现结婚是最好的办法。那样他就可以光明正大地和她在一起了。他也不必心存愧疚了。他很高兴地抱紧她说：“好！我愿意。”
“真的吗？”季灵两眼放出欣喜的光彩。“太好了，我还真怕你嫌弃我呢！”两人情绪高涨，很快又交合到一起。
问题终于摆到眼前了：季灵离婚不是不可以，但她丈夫必将受到深重的伤害。他们两人必将背负一生的良心债。不离婚，做一辈子情人，对李真不公，对他以后的发展也不利。但他实在舍不得分手，他再次陷入痛苦。
季灵也处于深深的痛苦中。三十多岁的年纪，青春不再，她才遇上自己真正爱的人，真是“恨不相逢未嫁时”，李国庭是她的靠山，她不想得罪。然而李真这样一个出色而难得的爱人又是她今生难再遇到的。她感到李真是她这么多年人生中最大的收获与安慰。在忧愁中，在不可言说的郁闷里，她变得很憔悴。
无论感情怎样，生活是要继续下去的。理想的爱情与现实生活总是充满矛盾，经历过许多波折的李真早就明白此理。他已做好理智分手的准备。毕竟是成年人了，各自都有利益，不是三言两语或一个心愿就可以解决问题的。
他们在一番纠缠之后，最终还是分开了。季灵依旧是李国庭的情人，而李真实习完毕，也将重新回到大学校园。然而那段火热的情爱像一段彩霞留在了两人情感的天空上。